Drei kleine Betriebe: Das ist alles, was von dem Gemüseanbaugebiet übrig geblieben ist, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Stadt Luxemburg umgab. Damals arbeiteten etwa hundert Gemüsebauern in den Tälern und auf den Hochebenen der Hauptstadt, von der Pétrusse über Clausen und Mühlenbach bis hin zum Eecherfeld. Nicht zu vergessen der Kirchberg, der sich vor der Enteignung im Jahr 1961 als riesiges Feld präsentierte, auf dem Kartoffeln, Salate und Kohl angebaut wurden (die teilweise in der Sauerkrautfabrik Nickels verarbeitet wurden). Meist handelte es sich um kleine Betriebe mit einer Fläche von etwa fünfzig Ar. Die Stadt sollte sich zu einem europäischen Zentrum und Finanzplatz wandeln, die Landwirtschaft sollte den Weg des geringsten Widerstands einschlagen, nämlich den der subventionierten Spezialisierung auf die Rinder- und Milchwirtschaft. Eine jahrhundertealte Tradition ging verloren, und mit ihr Know-how, Vermarktungsstrukturen und Vertriebsnetze.
Die drei Gemüsebaubetriebe der Hauptstadt liegen in einem Umkreis von einem Kilometer: zwei auf den sonnigen Anhöhen des Eecherfelds, einer weiter unten an den feuchten Ufern von Beggen. Das Eecherfeld, das hoch über Mühlenbach und Dommeldange thront, erinnert an den Kirchberg von einst: Wälder, durchsetzt mit Feldern und Gärten, mit einigen wenigen kleinen Datschas (darunter diejenige eines ehemaligen „Falken“ der Europäischen Zentralbank, die zu einer Luxusvilla umgebaut wurde). Obwohl das Plateau als Wald- und Landwirtschaftsgebiet ausgewiesen ist, weckt es das Interesse von Spekulanten: „ Sobald hier eine kleine Parzelle zum Verkauf steht, gibt es unzählige Investoren, die sie kaufen und damit spekulieren wollen “, meint der alte Gemüsegärtner Niki Kirsch. Er ist auf dem Plateau geboren und lebt noch immer dort, in einem Haus, das er sich mit seinem Sohn Claude teilt, der den Familienbetrieb übernommen hat.
„So etwas habe ich noch nie gesehen. Dabei bin ich hier geboren“, erinnert sich Niki Kirsch an die Nacht vom 14. auf den 15. Juli. Ein Viertel seiner Felder stand unter Wasser. Es dauerte sieben Tage, bis die überfluteten Felder wieder begehbar waren. Die Kirschs mussten schließlich 400 Kilogramm Kartoffeln, 7.000 Salatköpfe und 2.000 Kohlköpfe entsorgen. „Gott sei Dank gibt es hier keine Abwasserleitungen und keinen Nachbarn, der mit Heizöl heizt“, sagt Niki Kirsch.
Wie einen langen Stresstest – so haben die Gemüsegärtner der Hauptstadt die letzten vier Sommer erlebt. Nur wenige hundert Meter vom Betrieb Kirsch entfernt haben sich die jungen, umweltbewussten und trendigen Gemüsegärtner von Terra im Jahr 2014 niedergelassen. Ohne staatliche Subventionen und ohne Bankkredite hat die Genossenschaft ein kleines Stück Land in eine Permakultur-Idylle verwandelt, mit etwa fünfzehn Obstbäumen, kleinen Feldern, Raupentunneln und Gewächshäusern. Von Anfang an hatten die Genossenschaftsmitglieder ihre Entschlossenheit bekundet, „eine resiliente Landwirtschaft“ zu betreiben, insbesondere angesichts des Klimawandels. Drei Hitzesommer und ein Sommer mit sintflutartigen Regenfällen stellten diese Ambitionen auf eine harte Probe. Vor einem Monat musste sich die Genossenschaft daher damit abfinden, rund 2.000 Tomatenpflanzen zu roden. Eine Ernte von vier Tonnen ging verloren, das Highlight der Saison fiel aus. Selbst in den Gewächshäusern war die Luftfeuchtigkeit so hoch, dass der Mehltau schließlich die Pflanzen befallen hat. Die Gemüsegärtner versuchten zu reagieren: Pflanze für Pflanze schnitten sie die befallenen Teile ab und desinfizierten dabei ständig die Messer, um die Krankheit nicht weiter zu verbreiten. Nach drei Wochen Kampf mussten sie kapitulieren: „Es war wie ein Feuer, das sich rasend schnell ausbreitete“, berichtet die Gärtnerin Christiane Walerich, eine ehemalige Journalistin des Woxx, die nun als Gärtnerin bei Terra arbeitet.
