Heute besitzt die überwiegende Mehrheit der Menschen ein Smartphone. Laut dem Marktforschungsinstitut Statista wird es im Jahr 2023 weltweit fast sieben Milliarden Geräte geben, also fast doppelt so viele wie im Jahr 2016. Diese Zahl steht im Verhältnis zur Weltbevölkerung im Alter von über fünfzehn Jahren, die auf sechs Milliarden Menschen geschätzt wird. Man geht davon aus, dass die Nutzer begeistert sind, dass die Technologie ihnen immer mehr Annehmlichkeiten und Funktionen bietet. Die meisten kennen die Abkürzungen 3G, 4G und nun auch 5G, doch wohl nur sehr wenige können sagen, was sie bedeuten, und vor allem beschreiben, was sich hinter den Vorteilen verbirgt, die sie in ihrem Alltag schätzen. So ist die jüngste Einführung von 5G zwar ein bedeutender technologischer Sprung, der hinsichtlich der Anwendungsmöglichkeiten sehr vielversprechend ist, geht jedoch mit zahlreichen Unbekannten in Bezug auf Sicherheit, Gesundheit und Umwelt einher.
5G ist die fünfte Generation mobiler Netzwerke. Sie folgt auf die Technologien 2G, 3G und 4G. Die ersten Technologien ermöglichten zunächst nur Sprachanrufe und später das Versenden von SMS. Die nachfolgenden Generationen ermöglichten es, neben der Verbesserung bestehender Dienste auch neue Anwendungsmöglichkeiten zu entwickeln: die Verbindung mit dem Internet, den Zugriff auf Anwendungen oder auch Videoanrufe. 5G ist von Natur aus eine evolutive Technologie. Sie wird schrittweise erweitert werden, insbesondere im Zuge der weltweiten Weiterentwicklung der Standards. Langfristig wird sie Übertragungsraten bieten, die bis zu zehnmal schneller sind als bei 4G. So lässt sich ein HD-Film mit einer Größe von 30 Gigabyte in nur zwanzig Minuten herunterladen, gegenüber 1 Stunde und 40 Minuten im 4G-Netz. Das Herunterladen von 200 Fotos erfolgt in 4 Sekunden, gegenüber 1 Minute 20 Sekunden bei 4G. 5G ermöglicht den Nutzern zudem ein deutlich komfortableres und reaktionsschnelleres Surfen dank deutlich kürzerer Reaktionszeiten (sogenannter Latenzzeiten).
Mehreren Studien zufolge, darunter insbesondere dem Ericsson Mobility Report vom November 2022, hat die neueste Mobilfunktechnologie, deren kommerzielle Einführung im April 2019 in Korea begann, im Jahr 2022 – also in nur drei Jahren – die Marke von einer Milliarde Nutzern überschritten. Dies ist eine schnellere Verbreitung als bei 4G, das fünf Jahre gebraucht hatte, um diese Marke zu erreichen. Dennoch ist 4G mit fünf Milliarden Teilnehmern heute nach wie vor führend und hat seinen Höhepunkt offenbar noch nicht erreicht. Die älteren 2G- und 3G-Netze haben nach wie vor mehr als zwei Milliarden Teilnehmer. Die Prognosen für 5G gehen von fünf Milliarden Teilnehmern im Jahr 2028 aus; zu diesem Zeitpunkt wird 85 Prozent der Weltbevölkerung abgedeckt sein. Dann wird es die dominierende Technologie in Bezug auf die Teilnehmerzahlen sein, mit einem „Marktanteil“ von 54,3 Prozent gegenüber zwölf Prozent heute. Aber 4G wird immer noch 3,5 Milliarden Nutzer haben und 2G sowie 3G etwa 700 Millionen.
