Am ersten Sommertag, dem 21. Juni, einigten sich die 27 EU-Mitgliedstaaten – wenn auch nicht ohne Schwierigkeiten – auf ein elftes Sanktionspaket gegen Russland. Ein stillschweigendes Eingeständnis der Wirkungslosigkeit der ersten zehn Maßnahmenpakete, die innerhalb von kaum einem Jahr verabschiedet worden waren.
Die Verhängung von Wirtschaftssanktionen gegen einen Staat in der Hoffnung, ihn zu einem Politikwechsel zu bewegen, ist seit mindestens der von Napoleon vor mehr als zwei Jahrhunderten gegen England verhängten Kontinentalsperre umstritten. Sie gelten allgemein als wenig wirksam, vor allem wenn sie ein sehr großes Land betreffen, das kaum von außen abhängig ist. Russland war bereits seit 2014 und seiner Annexion der Krim von Sanktionen betroffen, die acht Jahre lang kaum Auswirkungen zeigten – bis zu seinem Angriff auf die Ukraine.
Im Februar 2022 glaubten die westlichen Länder, Russland finanziell „in die Knie zwingen“ zu können, indem sie seine Deviseneinnahmen aus dem Export von Öl, Gas und Rohstoffen versiegten ließen. Zudem ging es darum, die Binnennachfrage von Haushalten und Unternehmen einzubremsen, indem Importe blockiert und westliche Unternehmen dazu bewegt wurden, sich aus dem Land zurückzuziehen.
Das erwartete Ergebnis war ein rascher Zusammenbruch der russischen Wirtschaft, der eine Fortsetzung der Aggression unmöglich machen würde. Im März 2022 hatte ein US-Beamter die Russen gewarnt, dass sich ihr BIP halbieren würde. Im darauffolgenden Monat prognostizierte der IWF einen Rückgang des BIP um 8,5 Prozent im ersten Kriegsjahr und um 17 Prozent im Jahr 2023.
Tatsächlich ging das russische BIP im Jahr 2022 nur um 2,1 Prozent zurück, und Anfang Juli 2023 rechnete der IWF für das laufende Jahr mit einem Wachstum von 1,5 Prozent! Am 2. August stellte das Wall Street Journal fest, dass der russisch-ukrainische Konflikt auf militärischer Ebene in eine Sackgasse geraten war, und weitete dies in einem Artikel mit dem Titel „The West Attacked Russia’s Economy. The Result Is Another Stalemate“ auf den wirtschaftlichen Bereich aus.
Die Widerstandsfähigkeit Russlands hängt hauptsächlich von zwei Faktoren ab. Der erste ist die Organisation einer regelrechten „Kriegswirtschaft“, die durch hohe Militärausgaben gekennzeichnet ist, für die – nach den Worten Wladimir Putins – unbegrenzte Finanzmittel zur Verfügung stehen. Der zweite ist die fast systematische Umgehung der restriktiven Maßnahmen.
Die Militärausgaben machen heute 37,3 Prozent der öffentlichen Ausgaben aus, gegenüber 23 Prozent im Jahr 2022 und 14 Prozent im Jahr 2011. Die Produktion von Kriegsmaterial ist innerhalb eines Jahres um 30 Prozent gestiegen, und Russland soll derzeit in einem Monat so viel Munition produzieren wie im gesamten Jahr 2022. Alle mit der Verteidigung verbundenen Wirtschaftsbereiche verzeichnen ein starkes Wachstum (Computer, Elektronik und Optik +30 Prozent, Spezialbekleidung +76 Prozent). Zu diesem „militärischen Keynesianismus“ kamen Erhöhungen der Löhne im öffentlichen Dienst, der Renten (+10 Prozent) und der Sozialleistungen hinzu, was die Binnennachfrage stützt.
Die finanziellen Mittel des Staates stiegen um 28 Prozent, doch angesichts eines Haushaltsdefizits von sechs Prozent des BIP konnte die Regierung 44 Milliarden Dollar bei russischen Banken aufnehmen und fünfzig Milliarden aus dem 2014 gegründeten russischen Staatsfonds „National Wealth Fund“ entnehmen (das entspricht einem Viertel seines Vermögens).
Das Sanktionssystem weist zudem zahlreiche „Lücken“ auf, die eine Umgehung begünstigen. Wirtschaftssanktionen gegen ein Land können nur dann wirksam sein, wenn alle anderen sie ebenfalls verhängen. Im vorliegenden Fall wenden jedoch nur die Vereinigten Staaten, Kanada, Japan und die europäischen Länder diese Sanktionen an. Über hundert Länder haben sich nicht dazu bereit erklärt und treiben weiterhin Handel mit Russland, was zu der Feststellung geführt hat, dass „dem Westen nicht mehr wie früher Gehorsam geleistet wird“.