Die Gemüsebauern von Terra lehnten einstimmig die Option ab, die Tomaten mit Kupfer zu besprühen, um die Plage einzudämmen. Auch wenn eine solche Behandlung gemäß den Richtlinien des ökologischen Landbaus zulässig ist, waren sie der Ansicht, dass sie „das gesamte Leben im Boden zerstört hätte“. In den letzten sieben Jahren hatte die Genossenschaft geduldig eine Sammlung von 35 Tomatensorten zusammengestellt. Doch ohne reife Tomaten gibt es kein Saatgut. Alles muss von vorne beginnen: „Bei den nächsten Sorten wird das Kriterium der Resistenz gegen den Falschen Mehltau an Bedeutung gewinnen“, verspricht Terras Chefgärtner Pit Reichert. Vielleicht war es ein Fehler unsererseits, uns vor allem auf das Kriterium des Geschmacks zu konzentrieren.“
In Beggen, am Ufer der Alzette, wurden die zwei Hektar großen Gemüseanbauflächen von Colabor vollständig überflutet – bis zu einem Meter hoch. Früher zog sich das Hochwasser nach einer Stunde wieder zurück ; diesmal stand es einen ganzen Tag lang. Die Tomaten erstickten, die Kartoffeln verfaulten, Erdbeeren und Rhabarber wurden unter dem Wasser völlig zerquetscht. (Nur Mangold und Topinambur haben überlebt.) Tonnenweise Obst und Gemüse mussten weggeworfen werden. Seit sie diese Parzellen von der Stadt Luxemburg pachten, hatten die Bio-Gärtner von Colabor alles getan, um die Böden zu beleben und zu regenerieren. Eine 17-jährige Arbeit, die in einer Nacht zunichte gemacht wurde.
In den Tagen und Wochen nach der Überschwemmung befürchteten die Gärtner, dass das Gelände dauerhaft kontaminiert sein könnte: mit Schwermetallen, Kohlenwasserstoffen, E. coli-Stämmen… In der Nachbarschaft waren Heizöltanks ausgelaufen und die Kanalisation war übergelaufen: „Auch heute noch findet man Hygieneartikel auf dem Gelände“, sagt Jörg Nussbaum, der das Gemüseanbauprogramm von Colabor leitet. Die ersten Laborergebnisse seien „nicht besorgniserregend, müssen aber weiter beobachtet werden“, sagt er. Die Werte für Kohlenwasserstoffe, Blei und Zink lägen deutlich unter den Grenzwerten, und es seien keine Spuren von Salmonellen oder E. coli festgestellt worden. Vorsorglich hat Colabor alle Pflanzen entfernt, die in direkten Kontakt mit dem Wasser gekommen waren. Die Verwaltung für technische Landwirtschaftsdienste habe ihm versichert, dass die nachwachsenden Pflanzen vermarktet werden könnten, so Nussbaum. Er hofft, den Boden regenerieren zu können, „die Mikroben anzuregen“ und so die Verunreinigung langsam abzubauen.
Die neuen Gemüsebauern kommen aus Kreisen, die weit vom traditionellen bäuerlichen Milieu entfernt sind. Die vom Landwirtschaftlichen Technikgymnasium angebotene Ausbildung zum „Gartenbau-Techniker und -Unternehmer“ spricht vor allem umweltbewusste Idealisten, Führungskräfte aus der Finanzbranche, die in einer Sinnkrise stecken, sowie Partner von Expatriates (die somit finanziell abgesichert sind) an. Die Gärtner von Terra sind hingegen allesamt Akademiker: zwei Anthropologen, ein Designer und eine Historikerin. (Mit einer Ausnahme stammt keiner von ihnen aus einer Bauernfamilie.)