Laut Ericsson ist die Lage weltweit weiterhin uneinheitlich. Nordamerika und Nordostasien, zu dem auch China gehört, liegen gegenüber dem Rest der Welt einen Schritt voraus: In beiden Regionen werden bis Ende 2022 jeweils etwa 35 Prozent der Mobilfunkkunden auf 5G umgestellt sein. Eine Studie aus dem Jahr 2021 zeigte, dass chinesische, südkoreanische, japanische und US-amerikanische Telekommunikationsanbieter damals mehr als 93 Prozent des weltweiten 5G-Marktes kontrollierten. In Westeuropa dürfte der Anteil der Teilnehmer lediglich bei elf Prozent liegen. Dennoch hat die Europäische Kommission bereits 2016 einen strategischen 5G-Aktionsplan auf den Weg gebracht, um den Ausbau und die Einführung von 5G-Netzen zu unterstützen. Tatsächlich ist die Situation je nach Land erneut sehr unterschiedlich.
Luxemburg gehört zu den „fortgeschrittenen Ländern“. Der allgemeine Rahmen für den Ausbau des 5G-Netzes, der Gegenstand einer umfassenden Konsultation der Interessengruppen war, ist in einem im November 2018 veröffentlichten zwanzigseitigen Dokument mit dem Titel „ 5G-Strategie für Luxemburg“ mit dem Untertitel „Fahrplan für die fünfte Generation der Mobilfunkkommunikation in Luxemburg“. Auf der Website von Digital Luxembourg heißt es: „ Die Regierung ist der Ansicht, dass 5G-Netze für die nächste Welle der Produktivität und Innovation in den verschiedenen Sektoren der luxemburgischen Wirtschaft unerlässlich sind. 5G wird einen entscheidenden Teil unserer nationalen Infrastruktur ausmachen “. Nach Angaben des Luxemburger Regulierungsinstituts (ILR) ist die Abdeckung des großherzoglichen Staatsgebiets und der Bevölkerung bereits ausgezeichnet, wenn auch je nach geografischem Gebiet und Netzbetreiber unterschiedlich.
Es ist schwierig, die erforderlichen Investitionen zu beziffern. Der Ausbau des neuen Netzes hat den Vorteil, dass man sich weitgehend auf die Nutzung bestehender 4G-Standorte stützen kann. Es werden jedoch auch neue Infrastrukturen benötigt, sogenannte „intelligente Antennen“ (diese lenken die Signale direkt zu den Geräten, die sie benötigen). Da sie klein sind, können sie in Stadtmobiliar oder direkt in Gebäuden integriert werden. Durch ihre Installation wird 5G in Europa laut der Ericsson-Studie im Jahr 2028 einen Anteil von 88 Prozent der Teilnehmer erreichen – weniger als in Nordamerika (91 Prozent), aber mehr als in Nordostasien (74 Prozent).
Zu diesem Zeitpunkt werden die Netzbetreiber (mehrere pro Land) ihre Investitionen rentabilisieren können, doch dies ist noch nicht der Fall, da selbst in den am weitesten fortgeschrittenen Ländern die „kritische Masse“ an Nutzern noch nicht erreicht ist. Laut dem britischen Telekommunikationsmarktforschungsunternehmen Omdia haben weltweit nur vierzehn Prozent der 5G-Netzbetreiber einen Anteil von mindestens zehn Prozent der Gesamtnutzer erreicht – ab diesem Anteil ist eine Amortisation der Investitionen möglich. Erst im Jahr 2026 werden 100 der derzeit 147 in Betrieb befindlichen Netze diese Schwelle erreichen.
