Ein heißes Thema, eine herzliche Atmosphäre, ja sogar „gesellig“, um den Ausdruck der Finanzministerin Yuriko Backes (DP) zu verwenden, als sie am Donnerstagmorgen das Treffen zwischen Regierung und Gewerkschaften zur Vorbereitung des Dreiparteientreffens im Herbst verließ. Da sie erst spät benachrichtigt worden waren, stimmten die Vertreter der CGFP, des OGBL, des LCGB und der Arbeitnehmerkammer bei einem vor Ort organisierten Frühstück ihre Positionen ab, bevor sie sich mit den Regierungsmitgliedern trafen. Einige von ihnen kehrten nach der Einladung durch Premierminister Xavier Bettel (DP) vom vergangenen Freitag aus dem Urlaub zurück. Die Arbeitgeber erschienen am Donnerstag am frühen Nachmittag. Sie hatten sich bereits letzte Woche versammelt, noch bevor der Regierungschef die Information über die Organisation von Treffen mit den Sozialpartnern verbreitet hatte: „ um sich ein Bild von der aktuellen Lage zu machen und den Sozialdialog im Herbst bereits jetzt vorzubereiten “.
In diesem Herbst sollen die Dreiergespräche dazu dienen, „Lösungen“ für die konjunkturellen Herausforderungen wie Inflation und steigende Energiepreise zu finden, „um die Menschen und Unternehmen zu entlasten“, wie der Regierungschef bereits am 3. August in den sozialen Netzwerken angekündigt hatte. Das Statec hatte damals gerade seine Inflationsprognosen für 2022 und 2023 nach oben korrigiert, insbesondere aufgrund „der Unsicherheit im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine und der anhaltenden Spannungen in den Lieferketten“. Den neuen Berechnungen zufolge wird der Stichtag für eine neue Indexierung im vierten Quartal liegen, und für 2023 ist mit einer weiteren Überschreitung zu rechnen. Genauere Zahlen müssen Anfang September zusammengestellt und vorgelegt werden, doch ein Dreiergespräch ist unerlässlich.
Diese Woche wollte die Regierung die Stimmung sondieren. Es wird eine frontale Konfrontation zwischen den Arbeitgebern und dem OGBL befürchtet. Die Dreiergespräche im März waren mit einer Kehrtwende der obersten Gewerkschafterin des Landes zu Ende gegangen. Die OGBL-Vorsitzende Nora Back hatte sich gegen die Verschiebung des Indexes von Juli 2022 auf April 2023 gewehrt und die Vereinbarung, auf die sich alle anderen geeinigt hatten, nicht unterstützt. Die Einführung einer neuen Stufe bis Ende des Jahres lässt eine erneute „Manipulation“ des Index befürchten.
Die Inflation wird durch den Gaspreis auf einem historischen Höchststand von 300 Euro pro Megawattstunde am Mittwoch angeheizt. Der Vorsitzende der UEL, Michel Reckinger, erklärt gegenüber Paperjam, dass man „den Unternehmen nicht die Last auferlegen darf, die Probleme der Haushalte zu lösen.“ Die Gestaltung der Wirtschafts- und Sozialpolitik erfolgt jedoch erneut im Rahmen des Dreiparteiengesprächs und somit in der Konfrontation zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern, zwischen Unternehmen und Beschäftigten. In diesem Zusammenhang flammt die Debatte über mögliche Krisenprofiteure erneut auf. Am Montag betont der Leitartikler des „Wort“, dass die Öl- und Gasgiganten wie Shell, TotalEnergies, BP oder ExxonMobil im zweiten Quartal Gewinne in Höhe von 77 Milliarden Dollar erzielt haben, also dreimal so viel wie im Vorjahreszeitraum. Das Phänomen der Bereicherung geht über die Öl- und Gasproduzenten hinaus, so die Zeitung aus Howald weiter. Laut einem Bericht des Economic Policy Institute fließt mehr als die Hälfte der Preissteigerungen in den USA in die Gewinne amerikanischer Unternehmen. „Mit anderen Worten: Hätten die Unternehmen ihre Gewinne nicht erhöht, wäre die Inflation nicht einmal halb so hoch ausgefallen“, schreibt die Kolumnistin. „Was wäre die Lösung?, eine Sondersteuer auf Übergewinne?“, fragt sie weiter.
