„Es gibt Platz für kleine und große Unternehmen. Manche wollen sich strukturieren und wachsen. Andere stellen ganz spezielle Produkte her und bleiben dabei “, antwortet Carole Muller auf die Frage, ob eine Unternehmenschefin mit 450 Mitarbeitern repräsentativ für die Mitglieder eines Verbandes sei, der sich aus Unternehmen zusammensetzt, die in 95 Prozent der Fälle weniger als fünfzig Mitarbeiter beschäftigen. Die Chefin der Bäckerei Fischer, die vor einem Monat zur Präsidentin des Luxemburgischen Handelsverbands (CLC) ernannt wurde, betont, dass sie „ein großes Unternehmen leitet, das aus vielen kleinen Einheiten besteht“. Fischer umfasst heute 65 Franchise-Betriebe und Filialen. Dort verkaufen 400 Mitarbeiter die Frischprodukte aus der Zentrale in Mensdorf. „Wir stehen vor denselben Problemen wie alle anderen Unternehmen auch“, erklärt Carole Muller. Sie spricht von der Lohnindexierung und den Problemen bei der Personalbeschaffung angesichts eines schwindenden Arbeitskräftepools aus dem Grenzgebiet (woher sie sechzig Prozent ihrer Mitarbeiter rekrutiert). Carole Muller erwähnt auch die Preissteigerungen. Neben den Kosten für Kunststoff, Weizen oder Papier geht es vor allem um die Mehrkosten im Energiebereich, „die bei uns enorme Auswirkungen haben“, sei es für Strom, Öfen oder Transport, erklärt sie in der Haltung einer Chefin eines großen Unternehmens. Um der Gruppe, zu der sie gehört und die rund tausend Mitarbeiter beschäftigt, ein sympathisches Image zu verleihen, setzt Carole Muller jedoch auf Romantik, hebt den familiären Charakter hervor und betont die Entwicklung des Unternehmens im Laufe seines hundertjährigen Bestehens. Die 42-jährige Unternehmerin erzählt von der Brotlieferung in die Dörfer am Rande von Diekirch, wo Eugène und Marguerite Fischer 1913 ihre erste Bäckerei unter ihrem Namen eröffnet hatten. Carole Muller nennt sogar den Namen des Pferdes, das für die Auslieferungen eingesetzt wurde: „Fanny“.
Die Familie Muller, die 1921 die Mühlen von Kleinbettingen übernommen hatte, knüpfte um die Wende von den 1960er- zu den 1970er-Jahren Kontakte zu den Fischers. Carole Muller beschreibt den damaligen Chef als einen „Visionär der Bäckerei“. Joe Fischer (der die Familienbäckerei 1954 übernommen hatte) hatte diese „Vision für den Ausbau seines Unternehmens“: „Wenn ein Ofen kaputt ist, wenn die Bäckerin krank ist, dann gibt es im Dorf kein Brot mehr“, fasst die Unternehmerin zusammen. Joe Fischer wandte sich an Carole Mullers Vater (Edmond), seinen Hauptlieferanten, und bat ihn, gemeinsam mit ihm in die Mechanisierung der Produktion zu investieren. Nach der Industriebäckerei in Gilsdorf übernahm das Muller-Fischer-Konsortium die Lebensmittelfabrik (Frapal) und Panelux, damals ein Vertriebsunternehmen. Nach der horizontalen Expansion durch den Erwerb lokaler Bäckereien ist die vertikale Integration in vollem Gange: Vom verarbeiteten Rohstoff über die Produktion und den Transport bis hin zu den Regalen der Supermärkte und Geschäfte – die Muller-Fischers haben alles im Griff. „Traditionelles Know-how und handwerkliche Qualität, bewahrt durch ein expandierendes Vertriebsnetz“, fasst die auf fischer1913.com veröffentlichte Chronologie zusammen.
