Waffenhandel und Mord an einem Journalisten

Cándido Figueredo erinnert sich an diesen „ Neuling “, einen Reporter mit einem umfangreichen Adressbuch in Ponta Porã in Brasilien, der Partnerstadt von Pedro Juan Caballero, die in Paraguay direkt jenseits der Grenze liegt. Sehr schnell beschlossen die beiden Journalisten, zusammenzuarbeiten. Neun Jahre lang arbeiteten sie gemeinsam. Leo Veras war ein erfahrener Reporter und zugleich ein talentierter Fotograf, der oft als Erster am Tatort war, um Fotos zu machen, die er anschließend gerne mit seinen Kollegen teilte. Seit 1991 wurden in Pedro Juan Caballero sieben Journalisten bei der Ausübung ihres Berufs getötet. In einer Dokumentation aus dem Jahr 2017 befragte Leo Veras sagte, er sei sich der Gefahr bewusst: „Wir müssen alle eines Tages sterben. Ich hoffe nur, dass es nicht allzu gewaltsam wird, vielleicht nur ein Schuss, ohne allzu großen Schaden.“

Am 12. Februar 2020 feilen Figueredo und Veras an ihrer nächsten Recherche zum Waffenhandel zwischen Paraguay und Brasilien. Doch noch am selben Abend, als Veras gerade zum Abendessen ansetzt, stürmen zwei maskierte Männer in seine Wohnung und schießen zwölfmal auf ihn. Laut dem Polizeibericht, der Forbidden Stories vorliegt, nahmen sich seine Mörder die Zeit, ihm einen blutigen Knebel über den Mund zu legen. Die Botschaft ist klar: Den Journalisten zum Schweigen bringen. Die Auftragskiller wurden als Mitglieder des „Primeiro Comando da Capital“ (PCC) identifiziert, einer mächtigen brasilianischen kriminellen Organisation, die den Drogen- und Waffenhandel entlang der Grenze kontrolliert. Die Bande unterhält zudem enge Verbindungen zu einflussreichen Politikern im Nachbarland Paraguay. Nachdem Figueredo von seinen Kontakten innerhalb der Geheimdienste gewarnt worden war, dass er der Nächste auf der Liste sei, packte er seine Koffer und fand sich damit ab, Pedro Juan Caballero zu verlassen. Zusammen mit seiner Frau machte er sich auf den Weg in die Vereinigten Staaten.

Forbidden Stories hat im Rahmen seines Auftrags die Arbeit dieser beiden Journalisten fortgesetzt, die daran gehindert wurden, ihre Recherchen zu Ende zu führen (zusammen mit dem OCCRP und fünf weiteren Medien in Südamerika und Europa). Im Rahmen des internationalen Konsortiums „Alianza Paraguay“ decken wir einen Teil der komplexen Lieferkette krimineller Gruppen für Kleinwaffen auf. Wir haben die Unternehmen Global Hawk Defense (GHD), SIT Paraguay und DSR identifiziert – drei Waffenimporteure, die von denselben Personen vertreten werden und Paraguay mit Glock-Pistolen überschwemmen. Letzteres Unternehmen, das in Österreich gegründet wurde und weltweit für seine halbautomatischen Handfeuerwaffen bekannt ist, hat trotz unserer zahlreichen Anfragen nicht auf unsere Fragen geantwortet¹. Gegen einen dieser Importeure (GHD) läuft derzeit eine Ermittlung der paraguayischen Staatsanwaltschaft wegen Schmuggels. Es wurde zudem von den US-Behörden gemeldet, nachdem Hunderte seiner Schusswaffen beschlagnahmt und mit Gewaltverbrechen in Südamerika in Verbindung gebracht worden waren. Weitere von diesem Unternehmensnetzwerk importierte Waffen wurden bei den mutmaßlichen Tätern des Mordes an Veras gefunden.