Die Einführung von 5G verläuft alles andere als „reibungslos“. Zwar fügen sich die neuen Antennen besser in die Landschaft ein und haben laut den Betreibern einen geringeren Energieverbrauch, doch stoßen sie auf Widerstand bei Umweltschützern, die eine zunehmende Verbreitung an vielen Orten befürchten. Zudem sind sie der Ansicht, dass die Erhöhung der Übertragungsraten zur Verbreitung vernetzter Geräte beiträgt und somit den CO₂-Fußabdruck vergrößert. Zudem wird die neue Technologie die vorzeitige Veralterung von mehreren Milliarden im Umlauf befindlicher Smartphones zur Folge haben, was die Frage nach der Entsorgung giftiger Abfälle sowie den wirtschaftlichen Druck auf Verbraucher aufwirft, die gezwungen sind, neue, kompatible Telefone zu kaufen. Die Herstellung dieser Geräte sowie der Antennen wird einen hohen Verbrauch an Rohstoffen, Wasser und Energie mit sich bringen und somit negative Auswirkungen auf die Umwelt haben. Die Einführung von 5G wirft zudem Fragen zur Cybersicherheit sowie zur Speicherung und zum Schutz personenbezogener Daten auf.
Man muss zugeben, dass diese Bedenken angesichts der Vorteile der neuen Technologie kaum ins Gewicht fallen. Ein Beleg dafür ist der starke Anstieg der weltweiten Verkaufszahlen von 5G-Smartphones, die Anfang 2022 die der 4G-Modelle überholt haben – trotz steigender Gerätepreise und Tarife (siehe Kasten). Die gesundheitlichen Bedenken halten hingegen an. Sie sind keineswegs neu und reichen bis zu den Anfängen des Ausbaus der Mobilfunktechnologien zurück (2G geht auf das Jahr 1990 zurück). Bereits im Mai 2011 stufte die WHO die von den Antennen der Telekommunikationsnetze ausgestrahlten elektromagnetischen Hochfrequenzfelder als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ ein. Seitdem haben sich Medizin und Forschung dieser Einschätzung angeschlossen. Wissenschaftler erklären, dass die Exposition gegenüber einem Feld, das naturgemäß durch eine extrem schnelle Abfolge von Unterbrechungen und Wiederaufnahmen gekennzeichnet ist, die Zellen und Organe eines Lebewesens – sei es Mensch oder Tier – daran hindert, sich anzupassen. Zu den Folgen zählen insbesondere ein erhöhtes Risiko für Hirntumore und Herzrhythmusstörungen.
Die Telekommunikationsanbieter machen geltend, dass es trotz dieser bereits seit Langem bestehenden Entwicklung der Mobilfunktechnologien offenbar keine unwiderlegbaren Beweise für deren negative Auswirkungen gibt. Das bedeutet jedoch nicht, dass keine Risiken bestehen, zumal 5G neue Frequenzen wie beispielsweise 6,5 Gigahertz nutzen wird. Im Jahr 2021 führte die nationale Gesundheitsschutzbehörde in Frankreich eine Folgenabschätzung durch, in deren Ergebnis festgestellt wurde, dass es „ im Vergleich zu früheren Mobilfunkgenerationen unwahrscheinlich ist, dass der Ausbau von 5G neue Gesundheitsrisiken mit sich bringt “ deren Frequenzen zwischen 0,7 und 2,1 GHz lagen. Doch in knapp zwei Jahren werden andere Frequenzen wie 26 GHz genutzt werden, und über deren mögliche Auswirkungen ist noch nichts bekannt. Sie könnten das Risiko einer Exposition gegenüber hochfrequenten elektromagnetischen Feldern (im Vergleich zu den Frequenzen bestehender Netze) erheblich erhöhen. Die französische Behörde fordert, dass „zu gegebener Zeit“ (ohne Angabe eines genauen Datums) Untersuchungen durchgeführt werden, um die Auswirkungen auf „die Entstehung von Krebserkrankungen, die Beeinträchtigung der Gehirnfunktion oder der Fruchtbarkeit“ zu bewerten.
