Das ist eine der verpassten Gelegenheiten in der Geschichte der luxemburgischen Presse. Vor fünf Jahren traf sich Paul Peckels mit Alvin Sold und Danièle Fonck. Der CEO von Saint-Paul wollte bei der Führungsspitze von Editpress in Erfahrung bringen, ob sie bereit wären, das „Wort“ auf ihren Druckmaschinen zu drucken. Die Gespräche blieben jedoch im informellen Stadium. Der Pressekonzern aus Esch zögerte, seine Produktionskapazitäten zu erweitern, da er eine solche Investition für zu riskant hielt. Dies war der letzte Versuch, ein luxemburgisches „Druckzentrum“ zu schaffen und eine Branche zu konsolidieren, die sich im Niedergang befand.
Der erste Versuch geht auf die frühen 1970er Jahre zurück. Als sich der „Wort“, das „Tageblatt“ und die Zentraldruckerei auf den Umstieg auf Fotosatz und Offsetdruck vorbereiteten, wurde kurzzeitig die Möglichkeit in Betracht gezogen, gemeinsam eine große Rotationsdruckmaschine anzuschaffen. Die Verhandlungen scheiterten an unterschiedlichen Formaten, technischen Schwierigkeiten und ideologischen Differenzen. Damit stellte sich die Frage nach den Druckzeitfenstern: Welche der Tageszeitungen hatte Anspruch darauf, als letzte gedruckt zu werden, also am nächsten Morgen als frischeste Ausgabe zu erscheinen? Zudem schreckte die Aussicht auf eine ästhetische Vereinheitlichung die Zeitungsverleger ab. Sie sahen in der Vielfalt der Formate ein Mittel zur Differenzierung, ein sichtbares Zeichen des Pluralismus.
Schließlich brachen die Konkurrenten die Verhandlungen ab, um jeweils für sich Aufträge bei demselben britischen Hersteller zu erteilen. Im Herbst 1978 führte das Tageblatt seine „Goss Suburban“ ein, das „Wort“ seine „Goss Metroliner“. (Die Gewerkschaften entschieden sich für die bescheidene Version, die kirchlichen Medien für das Luxusmodell.) Zwanzig Jahre später mussten die beiden Konkurrenten ihre Produktionsanlagen erneuern. 1998 nahm Saint-Paul seine gigantische Colorman (575 Tonnen) in Betrieb. Editpress folgte drei Jahre später und weihte seine KBA Colora (264 Tonnen) ein. Die beiden Medienkonzerne ahnten damals noch nicht, dass die Grundfesten ihrer Welt gerade ins Wanken gerieten.
Im Dezember 2000 titelte „Le Wort“: „Die Internetnutzung kommt in Luxemburg nicht in Schwung“: „Nur 25 Prozent der luxemburgischen Haushalte verfügen zu Hause über einen Internetanschluss.“ Drei Jahre später stellte „Le Quotidien“ fest, dass „mehr als 52 Prozent der über Zwölfjährigen Internetnutzer sind“. Saint-Paul und Editpress glauben zu diesem Zeitpunkt, ihren Höhepunkt erreicht zu haben. Alvin Sold setzt seine unternehmerische Vision in die Tat um und gründet nacheinander Le Jeudi (1997), Le Quotidien (2001) und L’Essentiel (2007). Die Éditions Saint-Paul versuchen ungeschickt, nachzuahmen, und bringen „La Voix du Luxembourg“ (2001) und „Point 24“ (2007) auf den Markt. Doch schon bei ihrer Konzeption erscheint die Rotationsdruckmaschine in Gasperich (damals ein weltweiter Prototyp) überdimensioniert. Mit der Ausbreitung der digitalen Welt entpuppte sie sich schnell als kolossale Fehlinvestition. „Wir sind an die schwindelerregenden Geschwindigkeiten der Rotationsdruckmaschinen gewöhnt“, hatte Joseph Guill, Präsident der Éditions Saint-Paul, 1961 verkündet. Für diesen katholischen Juristen war es unmöglich, sich die zukünftige rasante Entwicklung des Internets vorzustellen.
Trotz externer Kunden wie der „Bild am Sonntag“ und einer Vielzahl von Kleinanzeigenzeitungen, die von der Comareg (2011 liquidiert) herausgegeben wurden, liefen die Druckmaschinen in Gasperich so gut wie nie mit voller Kapazität. Im Jahr 2002 boten die Éditions Saint-Paul ihre Dienste als Streikbrecher an. Während die Gewerkschaft CGT den Druck der Pariser Gratiszeitung „Metro“ blockierte, rollte die Boulevardzeitung in Gasperich vom Band und wurde anschließend per Lkw in die französische Hauptstadt transportiert. Paul Zimmer, damals Generaldirektor von Saint-Paul, hielt den französischen Gewerkschaften eine Standpauke: „ Man darf wohl darauf hinweisen, dass es bei uns seit über vierzig Jahren keinen einzigen Tag gegeben hat, an dem unsere Zeitungen aufgrund eines Streiks oder eines technischen Zwischenfalls nicht erschienen sind “. Und er lobt die Belegschaft als „ besonders qualifiziert und flexibel, vor allem aber hoch motiviert “.