Im Fall des Mordes an Leo Veras handelte es sich laut den Ermittlungen des brasilianischen Verbands für investigativen Journalismus (Abraji) um eine 9-mm-Glock-Pistole. Eine eingehende kriminaltechnische Analyse ergab, dass dieselbe Waffe bei sieben weiteren Morden oder Mordversuchen verwendet worden war, die alle mit der PCC in Verbindung standen. Diese Waffe wurde jedoch nie gefunden. In den Polizeiberichten sind weitere Pistolen aufgeführt, die bei den mutmaßlichen Mördern von Leo Veras beschlagnahmt wurden. Forbidden Stories und seine Partner haben die Hälfte davon als Glock 9 mm identifiziert. Diese Pistolen waren legal registriert und standen zuvor in keinem Zusammenhang mit illegalen Aktivitäten, wurden jedoch bei Personen gefunden, die mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung stehen und des Waffenhandels verdächtigt werden.

Alle diese Glock-9-mm-Pistolen (bis auf eine) wurden zwischen 2016 und 2019 von einem einzigen autorisierten Händler importiert: GHD, einer der wichtigsten Importeure der österreichischen Marke in Paraguay, der sich als „One-Stop-Shop für alle Sicherheits- und Verteidigungsbedürfnisse der Regierung“ präsentiert. Es gibt keine öffentlich zugänglichen Unterlagen zu den Verträgen zwischen GHD und der paraguayischen Regierung. Das Gesetz schreibt jedoch vor, dass solche Vereinbarungen veröffentlicht werden müssen. Stattdessen gelangte ein erheblicher Teil der legal importierten Waffen in die Hände des organisierten Verbrechens. Ende 2024 wurden zwei Mitarbeiter von GHD in Paraguay wegen Waffenhandels angeklagt. Alicia Lopez und Jesús Dominguez sollen laut Anklageschrift Dutzende von Schusswaffen „auf unrechtmäßige Weise“ verkauft haben.

In diesem Fall deuten Beweise darauf hin, „dass sie [GHD] kleinere Unternehmen als angebliche Käufer einsetzten und die Waffen auf den Namen von Personen registrierten, die nichts mit diesen Käufen zu tun hatten. Es wird vermutet, dass die Waffen für die PCC sowie für andere brasilianische kriminelle Gruppen bestimmt waren “, erklärt eine mit dem Fall vertraute Quelle gegenüber Forbidden Stories.

Im Februar 2022 wandten sich die US-Justizbehörden an den paraguayischen Staatsanwalt Marcelo Pecci (der später im selben Jahr während seiner Flitterwochen in Kolumbien ermordet wurde), um ihm einen Bericht des Amtes für Alkohol, Tabak, Feuerwaffen und Sprengstoffe (ATF) übermittelten, in dem Bedenken hinsichtlich mutmaßlicher Verbindungen zwischen GHD und Waffenhändlern geäußert wurden. Diesem Bericht zufolge stand GHD damals mit 477 in ganz Lateinamerika erfassten Schusswaffenspuren in Verbindung, davon allein 430 in Brasilien. Brasilianische Banden beziehen ihre Waffen oft aus Paraguay, wo die „Kontrollen weniger streng sind“ als in Brasilien, so Adrei Serbin Pont, Direktor des regionalen Thinktanks CRIES. Bei allen betroffenen Pistolen handelt es sich um Glocks.

Mit mindestens 29.140 Glock-Waffen, die zwischen 2013 und 2023 nach Paraguay importiert wurden, sind GHD, SIT Paraguay und DSR laut den von Forbidden Stories analysierten Zolldaten die drei wichtigsten Importeure der Marke im Land. „ Für den ursprünglichen Verkäufer ist es weniger verdächtig, an zwei Unternehmen statt an nur eines zu verkaufen “, erklärt eine Quelle, die anonym bleiben möchte. Experten sind sich einig, dass der heimische Waffenmarkt in Paraguay bereits gesättigt ist und die Nachfrage solche Mengen nicht rechtfertigt. „ Wenn man an den Endverbraucher denkt, ist klar, dass dieser nicht in Paraguay zu finden ist “, fügt Cecilia Perez Rivas, ehemalige Justizministerin und Sicherheitsberaterin, hinzu. Nach Ansicht der befragten Experten sollte das beträchtliche Volumen der importierten Schusswaffen die Hersteller alarmieren.

