Eric Thill ist überall. Der Instagram-Feed des liberalen Kulturministers, der zugleich stellvertretender Minister für Tourismus ist, wird fast täglich aktualisiert. Er besucht Orte, trifft Menschen und schüttelt Hände wie kaum ein Minister vor ihm. Als ehrgeiziger Politiker muss sich der 31-Jährige bei den Wählern einen Ruf, aber auch Legitimität aufbauen. Seine Verbindungen zur Kultur und zum Tourismus sind noch nicht auf den ersten Blick erkennbar, aber man muss anerkennen, dass er mit Herzblut bei der Sache ist.
Am Dienstag fand seine jährliche Wanderung in Begleitung der Presse im Süden des Landes statt. Erste Etappe: der Parc Merveilleux in Bettembourg bei strömendem Regen. Er kommt mit dem Dienstwagen an, die Journalisten mit dem Bus. Die kleine Gruppe wartet unter Regenschirmen oder halbwegs geschützt unter dem Eingangsvorbau auf den Parkdirektor Marc Neu. Er trifft in Begleitung des Bürgermeisters Laurent Zeimet (CSV) und des Beigeordneten Gusty Graas (DP) ein. Mit 127.464 Besuchern zwischen Januar und Mai bestätigt der Park seinen ersten Platz in der Rangliste der beliebtesten Sehenswürdigkeiten des Landes.
Wir kommen an einer neuen kleinen Attraktion vorbei, über deren Eingang ein Schild mit der Aufschrift „Raiffeisen-Labyrinth“ prangt. Sie ergänzt das Raiffeisen-Haff (schon wieder), den großen Yuppi (Cactus), dem Émile-Weber-Bus mit seiner Rutsche, dem Luxair-Flugzeug, dem SudEnergy-Trail, der Enovos-Rollstuhlschaukel und dem CMCM-Spielplatz. Diese Werbebombardierung scheint kaum jemanden zu stören. Wenn man mit der Familie in den Parc Merveilleux kommt, um die Tiere zu sehen, ist es unmöglich, sich den Auswüchsen der Konsumgesellschaft zu entziehen.
Die Tour geht weiter in Richtung Pétange, wo ein Rundgang durch die zweitmeistbesuchte Sehenswürdigkeit des Landes mit 115.941 Besuchern in den ersten fünf Monaten des Jahres auf dem Programm steht: den Minett Park in Fond-de-Gras. Auf den bequemen Sitzbänken eines Dampfzuges, der zwischen dem Bahnhof von Pétange und der historischen Stätte verkehrt, unterhält sich Eric Thill mit sehr engagiertem Gesichtsausdruck mit den ehrenamtlichen Helfern des Vereins „Train 1900“, die diese Maschinen zum Leben erwecken. Als die Lok am Waldrand hält, steht der Minister auf und verteilt Bilder des Zuchmusée-Projekts an seine Sitznachbarn, darunter den Direktor des Nationalen Instituts für architektonisches Erbe, Patrick Sanavia, damit diese sie den Journalisten zeigen können. „Auf diesem Gelände wird das Nationale Zentrum für Eisenbahnkulturerbe errichtet“, verkündet er feierlich (siehe auch Seite 18).
Lyrische Höhenflüge
Bei der Ankunft am Bahnhof Fond-de-Gras ist ein Foto ein Muss. Der Minister betrachtet die Front des Zuges, zögert kurz und beschließt dann, auf die Nase der antiken Lok zu klettern. Direkt vor dem Schornstein, aus dem eine Dampfwolke aufsteigt, zieht er sein blaues Hemd und dann seine graue Jacke zurecht, bevor er dem Kameramann und den Fotografen sein schönstes Lächeln schenkt. Was die Kommunikation angeht, versteht sich von selbst, dass Eric Thill sein Handwerk beherrscht.
