In ihrem jüngsten „Bericht über Armut und gemeinsamen Wohlstand“, der im Oktober 2022 veröffentlicht wurde, schlägt die Weltbank als Ziel vor, dass bis 2030 weniger als 600 Millionen Menschen von weniger als 2,15 Dollar pro Tag leben sollen – eine Schwelle, die als „extreme Armut“ definiert wird. Sollte dieses Ziel erreicht werden, wäre dies zwar ein deutlicher Fortschritt gegenüber den 719 Millionen im Jahr 2020, aber dennoch eine Enttäuschung im Vergleich zu dem 2015 formulierten Ziel der vollständigen Beseitigung der extremen Armut. „ Die Fortschritte bei der Verringerung der extremen Armut kamen zum Stillstand, als das weltweite Wirtschaftswachstum ins Stocken geriet “, bedauerte Weltbankpräsident David Malpass. In den reichen Ländern und insbesondere in Europa ist das gleiche Phänomen zu beobachten : Das schleppende Wachstum führt auch dazu, dass das „ Armutsrisiko “ auf einem hohen Niveau verharrt, auch wenn der Begriff der Armut bei uns nicht dieselbe Bedeutung hat (und sich nicht auf extreme Armut bezieht). Laut einem Mitte Juni von der Statistikbehörde Eurostat veröffentlichten Bericht waren im Jahr 2022 21,6 Prozent der EU-Einwohner davon betroffen, das sind rund 95 Millionen Menschen!
Diese erstaunliche Zahl umfasst nicht nur Menschen mit geringem Einkommen. Zwei weitere Gruppen werden berücksichtigt: diejenigen, die unter schwerwiegenden materiellen und sozialen Entbehrungen leiden, die ihre Lebensqualität beeinträchtigen, sowie diejenigen, die in einem Haushalt leben, in dem die Erwachsenen nur sehr wenig Zeit mit Arbeit verbringen. Diese drei Gruppen überschneiden sich, allerdings nur teilweise, was die Bewertung erschwert. Das Armutsrisiko betrifft Personen, deren verfügbares Einkommen nach Sozialtransfers unter einer Schwelle lag, die auf 60 Prozent des medianen verfügbaren Einkommens des jeweiligen Landes festgelegt wurde, und zwar für das laufende Jahr sowie für mindestens zwei der drei vorangegangenen Jahre.
Aufgrund seiner Berechnungsweise ist dieser Indikator mit Vorsicht zu betrachten. Laut Eurostat „misst er weder Wohlstand noch Armut, sondern ein im Vergleich zu anderen Einwohnern des Landes geringes Einkommen, was nicht zwangsläufig einen niedrigen Lebensstandard bedeutet“. Auf internationaler Ebene ist er sehr relativ, da eine in einem bestimmten Land als „arm“ geltende Person anderswo in Europa als recht gut verdienend gelten könnte. So würde ein Erwachsener, der in Luxemburg 2 000 Euro pro Monat verdient, unterhalb der Armutsgrenze liegen (die dort bei 2 177 Euro liegt), würde aber in Griechenland als privilegiert gelten, da sein Einkommen zwanzig Prozent über dem Durchschnittslohn liegt ! Unter Berücksichtigung dieser Vorbehalte belief sich die Gesamtzahl der von Armut bedrohten Menschen in jedem Land auf 72,8 Millionen Personen, was 16,5 Prozent der EU-Bevölkerung entspricht.