Unter ihnen spielen China und Indien eine Schlüsselrolle: Diese beiden Länder machen mittlerweile die Hälfte der russischen Absatzmärkte für Öl und Gas aus. Die russischen Exporte nach China stiegen im Jahr 2022 um 46 Prozent, und im März 2023 kündigte Gazprom Rekordgaslieferungen nach China an. Die Preise sind vertraulich; sie sind jedoch sicherlich sehr vorteilhaft für Peking, das sich in einer starken Verhandlungsposition befindet. Was Indien betrifft, so haben sich dessen Einkäufe bei Russland, hauptsächlich Erdöl, zwischen März 2022 und März 2023 verfünffacht.
Nicht unbedingt für den „Eigenverbrauch“, denn es konnte festgestellt werden, dass das russische Öl zum Großteil in Form von Raffinerieprodukten nach Europa zurückfloss, wobei Singapur, die Vereinigten Arabischen Emirate und die Türkei neben China und Indien die Rolle von „Geldwäschern“ spielten: Im Jahr 2022 steigerten sie ihre Einkäufe von russischem Rohöl um 140 Prozent, während ihre Exporte von Raffinerieprodukten in die westlichen Koalitionsländer um 26 Prozent zunahmen.
Die Rolle der Türkei bleibt unklar. Anfang August bat Putin seinen türkischen Amtskollegen Erdogan um Unterstützung beim Export seines Getreides, weigerte sich jedoch, das unter der Schirmherrschaft Ankaras geschlossene Abkommen wieder in Kraft zu setzen, das ukrainische Agrarexporte ermöglichte. Die Russen haben zudem in der Türkei mehrere hundert Handels- und Finanzunternehmen gegründet, um die Sanktionen zu umgehen.
Gleichzeitig ist Russland bestrebt, Investitionen seiner neuen Handelspartner ins eigene Land zu locken. Diese werden in der Rohstoffindustrie (das Ölfeld Kovitka in Sibirien weckt das Interesse der Chinesen) ebenso wie in der Automobilindustrie oder im Konsumgüterbereich wohlwollend aufgenommen, um den Rückzug westlicher Unternehmen auszugleichen.
Schließlich ist es Russland schnell gelungen, seine Wertschöpfungsketten und seinen Handel auf Asien auszurichten – eine Region mit hoher Bevölkerungsdichte und anhaltendem Wachstum, die zudem von Sanktionen verschont bleibt (mit Ausnahme Japans), was es „unmöglich macht, die russische Wirtschaft lahmzulegen“ so Nicholas Mulder von der Cornell University in den USA. Die logische Folge: Die russische Leistungsbilanz verzeichnete 2022 einen Rekordüberschuss von 230 Milliarden Dollar, doppelt so hoch wie im Vorjahr.
In finanzieller Hinsicht wurde der Ausschluss russischer Banken aus dem SWIFT-System durch die Nutzung seines chinesischen Pendants CIPS ausgeglichen. Durch den Rückgriff auf Banken aus den Golfstaaten konnten der Versiegung westlicher Finanzmittel und die auf vierzig Milliarden Dollar geschätzte Kapitalflucht aufgefangen werden. Die „Umleitung von Transaktionen“ nahm solche Ausmaße an, dass sich das elfte von der EU erlassene Maßnahmenpaket auf die Bekämpfung der Umgehung der zehn vorherigen Sanktionspakete konzentrierte.
Man muss aber auch bedenken, dass die Urheber der Sanktionen selbst ein Netz mit sehr weiten Maschen geschaffen hatten. Von Anfang an hatten sich die europäischen Länder zwei Grenzen gesetzt: die russische Bevölkerung nicht zu sehr zu benachteiligen und sich nicht „ins eigene Bein zu schießen“, indem sie ihren eigenen Interessen schaden. Bestimmte Sektoren wurden daher vom Geltungsbereich der Sanktionen ausgenommen, wie beispielsweise die Pharmaindustrie und die Lebensmittelindustrie. Da zahlreiche Kernkraftwerke in Mittel- und Osteuropa mit Brennstoff betrieben werden, der von der russischen Agentur Rosatom geliefert wird, wurde auch die zivile Kernenergie ausgenommen. Was das russische Erdgas betrifft, so haben einige große europäische Länder wie Deutschland weiterhin Gas aus Russland bezogen.
Zu allem Überfluss sind 56 Prozent der multinationalen Unternehmen, die vor Februar 2022 in Russland präsent waren, nach wie vor dort vertreten, vor allem amerikanische, deutsche und französische Firmen (wie Leroy Merlin). Im Jahr 2022 erzielten sie dort einen Umsatz von 214 Milliarden Dollar und zahlten 3,5 Milliarden an Gewinnsteuern an den russischen Staat, was ihnen in den sozialen Netzwerken den Vorwurf einbrachte, „Kriegssponsoren“ zu sein. Letztendlich ist der Handel zwischen Russland und der EU zwar eingebrochen, aber nicht ganz zum Erliegen gekommen. Er beläuft sich regelmäßig auf drei bis fünf Milliarden Euro pro Monat.