Der Saarländer Jörg Nussbaum studierte in den 1990er Jahren Agrarwissenschaft an der Universität Gießen. In seiner Abschlussarbeit untersuchte er die Möglichkeit, Austernpilze in ehemaligen Militärbunkern zu züchten. Doch „aus Mangel an Kontakten“ war die Umsetzung dieses Projekts nur von kurzer Dauer, und Nussbaum begann eine „berufliche Odyssee“: als Schlagzeuger in einer antifaschistischen Metal-Band, als „Stage-Hand“ bei Konzerten, als Dachdecker, als Arbeiter in der Automobilindustrie, als Auslieferer bei einem Bio-Großhändler, bevor er 2001 bei Colabor in Luxemburg landete.
Dass der Gemüseanbau Neulinge so anzieht, liegt daran, dass man nur sehr wenig Land benötigt, um damit anzufangen. (Die Genossenschaft Terra zahlt die Pacht für ihr Grundstück in Naturalien: drei Körbe pro Woche, was 2.580 Euro pro Jahr entspricht.) Der Gemüseanbau bleibt somit relativ leistungsorientiert: Man muss weder einen Bauernhof erben noch den Sohn oder die Tochter eines Landwirts heiraten – es reicht aus, ein Gespür für Marketing und eine Neigung zur Selbstständigkeit zu haben. Auf einem halben Hektar Land produziert Terra jährlich 35 Tonnen Gemüse und Obst. „Das ist der Beweis dafür, dass man auf einer sehr kleinen Fläche sehr intensiv und vielfältig produzieren kann. Und das ohne Monokultur, ohne Traktoren“, sagt Christiane Walerich.
Dieser hohe Ertrag hängt jedoch nach wie vor vom Faktor Arbeit ab. Dank der Abonnements gelingt es der Genossenschaft Terra, vier unbefristete Arbeitsverträge zu finanzieren, „etwas über dem Mindestlohn“: zwischen 2.200 und 2.700 Euro netto. „Na ja, wenn man mit Freunden, die 7.000 Euro verdienen, etwas trinken geht, merkt man doch einen kleinen Unterschied…“, gibt Pit Reichert zu. Das Projekt ist „community supported“ und verfügt daher über einen Pool von 200 ehrenamtlichen Helfern, die bereit sind, mit anzupacken. Für eine achtmal so große Fläche beschäftigt ihr Nachbar Claude Kirsch vier Arbeiter, die „mehr als den Mindestlohn“ verdienen würden, wie dieser versichert, ohne näher darauf eingehen zu wollen. („Im Moment“ haben die Kirschs die Ausbildung von Lehrlingen eingestellt.) Pit Reichert ist der Ansicht, dass es im Grunde Aufgabe des Staates wäre, diejenigen direkt einzustellen und zu bewerten, die die Einwohner einer Gemeinde oder eines Landes ernähren, „auch wenn das ein wenig nach Kommunismus riecht“.
Kolchosen Angesichts der luxemburgischen Lohnkosten wird der Gemüseanbau zunehmend zur Domäne des „ zweiten Arbeitsmarktes “, sowie der Vielzahl staatlich subventionierter gemeinnütziger Vereine, die die „soziale Wiedereingliederung“ von Arbeitssuchenden begleiten. Als wichtigste berufliche Perspektiven, zu denen der Abschluss als „Gartenbau-Techniker und -Unternehmer“ den Weg ebnet, nennt das Landwirtschaftliche Technikgymnasium kommunale Verwaltungen und „soziale Einrichtungen mit gärtnerischem Profil, wie Proactif, Forum für Beschäftigung und Colabor“ an.“
Die Gärten des „Sozialunternehmens“ Colabor werden somit von 38 Arbeitern bewirtschaftet, deren Löhne (Sozialmindestlöhne) im Rahmen verschiedener Beschäftigungsförderungsmaßnahmen vollständig von der Adem übernommen werden. (Die Arbeiter werden von acht Teamleitern und Sozialarbeitern betreut.) Ohne diese Arbeitskosten könnten die Gemüsepreise daher willkürlich festgelegt werden. Jörg Nussbaum versichert, sich an den Großhändlern zu orientieren: „Wir liegen eher über deren Preisen als darunter … Ich verabscheue Sozialdumping zutiefst!“ Die Frage des unlauteren Wettbewerbs werde von den unabhängigen Gemüsebauern selten angesprochen, „weil die Nachfrage viel höher ist, als wir in Luxemburg produzieren können“. (Bei Obst und Gemüse ist das Großherzogtum nur zu fünf Prozent autark.)
