Die Schnur als Verbindung

Montagmorgen, acht Uhr, das Thermometer zeigt einige Grad über Null an. Thelma Gansberg arbeitet im Wald in der Gemeinde Ettelbruck mit Ann, einer Ardennenstute. Heute transportieren sie Holz aus einer Parzelle mit jungen Laubbäumen, die aus Selbstaussaat entstanden sind. Beim Rückearbeiten wird ein Baumstamm vom Ort des Fällens zu der Stelle transportiert, an der er von einem Transporter abgeholt und anschließend weiterverarbeitet wird. Auf diese Weise werden die „ Stämme “ (entastete Baumstämme) oder „Stammstücke“ (3 bis 5 Meter lange Stammabschnitte) zu „Bündeln“ (Haufen aus mehreren Stämmen oder Stammstücken) zusammengestellt. Die Bündel werden anschließend von einer Forstmaschine abtransportiert und auf einen Lkw verladen.

Junge Buchen, Eichen, Eschen und Kirschbäume wachsen hier dicht beieinander. Man muss sich hindurchschlängeln, zwischen den Bäumen und dem Unterholz Slalom laufen, um die gefällten Bäume aus dem Inneren der Parzellen bis zum Schlagweg (dieser geradlinige Durchgang, der es ermöglicht, in das Waldgebiet vorzudringen, um das Holz abzutransportieren) oder zum Waldweg zu ziehen. Hier kommt die Zugkraft der Stute zum Einsatz.

Das Holz mit Pferden zu rücken ist die Hauptaufgabe von Thelma Gansberg in dem Unternehmen, für das sie seit Mitte November arbeitet. Beim Beschbetrieb Stoltz werden zahlreiche forstwirtschaftliche Arbeiten durchgeführt: von der Anpflanzung über den Holzhandel bis hin zum Fällen und Rücken. Für Thelma ist die Arbeit als Pferde-Rückefahrerin die ideale Situation, nachdem sie mehrere Jahre lang andere forstwirtschaftliche Tätigkeiten (Holzfällen, Pflegearbeiten…) ausgeübt hat. Und an Arbeit mangelt es nicht, denn im Vergleich zum Bedarf einer nachhaltigen Waldbewirtschaftung gibt es im Land nur wenige Forstbetriebe, die den Rückedienst mit Pferden anbieten.

Wie jeden Morgen zu dieser Jahreszeit hält Thelma die kalte, feuchte Leine in der Hand. Die Leine ist diese einzigartige Führung, dieses Gummiband, mit dem sie Ann durch den Wald führen kann. Je nachdem, wie Thelma an der Leine zieht, gibt sie Ann die Richtung vor. Durch wiederholte kurze Züge fordert Thelma Ann auf, nach rechts zu gehen. Durch häufigere, längere Züge geht es nach links. Ein anhaltender Zug (schnell oder allmählich) bedeutet, dass Ann anhalten soll. Die Leine überträgt die Bewegung von der Hand der Führerin zum Maul der Stute. Ohne den Blick von Anns Vorderbeinen und der Ausrichtung ihres Kopfes abzuwenden, bildet sie Sätze mithilfe der in diesem Beruf üblichen Befehle, sowohl in Luxemburg als auch in Wallonien: „u“ oder „a“ (vorwärts), „o“ (Stopp) oder „ar“ (links), wobei sie diese mit verbalen Anweisungen („gehen“, „sanft“, „zurückgehen“ …).

„ Die Leine ist insofern das wichtigste Hilfsmittel, als sie die Beziehung verkörpert. Neben der Stimme ist es die Beziehung, die man zum Pferd aufbaut. Sie ist die Verlängerung des Körpers des Reiters. Das Ziel des Reiters ist es, dass das Pferd ein Teil von ihm ist und er ein Teil des Pferdes, damit das Pferd alle seine Absichten versteht und er die Absicht des Pferdes richtig versteht. Denn manchmal weiß das Pferd besser, welchen Weg es einschlagen muss“, erklärt Thelma Gansberg.