Genau zwanzig Jahre später werden die letzten Drucker, Buchbinder, Elektromechaniker und Versender des „Wort“ entlassen. Ein jahrhundertealter Beruf verschwindet. Von den 26 Beschäftigten der Druckerei müssen zwanzig eine neue Stelle finden. Eine Umschulung, die für diese Arbeiter, die im Durchschnitt zwischen 45 und 55 Jahre alt sind und oft jahrzehntelang in der Nachtschicht gearbeitet haben, nicht einfach sein wird. Die Schließung der Rotationsdruckmaschine in Gasperich war nicht nur absehbar, sondern schon lange geplant. „Seit 2013 habe ich gesagt, dass wir die Druckerei eines Tages schließen müssten. Wir würden keine neue bauen“, sagte Paul Peckels diese Woche gegenüber dem Land. Vor drei Monaten hatte der Geschäftsführer von Mediahuis Luxembourg noch lieber die Einstellung der Werbeprospekte „i-mail“ (ein Joint Venture zwischen Post und Saint-Paul) in den Vordergrund gestellt. Sollte die Rotationsdruckmaschine stillgelegt werden, wäre dies insbesondere „aufgrund einer europäischen Richtlinie“ [zum Thema Abfall] der Fall, titelte wort.fr.
Sechs Mitarbeiter werden in der großen Halle in Gasperich bleiben. Sie haben bis März 2024 Zeit, ihre ehemalige Arbeitsmaschine abzubauen. Für diese zwanzig Jahre alte Rotationsdruckmaschine gibt es weder in Europa noch in den Entwicklungsländern noch einen Gebrauchtmarkt. Abgesehen von einigen Ersatzteilen wird die Colorman schließlich im Schrott landen. Sic transit. Zu den letzten Aufräumern des ehemaligen Saint-Paul-Imperiums gehört Thierry Corsini, der 1989 als Drucker bei „Le Wort“ angefangen hatte. Die Ankündigung der Stilllegung der Colorman überraschte ihn nicht. Er hatte „den Rückgang der Auflagen“ hautnah miterlebt: „Vor etwa zehn Jahren sagte man uns: Wir betrachten die Colorman nicht mehr als Profitcenter, sondern als Werkzeug der Redaktion. Früher haben wir pro Nacht mehr als 90.000 Exemplare des „Wort“ gedruckt, heute sind es nur noch die Hälfte. Die gesamte Infrastruktur begann, unverhältnismäßig groß zu werden.“
Corsini hebt den Stolz auf die „gute Arbeit“, die „Zusammengehörigkeit“ der Teams und den „Teamgeist“ hervor: „ Wir hatten viele Nächte, in denen wir wirklich ins Schwitzen gekommen sind. Aber wir haben immer gemeinsam die nötigen Ressourcen aufgebracht, um die Zeitung herauszubringen. Ein menschliches Abenteuer geht zu Ende. “ Dabei erinnert er an die Nachtzuschläge (bis zu 45 Prozent und steuerfrei), verschweigt Corsini, der zudem Sicherheitsbeauftragter ist, nicht die psychischen und physischen Auswirkungen dieses Arbeitsrhythmus und des „chronischen Schlafmangels“. Er zitiert Studien der WHO, wonach Nachtarbeit mit Einbußen bei Lebenserwartung und Gesundheit einhergeht. „Es ist schwer, in solchen Schichten alt zu werden. Man muss darauf achten, nicht aus dem sozialen Leben zu fallen. Wenn man nachts arbeitet, ist es kompliziert mit den anderen… Man ist immer aus dem Takt. Selbst die Leute, die heute bedauern, dass die Druckerei schließt, werden in puncto Lebensqualität gewinnen. “
Da sich die meisten Mitarbeiter der Druckerei dem Ende ihrer beruflichen Laufbahn näherten, achtete Saint-Paul darauf, keine neuen Mitarbeiter einzustellen. Die Übernahme von Saint-Paul durch Mediahuis im April 2020 beschleunigte den „ Wandel “. Von Investitionen in den dahinsiechenden Printbereich konnte keine Rede sein. Die Antwerpener bekundeten das Ziel, den Übergang zur Digitalisierung zu beschleunigen und sich auf „Qualitätsjournalismus“ zu konzentrieren. Der anfängliche Optimismus in den Redaktionen war jedoch nur von kurzer Dauer. Der erste Schock erfolgt kaum fünf Monate nach der Übernahme. Trotz aller Versprechen und Zusicherungen werden 70 Mitarbeiter entlassen, also fast ein Viertel der Belegschaft, gemäß einer Liste, die offenbar intern von der lokalen Geschäftsleitung zusammengestellt wurde. Was diese jedoch nicht vorausgesehen hatte, war die Zahl der empörten Journalisten, die kündigen würden. Seitdem sucht „Le Wort“ verzweifelt nach neuen Mitarbeitern auf einem völlig ausgetrockneten Arbeitsmarkt. (Mediahuis hat es hingegen nicht gewagt, das Management anzutasten – vielleicht, weil ihm die Lage im Großherzogtum zu unvorhersehbar erschien.)
