Ein Hauch von Transparenz

Seit seinem Amtsantritt auf dem Stuhl Petri im März 2013 wollte Papst Franziskus sein Pontifikat im Zeichen der Transparenz der vatikanischen Finanzen gestalten. Dieses Versprechen hat er weitgehend erfüllt, doch dazu hat er zehn Jahre gebraucht. Und der Kampf ist noch nicht endgültig gewonnen. Seine Gegner warten auf ihre Chance und setzen offen auf das Alter (bald 88 Jahre) und den angeschlagenen Gesundheitszustand des Papstes.

Wer erinnert sich noch an den Skandal um die Banco Ambrosiano, deren Mehrheitsaktionär kein Geringerer als das IOR (Institut für religiöse Werke) war, besser bekannt unter dem Namen „Vatikanbank“? Im Jahr 1982 warf ihr plötzlicher Konkurs, gefolgt von den verdächtigen Selbstmorden ihres Chefs Roberto Calvi, eines hochrangigen Vertreters der Freimaurerei, und seiner Sekretärin, ein grelles Licht auf die Verbindungen des Instituts zur Mafia, die dort das aus ihren kriminellen Aktivitäten stammende Geld parkt.

Der Vatikan hat über mehrere Jahrhunderte hinweg einen beträchtlichen Reichtum angehäuft, der umso schwieriger zu ermitteln und zu bewerten ist, als es laut Andrea Tornielli, dem Medienchef des Vatikans, in seinen Reihen eine echte „Kultur der Verschleierung“ gibt. Dennoch lässt sich dank der Vermögensverwaltung des Apostolischen Stuhls (APSA), die die Vermögenswerte des Vatikans verwaltet, eine Vorstellung von seinem Vermögen gewinnen. Diese wurden im Jahr 2020 auf 2 000 Milliarden Euro geschätzt. Diese Einrichtung, die mittlerweile ihre Jahresabschlüsse veröffentlicht, erzielte im Jahr 2023 einen Nettogewinn von fast 46 Millionen Euro, von denen 38 Millionen an die Römische Kurie, also an die Regierung des Vatikans, ausgeschüttet wurden.

Der Bruttogewinn, der auf rund 63 Millionen geschätzt wird, stammt in Höhe von 27,6 Millionen Euro aus der Verwaltung des Wertpapierportfolios. Der Restbetrag, also etwa 35 Millionen, stammt aus der Verwaltung eines umfangreichen Immobilienbestands, der allein in Italien fast 4.300 Einheiten umfasst, fast ausschließlich in Rom und Umgebung. Doch das Herzstück der vatikanischen Finanzen ist eindeutig das IOR. Eine kuriose Bank ohne Filialnetz, bei der grundsätzlich nur Geistliche oder Angestellte des Heiligen Stuhls ein Konto eröffnen können.

Er wurde 1942 gegründet, um Geldtransfers zwischen Rom und den „ Missionsgebieten “ zu erleichtern, sondern auch, um die Finanzen der Kirche im Falle einer Machtübernahme durch die Kommunisten in Italien zu schützen, war sie von Anfang an von einer Obsession für Geheimhaltung geprägt, beispielsweise durch nummerierte Konten. Seine undurchsichtige Struktur erleichterte die Machenschaften und Machenschaften der Mafia, aber auch aller Arten von Betrügern und Kriminellen, sowohl zu finanziellen als auch zu politischen Zwecken. Als echte Offshore-Bank im Herzen Europas war das IOR vierzig Jahre lang in die wichtigsten italienischen Finanzskandale verwickelt (Freimaurerloge P2, Banco Ambrosiano, manipulierte Fußballspiele, verschiedene Korruptionsfälle).Mehreren Autoren zufolge hat die mangelnde Finanzkompetenz der Bankmitarbeiter, bei denen es sich oft um Geistliche handelte, betrügerische Machenschaften erheblich erleichtert, ebenso wie die große Unabhängigkeit der verschiedenen Dikasterien (Ministerien).

Warum haben die aufeinanderfolgenden Päpste nicht gehandelt? Von 1522 bis 1978 hatten ununterbrochen italienische Prälaten den Papstthron inne. Vielleicht hat ihre Vertrautheit mit den politischen und wirtschaftlichen Machenschaften ihres Heimatlandes – wenn nicht gar ihre direkte Verwicklung darin – über die Democrazia Cristiana, die mehr als fünfzig Jahre lang die dominierende politische Partei in Italien war (1942–1994), dazu veranlasst, bei bestimmten Praktiken* ein Auge zuzudrücken.