Jörg Nussbaum schätzt, dass die „Vermittlungsquote“ der Arbeiter bei „dreißig bis vierzig Prozent“ liege. Allerdings sei dieser Anteil derjenigen, denen die Wiedereingliederung in den „ersten Arbeitsmarkt“ gelinge, rückläufig: „Die Adem schickt uns mittlerweile nur noch Bewerber ohne jegliche Qualifikation oder solche, die weder Französisch noch Luxemburgisch sprechen. Oder es handelt sich auch um Menschen, die sich von einer psychischen Erkrankung erholen. “ Es ginge daher darum, den Arbeitssuchenden dabei zu helfen, sich mit den Gepflogenheiten der Arbeitswelt vertraut zu machen und „wieder einen Rhythmus zu finden“.
Die kurze Karriere von Tom Jungblut als Gemüsebauer verdeutlicht, wie langsam der Gemüseanbau in den Bereich der Sozial- und Solidarwirtschaft integriert wird. Im Jahr 2014 begann der „Quereinsteiger“ (der 2019 als CSV-Beigeordneter in Contern vereidigt wurde) mit dem Anbau von Radieschen, Zwiebeln, Kohl, Feldsalat und Salat, den er größtenteils an den Großhändler „La Provençale“ lieferte. Sein Betrieb wird zu einem Pflichtstopp auf den Rundgängen des Direktors der Handelskammer, bei denen der junge Jungblut als „echter Unternehmer“ gefeiert wird, jemand, der „seinen Platz gegen nichts in der Welt eintauschen würde“. Doch im Oktober 2020, genervt von der Verwaltung der Saisonarbeiter, wirft der 29-jährige Gemüsebauer still und leise das Handtuch. Er lässt sich von Proactif als Angestellter einstellen, das ihn mit der Überwachung der Gemüseproduktion beauftragt. Nach den Saisonarbeitern betreut Tom Jungblut nun etwa vierzig „Teilnehmer einer Wiedereingliederungsmaßnahme“, die vierzehn Hektar bewirtschaften; darunter auch Flächen, die Tom Jungblut an Proactif verpachtet hat.
„Eine Partie Tetris“ oder „ein vierdimensionales Sudoku“ – so beschreiben die Gemüsebauern die Anbauplanung: Es geht darum, auf einer Parzelle die Abfolge der Aussaaten für das kommende Jahr festzulegen. Nach drei heißen Sommern setzten die Gemüsebauern auf hitzebeständige Sorten. Doch die sintflutartigen Regenfälle dieses Sommers haben die Grenzen dieser Anpassungsstrategie aufgezeigt. „Man kann nicht mehr planen. Es gibt zu viel Unsicherheit, zu viele Ungewissheiten. Der Frühling ist kein Frühling mehr, der Sommer ist kein Sommer mehr, der Herbst ist kein Herbst mehr“, sagt Christiane Walerich.