Ann, die Stute, hat bereits Erfahrung im Wald. Sie ist fünf Jahre alt und hat schon auf mehreren anderen Baustellen gearbeitet, bevor sie mit Thelma zusammenkam. Ann ist jedoch noch eine Anfängerin als Arbeitsstute, die Verbindung zu Thelma muss sich erst noch festigen: „ Deshalb muss ich es langsam angehen lassen. Das Ziel ist, dass wir uns beide wohlfühlen und dass es Spaß macht und keine Belastung ist, weder für sie noch für mich. “

Thelma Gansberg arbeitet seit mehreren Jahren als Holzfällerin und Holztransporteurin zu Pferd. Hier macht sie sich an eine erste Durchforstung von Laubbäumen aus natürlicher Verjüngung. Bei diesem Vorgang werden in einem Bestand (einer mit bestimmten Baumarten – Laub- oder Nadelbäumen – bepflanzten Waldparzelle) eine Reihe von Bäumen ausgewählt, die gefällt werden, um das Wachstum der übrigen Bäume zu fördern. Durch die Durchforstung lassen sich so im Laufe vieler Jahre die Zusammensetzung des Bestands, sein Erscheinungsbild und die Qualität seines Holzes anpassen, insbesondere durch die Entfernung kranker, verletzter oder weniger gut entwickelter Bäume im Vergleich zu ihren Artgenossen. Es handelt sich im wahrsten Sinne des Wortes um eine Baustelle: Die Bestandteile (Stämme, Äste, Stümpfe) werden neu angeordnet und bewegt. Diese Bewegungen bergen zahlreiche Risiken, daher muss Thelma „für zwei denken“. Sobald die Holzrückerin sich überlegt hat, welchen Weg sie einschlagen wird, und dabei ständig mit Ann in Kontakt bleibt, beginnt sie mit dem Ziehen der Last. Auf den wenigen Metern, die sie vom Abtransportweg trennen, lauern überall Gefahren: am Boden durch Löcher und Unebenheiten (Äste, Baumstümpfe); rechts und links durch die Bewegungen der Äste, wenn Ann vorbeigeht; in der Luft durch Äste und Totholz, das auf die beiden Arbeiterinnen herabfallen kann. Thelma denkt daher nicht nur an sich und Ann, sondern auch an die vielen anderen Akteure auf den Forstbaustellen, die nach ihr arbeiten werden: „Man kann sagen, dass es einen Austausch zwischen allen am Waldarbeitseinsatz Beteiligten gibt. Ob Förster, Holzfäller oder Holztransporteur, ob Pferd oder Maschine: Alle Beteiligten kommunizieren miteinander. Denn wenn der Erste seine Arbeit gut macht, tut es auch der Nächste, dann der Nächste und der Nächste …“

Die Holzfäller, die heute gemeinsam mit den Holztransportarbeitern arbeiten, fällen, entasten und zerkleinern die vom Forstbeamten markierten Bäume. Dieser wird am späten Vormittag den Fortschritt der Arbeiten überprüfen. Die Stämme werden als Brennholz, zur Papierherstellung oder als Energieholz verwendet. Auf dieser Parzelle hat er Bäume zum Fällen ausgewählt, um das Wachstum der vielversprechendsten Exemplare, der sogenannten „Zukunftsbäume“, zu fördern. Die Erntegassen wurden senkrecht zum Waldweg im Abstand von jeweils vierzig Metern freigelegt. Dieser große Abstand – üblicherweise liegen die Abstände zwischen den Durchforstungsstreifen nur bei zwanzig Metern – ermöglicht es, die Wälder dichter zu halten und angesichts des Klimawandels mehr Feuchtigkeit zu bewahren. Zudem schränkt diese Anordnung die Möglichkeiten einer mechanisierten Waldbewirtschaftung ein. Auf den schweren und feuchten Böden dieser Region besteht die Gefahr, dass Forstmaschinen den Boden durch Verdichtung schädigen. Tatsächlich behindert die Bodenverdichtung das Nachwachsen der Baumbestände. „An mehreren Stellen haben wir bereits zwei- oder dreimal neu gepflanzt, aber es wächst einfach nichts mehr nach“, erklärt der Förster. Vor diesem Hintergrund fördert der Rücktransport mit Pferden den Bodenschutz und die Nachhaltigkeit der Wälder.

