Auf außergewöhnliche Maßnahmen der USA folgt eine außerordentliche Sitzung des Europäischen Rates. Bei ihrem Treffen am Montag in Luxemburg bekundeten die für Handelsfragen zuständigen Minister der Europäischen Union nach Donald Trumps „Liberation Day“ ihre „Einigkeit“. Am 2. April kündigte der US-Präsident eine Flut massiver Zölle an. Die Exporte der EU in die Vereinigten Staaten werden als Reaktion auf die von der Trump-Regierung festgestellten tarifären und nichttarifären Handelshemmnisse mit Zöllen in Höhe von zwanzig Prozent belegt. Das Weiße Haus schätzt die derzeit von der EU erhobenen Zölle auf 39 Prozent. Die Welthandelsorganisation beziffert sie auf 2,7 Prozent (gemesst am gewichteten Durchschnitt). „ Die von der US-Seite verwendete Methodik ist uns hinsichtlich der Höhe der Zölle nicht ganz klar “, umschreibt EU-Kommissar Maroš Šefčovič die Situation. 70 Prozent der 380 Milliarden Euro an Exporten in die USA sind von einer Besteuerung in Höhe von 20 oder 25 Prozent betroffen. Die USA dürften damit ihre Einnahmen aus europäischen Importen nach Schätzungen der Brüsseler Kommission von sieben auf 80 Milliarden Dollar verelffachen.
Der Begriff „Einheit“ taucht am Montag bei den Doorsteps und Pressekonferenzen unermüdlich auf. So oft, dass es schon verdächtig wirkt. Doch ein Diplomat, der bei den Gesprächen anwesend war, versichert, dass es sich dabei nicht nur um eine rhetorische Floskel handelt. Die europäischen Staaten sind sich einig, dass es notwendig ist, sich mit Trumps Gesandten an den Verhandlungstisch zu setzen. Dazu gehören auch die mit den Republikanern verbündeten europäischen Regierungen wie die von Orbán in Ungarn und die von Meloni in Italien. Die Formulierungen der europäischen Minister gehen jedoch auseinander, was die Mittel betrifft, mit denen im Vorfeld der Verhandlungen Druck auf die USA ausgeübt werden soll. Plan A besteht laut Außenhandelsminister Xavier Bettel (DP) darin, mit den Amerikanern zu verhandeln. Plan B sieht Vergeltungsmaßnahmen vor. Die Herausforderung besteht jedoch darin, bereits heute die eigene Verhandlungsmacht offenzulegen, um nicht aus einer Position der Schwäche an den Verhandlungstisch zu treten.
Vertreter der Industrieländer, wie beispielsweise der Franzose Laurent Saint-Martin, drohen mit dem Einsatz der „Bazooka“: das seit 2023 einsatzbereite Instrument gegen Zwangsmaßnahmen, das bereits während Trumps erster Amtszeit ins Auge gefasst wurde, als dieser die Zölle auf Importe von europäischem Stahl und Aluminium erhöht hatte. Ergänzend zur Einführung von Gegenzöllen (eine Methode, für die sich die EU damals entschieden hatte und die sie in diesem Jahr wieder angewandt hat) ermöglicht dieses Instrument die Aussetzung von Lizenzen, die Einschränkung des Dienstleistungshandels, die Erhöhung von Abgaben sowie die Beschränkung ausländischer Investitionen oder des Zugangs zu öffentlichen Aufträgen.
Vor allem die im Dienstleistungssektor tätigen Unternehmen, insbesondere die Finanzdienstleister für amerikanische Firmen, hissen die weiße Flagge. „Es geht darum, Ruhe zu bewahren“, betonte Bettel. Ein Tonfall, der im Kontrast zur Medienberichterstattung über den „Panic Monday“ an den Finanzmärkten steht, die an einem Tag um mehr als zehn Prozent eingebrochen sind. In der Dienstagsausgabe von „Le Quotidien“ kündigt der Direktor der Handelskammer, Carlo Thelen, „unbestreitbare Auswirkungen auf die Beschäftigung und die Finanzwirtschaft in Luxemburg“ an. Der Bankengewerkschafter Roberto Mendolia (Aleba) rechnet mit einem „Schneeballeffekt“, der „alle betreffen könnte“.
Im Gespräch mit RTL Télé ist Xavier Bettel der Ansicht, dass Luxemburg von dem von Trump gegen Europa verhängten Pauschalzoll eher verschont bleibt. Mehr als 90 Prozent des Handels zwischen Luxemburg und den Vereinigten Staaten entfallen auf Dienstleistungen. Durch seinen Handelsminister bekundet Luxemburg dennoch seine „Solidarität“. Aber auch hier wird es nicht die erste Geige im diplomatischen Konzert spielen. Die Regierung stellt sich hinter den irischen Verbündeten, der die Rechenzentren und Büros von Meta (Facebook), Google, Microsoft, X oder auch Apple beherbergt. Die Verhängung von Sanktionen gegen die amerikanischen Tech-Giganten wurde in den letzten Tagen mehrfach von den europäischen „Falken“ ins Spiel gebracht. Dublin hat übrigens betont, dass eine Bestrafung der amerikanischen Big-Tech-Unternehmen, beispielsweise durch den Entzug des Zugangs zu öffentlichen Aufträgen, einem Schuss ins eigene Bein gleichkäme. Der EU fehlen oft die Alternativen. Der irische Handelsminister Simon Harris betont die Notwendigkeit, auf eine „Deeskalation“ hinzuarbeiten.