Zu Beginn dieser Woche empfängt Carole Muller den Landrat im großen Besprechungsraum der Zentrale von Fischer und Panelux in Mensdorf, einem modernen und funktionalen zweistöckigen Gebäude, in dem das Joe Business Center untergebracht ist, um leerstehende Flächen zu nutzen. Auf großen Regalen, die mit Blumentöpfen und Leerräumen bedeckt sind, liegen zudem einige Bücher in einer sorgfältig inszenierten Unordnung aus: Jubiläumsbände des Unternehmens, Enzyklopädien über das Handwerk („Konditoreibuch“, „Die Welt des Brotes“) oder auch ein Werk über „Made in Luxembourg“. Die Erbin der Mehl- und Brot-Dynastie sitzt dort zwischen Vergangenheit und Zukunft, zwischen Tradition und Moderne, zwischen Lokalem und Internationalem, zwischen Handwerk und Industrie. Carole Muller hätte übrigens dem Handwerksverband (dem die Gruppe angehört) beitreten können. Doch sie sieht sich eher als Kauffrau. Als solche gehört sie dem Gewerkschaftsverband CLC an, zumal dieser auch den Dienstleistungssektor und das Transportwesen umfasst. Carole Muller kennt sich darin bestens aus: Mit einer Flotte von Lieferwagen, die bereits ab drei Uhr morgens die Straßen der Großregion befahren, um Geschäfte und Supermärkte zu beliefern oder den sogenannten „Tür-zu-Tür“-Service anzubieten. „Wir waren die ersten Foodtrucks“, betont sie. „Früher kam das Brot mit dem Pferd Fanny, dann wurden Wagen benutzt. Wir waren mit die ersten Foodtrucks“, hatte sie bereits im September 2020 gegenüber dem „Wort“ erklärt – was im Grunde einem bewährten Geschäftsmodell entspricht.
Carole Muller, Tochter eines wohlhabenden Müllers, besuchte das Athénée als Gymnasium, erwarb einen DEUG in Wirtschaftswissenschaften an der Universität Aix-Marseille, ein Diplom am Institut supérieur de gestion (ISG) in Paris erworben und war 2005 im Rahmen der luxemburgischen EU-Ratspräsidentschaft für das Außenministerium tätig. „ Ich wollte überhaupt nicht in das Familienunternehmen einsteigen “, sagt sie. Carole Muller wollte Diplomatin werden. Nach der Ratspräsidentschaft besuchte sie das Collège d’Europe und kehrte Ende 2006 für ein Praktikum in das Familienunternehmen zurück, das sie schließlich in die Leitung der Tochtergesellschaften führte. Sie fand Gefallen an der Bäckerei-Konditorei und absolvierte eine Ausbildung an der Kochschule Lenôtre in der französischen Hauptstadt. „ Das war wirklich toll “, sagt sie. Doch nachdem sie ihren letzten Kuchen in den Ofen geschoben hatte, wechselte Carole Muller in die Unternehmensberatung bei PWC…. Doch nur für wenige Monate, denn Ende 2009 wurde sie von ihren Cousins Patrick Muller und Emmanuel Emringer (genannt „Manou“) zurückgerufen, um an der Trennung der Geschäftsbereiche Vertrieb (Fischer) und Produktion (Panelux) mitzuwirken. Von 2010 bis 2014 bekleidete sie das Amt der Vertriebsleiterin bei Fischer. Anschließend wurde sie Geschäftsführerin. Die charmante Carole Muller trat die Nachfolge des schroffen Jacques Linster an. Parallel dazu engagierte sich die junge Chefin im Verband junger Unternehmensleiter.
