In ganz Europa ist der Weinkonsum rückläufig und befindet sich derzeit auf dem niedrigsten Stand seit dreißig Jahren. Vor allem junge Menschen neigen dazu, weniger Wein zu trinken und greifen stattdessen zu alkoholarmen oder alkoholfreien Getränken. Das im März von der Europäischen Kommission veröffentlichte „Weinpaket“ bietet neue Vermarktungsmöglichkeiten für alkoholfreie oder teilweise entalkoholisierte Weine. Luxemburg schließt sich diesen Anpassungen an und ändert die steuerlichen Vorschriften für Weinmischungen. Ein Versprechen, das Finanzminister Gilles Roth (CSV) beim „Wäibaudësch“ in diesem Sommer gegeben hatte und das nun in einem etwas zusammengewürfelten Gesetzentwurf zu finden ist, in dem es um Renten, energetische Sanierungen und … Verbrauchsteuern auf „ fertiggestellte alkoholische Getränke “.
Seit 2006 gilt ein Aufschlag von 6 Euro pro Liter auf Getränke, die Alkohol mit alkoholfreien Produkten kombinieren. Diese Regelung zielte vor allem auf „Alcopops“ ab, Mischgetränke aus Alkohol und Saft, Limonade oder Sirup, die für Jugendliche oft den Einstieg in den Alkoholkonsum darstellen. Durch den drastischen Preisanstieg dieser Fertigmischungen konnte deren Konsum eingedämmt werden: Die auf den Markt gebrachte Menge sank von 53.292 Litern im Jahr 2006 auf 2.244 Liter im vergangenen Jahr, was einem Rückgang von 90 Prozent entspricht. Der neue Gesetzentwurf sieht ausdrücklich vor, dass die Mischung von alkoholhaltigen und alkoholfreien Weinen nicht dieser Zusatzsteuer unterliegt.
„Wir möchten die Winzer sowohl bei der Produktion als auch bei der Vermarktung unterstützen, insbesondere durch eine bessere Anpassung an den Markt“, teilte die Regierung anlässlich des Wäibaudësch mit. Diese Idee geht jedoch nicht auf eine Forderung der Branche zurück. „Die Entalkoholisierung von Wein ist kostspielig, ich glaube nicht, dass es derzeit einen Markt für Weine mit 6 oder 7 Volumenprozent gibt“, erklärt André Mehlen, Geschäftsführer von Vinsmoselle. Auch laut Arnaud Vaingre von der Vinoteca ist dies kein Wunsch der Verbraucher: „Die Nachfrage in diesem Segment ist wirklich nicht besonders groß. Ich glaube, dass die Menschen heute Wein mit oder ohne Alkohol wollen, aber nichts dazwischen. Bei Getränken um die 5 Grad sind Apfelweine und Biere attraktiver.“ Er erinnert auch daran, dass der Weißwein „Folie à 9°“, der 2019 von Gymnasiasten gemeinsam mit dem unabhängigen Winzer Pit Pundel (Pundel Vins Purs) auf den Markt gebracht wurde, nicht den erhofften Erfolg hatte: Es entstand nur eine einzige Cuvée.