Colabor hat es zum ersten Mal „gewagt“, Artischocken und Topinambur anzupflanzen, „aber im Großen und Ganzen machen wir weiter wie bisher, wir richten uns nach der Nachfrage“, räumt Nussbaum ein. Terra hatte geplant, weniger Kohl und Fenchel anzubauen, deren Anbau in den letzten Jahren frustrierend verlaufen war, da die Pflanzen auf den Feldern verdorrten. Die Genossenschaft musste zudem ihre Anbaumethoden überdenken: Feldsalat und Spinat werden nun zunächst in kleinen Töpfen angebaut, bevor sie auf die Felder umgepflanzt werden. „Im Gemüseanbau war das bisher eine völlig unbekannte Praxis. Wir hätten uns nie vorstellen können, dass wir eines Tages diese zusätzliche Arbeit leisten müssten“, sagt Marko Anyfandakis, Verantwortlicher für die Bewässerungssysteme bei Terra.
Um Risiken abzusichern, setzen die Gemüsegärtner der Hauptstadt auf eine breite Palette an Kulturen. Von den acht großen Gemüsefamilien (Blütengemüse, Blattgemüse, Knollengemüse usw.) bauen die Kirschs sechs an. Im Gegensatz zu Colabor und Terra sind ihre Gewächshäuser beheizt: „Es gibt nichts, was wir hier nicht anbauen könnten“, sagt Claude Kirsch. „Wir könnten sogar Ananas anbauen! Man muss nur nachrechnen, ob es sich lohnt.“ Denn in den kalten Monaten würde die Beheizung der drei Gewächshäuser bis zu einer LKW-Ladung Holzhackschnitzel pro Woche erfordern.
Die ursprüngliche Idee sei gewesen, die Reststücke aus dem benachbarten Bambësch zu verwerten, doch das Umweltministerium habe die Genehmigung für den Bau einer Holz-Trocknungsanlage verweigert, beklagt sich Niki Kirsch. Wenn es eine Konstante in den Aussagen der Gemüsegärtner (ob konventionell oder biologisch) gibt, dann ist es der Groll gegen „das Umweltministerium“, das als unnachgiebige und pedantische Behörde beschrieben wird: Eine Genehmigung für den Bau eines Gewächshauses (sei es aus Glas oder Kunststoff) zu erhalten, käme somit fast dem Unmöglichen gleich.
Entscheidend wird jedoch der Zugang zu Wasser sein. Im Jahr 2020 benötigte Terra 1,5 Millionen Liter Wasser zur Bewässerung ihres halben Hektars Land, also doppelt so viel wie im Jahr 2019. Zum ersten Mal musste die Genossenschaft ihre porösen Schläuche durch Sprinkler ergänzen, da sich die Tropfbewässerung als unzureichend erwies, um die Pflanzen am Leben zu erhalten. Die Hitzewellen der Jahre 2018, 2019 und 2020 waren für Claude Kirsch eine zermürbende Zeit, „ um Zännfleisch “. Im vergangenen Sommer konnte er drei Wochen lang kein Auge zutun. Alle zwei Stunden musste er aus dem Bett aufstehen, um die Bewässerungsmaschinen auf die durstigen Felder zu stellen. (Kirsch musste auf den Sonnenuntergang warten; tagsüber verdunstete das Wasser sofort.)
Bei Terra geht man davon aus, dass die Wasserkosten in den letzten Sommern „nicht so enorm“ waren, nämlich etwa 5.000 Euro pro Jahr. Die Kirschs hingegen sind nach wie vor empört. Über die Wasserkosten spricht Niki Kirsch seit mindestens zwanzig Jahren bei jedem seiner öffentlichen Auftritte. Als Vater und Sohn 2006 ihren Betrieb im Eecherfeld zusammenlegten, ließen sie dort ein Regenwasserauffangbecken errichten. Dieser kleine künstliche Teich ist zwanzig mal vierzig Meter groß und fasst drei Millionen Liter Wasser. (Zur Veranschaulichung: Das Fage-Projekt war von einem Jahresverbrauch von 900 Millionen Litern ausgegangen; Arcelor-Mittal Belval verbraucht 385 Millionen.)