Dort wurde er 2019 von Fernand Ernster, dem scheidenden Vorsitzenden der Einzelhandelslobby, entdeckt. Im Land erklärt der an Betriebswirtschaft begeisterte Buchhändler (er antwortet an diesem Mittwoch aus Chamonix in den Alpen, wo er an einem Teambuilding-Seminar der „Association pour le progrès du management“ teilnimmt), dass er selbst einen Nachfolger finden wollte – ein Grundsatz, auf dem er als Unternehmer und Leiter eines Berufsverbands großen Wert legt. Bei einem Seminar des Verbandes junger Unternehmensleiter in Casablanca fiel „diese zierliche Frau“ Fernand Ernster ins Auge. Der 62-Jährige fand in seinem unmittelbaren Umfeld keinen geeigneten Kandidaten. Diese „Leiterin eines gut entwickelten Vertriebsnetzwerks“ erfüllte alle Kriterien, um die Organisation mit fast 1.800 Mitgliedern zu übernehmen. Für Carole Muller „wird nicht eine Frau zur Präsidentin, sondern eine Person mit den entsprechenden Kompetenzen wird gewählt“. Das stimmt, doch der Umstand, eine Frau zu sein, spielte eine Rolle, da die Geschäftsführung den Vorstand mit mehr Frauen besetzen wollte. Auch das Alter um die 40 spielte eine Rolle, um den Verband in die Zukunft zu führen, erklärt Nicolas Henckes, der ehemalige Generaldirektor. Er begleitete den Stabwechsel, bevor er 2021 zu Hospilux (Anbieter von medizinischer Ausrüstung) wechselte. Außerdem brauchte es jemanden, der in der Lage ist, öffentlich das Wort zu ergreifen, in den Medien aufzutreten und bei Bedarf die Regierungspolitik zu kritisieren … was ein Mitglied der CLC, das von öffentlichen Aufträgen abhängig ist, möglicherweise scheuen könnte. Fischer, eine systemische Bäckerei, die im B-to-C-Bereich (Business-to-Customer) tätig ist, ist diesen Risiken kaum ausgesetzt. Carole Muller stieg schnell die Karriereleiter hinauf: Nach wenigen Monaten wurde sie Vizepräsidentin der CLC. Zwei Jahre später dann Präsidentin, „sobald sie sich bereit fühlte“, erklärt Fernand Ernster. Nicolas Henckes hebt ihre menschlichen Qualitäten hervor: „Sehr offen, sehr direkt. Sie sagt, was sie denkt. Wir sind uns nicht in allem einig. Aber am Ende einer Diskussion weiß man, woran man ist“, analysiert der ehemalige Arbeitgebervertreter.
Carole Muller zeigt sich bescheiden und hebt die „wahnsinnige Arbeit“ hervor, die ihr Vorgänger während seiner achtjährigen Amtszeit geleistet hat. Ihr Ziel als Vorsitzende besteht, zumindest zunächst, darin, sich mit den 22 Verbänden zu treffen, deren Probleme kennenzulernen und innerhalb der CLC neue Verbände aufzubauen. „Wir haben Mitglieder, die nicht in Verbänden organisiert sind“, sagt sie, „obwohl sie gemeinsame Interessen haben.“ Die Erfahrungen aus der Pandemie haben jedoch gezeigt, dass Einheit Stärke bedeutet. „Es ist von entscheidender Bedeutung, starke und aktive Arbeitgeberverbände zu haben, damit wir uns als Unternehmensleiter auf das operative Geschäft konzentrieren können“, sagt sie. Carole Muller plädiert für einen „ständigen und regelmäßigen Austausch“ mit den verschiedenen Parteien, ähnlich dem intensiven Dialog zwischen den Sozialpartnern während des großen Lockdowns im Jahr 2020. „Nur wenige Regierungen haben so schnell und entschlossen reagiert“, was die Hilfen angeht, bemerkt die Unternehmerin, die damals gemeinsam mit Fernand Ernster die Initiative ergriff, um die Bedürfnisse geltend zu machen. In diesem Sinne plädiert sie für frühzeitige Gespräche mit den Unternehmen, um Lösungen für die identifizierten Probleme zu finden, gegebenenfalls auch mit den Ministerien. „Es braucht starke Verbände, um diese Themen zu erörtern“, schließt sie, die aufgrund ihres Status als Vizepräsidentin der UEL (Union des entreprises luxembourgeoises) – den sie de facto durch ihre Ernennung in die CLC erlangte – an den Dreiparteiengesprächen teilnehmen wird. Diese werden frauenreicher denn je sein, mit Nora Back (OGBL), Michèle Detaillle (UEL), Yuriko Backes (Finanzministerin, DP), Corinne Cahen (Familienministerin, DP), Paulette Lenert (Vizepremierministerin, LSAP) und Carole Muller zu den Hauptakteurinnen gehören.
