In Europa freut man sich zu Recht über den Rückgang der Arbeitslosigkeit, trotz der Gefahren für das Wachstum und der Gefahr einer Stagflation. In Frankreich gab die Regierung am 14. Februar bekannt, dass die Arbeitslosenquote ihren tiefsten Stand seit fünfzehn Jahren erreicht habe. Anfang 2023 lag die Arbeitslosenquote in der EU bei sechs Prozent und im Euroraum bei 6,5 Prozent – ein historischer Tiefstand, bei dem jedoch weiterhin große Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern bestehen (4,8 Prozent in Luxemburg laut Statec, drei Prozent in Deutschland, aber 12,5 Prozent in Spanien, wobei diese Quote jedoch den tiefsten Stand seit 2007 darstellt). Weltweit ist der Trend derselbe. Laut einem aktuellen Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) mit dem Titel „Beschäftigung und soziale Fragen weltweit, Trends 2023“ ist die weltweite Arbeitslosigkeit im Jahr 2022 deutlich zurückgegangen, von 235 Millionen im Jahr 2020 auf 205 Millionen, und dürfte 2023 nur geringfügig auf 208 Millionen ansteigen, was einer Quote von 5,8 Prozent entspricht.
So sind wir ganz beiläufig von quantitativen Aspekten (der Zahl der Arbeitslosen) zu einer Debatte über die Qualität der Arbeit übergegangen, insbesondere in den Industrieländern. Hier lässt sich der Rückgang der Arbeitslosigkeit durch zwei Gründe erklären: die Alterung der Bevölkerung, die zu einem Rückgang der Erwerbsbevölkerung führt, und die „Tertiärisierung“ der Volkswirtschaften, ein Phänomen, das in den 1940er Jahren vom australischen Ökonomen Colin Clark und dem Franzosen Jean Fourastié (dem wir den Begriff „Trente glorieuses“ verdanken) aufgezeigt wurde. Dienstleistungen sind in der Regel arbeitsintensiv (sie erfordern viel Arbeitskraft) und aufgrund ihrer geringen Produktivität geht ihre Entwicklung mit der Schaffung zahlreicher Arbeitsplätze einher. Das Problem ist, dass diese Arbeitsplätze im Dienstleistungssektor oft gering qualifiziert, prekär, schlecht bezahlt und gering geschätzt sind. Das zeigt sich seit etwa fünfzehn Jahren an der steigenden Zahl von Lieferanten oder Lagerarbeitern. Diejenigen, die diese Tätigkeiten ausüben, sind froh, einen Arbeitsplatz zu haben, aber sie sind damit nicht zufrieden und können sich auf keinen Fall vorstellen, dort Karriere zu machen.
Es ist bezeichnend, dass in Frankreich, wo die Debatte über die Anhebung des Renteneintrittsalters in vollem Gange ist, der Widerstand einer großen Mehrheit der Bevölkerung gegen das Vorhaben der Regierung insbesondere darauf zurückzuführen ist, dass die Erwerbstätigen nicht länger einen Beruf ausüben wollen, der ihnen keinen Spaß macht. Dieses zunehmend verbreitete Gefühl hat eine bekannte Folge, die sich durch die Gesundheitskrise noch verstärkt hat, in deren Verlauf viele Arbeitnehmer eine andere Lebensweise entdeckt haben. In bestimmten Berufen, wie beispielsweise im Hotel- und Gaststättengewerbe, wo die Arbeitsqualität insgesamt mittelmäßig ist, wird es trotz steigenden Bedarfs immer schwieriger, Personal zu finden, was zu einer wachsenden Zahl unbesetzter Stellen führt. Seltsamerweise wird dieses Phänomen nur unzureichend erfasst, was die große Spanne in Frankreich erklärt, wo im Jahr 2021 zwischen 250.000 und 400.000 Stellen nicht besetzt werden konnten. Genauer lassen sich die Stellenangebote beziffern, die von potenziellen Arbeitgebern vom Markt genommen wurden: Im Jahr 2021 waren es 14 Prozent, gegenüber 11 Prozent im Jahr 2018.