Kaum drei Monate lagen zwischen der Ankündigung der Schließung der Druckerei (am 26. April) und der Veräußerung der Produktion (am 3. Juli). Corsini hat in den letzten zwölf Jahren fünf Entlassungswellen miterlebt. Daraus hat er einige Lehren gezogen: „Sie legen zuerst ihre Strategie fest und geben sie erst im letzten Moment bekannt.“ Seiner Ansicht nach habe die Geschäftsleitung befürchtet, dass bei einer zu frühen Ankündigung der Schließung „alle abhauen“ würden und der Druckbetrieb zum Erliegen käme.
Zwar hat das Erzbistum den einst fast marktbeherrschenden Verlag „Éditions Saint-Paul“ verkauft, doch die Immobilien sind im Besitz des Erzbistums geblieben. So musste „Le Wort“ schließlich seinen eigenen Sitz mieten. Der Verwalter des Erzbistumsvermögens, Pit Hentgen, dementiert das Gerücht, wonach der Mietvertrag vom Eigentümer gekündigt worden sei: „Das ist falsch. Der Mietvertrag läuft unverändert bis 2024 weiter. Die Entscheidung, das Wort im Ausland zu drucken, wurde allein von Mediahuis getroffen.“ Paul Peckels versichert seinerseits, dass die Entscheidung zur Verlagerung des Drucks in Howald (wohin die Büros des Wort umgezogen sind) und nicht in der Antwerpener Zentrale von Mediahuis getroffen worden sei. Wie lange wird das „Wort“ noch in gedruckter Form erscheinen? „Die Strategie richtet sich nach den Kunden“, antwortet Peckels. „Solange es Leser gibt, die eine Zeitung in Papierform wollen, wird es eine gedruckte Ausgabe geben.“
Die Geschäftsführung hat ihre Druckerei im kleinen Kreis und unter Ausschluss der Öffentlichkeit stillgelegt. (Die Forderung des Landes, den letzten Druckvorgang zu dokumentieren, wurde zurückgewiesen: „Wir wollen die Exklusivität über unsere eigenen Aktivitäten behalten“, so Peckels.) An diesem Dienstag mussten die Abonnenten des „Wort“ die Seiten „Wirtschaft & Finanzen“ genau durchforsten, um zu erfahren, dass die Zeitung, die sie in den Händen hielten, in Paal-Beringen (Provinz Limburg) gedruckt worden war. Ein Foto illustrierte den kurzen Artikel. Es zeigt die Mitarbeiter der Druckerei zusammen mit Mitgliedern der Geschäftsleitung. Zwischen den ernsten Mienen der Ersteren und dem strahlenden Lächeln der Letzteren ist der Kontrast auffallend. Es war die Multimedia-Redaktion von wort.lu, die den Druckern die schönste Hommage erwies – mit einer kurzen Dokumentation, die paradoxerweise online veröffentlicht wurde. „Coldset Printing Partners“, die neue flämische Druckerei von „Le Wort“ und „Contacto“ (sowie von „Le Land“, das seit 2012 in Gasperich gedruckt wird), ist eine Tochtergesellschaft von Mediahuis und versteht sich „als Anhang der Verlage“. Paul Peckels spricht von einer Rotationsdruckmaschine, die nahezu ununterbrochen läuft und Synergien sowie Skaleneffekte ermöglicht, „die man in Luxemburg nicht erreicht hätte“.
Die Geschäftsführung versichert den Abonnenten, dass sie ihre Zeitung weiterhin jeden Morgen erhalten werden. Doch bevor sie in den Briefkästen landen, müssen Zehntausende Exemplare nun eine Strecke von 250 Kilometern zurücklegen. Die Strecke von der Druckerei in Limburg zum Postzentrum in Bettembourg führt durch die belgischen Ardennen. In manchen Winternächten besteht die Gefahr, dass die Lkw von Mediahuis im Schnee stecken bleiben. Was die Redaktionsschlusszeit betrifft, so wurde diese auf 21 Uhr vorverlegt (traditionell lag die Deadline bei etwa 23 Uhr), was „Le Wort“ zwangsläufig zu einer weniger „aktuellen“ Tageszeitung macht. Paul Peckels versichert, dass die Redaktionsschlusszeit bei außergewöhnlichen Ereignissen verschoben werden könnte, sofern diese vorhersehbar sind, wie beispielsweise Wahlabende. In der Umgebung von Hasselt, im Industriegebiet Paal-Beringen, wo die imposante König & Bauer Commander steht, wird das „Wort“ nur noch eine Tageszeitung unter vielen sein.