In der Schweiz hat die Installation von 10’000 5G-Antennen Befürchtungen hinsichtlich einer erhöhten Exposition gegenüber Hochfrequenzstrahlung ausgelöst. Im Jahr 2019 sammelte eine Petition, die ein Moratorium forderte, im Kanton Waadt mehr als 56.000 Unterschriften, woraufhin der Kanton den Ausbau seiner 5G-Antennen aussetzte. Weltweit, vor allem aber in Europa, haben sich die Anti-5G-Demonstrationen seit 2020 trotz der Covid-19-Krise (oder gerade wegen ihr, da Gesundheitsfragen verstärkt in den Fokus gerückt sind) vermehrt, was beim Ausbau früherer Technologien nicht der Fall war.
Luxemburg geht über den bloßen Aufbau von Infrastruktur hinaus. Die Regierung möchte „die Entwicklung von 5G-basierten Lösungen fördern, die für die Gesellschaft von Bedeutung sind“, so Anne Miller vom Dienst für Medien, Konnektivität und Digitalpolitik (SMC), der dem Staatsministerium angegliedert ist. In den Jahren 2019 und 2021 hat diese Abteilung im Rahmen der Initiative „5G Pilot Projects“, die sie gemeinsam mit Digital Luxembourg kofinanziert, zwei Projektausschreibungen veröffentlicht. Ausgewählt wurden elf Projekte, die die neue Technologie zur Verbesserung des Alltags nutzen und die Bereiche Gesundheit, Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen, Verkehr, wissenschaftliche Kommunikation und Forschung abdecken. Sie wurden am 7. Dezember im Forum Geesseknäppchen in Luxemburg vor 130 Teilnehmern, darunter Premierminister Xavier Bettel, vorgestellt. Zu den Preisträgern gehören zielen die Projekte „LiLa 5G“ (Krankenhaus Emile-Mayrisch in Esch) und „IoT Healthcare Platform“ (Robert-Schuman-Krankenhäuser) darauf ab, den Zugang zu Daten für medizinisches Fachpersonal zu verbessern, was zu einer besseren Kontinuität der Versorgung zwischen den Anbietern und Standorten führt. Smart Water Eislek (Distribution d’Eau des Ardennes) wiederum zielt darauf ab, anhand von Echtzeitdaten aus intelligenten Zählern Prognosen zu liefern, die die Trinkwasserbewirtschaftung optimieren.
Wie die acht anderen erhielten auch sie finanzielle Mittel und Unterstützung, um die Konzepte weiterzuentwickeln. Anne Miller erklärt: „Diese Projekte machen 5G wirklich greifbarer, indem sie zeigen, wie diese Technologie in unserem Alltag aussehen kann.“ Um auf dem Erfolg dieser einzigartigen Initiative aufzubauen, haben Digital Luxembourg und das Ministerium für Medien, Konnektivität und Digitalpolitik angekündigt, an „sozial verantwortungsvollen Wegen zur Nutzung des positiven Potenzials von 5G“ zu arbeiten.
Preisentwicklung
Dem Ericsson-Bericht zufolge ähneln die von den 5G-Betreibern angebotenen Tarifmodelle weltweit nach wie vor denen für 4G. Es gibt jedoch „subtile Unterschiede“ in der Art und Weise, wie die Angebote präsentiert werden, beispielsweise durch „Konnektivitätspakete“, die auf den von 58 Prozent der befragten Dienstleister angebotenen Diensten basieren, während ein Viertel die Leistung (Datenübertragungsgeschwindigkeit) in den Vordergrund stellt. Die schlechte Nachricht betrifft die Preise: 25 Prozent der Betreiber weltweit verlangen einen höheren Preis als für 4G-Angebote, mit einem durchschnittlichen Aufschlag von etwa 40 Prozent! Diese Preisentwicklung (abgesehen von den Auswirkungen der aktuellen Inflation) sei insbesondere in Westeuropa spürbar. Luxemburg wird zwar nicht namentlich genannt, doch frühere Studien haben gezeigt, dass die Preise dort im Durchschnitt bereits höher waren als in den Nachbarländern. Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Lage mit der Einführung von 5G bessert.
