Keine Medaille für ArcelorMittal

Stahl und Sport haben mein Leben als Kind geprägt. Da ich in Esch-sur-Alzette aufgewachsen bin, erschienen mir die rund zehn Hochöfen von Terres Rouges, Belval und Schifflange wie ein unüberwindbarer Horizont. Die Dreischichtarbeit, die mein Vater – wie schon sein Vater vor ihm – im Walzwerk von Belval verrichtete, bestimmte den Rhythmus unseres Familienlebens. Und wie alle Kinder aus der Siedlung wusste ich, dass man sich nicht aufhalten durfte, wenn ein ohrenbetäubender Lärm die gelbliche Staubwolke ankündigte, die das Viertel bedecken würde. Wenn die Konverter in Schifflange gefüllt waren, musste man schnell die Wäsche hereinholen. Um der Enge unserer Sozialwohnung zu entfliehen, verbrachten wir den größten Teil des Tages draußen. Oft spielten wir nicht Fußball, sondern stellten uns Ausdauerherausforderungen. Denn unser Nachbar auf dem Flur war Charel Sowa, der Olympionike, dessen Leistungen bei den Spielen in Mexiko und München uns dazu inspirierten, seinen typischen Hüftschwung nachzuahmen. Meine Kindheit war geprägt von einem Gefühl des Stolzes – dem Stolz der Stahlarbeiter und dem Stolz darauf, dass einer der Unseren die größten Stadien der Welt betreten hatte.

So kam es, dass ich ein halbes Jahrhundert später als lokaler Akteur in die allererste weltweite Initiative von Menschenrechts- und Umweltaktivisten verwickelt wurde, die sich gegen einen der wichtigsten Akteure der Stahlindustrie richtete: ArcelorMittal. Indem sich der luxemburgische Multikonzern durch sein Sponsoring der Olympischen Spiele in Paris ins Rampenlicht stellte, bot er einer Aktivismus- und Advocacy-Kampagne unter dem Motto „Shiny Claims, Dirty Flames“ eine Plattform. Diese Kampagne, die die Unzulänglichkeiten, Unangemessenheiten und sogar die Täuschungsmanöver in der Politik und den Praktiken des Stahlgiganten anprangert, wurde als Auftaktschritt für die Fair Steel Coalition konzipiert. Es handelt sich um eine globale Bewegung von Akteuren der Zivilgesellschaft, die entschlossen sind, sich für tiefgreifende und rasche Veränderungen in der Stahlindustrie einzusetzen. Veränderungen, die all jenen, die im Stahlbereich tätig sind, neuen Stolz einflößen können – diesmal basierend auf dem Gefühl, dazu beizutragen, diese Industrie nachhaltiger und respektvoller gegenüber den Menschen und dem Planeten zu gestalten. Mit der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Paris und der bevorstehenden Ausstellungsaufnahme der „Low-Carbon“-Olympiafackel ist für „Shiny Claims, Dirty Flames“ die Zeit der Bilanz gekommen. Wie hat ArcelorMittal auf diese Herausforderung reagiert? Wie steht es um das Unternehmen?

Man muss feststellen, dass ArcelorMittal in der Zeit vor den Olympischen Spielen nicht gerade in Bestform war. Während das Unternehmen seine „Low-Carbon“-Fackeln quer durch Frankreich zur Schau stellte, häuften sich Fehlentscheidungen, Rückschläge und Enttäuschungen. Dies begann bereits auf der Hauptversammlung im April, als die Fortsetzung der Aktienrückkaufpolitik beschlossen wurde. Dabei ist es genau diese Politik der kurzfristigen Maximierung des Shareholder Value, die das Unternehmen daran hindert, die Dekarbonisierung seiner Betriebsabläufe in Angriff zu nehmen.

Anschließend deckte das Center for Investigative Reporting zahlreiche Verstöße von ArcelorMittal gegen die Umweltgenehmigung für den Betrieb in Zenica (Bosnien und Herzegowina) auf, sowie die Nichteinhaltung der Verpflichtungen, die das Unternehmen 2004 beim Kauf des Stahlwerks für einen Dollar eingegangen war. Auch wenn ArcelorMittal diese Vorwürfe bestreitet, bleibt doch die Tatsache bestehen, dass Zenica seit Jahrzehnten zu den am stärksten verschmutzten Städten der Welt zählt. Dann war das Joint Venture ArcelorMittal-Nippon Steel India, an dem ArcelorMittal die Mehrheit hält, an der Reihe, wegen seiner Importe von russischer Kohle im Jahr 2023 in die Kritik zu geraten. Da fragt man sich, was die feierliche Zusage des Konzerns, seine vertraglichen Beziehungen zum imperialistischen Russland unter Putin auszusetzen, tatsächlich wert ist. In Apulien, wo ArcelorMittal bis Februar 2024 eine Mehrheitsbeteiligung am größten Stahlwerk Europas in Tarent hielt, waren es die italienischen Staatsanwälte, die Ermittlungen ankündigten und Durchsuchungen durchführten, insbesondere wegen des Verdachts auf Betrug im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems.