Ein Zustand materieller und sozialer Not liegt vor, wenn eine Person derzeit oder in jüngster Zeit nicht in der Lage war, mindestens drei der folgenden Ausgaben zu bestreiten: regelmäßiger Kauf von Fleisch oder Eiweiß; die Zahlung der Miete oder der monatlichen Hypothekenrate; die Begleichung von Energie- oder Versorgungsrechnungen; der Kauf eines langlebigen Gutes wie Fernseher, Waschmaschine, Mobiltelefon oder Auto. Auch die Unmöglichkeit, in den Urlaub zu fahren, oder die Unfähigkeit, unvorhergesehene Ausgaben zu bewältigen, fallen unter das „Entbehrungsmuster“. Die Zahl der Betroffenen wurde in Europa auf 28,7 Millionen geschätzt, was 6,5 Prozent der Bevölkerung entspricht; die Hälfte davon zählt jedoch auch zu den von Armut bedrohten Menschen, sodass man nur 14,3 Millionen „zusätzliche“ Personen berücksichtigen muss.
Schließlich bezeichnet die „sehr geringe Erwerbsintensität“ eine Situation, in der Personen im Alter von 18 bis 64 Jahren im Laufe des Vorjahres für einen Zeitraum gearbeitet haben, der höchstens zwanzig Prozent ihres gesamten Arbeitszeitpotenzials entspricht. Die Zahl der in diesen Haushalten lebenden Personen, einschließlich Kinder, wird auf 27,3 Millionen geschätzt. Auch hier überschneiden sich diese zu 70 Prozent mit den Mitgliedern der beiden anderen Kategorien, sodass nur 8,2 Millionen zusätzlich gezählt werden. Schließlich beläuft sich die Gesamtzahl der „AROPE“, d. h. der Personen, die „von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht“ sind, auf 95,3 Millionen Menschen in Europa (EU-27). Etwa 5,6 Millionen Menschen sind einer „dreifachen Belastung“ ausgesetzt, da sie in Haushalten leben, die gleichzeitig mit den drei Risiken Armut und sozialer Ausgrenzung konfrontiert sind. Zwischen den Ländern wurden erhebliche Unterschiede festgestellt, wobei es auch einige Überraschungen gab.
Schlechte Zahlen waren in den osteuropäischen Ländern des ehemaligen Sowjetblocks sowie in einigen Mittelmeerländern zu erwarten, die seit fünfzehn Jahren schwer von der Krise getroffen sind. Tatsächlich hält Rumänien den traurigen Rekord in Sachen Vulnerabilität (34,4 Prozent der Menschen sind von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht), gefolgt von Bulgarien (32,2 Prozent) – in beiden Fällen sind das etwa ein Drittel der Bevölkerung. In den baltischen Staaten, in Griechenland, Italien und Spanien liegt der Anteil zwischen 24 und 26 Prozent, was einem Viertel der Einwohner entspricht.
Noch erstaunlicher ist, dass mehrere große westeuropäische Länder wie Deutschland und Frankreich (jeweils 21 Prozent) eine Quote aufweisen, die kaum unter dem Durchschnitt liegt. In Luxemburg, dem gemessen am BIP pro Kopf mit Abstand reichsten Land Europas, ist jeder Fünfte von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht! Der genaue Anteil, der bei 19,4 Prozent liegt, ist höher als der von Belgien (18,7 Prozent) und verweist das Großherzogtum auf einen wenig ruhmreichen zwölften Platz unter 27 Ländern. Im Gegensatz dazu weisen Slowenien und die Tschechische Republik Anteile von unter 13,5 Prozent auf. Über alle Länder hinweg zeigt die Analyse, dass Frauen, junge Erwachsene, Menschen mit niedrigem Bildungsniveau und Arbeitslose im Jahr 2022 im Durchschnitt einem höheren Risiko von Armut oder sozialer Ausgrenzung ausgesetzt sind als andere Bevölkerungsgruppen in der EU. 22,7 Prozent der Frauen gegenüber 20,4 Prozent der Männer waren davon betroffen. Was das Alter betrifft, waren junge Menschen mit Abstand am stärksten betroffen (24,7 Prozent bei den unter 18-Jährigen und 26,5 Prozent bei den 18- bis 24-Jährigen), während die anderen untersuchten Altersgruppen (25–49 Jahre, 50–64-Jährige und über 65-Jährige) lagen zwischen 20 und 21 Prozent.