Wenn es dann darauf ankommt, sinkt der Testosteronspiegel übrigens wieder. Am Montagabend hat die Europäische Kommission die Gegenmaßnahmen abgeschwächt, die als Reaktion auf die von Trump im Januar angekündigten Zölle in Höhe von 25 Prozent auf aus der EU in die USA exportierte Automobile und Metalle in Vorbereitung waren. Bourbon wurde von der Liste der amerikanischen Produkte gestrichen, für die europäische Zölle gelten. Der Grund? Irland, Italien und Frankreich fürchten um ihre Exporte von Wein, Spirituosen und Milchprodukten. Trump hat unterdessen damit gedroht, die entsprechenden Zölle zu verdreifachen. Bei den Verhandlungen und Gegenmaßnahmen geht es darum, die Lasten so gerecht wie möglich zu verteilen, damit es auf europäischer Seite nicht einen oder zwei große Verlierer gibt, sondern „jeder ein bisschen betroffen ist“, erklärt unsere diplomatische Quelle. Die luxemburgische Luftfahrtbranche runzelt die Stirn bei dem Gedanken, dass die US-Luftfahrt von europäischen Gegenzöllen betroffen sein könnte. Cargolux hat zehn Boeing 777-8F im geschätzten Wert von rund drei Milliarden Dollar bestellt, und Luxair zwölf 737, ebenfalls für einen „historischen Betrag“.
Luxemburg ist derzeit ausschließlich von den auf Stahl erhobenen Zöllen betroffen. Eine Werbekampagne von ArcelorMittal, die in den sozialen Netzwerken und auf den Straßen zu sehen ist, hebt den Beitrag der lokalen Produktion zu symbolträchtigen internationalen Bauwerken hervor. Zu sehen ist dort insbesondere das One World Trade Center, ein Wolkenkratzer, der dank Stahlträgern „made in Differdange“ die am 11. September 2001 zerstörten Zwillingstürme ersetzt. Es handelt sich um eine „Kampagne für die breite Öffentlichkeit, die zeigen soll, dass luxemburgischer Stahl dazu beiträgt, das Großherzogtum weltweit, auf allen Kontinenten und in Bauwerken, die jeder kennt, bekannt zu machen“, erklärt ein Sprecher des Konzerns. Er betont: „Dies ist keine Stellungnahme, sondern eine Werbekampagne.“ Angesichts der seit dem 12. März verhängten Zölle auf Stahl fordert ArcelorMittal „dringende Unterstützung in Europa, um (…) die Wettbewerbsfähigkeit und Nachhaltigkeit der europäischen Stahlproduktion zu sichern“. Zehn Prozent des im Großherzogtum (Differdange und Belval) produzierten Stahls seien laut Unternehmensmitteilung für den amerikanischen Markt bestimmt. ArcelorMittal, das auch in den Vereinigten Staaten vertreten ist, gibt hingegen keine Angaben zu den Mengen an europäischem Stahl, die über den Atlantik exportiert werden.
Die Verhandlungen finden vor einem angespannten geopolitischen Hintergrund statt, in dem die Sicherheit Europas von seinem amerikanischen Verbündeten abhängt. Die Vereinigten Staaten haben mehr als sechzig Prozent der von der EU für den Krieg in der Ukraine gekauften Waffen geliefert. Die baltischen Staaten wollen daher den amerikanischen „großen Bruder“ nicht verärgern. Die Europäische Kommission übernimmt auf europäischer Ebene die Federführung in Handelsfragen und verhandelt im Namen der Mitgliedstaaten. Die Dienststellen von Ursula von der Leyen überlegen, welche Maßnahmen zu ergreifen sind. Man müsse „as cool as a cucumber“ bleiben, verrät unsere diplomatische Quelle. Diese Ankündigungen von Trump, so sagt sie, dienten in erster Linie dazu, die Handelskonkurrenten wieder an den Verhandlungstisch zu bringen, um bestimmte Aspekte ihres Handels zu verhandeln. Zum Beispiel regulatorische Hindernisse in der Europäischen Union.