Im vergangenen Sommer mussten die Kirschs das Becken achtmal mit Leitungswasser der Stadt Luxemburg auffüllen. „Wenn man fünfzehn Ar Salat zu bewässern hat, sind tausend Liter in einer Minute weg“, versichert Niki Kirsch. Während der Hitzewelle soll die monatliche Rechnung 4.000 Euro betragen haben. Für tausend Liter Wasser zahlen die Kirschs 1,25 Euro, einen Sondertarif, den die Gemeinde den Gemüsebauern gewährt. (Privathaushalte zahlen hingegen 2,25 Euro.) Doch dieser Preis ist immer noch drei- bis zehnmal höher als in den großen Gemüseanbaugebieten Europas. Es bleibt die Aussicht auf eine so ausgeprägte Dürre, dass die Gemeinde gezwungen wäre, den Gemüsebauern das Wasser abzustellen. Ein solches Szenario der Wasserrationierung ist bisher noch nicht eingetreten, zumindest nicht in der Stadt Luxemburg.
Die Genossenschaft Terra verfügt nicht über die nötige Fläche, um einen künstlichen Teich anzulegen. Die Gemüsebauern versuchen daher, Wasser aufzufangen und im Boden zu speichern. Allerdings ist der Boden auf dem Eecherfeld sandig: „Er lässt sich gut bearbeiten, hält aber kein Wasser zurück“, meint ihr Nachbar Niki Kirsch. Ein Monat mit großer Hitze und Trockenheit reicht aus, um ihn in Staub zu verwandeln. Damit der Boden seine Funktion als Schwamm erfüllen kann, ist Terra auf „No-Dig“ umgestiegen und verzichtet darauf, ihn umzugraben. Diese Strategie erfordert jedoch Kompost, und zwar viel Kompost, dessen dunkle Farbe die Wärme absorbiert.
Um Klimarisiken gemeinsam zu tragen, können sich die Gemüsebauern nicht allzu sehr auf Versicherungen verlassen. Theoretisch decken die Policen, die Landwirte vor Stürmen, Regen und Hagel schützen, auch Dürren ab. Die Kirschs haben eine solche Versicherung abgeschlossen. Die Prämie beläuft sich „auf etwas mehr als 10.000 Euro“, wovon der luxemburgische Staat 65 Prozent übernimmt, „was wirklich großzügig von ihnen ist“, räumt Niki Kirsch ein. Allerdings greift die Versicherung nur für Parzellen, die nicht bewässert werden können. „Aber was soll man tun, wenn die Temperaturen 39 Grad erreichen – und das mehrere Wochen hintereinander? Genau das haben wir in den letzten Jahren erlebt: Die Bewässerung reichte nicht mehr aus, viele Pflanzen sind verbrannt … Trotzdem hatten wir keinen Anspruch auf Entschädigungen seitens der Versicherung. “
Was bleibt, ist die Solidarität der Verbraucher. Zu Beginn der Pandemie hatte sich eine Welle der Panik breitgemacht: Würde die Lebensmittelsicherheit gewährleistet sein? Die Menschen drängten sich bei den Anmeldungen bei Terra und vor dem Stand der Familie Kirsch auf der Place Guillaume. „Die Menschen entdecken wieder, dass es in Luxemburg Gemüsegärtner gibt“, freute sich Claude Kirsch im vergangenen April. Dieser Boom habe kaum sechs Wochen angehalten, bedauert er heute. „Die Leute sind schnell wieder in ihre Büros zurückgekehrt. Sie hatten keine Zeit mehr zum Kochen, und ihre schönen Designerküchen standen wieder leer.“ Letztendlich sei 2020 „kein gutes Jahr gewesen“, sagt er, „eng schwarz Null“. (Nicht überprüfbar: Die Jahresabschlüsse landwirtschaftlicher Betriebe werden nicht im Handelsregister hinterlegt.)