Die Ölkonzerne sind im Großherzogtum nicht vertreten. Nur ein einziges Unternehmen mit überwiegend privater Beteiligung vertreibt dort Energie: ArcelorMittal Energy. Das Unternehmen hat zwar seinen Umsatz im Jahr 2021 verdoppelt, während sich gleichzeitig der Großhandelspreis für Gas vervierfachte (laut Strommarktdaten). Sein Gasabsatz an Unternehmen (hauptsächlich an Konzerngesellschaften) hat sich wertmäßig vervierfacht, von 210 Millionen Euro auf 780 Millionen. Der Gewinn beläuft sich auf 232 Millionen, gegenüber 14 Millionen im Jahr 2020, dem Jahr des großen Lockdowns. Doch diese Einnahmen sind aus Sicht des Konzerns ebenso Ausgaben, und ArcelorMittal Energy erzielte bereits vor 2020 solche Gewinne. Das Luftfrachtunternehmen Cargolux profitierte seinerseits von den Versorgungsproblemen und erzielte 2020 (710 Millionen Dollar) sowie 2021 (1,2 Milliarden) Rekordgewinne, insbesondere durch die Anwendung von Marktpreisen (wie es auch bei Gas üblich ist). Das Unternehmen verzeichnete somit Steueraufwendungen in Höhe von 330 Millionen Dollar und wurde damit zum größten Steuerzahler des Landes sowie zu einem der wichtigsten Arbeitgeber.
Das letzte Dreiergespräch im Frühjahr war in einer Atmosphäre des Misstrauens zu Ende gegangen. Der Finanzsektor hatte für 2021 außergewöhnliche Ergebnisse veröffentlicht (insbesondere weil das Jahr 2020 vor allem aus buchhalterischer Sicht mittelmäßig verlaufen war, unter anderem aufgrund der Bildung von Rückstellungen). Die Gewerkschaft aus Esch hatte sich darüber empört, dass unter diesen Umständen eine Indexierung beschönigt werde. „Das ist eine verkehrte Welt: Der Staat, der sich um seine Bürger kümmern sollte, zwingt sie dazu, Unternehmen zu unterstützen, die noch mehr Gewinne erzielen werden“, schrieb die Gewerkschaft in einem Newsletter.
An diesem Donnerstag hat die Arbeitgeberseite, vertreten durch die UEL, eine Bestandsaufnahme vorgenommen. Das Umfeld habe sich radikal verändert, heißt es. Passenderweise veröffentlicht das Statec am Mittwoch „weniger günstige Aussichten“. „Die konjunkturelle Lage in Europa trübt sich zunehmend ein und lässt eine schwierigere zweite Jahreshälfte erwarten“, schreiben die Mitarbeiter von Serge Allegrezza. Die Unternehmen stehen nun vor großen Herausforderungen: steigende Kosten (vor allem bei Energie, aber nicht nur), die nicht mehr auf die Kunden abgewälzt werden können. Der Krieg in der Ukraine natürlich, aber auch Unterbrechungen in den Lieferketten und steigende Zinsen versetzen die Wirtschaftsakteure in eine abwartende Haltung. Das Ende der Ära des billigen Geldes erfordert eine Neugewichtung zwischen Angebot und Nachfrage. Das Umfeld verzehnfacht die Unsicherheit. Die im Frühjahr gewährten Hilfen würden nicht mehr ausreichen. Sie würden nur den Unternehmen helfen, die sich bereits in Schwierigkeiten befinden. Gegenüber dem Land weist der Generalsekretär des Handwerksverbands zudem auf die Schwierigkeiten bei der Personalbeschaffung hin, die bereits zu Lohnerhöhungen geführt haben. Hinzu kommen einmalige Hilfen für die Beschäftigten, „sehr oft Grenzgänger, die einen weiten Weg zurücklegen müssen“. Doch man hört: „Wenn ich 500 Euro geben will, gehen 250 an Yuriko Backes“, fährt Romain Schmit fort. Die Arbeitgeber vertreten die Idee einer vorübergehenden Steuerbefreiung für die an die Beschäftigten gezahlten Prämien.