Doch Johannes Paul II., der erste nicht-italienische Papst seit viereinhalb Jahrhunderten, schien nicht bereit zu sein, weiter zu gehen. Im Gegenteil, er soll sich mit dem System arrangiert haben, um seine politischen Ziele zu erreichen: Die Bank Ambrosiano soll nämlich bereits seit ihrer Gründung im August 1980 heimlich Gelder an die polnische Gewerkschaft Solidarnosc überwiesen haben. Im April 2005 begann sich die Lage mit der Wahl von Benedikt XVI., einem für seine Strenge bekannten Deutschen, zu ändern. Doch das hat seine Zeit gebraucht. Und die Maßnahmen fielen begrenzt aus: Im September 2009 wurde der Direktor des IOR abgelöst, und im Dezember 2010 wurde die Finanzinformationsbehörde (AIF) gegründet, ein Gremium, das es dem Vatikan ermöglichen soll, die internationalen Finanzstandards zu erfüllen.

Die schleppenden Fortschritte und die mangelnde Bereitschaft der Römischen Kurie veranlassten daraufhin die internationale Gemeinschaft, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen. Erste Demütigung: Im März 2012 nahmen die Vereinigten Staaten den Vatikan erstmals in eine Liste von 68 Ländern auf, deren „Situation besorgniserregend“ im Hinblick auf das Geldwäscherisiko sei – neben Albanien, Ägypten und dem Jemen; der Kleinstaat wurde als „potenziell anfällig“ eingestuft, da trotz seiner geringen Größe erhebliche Geldströme zwischen ihm und dem Rest der Welt fließen.

Im Juli 2012 kritisierte der von Moneyval – einem Gremium des Europarats, das mit der Bewertung von Maßnahmen zur Bekämpfung der Geldwäsche und der Terrorismusfinanzierung beauftragt ist – veröffentlichte Bericht erneut die finanzielle Undurchsichtigkeit des Vatikans. Die Bewertung bezog sich auf insgesamt 45 Empfehlungen der FATF (Financial Action Task Force), die für den Mikrostaat gelten. Die vatikanische Gesetzgebung wurde bei 22 davon als konform, bei den übrigen 23 als teilweise konform oder nicht konform bewertet – ein zumindest durchwachsenes Ergebnis, obwohl Moneyval große Fortschritte in kurzer Zeit anerkannt hat.

In der Zwischenzeit, im Mai 2012, war der Skandal um die Informationslecks aus dem Vatikan (auch „Vatileaks“ genannt) ausgebrochen, bei dem vertrauliche Dokumente vom eigenen Kammerdiener des Papstes (der umgehend festgenommen und inhaftiert wurde) weitergegeben wurden, die die Existenz eines weitreichenden Netzwerks aus Korruption, Vetternwirtschaft und Günstlingswirtschaft im Zusammenhang mit Verträgen mit italienischen Lieferanten offenbarten.

Papst Franziskus begann unmittelbar nach seiner Wahl mit einem Umbruch, indem er einige „ hohe Tiere “ entließ und neue ins Amt brachte. Am 14. Juni 2013 wurde der „Kammerherr Seiner Heiligkeit“, Francesco La Motta, wegen Veruntreuung von zehn Millionen Euro verhaftet, und dieser tausendjährige Orden wurde aufgelöst. Zwei Wochen später wurde Monsignore Scarano, der Hauptbuchhalter der APSA, der wegen der von ihm gehandhabten 500-Euro-Scheine den Spitznamen „Monsignore 500“ trug, wegen Korruption, Beihilfe zur Steuerhinterziehung und Geldwäsche festgenommen. Nach Angaben der italienischen Justiz hatte seine privilegierte Stellung dazu geführt, dass er ein starkes Gefühl der Straffreiheit entwickelt hatte.