Dennoch zeigt die russische Wirtschaft erste Anzeichen von Schwäche. Wie schon zu Zeiten der UdSSR geht die Priorisierung der Militärausgaben zu Lasten anderer öffentlicher Ausgabenbereiche wie Bildung, Gesundheit und Infrastruktur. Die zivile Produktion ist rückläufig, da es nicht gelungen ist, bestimmte Importe aus dem Westen rasch zu ersetzen, sodass zwei Drittel der Industrieunternehmen nach wie vor auf importierte Ausrüstung angewiesen sind. Im April wurden die Öl- und Gaskonzerne mit einer Steuer belegt, um acht Milliarden Dollar einzunehmen, die nicht in Exploration und Förderung investiert werden.
Der Arbeitskräftemangel, der in Russland aus demografischen Gründen schon seit Langem besteht (die Geburtenrate ist auf 1,38 Kinder pro Frau gesunken, was dem Niveau von 1993 entspricht), wurde durch die Mobilmachung (300 000 Männer an der Front) sowie durch die Abwanderung (1,3 Millionen Menschen unter 35 Jahren sind aus ihrem Land geflohen). Da dieser Mangel nicht durch Einwanderung ausgeglichen werden kann, belastet er die Rüstungsproduktion und zwingt dazu, Arbeitskräfte aus anderen Sektoren abzuziehen, was deren Lage weiter verschärft. Der Mangel an Gütern und Personal schürt die Inflation; bis zum Jahresende wird ein Anstieg auf 4,5–6,5 Prozent prognostiziert, was die Zentralbank dazu gezwungen hat, ihre Zinssätze auf einem hohen Niveau von 7,5 Prozent zu halten.
Auch im Ausland hat sich die Lage verändert. Der weltweite Konjunkturrückgang wirkt sich auf die Mengen und Preise von Öl und Gas aus. Die Einnahmen aus Energieexporten dürften von 340 Milliarden Dollar im Jahr 2022 auf 200 Milliarden im Jahr 2023 sinken (das entspricht einem Rückgang von 41,2 Prozent), um sich dann im Jahr 2024 zu stabilisieren. Der Handelsbilanzüberschuss bricht um 80 Prozent ein, und der Rubel verliert kontinuierlich an Wert (im Jahr 2023 um ein Drittel gegenüber dem Euro).
Die Lage der russischen Wirtschaft, wie sie sich im Sommer 2023 darstellt, scheint auf Dauer kaum tragbar zu sein. Der Fehler bestand darin, zu glauben, dass Sanktionen – die im Übrigen sehr unvollkommen sind – die russische Wirtschaft innerhalb kurzer Zeit zum Erliegen bringen könnten. Laut Sergei Guriev, ehemaliger Berater der russischen Regierung und heute an der Sciences Po Paris tätig, „haben sie zwar begonnen, Putins Möglichkeiten zur Finanzierung des Krieges einzuschränken, aber sie haben ihm keinen Strich durch die Rechnung gemacht“. Die wichtigsten Auswirkungen der Sanktionen (technologischer Rückstand, Unfähigkeit zu Innovation und Modernisierung) werden sich erst mittelfristig bemerkbar machen, frühestens in drei bis fünf Jahren. Das lässt nicht auf eine baldige Beendigung des Konflikts mit der Ukraine hoffen.
Eine Flut von Sanktionen
Russland ist mit insgesamt 14.153 geltenden restriktiven Maßnahmen zum am stärksten sanktionierten Land der Welt geworden und liegt damit nun weit vor dem Iran (4.268 Maßnahmen). Laut der Sanktionsüberwachungsplattform Castellum.AI wurden seit Februar 2022 11.458 Sanktionen verhängt, was 81 Prozent der Gesamtzahl entspricht. Diese beeindruckende Zahl lässt sich dadurch erklären, dass die überwiegende Mehrheit dieser Sanktionen gegen Einzelpersonen gerichtet ist. Angefangen bei mehr als hundert Oligarchen, denen die Verfügung über ihr Vermögen im Ausland entzogen wurde: Rund 7,5 Milliarden Euro wurden in der Schweiz eingefroren und 19 Milliarden Euro in der EU, davon 2,5 Milliarden in Luxemburg. Nur ein kleiner Teil der Sanktionen richtete sich gegen juristische Personen wie Unternehmen oder öffentliche Einrichtungen, darunter mehrere russische Medien, denen die Ausstrahlung untersagt wurde, oder die Zentralbank der Russischen Föderation, deren Guthaben in Höhe von 200 Milliarden Euro bei Banken in EU-Ländern eingefroren sind.