Alkoholfreie Getränke hingegen erfreuen sich großer Beliebtheit. Und das nicht nur im Januar, der seit 2013 in Großbritannien und kurz darauf auch im übrigen Europa mit dem „Dry January“ zum Symbol der Nüchternheit geworden ist. Alkoholfreie Getränke sind nicht mehr nur schwangeren Frauen, Muslimen oder Menschen in der Alkoholentwöhnung vorbehalten. Die Amerikaner, die für jedes Phänomen eigene Bezeichnungen erfinden, nennen sie „sober curious“. Sie sind nicht gegen den Alkoholkonsum, manchmal genießen sie sogar ein Gläschen. Aber sie streben einen bewussteren, gesünderen und verantwortungsvolleren Konsum an. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie nur noch Wasser trinken werden. Die Anhänger des „No-Lo“ (No Alcohol/Low Alcohol) suchen nach neuen Produkten mit geringem Alkoholgehalt, die aber dennoch Geschmack haben. Ihnen liegt viel daran, insbesondere beim Kochen und beim Aperitif eine festliche Atmosphäre zu bewahren, ganz nach dem Motto „weniger trinken, aber besser trinken“. Das Phänomen ist vor allem bei jungen Stadtbewohnern im Trend: „In den Kneipen auf dem Land ist dieser Trend noch eher eine Randerscheinung“, meint Steve Martellini, Geschäftsführer des Verbandes Horesca. Er stellt jedoch fest, dass es immer mehr alkoholfreie Biere gibt. „Diese Produkte gibt es schon sehr lange, und die Qualität stimmt. Die Verbraucher kennen die Marken und vertrauen ihnen.“
Die Geschichte des alkoholfreien Bieres reicht bis ins Jahr 1918 zurück, als in den Niederlanden das „Malto“ für Sportler und Jugendliche auf den Markt kam. In den Vereinigten Staaten führte die Prohibition zur Entwicklung eines „Near Beer“, eines malzhaltigen Getränks mit geringem Alkoholgehalt. Diese ersten Versionen setzten sich jedoch nicht durch, da sich ihr Geschmack stark von dem des klassischen Bieres unterschied. Verschiedene Fortschritte und Forschungsarbeiten ermöglichten es, den Geschmack zu verbessern. Im Jahr 1965 gelang es dem Schweizer Brauer Hans Hürlimann, einen Hefestamm zu züchten, der den Alkoholgehalt auf 0,5 Grad reduzierte. Die bis Ende der 1990er Jahre insbesondere vom Pionier Clausthaler angewandte Technik bestand darin, eine normale Würze zu brauen und die Hefe dann zu Beginn des Gärprozesses durch Filtration zu entfernen. Seit etwa zwanzig Jahren hat die Entalkoholisierung durch Kaltverdampfung unter Vakuum (auch als Umkehrosmose bezeichnet) den Weg für die Entwicklung kommerziell tragfähiger alkoholfreier Biere geebnet, deren Geschmack dem klassischer Biere sehr nahekommt.
Alle Brauereien sind in die Bresche gestürmt. Alle ? Nicht wirklich. Bei der Brasserie nationale leistet man Widerstand : „&Bisher finden wir die Produkte noch nicht ausgereift genug und nicht im Einklang mit unserer DNA“, begründet Marketingleiter Fabien Cesarini. Doch er fügt hinzu: „Wir arbeiten daran.“ Bei der Brasserie Simon hingegen wurde bereits 2019 das erste alkoholfreie Bier auf den Markt gebracht. „ Dieses Segment wächst jedes Jahr und macht rund fünf Prozent unseres Umsatzes aus “, bemerkt Geschäftsführer Pierre Forthomme. Die Brauerei aus dem Norden bietet drei alkoholfreie Biersorten an, ein Pils und zwei aromatisierte Sorten. „Der Entalkoholisierungsprozess kann nicht in Luxemburg durchgeführt werden, da die erforderlichen Anlagen zu kostspielig sind und sich ihre Rentabilität erst bei sehr großen Mengen einstellt“, erklärt er, ohne den Partner nennen zu wollen, der diesen Schritt für sie übernimmt.
Alkoholfreie Biere haben ihre Kundschaft gefunden. „In den Supermärkten und unseren Drinx-Filialen verzeichnen alkoholfreie Biere ein sehr starkes Wachstum von rund 25 Prozent pro Jahr. Im Gastgewerbe ist das Wachstum geringer und liegt bei etwa zehn Prozent “, rechnet Fabien Cesarini von Munhowen vor. Er schätzt, dass in den Regalen jedes zehnte Bier alkoholfrei ist, doch dieses Segment macht fünf Prozent des Umsatzes des Händlers aus. Die gleiche Beobachtung macht Delhaize, das 66 alkoholfreie Biersorten anbietet und einen Umsatzanstieg von 16 Prozent gegenüber dem Vorjahr verzeichnet. Karima Ghozzi, Kommunikationsleiterin, stellt fest, dass der Markt für alkoholfreie Weine und Schaumweine noch stärker wächst: „Bei unseren 53 Artikeln verzeichnen wir im Vergleich zum Vorjahr einen Anstieg des Absatzvolumens um 23 Prozent.“ Bei Cactus liegt der Anteil alkoholfreier Produkte an den Bieren und Aperitifs bei über zehn Prozent, und das Wachstum dieses Segments ist stärker als das des Gesamtumsatzes.