Nach allgemeiner Auffassung war die wichtigste Maßnahme – im Zuge einer tiefgreifenden Änderung der Satzung und der Führungsstruktur des IOR – die Ernennung des französischen Finanzfachmanns Jean-Baptiste de Franssu, ehemaliger Präsident der Efama (European Fund and Asset Management Association), an die Spitze des IOR im Juli 2014, der mit Unterstützung eines sehr internationalen Verwaltungsrats die Führung der Vatikanbank radikal reformiert hat. Zwischen 5.000 und 10.000 zweifelhafte Konten wurden aufgelöst, etwa 15.000 sind noch übrig. Im März 2023 hat sich das IOR erneut umgestaltet, um der neuen apostolischen Konstitution „Praedicate Evangelium“ von 2022 zu entsprechen: fünfjährige Amtszeiten, die einmal verlängert werden können, sowie eine rationalere Führungsstruktur mit klarer abgegrenzten Rollen zwischen den verschiedenen Gremien.

In einem Interview mit „Le Figaro“ im Mai 2024 zog Herr de Franssu Bilanz über seine zehnjährige Amtszeit an der Spitze des IOR und hob dabei „die Professionalisierung der Einrichtung“ hervor. Es wurde in das europäische Zahlungssystem SEPA aufgenommen. Mittlerweile arbeitet es mit vierzig Korrespondenzbanken zusammen, während 2014 noch ausschließlich die Deutsche Bank mit ihm kooperierte. Die Institution erhielt zudem bei der letzten Moneyval-Prüfung die bestmögliche Bewertung. Darüber hinaus hat der Vatikan Steuerabkommen mit den wichtigsten Ländern unterzeichnet, in denen die Kunden des IOR ansässig sind, allen voran Italien. Im Jahr 2023 erzielte das IOR einen Nettogewinn von 30,6 Millionen Euro, was einem leichten Anstieg gegenüber 2022, aber einer Steigerung um 69 Prozent gegenüber 2021 entspricht. Die Gesamtvermögenswerte der Kunden belaufen sich auf 5,4 Milliarden Euro, und die Mindestkapitalquote (TIER 1) ist mit 60 Prozent sehr hoch. Es wurden weitere Maßnahmen zur Transparenz ergriffen, darunter insbesondere Anfang 2024 ein neuer Ausschreibungskodex für das öffentliche Beschaffungswesen.

Dennoch wurde die Säuberung der Augias-Ställe nie eingestellt, und im Jahr 2021 kam die Zeit der Gerichtsverfahren und Verurteilungen. Der symbolträchtigste Fall ist der von Kardinal Becciu.

Im Jahr 2019 kamen die Veruntreuungen dieses Italieners ans Licht, der damals das prestigeträchtige Amt des Präfekten der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse bekleidete, nachdem er sieben Jahre lang die Nummer zwei des wichtigsten Dikasteriums gewesen war. Ihm wurde Misswirtschaft vorgeworfen, nachdem er dem Vatikan beim Weiterverkauf einer Immobilie in London einen Verlust von rund 150 Millionen Euro verursacht hatte, sowie mehrere Fälle von Veruntreuung, insbesondere durch die Gewährung eines Zuschusses in Höhe von 125.000 Euro an eine humanitäre Organisation, die von seinem Bruder geleitet wurde. Er wurde 2021 vor Gericht gestellt und im Dezember 2023 zu fünfeinhalb Jahren Haft verurteilt. Er war der erste Kardinal, der vor einem Zivilgericht des Vatikans verurteilt wurde.

Mgr. Scarano seinerseits war im März 2022 zu sieben Jahren Haft verurteilt worden, und im Januar 2021 hatte Angelo Caloia, von 1989 bis 2009 Präsident des IOR, wegen schwerer Geldwäsche zu neun Jahren Haft verurteilt worden. Doch trotz aller Bemühungen hat der Ruf des Vatikans einen Dämpfer erhalten. Das Vertrauen in die Kirche, das 2012 auf 42 Prozent gesunken war, war mit der Wahl von Franziskus sprunghaft gestiegen, doch ist er nicht mehr so beliebt wie zu Beginn seines Pontifikats.

Um seine Reformen durchzusetzen, stützte sich François eher auf „die grauen Anzüge“ als auf „die Soutanen“, denn für die Kirchenmänner „hat das kanonische Recht Vorrang vor dem Recht der internationalen Gemeinschaft“. Laut dem französischen Journalisten François de Labarre, Autor des Buches „Vatican offshore“ (2023), warten die „Männer im Hintergrund“ auf die Wahl eines neuen Papstes, um wieder die Zügel in die Hand zu nehmen – oder vielmehr, um dies zu versuchen –, da Papst Franziskus mehrere Reformen durchgesetzt hat, die kaum rückgängig zu machen sind.