Den Gemüsebauern von Terra ist es gelungen, eine Gemeinschaft um sich herum zu bilden. Das Jahresabonnement kostet 860 Euro. Da die Ernte Ende April beginnt und Anfang Dezember endet, kostet ein wöchentlicher Korb etwa 25 Euro. „Wir wollen daraus kein Luxusprodukt machen“, versichert Pit Reichert, der die Kundschaft als „eher aus der Mittelschicht“ beschreibt. Die Genossenschaft lädt ihre 236 Abonnenten dazu ein, mehr zu zahlen, wenn sie es wollen und können. Nach dem Jahr der Lockdowns hat sie beschlossen, die Anzahl der Körbe um etwa dreißig zu reduzieren, um „Burn-outs“ zu vermeiden. Denn während des gesamten Frühjahrs 2020 waren die vier Gärtner ganz allein auf den Feldern und in den Gewächshäusern, ohne Auszubildende oder Freiwillige. Die Verantwortlichen von Terra fürchteten sowohl das Virus als auch eine kollektive Quarantäne. Denn der große Lockdown (16. März bis 15. April) fiel mit einer Dürreperiode (22. März bis 27. April) zusammen, und ohne Gärtner auf dem Eecherfeld wären die Kulturen in kurzer Zeit eingegangen.
Auch Jörg Nussbaum weigerte sich, seine Gärten im Stich zu lassen: „Ich konnte die Flächen nicht einfach völlig verwildern lassen. Es galt, eine Grundlage für die kommenden Jahre zu erhalten.“ Das Modell von Colabor (650 Kunden pro Woche) ist weniger puristisch als das von Terra: Nur ein Drittel der Obst- und Gemüsekörbe stammt aus eigener Produktion, der Rest wird aus Überschüssen zugekauft, „auch Bananen und Mangos“, wie Nussbaum anmerkt: „ Leider tragen wir zum Problem der Globalisierung bei. Aber zumindest versuchen wir, hier das zu produzieren, was wir hier produzieren können. “
Dass die Familie Kirsch über mehrere Generationen hinweg bestehen konnte, liegt daran, dass sie ihre Nische gefunden und verteidigt hat. Vater Kirsch hat sogar den Namen „Lëtzebuerger Geméis“ als eingetragenes Warenzeichen schützen lassen. Jeden Mittwoch und Samstag bedient der Gemüsestand auf dem Knuedler etwa 550 Kunden, von denen die Hälfte Stammkunden und die andere Hälfte „Supermarktkunden“ sind. Das Unternehmen weigert sich, dem Bio-Trend zu folgen. In ihren Prospekten präsentieren sie sich als „integre’ertem Ubau“, was letztlich nichts bedeutet, außer dem Versprechen, den Einsatz von Chemikalien so weit wie möglich zu „vermeiden“.
Drei Jahre lang hatten die Kirschs mit dem Großhandel geliebäugelt, bevor sie enttäuscht einen Schlussstrich unter das Experiment zogen. „ Cactus ruft dich um 10:00 Uhr an, um fünfzig Kilo Löwenzahn zu bestellen, den du eine Stunde später im Belle Étoile liefern sollst“, erzählt Kirsch junior. „Aber diesen Löwenzahn findet man nicht im Kühlschrank, er wächst auf den Feldern : du musst sie also mähen, putzen, wiegen… “ „All-in“ zu gehen, das Spiel der großen Handelsketten mitzuspielen und auf Monokultur zu setzen, wäre keine Option gewesen. „ Das hat man schon so oft gesehen : Ein Erzeuger, der sich von einem einzigen Kunden abhängig macht, hat es selbst verschuldet… Das ist das Schlimmste, was man tun kann “, sagt Niki Kirsch. Dennoch stehen die Kirschs „in sehr engem Kontakt“ mit La Provençale, dem Großhändler, der ihre Kräuter vertreibt, die zur zweiten Säule des Familienunternehmens geworden sind.
Nach fünf Generationen droht die Gärtnerdynastie der Kirschs auszusterben. Claude Kirsch wird bald fünfzig Jahre alt und hat keine Kinder. (Es gibt noch einen Neffen in den Zwanzigern, der sich noch nicht für einen beruflichen Weg entschieden hat.) „ Wenn nicht jemand vom Himmel fällt, der verrückt genug ist, 60 bis 80 Stunden pro Woche zu schuften, und der über Millionen Euro verfügt, um das Ganze aufzukaufen, wird das Unternehmen sterben, wenn ich aufhöre. “