„Alle Mitgliedstaaten möchten einen Handelskrieg mit den Vereinigten Staaten vermeiden. Wir wollen nichts überstürzen und zunächst mit den Bürgern und Unternehmen sprechen“, versicherte Michal Baranowski, der polnische Minister für wirtschaftliche Entwicklung, der in diesem ersten Halbjahr den Vorsitz bei den Sitzungen seines Ressorts innehat. Die EU und Luxemburg setzen zudem darauf, dass die amerikanischen Wähler die Nase voll haben, da ihre Altersvorsorge (die viele an der Börse angelegt haben) wie Schnee in der Sonne schmilzt. Ein anhaltender Einbruch der Märkte wird weder den demokratischen noch den republikanischen Wählern gefallen. Am Mittwoch kündigte Donald Trump eine 90-tägige Aussetzung der Einführung von Zöllen gegenüber Ländern an, die verhandeln wollen. Darüber hinaus hat der US-Präsident mit seinem „Liberation Day“ die Europäer in die Arme seiner Handelskonkurrenten getrieben. Am Montag kündigte Kommissar Šefčovič an, den Abschluss von Freihandelsabkommen mit Indien, Indonesien oder auch dem Nahen Osten zu beschleunigen. Und natürlich mit China, mit dem die EU ihren Handel wieder ins Gleichgewicht bringen möchte. Aber es komme nicht in Frage, dass chinesische Elektroautos die EU überschwemmen, heißt es. Auch europäische Unternehmen müssen leichter Zugang zum chinesischen Markt erhalten. Kommissar Šefčovič legte am Montag eine Bilanz seiner Reise in das Reich der Mitte in der vergangenen Woche vor.
„Trump hat keine Ahnung, was er da ausgelöst hat“, titelt der Leitartikler der Financial Times, Edward Luce, am Dienstag. Der US-Präsident wird vor allem als „wütend auf Verbündete und Freunde“ dargestellt, wobei seine „größte Verachtung“ Europa und Kanada gilt. „Die Vorstellung, dass sich Trumps Einfluss auf den Warenhandel beschränken wird, ist ebenfalls Wunschdenken“, schreibt der in Washington ansässige Journalist. „Ausländische Länder halten einen erheblichen Anteil der US-Schulden“, stellt er fest. Wenn die EU prüft, welche Mittel sie in ihrem „bescheidenen Werkzeugkasten“ zur Verfügung hat, anstatt sich frontal auf eine Eskalation einzulassen, „dann nicht, weil sie glaubt, dass Trump zur Vernunft zurückkehren wird, sondern weil eine Vergeltungsmaßnahme das internationale Finanzsystem aus der Bahn werfen würde“. Ein Kolumnist der New York Times spricht vom „Trump-Schock“ und vergleicht ihn mit dem „Nixon-Schock“ von 1971. Für Trump ginge es nicht nur darum, die Handelsdefizite durch die Besteuerung von Importen und die Rückverlagerung der Produktion auszugleichen, „es geht auch um das Haushaltsdefizit“. Die Schuldenlast, die durch die Liberalisierung der Kapitalmärkte in den 70er Jahren ermöglicht wurde, sei nicht mehr tragbar. „Die Schuldenlast wird den politischen Handlungsspielraum zunichte machen“, warnt der Journalist: „Der Handelskrieg bietet die Gelegenheit für eine umfassendere Neugestaltung des globalen Wirtschaftssystems, in der andere Länder sich bereit erklären, die Bedingungen der US-Schulden im Austausch für günstigere Handelsbedingungen neu zu verhandeln. “ Ein Gedanke, der vom Ökonomen Stephen Miran (heute enger Berater von Präsident Trump) in „A Users Guide to Restructuring the Global Trading System“ inspiriert wurde.
Im Jahr 1971 hatte Richard Nixon das Bretton-Woods-System der Gold-Dollar-Parität aufgegeben und die Wechselkurse der freien Schwankung nach Angebot und Nachfrage überlassen. Der republikanische Präsident hatte zudem die Karten in den internationalen Beziehungen neu gemischt, indem er nach Peking und Moskau reiste und anschließend die amerikanische Militärpräsenz in Europa erheblich reduzierte. Im November 1971 merkte Außenminister Gaston Thorn (DP) im Parlament an, dass „Überraschungen nicht ausgeschlossen sind“ und dass „trotz der Zusicherungen von Präsident Nixon die Westmächte erneut amerikanischen Kehrtwenden ausgesetzt sind “. Die Europäer hatten finanzielle Anstrengungen für die Verteidigung des Kontinents aufbringen müssen. Nixons Politik hatte zur ersten Ölkrise von 1973 geführt. Das Großherzogtum, das in der Stahlkrise steckte, hatte durch die Finanzialisierung seiner Wirtschaft inmitten einer rasanten Globalisierung neuen Aufschwung gefunden. Die Europäische Union erweiterte sich und trieb ihre Integration voran. Manche sehen im Trump-Schock eine Gelegenheit zur Stärkung der europäischen Bindungen und vielleicht mittelfristig eine Chance.
Fußnote