Als Glock 2013 seine Geschäftstätigkeit in den Vereinigten Staaten über seine Tochtergesellschaft Glock Inc. ausweitete, gelangten zunehmend mehr Pistolen aus den Vereinigten Staaten nach Paraguay. Diese Daten zeigen, dass Glock zwar seinen Sitz in Österreich hat – einem Land mit strengen Exportvorschriften –, die meisten dieser Verkäufe jedoch über Länder mit flexibleren Exportlizenzen, wie beispielsweise die Vereinigten Staaten, abgewickelt wurden. Im Jahr 2019 trat die Trump-Regierung aus dem Waffenhandelsvertrag aus und lockerte die Kontrollen für den Export dieser Güter. Zudem scheint es, dass die meisten Verkäufe von Glock nach Paraguay über Tochtergesellschaften des Unternehmens in Panama und Uruguay abgewickelt wurden. Glock hat auf unsere Anfragen nach einer Stellungnahme nicht reagiert; das Unternehmen hat weder seine aktuellen oder früheren Geschäftsbeziehungen zu GHD, SIT und DSR geklärt noch erläutert, welche Kontrolle es über die Verkäufe seiner Tochtergesellschaften in Paraguay ausübt.

Einige lateinamerikanische Regierungen haben Maßnahmen gegen Waffenhersteller ergriffen, die sie für den Zustrom illegaler Waffen in ihre Länder verantwortlich machen. In Mexiko beispielsweise stammen mehr als 70 Prozent der vom organisierten Verbrechen verwendeten Schusswaffen von nur drei Prozent der US-amerikanischen Hersteller. Die mexikanische Regierung hat daher Klage gegen sechs in den USA ansässige Unternehmen, darunter Glock, eingereicht und dabei auf den „erheblichen Schaden“ , die diese verursacht hätten und die „den illegalen Handel mit Schusswaffen an die Kartelle aktiv erleichtert“ hätten. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten wies die Klage schließlich ab und begründete dies damit, dass „&„die Klage Mexikos nicht plausibel darlegt, dass die Pistolenhersteller Waffenhändler dabei unterstützt und dazu ermutigt haben, illegal Waffen an mexikanische Schmuggler zu verkaufen “.

„Was muss ein verantwortungsbewusstes Unternehmen tun? Es muss die Standards entlang seiner gesamten Vertriebskette kontrollieren und durchsetzen. Diejenigen, die ihre Produkte verkaufen, müssen verpflichtet werden, bestimmte Standards einzuhalten, um zu verhindern, dass das organisierte Verbrechen Zugang zu diesen Waffen erhält“, meint Alejandro Celorio Alcántara, ehemaliger Rechtsberater des mexikanischen Außenministeriums. „Heute übernehmen diese Unternehmen keinerlei Verantwortung: Sie sind nicht verpflichtet, dafür zu sorgen, dass ihre Produkte nicht in kriminelle Hände gelangen.“ Den von Forbidden Stories befragten Experten auf diesem Gebiet zufolge liegt die Verantwortung jedoch auf beiden Seiten: „&„Jeder versucht, mit dem Finger auf den anderen zu zeigen, aber in Wirklichkeit liegt die Wahrheit irgendwo dazwischen“, meint Henry Ziemer, wissenschaftlicher Mitarbeiter im Amerika-Programm des Center for Strategic and International Studies.

Für die Unglücklichen, die mitten in den Schusswechseln gefangen sind, sind die Folgen manchmal tödlich. Alle Personen, die im Verdacht standen, an der Ermordung von Leo Veras beteiligt gewesen zu sein, wurden 2020 inhaftiert und anschließend freigelassen. Seine Ermordung bleibt, wie die so vieler Journalisten vor ihm, ungesühnt. „War es das wert? Diese Frage kann man sich doch stellen, oder?“, fragt sein Freund Candido Figueredo aus seinem Exil in den Vereinigten Staaten.