Alkoholfreier Wein, der erst später auf den Markt kam, erlebt derzeit einen regelrechten Boom. Vor dem Hintergrund eines rückläufigen Weinkonsums ist dies eine Nische, die von den Winzern zunehmend erschlossen wird. „Die Franzosen und Deutschen haben etwa 2015 damit angefangen, aber damals war das noch eine Nische. Der Boom setzte mit Covid ein und hält unvermindert an. Zwischen 2022 und 2023 haben sich unsere Verkaufszahlen verdoppelt “, berichtet Arnaud Vaingre von der Vinoteca. Er erklärt, dass sich der Absatz von etwa hundert verkauften Flaschen pro Jahr auf rund 4 000 erhöht habe. Eine Nische, die also wächst und auch bei ihm etwa fünf Prozent seines Umsatzes ausmacht. Seine ersten Kunden waren gehobene Gourmetrestaurants. Er stellt fest, dass Sterneköche heute ihre alkoholfreien Getränke selbst kreieren.
Auch die luxemburgischen Winzer folgen diesem Trend. Jean-Marc Schlink ist bereits bei seiner vierten alkoholfreien Cuvée angelangt. Er mischt mehrere Rebsorten mit ausgeprägten Aromen, um einen vollmundigen Wein zu erhalten: Gewürztraminer für die fruchtige Note, Chardonnay für die Struktur und Pinot Blanc für die Säure. Vinsmoselle stieg 2023 mit einem Weißwein in dieses Segment ein. Die Genossenschaft hat das Sortiment Anfang des Jahres um einen Sekt, einen Rosé und einen Rosé-Sekt (bzw. einen Perlwein, da die Kohlensäure erst nachträglich zugesetzt wird) erweitert. Sie produziert etwa 20.000 Flaschen pro Jahr. „Für einen guten alkoholfreien Wein braucht man zunächst einmal einen guten Wein, der aus hochwertigen Trauben gekeltert wird, um ein Maximum an Aromen zu gewährleisten. Wir verarbeiten Rebsorten wie Gewürztraminer oder Rivaner“, erklärt der Geschäftsführer. Durch die Entalkoholisierung mittels Vakuumverdampfung bei 28 Grad lassen sich mehr als sechzig Prozent des Alkohols entfernen. Vinsmoselle schickt seine Weine an das Weingut Trautwein in Lonsheim (etwa 200 km von Luxemburg entfernt) und überwacht die Anpassungen, damit das Ergebnis nicht zu zuckerhaltig wird. Die europäischen Vorschriften legen übrigens fest, dass ein entalkoholisierter (oder teilweise entalkoholisierter) Wein nur den bereits für Wein zugelassenen Verfahren unterzogen werden darf (kein Zusatz von Glycerin oder Fremdstoffen, …).
Die Terminologie dürfte sich im Zuge der neuen europäischen Vorschriften ändern: Weine, deren tatsächlicher Alkoholgehalt bei höchstens 0,5 Volumenprozent liegt, würden nicht mehr als „alkoholfrei“ gekennzeichnet, sondern als „ohne Alkohol“ (mit dem Vermerk „0,0 %“nbsp;“). Die gesetzlich geregelten Bezeichnungen wie „Château“, „Clos“ oder „Domaine“ bleiben jedoch weiterhin verboten.
Dennoch ist alkoholfreier Wein ein verarbeitetes Produkt, das einen zusätzlichen industriellen Verarbeitungsschritt durchläuft, der energieintensiv ist und weit entfernt von den Weingütern stattfindet. Getränke auf der Basis von fermentierten Säften, sprudelnden Mostsorten, Kräutertees oder Kombucha dürften sich in den kommenden Jahren weiterentwickeln, um den Durst nach alkoholfreien Getränken zu stillen und dabei ökologisch vertretbar zu bleiben.