Auf dem Weg zwischen zwei Hallen erinnert er sich auf Wunsch des Landes an seinen ersten Besuch hier. „ Ich war noch ganz klein, das war vor zwanzig Jahren, zusammen mit meinem Großvater (der Beigeordneter für öffentliche Arbeiten in Schieren war, bevor Eric Thill dort Bürgermeister wurde, Anm. d. Red.). Er war zwangsrekrutiert worden und hatte für die Deutschen in Polen gekämpft. Er war an der Schulter verwundet, kannte die Last der Geschichte und wollte uns dieses Wissen über die Vergangenheit immer weitergeben. Zusammen mit meinen beiden Schwestern nahm er uns oft mit auf Ausflüge, bei denen Kultur und Geschichte miteinander verschmolzen. “ Das Storytelling ist bis ins Detail durchdacht. Seitdem, so hat er gezählt, war er sechs Mal in Fond-de-Gras, „davon zwei oder drei Mal mit der Schule – Ausflüge, die ich immer geliebt habe!“
Vor den ehrenamtlichen Helfern findet er in den höchsten Tönen lobende Worte: „Ohne euch, ohne eure Arbeit gäbe es dieses Kulturerbe nicht, obwohl es für die Herausbildung der luxemburgischen Identität von entscheidender Bedeutung war.“ Seine Betonung der Identitätsfrage überrascht; er wird dies während des gesamten Rundgangs immer wieder betonen. Sein Dank an die Mitglieder der Vereine „Train 1900“ und „Minièresbunn Doihl“ ist überschwänglich: „ Sie engagieren sich das ganze Jahr über, ohne auf die Stunden zu achten, unter der Woche und am Wochenende. Es ist nicht einfach, ehrenamtlich tätig zu sein, zumal es nicht genug von ihnen gibt. Ich bin der Überzeugung, dass die Regierung ihre Verantwortung ihnen gegenüber wahrnehmen muss. Wir müssen unsere finanzielle Zusammenarbeit verstärken. “ (Das Ministerium präzisierte am nächsten Tag, dass der Verein „Mineresbunn Doihl“ seit 2001 3,8 Millionen Euro seit 2001 erhalten hat und dass 8,4 Millionen bereits zugesagt und im Haushalt veranschlagt sind, während der gemeinnützige Verein „Train 1900“ seit 2021 4,9 Millionen erhalten hat und 5,2 Millionen für laufende und zukünftige Projekte zugesagt sind.)
Die Mitglieder beider Vereine hatten vielleicht nicht mit so vielen schwungvollen Lobeshymnen auf ihre Verdienste und die Schwierigkeiten, mit denen sie zu kämpfen haben, gerechnet. Zumal sie hinsichtlich der Mitgliedergewinnung nicht ganz auf einer Linie lagen. Während der Minieresbunn Doihl zugab, nach neuen Freiwilligen zu suchen, zeigte sich Olivier Broy (Vorstandsmitglied des Vereins Train 1900) zufrieden mit der aktuellen Dynamik. „ Wir gewinnen neue Mitglieder, darunter auch junge Leute. Wir haben keine Sorgen. “ Der „Bahnhofsvorsteher“ von Fond-de-Gras erklärt, dass die sozialen Hintergründe vielfältig sind: „Wir haben alles: Lokführer, Tischler, aber auch Banker oder Beamte.“
Die Groussgasmaschinn im Standby-Modus
Auch wenn der postindustrielle Tourismus im Süden des Landes sicherlich Zukunft hat, sind Éric Thill dessen Möglichkeiten noch nicht vollständig bewusst. So konnte er beispielsweise keine Antwort auf eine Frage zur Zukunft der Groussgasmaschinn (GGM 11) geben, in der das Science Center von Differdange untergebracht werden soll. „Das weiß ich nicht“, räumte er gegenüber dem Land ein. „Ich werde mich erkundigen und mich morgen wieder bei Ihnen melden.“ Am Mittwoch hielt sein Ministerium weiterhin an der vagen Aussage fest: „Was die Neugestaltung der Halle der Groussgasmaschinn in Differdange betrifft, liegen uns derzeit keine weiteren Informationen vor, die wir Ihnen mitteilen könnten.“
Die komplizierte Wiederbelebung der GGM 11, die 2008 unter Denkmalschutz gestellt wurde, ist jedoch ein echtes Thema. Hinter den Kulissen wurde bekannt, dass das Science Center seinen Umzug von der ehemaligen Léierbud der Arbed in die große Halle der Groussgasmaschinn verschieben würde. Damit soll dem neuen Führungsteam Zeit gegeben werden, sich einzuarbeiten. Es tritt die Nachfolge des Projektinitiators Nicolas Didier an, der von der Regierung wegen Interessenkonflikten entlassen wurde. Der auf geistiges Eigentum spezialisierte Anwalt war gleichzeitig Direktor des Science Centers, Vorsitzender seines Verwaltungsrats und Eigentümer der Firma GGM11, einem externen Dienstleister des Projekts. Eric Thill hat also noch einiges zu tun. Und noch viele Hände zu schütteln.
Rekordzahlen im Tourismus
Éric Thill nutzte diesen Auftritt, um die Tourismusbilanz für das Jahr 2024 sowie die der ersten fünf Monate dieses Jahres vorzustellen. „Der Trend ist positiv, denn wir haben 3,6 Millionen Übernachtungen verzeichnet, ein absoluter Rekord“, freute er sich. Angesichts mehrerer kürzlich eröffneter neuer Hotels in der Stadt (Marriott Alpha, Villa Pétrusse), in Weiswampach (Anatura) oder in Schengen (Château de Schengen) sowie der Renovierung mehrerer Jugendherbergen sind die Prognosen optimistisch. Zwischen Januar und Mai stieg die Zahl der Übernachtungen im Vergleich zu 2024 sogar noch um drei Prozent. Auch die Buchungen für die kommenden Monate sind laut Thill sehr ermutigend. Das Wirtschaftsministerium gibt an, dass der Tourismus 0,8 Prozent des nationalen BIP ausmacht und mehr als 40 000 direkte Arbeitsplätze schafft.