Eine weitere, in den reichen Ländern eher unerwartete Folge ist der freiwillige Rückzug bestimmter Personen aus dem Arbeitsmarkt. Sobald sie Anspruch auf eine soziale Grundsicherung (und in manchen Ländern auf eine Beihilfe) haben, leben sie von „Gelegenheitsjobs“ und versuchen vor allem, das Leben zu genießen. Sie geben nicht mehr an, auf Arbeitssuche zu sein, und sind weder bei der Adem in Luxemburg noch bei Pôle Emploi in Frankreich gemeldet. Rein rechnerisch verbessert dieser Rückzug die Arbeitslosenzahlen! Doch die Kritik an der Qualität der Arbeit beschränkt sich nicht auf gering qualifizierte oder beschwerliche Tätigkeiten. Selbst gut ausgebildete und gut bezahlte Arbeitnehmer können eine Verschlechterung ihrer Arbeitsbedingungen feststellen, die vor allem auf Probleme im Zusammenhang mit dem Management der Unternehmen zurückzuführen ist. Daher der Aufschwung des „Quiet Quitting“, eines Trends aus den USA, der ins Deutsche mit „stille Kündigung“ übersetzt wird. Unzufriedene Arbeitnehmer kündigen ihre Stelle nicht und betreiben auch keine Sabotage, sondern erfüllen gewissenhaft das absolute Minimum, das in ihrem Arbeitsvertrag festgelegt ist. Eine Art „Eifrestreik“. Die strikte Einhaltung der Arbeitszeiten, das Nichtbeantworten von Anfragen, die über die Stellenbeschreibung hinausgehen, sowie die Weigerung, einem Kollegen zu helfen, sind weit verbreitete Formen davon. Diese Mitarbeiter „wollen nicht, dass ihre Arbeit im Mittelpunkt ihrer Gedanken steht, und beschließen, das Tempo zu drosseln, um ihre psychische Gesundheit zu schützen“, erklärt Adrien Scemama, Leiter einer Jobbörse. Sie möchten zudem ihr Privat- und Familienleben vor der Überflutung durch die Arbeit schützen, sowohl was die Zeit als auch was die Sorgen betrifft.
Diese verschiedenen Trends erklären die Anstrengungen, die Arbeitgeber heute unternehmen, um ihre Mitarbeiter an das Unternehmen zu binden und neue Mitarbeiter zu gewinnen. Gegenüber diesen internen Zielgruppen wenden sie dieselben Marketingtechniken der „Verführung“ an wie gegenüber ihren Kunden und Interessenten. In den Entwicklungsländern sieht die Situation ganz anders aus. Laut der ILO ist einer der Schlüsselaspekte der Arbeitsqualität der damit verbundene soziale Schutz. Doch nur 47 Prozent der Menschen weltweit sind tatsächlich durch mindestens eine Sozialleistung abgesichert, was bedeutet, dass mehr als vier Milliarden Menschen keinerlei sozialen Schutz genießen. Um Zugang zu sozialer Absicherung zu erhalten, „nehmen viele Menschen oft jede Art von Arbeit an, die sehr schlecht bezahlt ist und mit einschränkenden oder unzureichenden Arbeitszeiten verbunden ist“, heißt es in einem Bericht der in Genf ansässigen Organisation. Das Phänomen wurde durch die Konjunkturlage noch verschärft, da viele Länder nach wie vor mit einem quantitativen Problem zu kämpfen haben. „Im Jahr 2022 sind die Arbeitslosenquoten nur in Amerika und Europa unter das Vorkrisenniveau gesunken“, schreibt die ILO. In den anderen Regionen der Welt liegen sie weiterhin darüber.
Im Falle eines Konjunkturrückgangs in den Industrieländern dürfte sich die Lage aufgrund der Abhängigkeit der Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen nicht verbessern. Bei einer Stichprobe von 24 Ländern dieser Kategorie wurde geschätzt, dass 11,3 Prozent der Arbeitsplätze – ohne Landwirtschaft und nichtmarktbestimmte Dienstleistungen – von Verbindungen in der Lieferkette zu Ländern mit hohem Einkommen abhängen. In einigen kleinen Volkswirtschaften liegt dieser Anteil deutlich über zwanzig Prozent. Allerdings weisen die in die globale Lieferkette eingebundenen Sektoren tendenziell einen höheren Anteil an „qualitativ hochwertigen“ Arbeitsplätzen auf, nach lokalen Maßstäben: ordnungsgemäßer Arbeitsvertrag, soziale Absicherung, höheres Durchschnittsgehalt, wobei der Inhalt der Aufgaben dabei kaum eine Rolle spielt. Ein Nachfragerückgang aus Ländern mit hohem Einkommen könnte in Ländern mit mittlerem Einkommen zu einer Verlagerung von Arbeitsplätzen hin zu Tätigkeiten führen, die nicht mit den Lieferketten verbunden sind, was sich negativ auf die durchschnittliche Beschäftigungsqualität auswirken würde.