Die Unternehmer machen sich den Aufruf zur Zurückhaltung zu eigen, den Wirtschaftsminister Franz Fayot (LSAP) im Frühjahr ausgesprochen hatte. Die Standardformulierungen werden immer wieder wiederholt. „ Man kann nicht immer alles ausgleichen “, sagte Romain Schmit am Montag gegenüber dem Land. „ Und kann een net fir jiddereen alles kompensieren “, erklärte Michel Reckinger am Mittwoch bei RTL. Und man möchte vor allem keine Konfrontation heraufbeschwören. „Es geht nicht um Klassenkampf, nicht um Arbeitgeber gegen Arbeitnehmer. Wir stecken alle in derselben Scheiße“, fasst Romain Schmit zusammen. Ein Punkt bereitet besonders Sorge: die Energiepreise und insbesondere die Gaspreise. Mit einem derart starken Anstieg war nicht gerechnet worden. Gegenüber dem Land erklärt der Geschäftsführer von Enovos, Erik Von Scholz, dass ein Dreipersonenhaushalt im Referenzzeitraum von Januar bis Oktober 2021 etwa 1.500 Euro pro Jahr für Gas gezahlt habe. Seitdem beläuft sich die Rechnung auf rund 3.000 Euro, geglättet über zwölf Monate. Diese Verdopplung ist auf den Preisanstieg im Zusammenhang mit dem Aufschwung nach der Corona-Krise und auf die fehlenden Reserven in Europa zurückzuführen. Dieser Preis entsprach der Situation vor dem russischen Angriff auf die Ukraine. Nun sorgt Wladimir Putin für Nervosität auf den Märkten, indem er die Gaslieferungen nach Europa drosselt. Vor dem Hintergrund begrenzter alternativer Energiequellen treibt die Rationierung von russischem Gas die Gaspreise insgesamt in die Höhe, bereichert insbesondere Russland und schwächt die EU. (Der russische Präsident hofft zweifellos auch auf eine Schwächung der öffentlichen Unterstützung für den ukrainischen Widerstand.) Bislang konnte der Anstieg vom Versorger Encevo dank vorgezogener Einkäufe eingedämmt werden. Doch die Rechnung wird in den kommenden Wochen um 80 Prozent steigen und allein für die Gasversorgung bei rund 5.400 Euro pro Jahr liegen. Der Strompreis, der daran gekoppelt ist, da ein Teil des Stroms mit Gas erzeugt wird, wird im Januar um 30 Prozent steigen.
„Die Diskussionen gehen über die reine Indexierung hinaus“, betont Nora Back. Derzeit berücksichtigt der IPCN (auf dem der Index basiert) den wachsenden Anteil der Energiekosten an den Haushaltsausgaben noch nicht. Der Anteil von Gas am Anfang August veröffentlichten Verbraucherpreisindex – und damit an den Ausgaben eines durchschnittlichen Haushalts – beträgt lediglich 2,1 Prozent. Das Gewichtungsschema des Index wird Ende des Jahres aktualisiert und erst für das Bezugsjahr 2023 angewendet. „Dann wird sich zeigen, inwieweit sich der jüngste Anstieg der Energiepreise auf die Verbrauchsstruktur der Haushalte auswirkt“, erklärt das nationale Statistikamt. Für die Regierung ist dies die Quadratur des Kreises. Angesichts knapper Haushaltsmittel geht es darum, die Energieversorgung der Haushalte und der Unternehmen – insbesondere für die industrielle Produktion – zu sichern und gleichzeitig den Konsum, die Investitionen und die Steuereinnahmen aufrechtzuerhalten. Unternehmen, die aufgrund zu hoher Gaspreise nicht produzieren würden, sollen von Kurzarbeitmaßnahmen profitieren, kündigte die Regierung diese Woche an. Die erfolgreiche Umsetzung der Umweltpolitik hat bereits einen Rückschlag erlitten. Ironischerweise erinnert nur die Arbeitgeberseite an die Umweltziele. In der Montagsausgabe von „Le Quotidien“ spricht sich Nico Hofmann, Vorsitzender des luxemburgischen Verbraucherverbandes, für eine Verlängerung der staatlichen Kraftstoffsubventionen aus. „Es braucht Unterstützung, bis sich die Energiekrise entspannt“, sagt er. Auch die CSV spricht sich an diesem Mittwoch für eine Verlängerung des Tankrabatts aus.
Die Sozialpartner sind sich einig, dass branchenbezogene Daten erhoben werden müssen. „Man muss den Menschen helfen, die Hilfe brauchen, aber auch den Unternehmen, denen es schlecht geht“, erklärt Nora Back. Die Gewerkschafterin plädiert dafür, die Politik der pauschalen Hilfen zu beenden. Das Gleiche gilt für die UEL. Sowohl Gewerkschaften als auch Arbeitgeberverbände wollen sich Zeit nehmen. Der Dreiparteien-Gespräch im März war so inszeniert worden, dass der OGBL, als einzige nicht unterzeichnende Partei, das Gefühl hatte, man wolle ihm den Arm verdrehen. Nora Back möchte „von vorne anfangen“. Denn die Vorsitzende der größten Gewerkschaft des Landes lehnt nach wie vor das Prinzip einer einzigen Indexierung pro Jahr ab („unser Kerngeschäft seit Jean Castegnaro“), das im März beschlossen wurde und an dem die Arbeitgeber aufgrund des unantastbaren Stabilitätsprinzips festhalten. „Wir haben eine Vereinbarung über eine Anpassung alle zwölf Monate“, betont Jean-Paul Olinger, Direktor der UEL. Nächste Sitzungen: am 14. September.