Weitere soziale Faktoren spielen beim Armutsrisiko eine entscheidende Rolle, wobei die Unterschiede weitaus größer sind als bei Geschlecht und Alter – Variablen, die sich nicht beeinflussen lassen. An erster Stelle steht dabei das Bildungsniveau. Auf EU-Ebene waren unter den Personen ab 18 Jahren mit niedrigem Bildungsniveau (0 bis 2 auf der Skala der internationalen Standardklassifikation des Bildungswesens, d. h. mit höchstens einem Abschluss der Sekundarstufe I) war mehr als ein Drittel (34,5 Prozent) von Armut oder Ausgrenzung bedroht, gegenüber nur 10,5 Prozent der Personen mit Hochschulabschluss (Stufen 5 bis 8 der ISCED), was einem Unterschied von 24 Prozentpunkten entspricht! Der entsprechende Anteil bei Personen mit mittlerem Bildungsniveau (Stufen 3 und 4 der ISCED) lag bei 19,8 Prozent. Als Nächstes die Erwerbstätigkeit. Fast zwei Drittel (65,2 Prozent) der Arbeitslosen waren von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht, während dieser Anteil bei den Erwerbstätigen auf 11,1 Prozent sank. Bei den Rentnern, also ehemaligen Erwerbstätigen, liegt die Quote mit 19,1 Prozent nahe am Durchschnitt, bei den übrigen Nichterwerbstätigen (wie Hausfrauen) steigt sie jedoch auf fast 43 Prozent !
Zu den Faktoren, die stark mit dem Risiko von Armut oder sozialer Ausgrenzung korrelieren, gehört schließlich auch die Tatsache, dass Kinder im Haushalt leben; deren Einfluss ist jedoch nicht so groß wie erwartet. Tatsächlich beträgt der Unterschied zwischen dem Anteil der gefährdeten Haushalte mit Kindern und dem der Haushalte ohne Kinder nur 1,6 Prozentpunkte (im Durchschnitt 22,4 Prozent bzw. 20,8 Prozent). Bei diesem Kriterium wurden jedoch große Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern festgestellt. Bei Personen, die in Haushalten mit unterhaltsberechtigten Kindern leben, lag die Risikokennzahl in Spanien, in Bulgarien und Rumänien, während sie in Dänemark und der Tschechischen Republik sehr niedrig war (zwischen elf und zwölf Prozent), mit einem – wenn auch relativen – Tiefstwert von 8,9 Prozent in Slowenien. Luxemburg lag mit 24 Prozent auf dem siebten Platz, über dem EU-Durchschnitt und dem der Eurozone – eine wenig glänzende Platzierung.
Dagegen schnitt das Großherzogtum beim Anteil der Risikopersonen, die in Haushalten ohne unterhaltsberechtigte Kinder leben, deutlich besser ab: Mit 14,5 Prozent gehörte seine Quote zu den drei niedrigsten in Europa, während die höchsten Werte in Estland, Bulgarien und Lettland verzeichnet wurden (zwischen 33,5 und 34,5 Prozent). In Luxemburg wirft der Unterschied von zehn Prozentpunkten je nach Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von unterhaltsberechtigten Kindern Fragen zur Politik der Unterstützung benachteiligter Familien auf. Da der Eurostat-Bericht vorwiegend statistischer Natur ist, geht er nicht auf die tieferen Ursachen für das anhaltend hohe Risiko von Armut und Ausgrenzung in den europäischen Ländern ein und enthält daher auch keine Empfehlungen. Er erinnert jedoch daran, dass im Rahmen des Aktionsplans zur europäischen Säule sozialer Rechte (European Pillar of Social Rights Action) bis 2030 eine Verringerung der Gesamtzahl der AROPE-Personen um etwa 16 Prozent vorgesehen ist, was 15 Millionen Menschen entspricht, darunter ein Drittel Kinder. Ein Ziel, das die Fortsetzung eines nachhaltigen Wirtschaftswachstums voraussetzt.