Angesichts der Feststellung, dass selbst Arbeitnehmer mit einer „offiziellen“ Beschäftigung keinen Sozialschutz genießen, befürchtet die IAO eine Zunahme der informellen Beschäftigung. Weltweit waren im Jahr 2022 etwa zwei Milliarden Arbeitnehmer in informellen Beschäftigungsverhältnissen tätig. Ihr Anteil war zwischen 2004 und 2019 um fünf Prozentpunkte zurückgegangen, trug jedoch maßgeblich zum Beschäftigungsaufschwung nach der Gesundheitskrise bei und lässt sich nach wie vor nur schwer beseitigen. Der ILO-Bericht hat das Verdienst, „die Kirche wieder in den Mittelpunkt des Dorfes zu rücken“, indem er die Bewohner der Industrieländer daran erinnert, wie privilegiert sie sind. Im Jahr 2022 lebten schätzungsweise 214 Millionen Arbeitnehmer in extremer Armut, mit einem Einkommen von weniger als 1,90 Dollar pro Tag und Person in Kaufkraftparität, was etwa 6,4 Prozent der Erwerbstätigen entspricht. Schätzungen zufolge verzeichnen Länder mit niedrigem Einkommen dieselbe Quote an extremer Armut trotz Erwerbstätigkeit wie im Jahr 2019 sowie eine steigende Zahl von erwerbstätigen Armen. Die Einkommen der weltweit 50 Prozent am schlechtesten bezahlten Arbeitnehmer machen nur etwa acht Prozent des gesamten Arbeitseinkommens aus. Und aufgrund der Inflation könnten noch mehr Menschen in die Armut abrutschen.
Diese Feststellung gefährdet die Verwirklichung des ersten Ziels für nachhaltige Entwicklung (SDG), nämlich die Beseitigung der Armut in all ihren Formen bis zum Jahr 2030. In vielen Ländern ist die Arbeitswelt nach wie vor von tiefgreifenden Ungleichheiten geprägt, die zu Lasten von Frauen und Jugendlichen gehen. Weltweit lag die Erwerbsquote der Frauen im Jahr 2022 bei 47,4 Prozent (62,4 Prozent im OECD-Raum), gegenüber 72,3 Prozent bei den Männern. Diese Differenz von 24,9 Prozentpunkten bedeutet, dass es im wirtschaftlichen Sinne etwa doppelt so viele nicht erwerbstätige Frauen wie Männer gibt. Junge Menschen (15–24 Jahre) haben große Schwierigkeiten, eine befriedigende Beschäftigung zu finden. Ihre Arbeitslosenquote ist dreimal so hoch wie die der Erwachsenen. Fast jeder vierte Jugendliche (23,5 Prozent) ist arbeitslos und nimmt weder an einer Ausbildung noch an einer Weiterbildung teil. Man spricht von „NEET“ (not in employment, education or training), einem Phänomen, das leider nicht nur in den weniger wohlhabenden Ländern auftritt: Es betrifft 13 Prozent der Jugendlichen in der EU.
Inzidenzrate des Beschäftigungsdefizits
Das „Beschäftigungsdefizit“ ist ein neuer Maßstab für den weltweit nicht gedeckten Beschäftigungsbedarf. Es umfasst die 205 Millionen Arbeitslosen sowie die 268 Millionen Menschen außerhalb der Erwerbsbevölkerung, deren Bedarf an Beschäftigung nicht gedeckt ist, da sie die Kriterien für die Einstufung als arbeitslos nicht erfüllen. Es betraf somit im Jahr 2022 473 Millionen Menschen, 33 Millionen mehr als im Jahr 2019, was einer „Inzidenzrate“ von 12,3 Prozent entspricht, also einer von acht Menschen. Dieser Arbeitskräftemangel ist bei Frauen und in Entwicklungsländern besonders ausgeprägt.
Obwohl die Arbeitslosenquoten von Männern und Frauen insgesamt ähnlich sind, beträgt der Beschäftigungsrückstand bei Frauen 15 Prozent, bei Männern hingegen 10,5 Prozent. Persönliche und familiäre Verpflichtungen – insbesondere unbezahlte Pflegearbeit –, Entmutigung aufgrund des Mangels an geeigneten Arbeitsplätzen sowie die Knappheit an Aus- und Weiterbildungsmöglichkeiten erschweren es Frauen bei der Arbeitssuche stärker. Länder mit niedrigem Einkommen und Ländern mit unterem mittleren Einkommen weisen hohe Raten des Beschäftigungsdefizits auf, die zwischen 13 und 20 Prozent liegen, während Länder mit oberem mittleren Einkommen eine Quote von etwa 11 Prozent und Länder mit hohem Einkommen nur 8 Prozent verzeichnen.