Die Verlagerung des Druckbetriebs nach Flandern hat zu einer unerwarteten Verwicklung geführt. Diese betrifft die offiziellen Bekanntmachungen der Gemeinden, eine wichtige Einnahmequelle für die luxemburgischen Tageszeitungen. Im Innenministerium versuchen Juristen derzeit zu klären, ob das „Wort made in Belgium“ weiterhin für diese Bekanntmachungen in Frage kommt. Vorerst dürfte sich nichts ändern, wie uns aus dem Ministerium in der Rue Beaumont mitgeteilt wird: „Einige Texte sehen vor, dass die Bekanntmachungen in vier in Luxemburg herausgegebenen und gedruckten Zeitungen veröffentlicht werden müssen, während andere von zwei Zeitungen sprechen. Wieder andere Gesetze, die nicht die Gemeinden betreffen, sehen als einzige Bedingung vor, dass die Zeitungen in Luxemburg erscheinen müssen, aber nicht unbedingt dort gedruckt werden müssen. Die Situation muss daher sicherlich noch analysiert werden…“
In Luxemburg gibt es nur noch eine einzige Rotationsdruckmaschine, nämlich die von Editpress, die im Gewerbegebiet „Op Sommet“ steht, einem Niemandsland zwischen Esch und Belval. Der Generalsekretär von Editpress, Nic Nickels, versichert, dass diese König & Bauer Colora „noch sehr lange“ laufen werde. Das „Retro-
Fitting“, also der Austausch alter durch neue Komponenten, sei im vergangenen Jahr abgeschlossen worden. Der Verschleiß sei ohnehin gering, da die Maschine nicht im Dauerbetrieb laufe. Neben „Le Quotidien“, dem „Tageblatt“ und „L’Essentiel“, die (in dieser Reihenfolge) zwischen 22 Uhr und halb eins gedruckt werden, druckt Editpress unter anderem „De Letzebuerger Bauer“ und die saarländische Ausgabe des „Kickers“. Die Auslastung der Maschine sei „angemessen“, was sie „in gutem Zustand“ halte, so Nickels.
Im September 1976 sprach Pfarrer Heiderscheid von „jenes weithin sumpfige Wiesengelände“ in Gasperich, das auf einer Fläche von vier Hektar als Standort für den Sitz des „Wort“ vorgesehen war. Dieses ehemalige Sumpfgebiet weckt heute großes Interesse. Eingeklemmt zwischen dem alten Gasperich auf der einen Seite und der „Cloche d’Or“ auf der anderen Seite verspricht das „kommunale Gewerbegebiet“ erhebliche Immobiliengewinne. Schon jetzt treten sich die wichtigsten Grundbesitzer Luxemburgs dort gegenseitig auf die Füße. Neben der Lafayette SA, die den Immobilienbestand des Erzbistums verwaltet, sind dort der Olos-Fonds (Flavio Becca und Eric Lux), der Bauträger Tracol sowie die Faber-Funcks (Erben von MPK) und die Ehlinger (Schuler-Gruppe) vertreten. Vor den Toren der Hauptstadt zeichnet sich somit eine künftige Interessengemeinschaft ab.
„Es gibt noch keine konkreten Pläne für die weitere Entwicklung des Geländes“, erklärt Pit Hentgen. Die Stadt Luxemburg (die im Übrigen Eigentümerin mehrerer Grundstücke in diesem Gewerbegebiet ist) würde erwarten, dass alle Eigentümer „gemeinsam einen Masterplan vorlegen“. Dieser „existiert jedoch noch nicht.“ Es ist klar, dass die Umwandlung dieses Industriegebiets in ein Wohngebiet eher Jahrzehnte als Jahre in Anspruch nehmen wird. In der Zwischenzeit legt der aktuelle Flächennutzungsplan (PAG) einen sehr restriktiven Rahmen fest: „Dort sind Dienstwohnungen für Mitarbeiter zulässig, deren ständige Anwesenheit erforderlich ist, um die Leitung oder Überwachung eines bestimmten Unternehmens zu gewährleisten.“ Pater Heiderscheid verfügte somit über eine Dienstwohnung über den Redaktionsräumen. Der Krieg in der Ukraine hat den ehemaligen Räumlichkeiten des „Wort“ vorübergehend eine neue Bestimmung gegeben. Sie werden derzeit zu Flüchtlingsunterkünften umgebaut.