Was die Klimaziele angeht, war das erste Halbjahr 2024 von einem systematischen Rückzieher geprägt. Während besorgte Investoren das Unternehmen aufforderten, sich zum 1,5-°C-Ziel zu bekennen, erklärte ArcelorMittal: „Ohne eine angemessene globale Politik sind wir derzeit nicht in der Lage, ein wissenschaftlich fundiertes Konzernziel glaubwürdig festzulegen.“ In einer schriftlichen Stellungnahme zum Bericht „ArcelorMittal Corporate Climate Assessment 2024“ der Nichtregierungsorganisation SteelWatch deutete das Unternehmen an, dass es in Europa vor 2030 keinen grünen Wasserstoff einsetzen werde, da es der Ansicht sei, dass „ nichts darauf hindeutet, dass [grüner Wasserstoff] zu dem Preis oder in den Mengen verfügbar sein wird, die wir benötigen, um bis 2030 wettbewerbsfähigen Stahl mit geringen CO₂-Emissionen zu liefern “. Trotz der Ankündigung von Projekten zur emissionsarmen Eisenproduktion in Westeuropa und Kanada, darunter ein groß angelegtes Projekt für das „weltweit erste CO₂-neutrale Stahlwerk“, das 2025 in Betrieb gehen soll, hat ArcelorMittal bis heute noch keine endgültige Investitionsentscheidung zu einem dieser Projekte getroffen.

Schlimmer noch: Anstatt Investitionsbeschlüsse zu erwirken und umzusetzen, waren die Geschäftsführer von ArcelorMittal auf nationaler oder regionaler Ebene vor allem damit beschäftigt, die Medien abzuklappern, um von den Regierungen Senkungen der Strompreise zu fordern. Könnte dies ein versteckter Hinweis darauf sein, dass das Unternehmen nur in jenen Ländern investieren will, die sich gegenüber der Erpressung mit Arbeitsplätzen am aufgeschlossensten zeigen?

ArcelorMittal hat im Wettlauf um sauberen Stahl einen schlechten Start hingelegt. Dies wird umso deutlicher, wenn man betrachtet, wie sich seine direkten Konkurrenten derzeit darauf vorbereiten. So erhielten die europäischen Stahlkonzerne Thyssenkrupp und SSAB im Juni die wissenschaftliche Bestätigung, dass ihre Klimaziele mit dem 1,5-°C-Ziel vereinbar sind. Darüber hinaus werden strategische und konkrete Entscheidungen getroffen. Die Direktreduktionsanlage, die Thyssenkrupp derzeit in Duisburg baut, soll ab 2029 vollständig mit grünem Wasserstoff betrieben werden, während H2Green Steel und Salzgitter direkt in Elektrolyseure zur Erzeugung von grünem Wasserstoff investieren. In Boden, Schweden, plant H2Green Steel, bereits ab 2026 grünes Eisen und grünen Stahl zu produzieren. Es geht hier nicht darum, die Konkurrenten von ArcelorMittal in den Himmel zu loben – sie haben jeweils ihre eigenen Schwächen, die es zu beheben gilt. Doch diese wenigen Beispiele zeigen, dass der Wettlauf begonnen hat und dass es sehr wahrscheinlich ist, dass ArcelorMittal durch die ständige Verzögerung seines Einstiegs der große Verlierer der Stahlindustrie in den kommenden Jahrzehnten sein wird.

Allerdings – und das sind wahrscheinlich die einzigen positiven Aspekte dieser vorolympischen Saison – hat Aditya Mittal bei den jüngsten Gesprächen zwischen ArcelorMittal und der Fair Steel Coalition bestätigte Aditya Mittal, dass Klima und Menschenrechte „für mich als CEO von ArcelorMittal von großer Bedeutung sind“, während ein leitender Angestellter erklärte: „Wir erkennen durchaus an, dass wir als globales Unternehmen unseren Teil der Verantwortung tragen “.

Könnten dies erste Anzeichen für einen bevorstehenden Wandel sein? Das Unternehmen bemüht sich in der Tat, seine neue Menschenrechtspolitik in seine Organisationsstruktur zu integrieren, und bereitet seinen dritten Klimahandlungsbericht vor, den es „zu gegebener Zeit“ veröffentlichen will. Es ist zu begrüßen, dass der Schwerpunkt auf den Menschenrechten liegt. Die Unternehmensführung scheint sich der Kluft zwischen schönen Worten und der Realität vor Ort bewusst geworden zu sein. Das ist ein gutes Zeichen. ArcelorMittal muss nun diese Kluft überbrücken. Dazu muss das Unternehmen unverzüglich und weltweit eine Null-Toleranz-Politik gegenüber jeglicher Form von Aggression und Einschüchterung gegenüber Anwohnern einführen, die die negativen Auswirkungen seiner Werke und Bergwerke anprangern.

Was die Klimaproblematik angeht, ist die Lage nach wie vor komplizierter. Dem Unternehmen fällt es schwer anzuerkennen, dass es als zweitgrößter Stahlhersteller der Welt ein „Market Maker“ und kein „Market Taker“ ist. Es bringt wenig glaubwürdige Argumente vor, um den Wandel in Europa zu verzögern, während es gleichzeitig seine kohlebasierten Aktivitäten in den Ländern des Südens massiv ausbaut. Das Gleiche gilt für die Abgasnormen: Es herrscht weiterhin eine Politik der Doppelmoral. Kurz gesagt: Wäre die Stahlproduktion eine olympische Disziplin, gäbe es keinen Zweifel: ArcelorMittal hätte keine Medaille verdient.