Diese Arbeit erfordert zudem zahlreiche Manöver. Für junge Pferde ist das nicht einfach, weil es sie ermüdet. „So viel Energie sie morgens auch haben, so erschöpft sind sie am Ende des Tages, weil sie viel nachgedacht, aufmerksam gewesen sind und viele Reize aufgenommen haben. Ich muss auch darauf achten, sie nicht nur körperlich, sondern auch mental nicht zu überfordern. “

Sobald die Ladung zum Abgrenzungszaun gebracht ist, spannt Thelma Ann aus und führt sie wieder zu den nächsten Baumstämmen. Dieses Hin und Her wiederholt sich den ganzen Tag über, begleitet vom Geräusch der Kettensäge, die ein paar hundert Meter weiter läuft. Thelma achtet darauf, eine Pause einzulegen, sobald sie merkt, dass Ann eine braucht. Mittags ist Essenszeit: eine Decke, Heu, Getreide und Wasser für Ann; ein Picknick und etwas heißer Tee für Thelma. Diese Pausen sind wichtig für die Beziehung zwischen Mensch und Tier, aber auch zwischen den Tieren untereinander. Auch heute Morgen sucht Ann nach ihrem Kollegen, einem Wallach, der heute nicht da ist: „Ich merke, dass die Stute manchmal den Kontakt zu mir ein wenig verliert, weil sie bei ihm sein möchte. Ich sehe, dass diese Pferde ein sehr enges Verhältnis zueinander haben. Vor allem sie liebt ihn wirklich, und jeden Abend am Ende des Tages kraulen sie sich gegenseitig. Sie putzen sich ständig gegenseitig mit unglaublicher Kraft, aber auch mit wunderbarer Zärtlichkeit “, stellt die Reiterin fest.

Das Wohlbefinden des Arbeiters geht Hand in Hand mit dem Wohlbefinden des Tieres. Die Arbeit im direkten Kontakt mit der Waldumgebung und dem Pferd ist zwar anstrengend, kann aber langfristig auch eine Quelle der Ruhe sein: „ Ich bin in meinem Alltag sehr ängstlich. Dieser Beruf zwingt mich dazu, zur Ruhe zu kommen und zu akzeptieren, wie die Dinge gerade im Moment laufen. Seit ich mit Pferden arbeite und auch in der Waldumgebung tätig bin, beruhigt mich das enorm. Ich sehe die Reaktion des Pferdes ganz deutlich: Wenn ich mich zu sehr über mich selbst ärgere, reagiert das Pferd ebenfalls. Obwohl ich mich nicht über das Pferd ärgere, reagiert es. Und dann hält es mir gewissermaßen einen Spiegel vor. “

Wenn der Tag zu Ende geht, machen sich Thelma und Ann wieder auf den Weg zum Stall. Morgen werden sie auf eine andere Baustelle fahren. Das wird eine neue Gelegenheit sein, gemeinsam Holz zu rücken und ihr Vertrauensverhältnis weiter auszubauen. „Ich denke an den Tag, ich denke an morgen, ich denke an die nächste Woche, ich denke an in sechs Monaten… Ich versuche, jeden Tag an meiner Geduld zu arbeiten. Ich versuche, eine Rückschau auf den Tag zu machen: Was habe ich gut gemacht, was nicht so gut, was hätte ich verbessern können, wie hätte ich es verbessern können, woran muss ich am nächsten Tag unbedingt denken? Was ich an dieser Arbeit schätze, ist, dass jeder Tag eine Art Herausforderung ist. Jeden Tag macht man dieselbe Bewegung, aber mit einem kleinen Extra. Und jedes Mal wieder ein kleines Extra. Um schließlich zu einer Verschmelzung zu gelangen, sozusagen. Das ist jedenfalls meine bescheidene Meinung. Ich weiß nicht, ob… Aber im Moment bin ich noch auf der Suche nach all dem: nach mir selbst, danach, eine bessere Spielmacherin zu sein, im richtigen Moment die richtige Hand zu haben, im richtigen Moment den richtigen Blick zu haben.“