Am 15. Dezember 2019 traf sich Nancy Pelosi mit Fernand Etgen. Die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses
fragte den Präsidenten der Abgeordnetenkammer : „ Herr Sprecher, wie nennt man Sie in Luxemburg ? “ Dieser antwortete : „ Normalerweise nennen sie mich ‚The Tiger‘ “. (Etgen bestätigt die Richtigkeit dieser Anekdote und beschreibt das Gespräch als „ so ungezwungen, überhaupt nicht langweilig “ : „ Sie nannte mich während des restlichen Besuchs ‚Tiger‘ “.) Im Éislek ist Fernand Etgen tatsächlich unter diesem Spitznamen bekannt, auch wenn nur wenige Menschen dessen Ursprung kennen. Fernand Etgen geht auf seine Gymnasialzeit zurück und erzählt, dass ein Lehrer des Dikricher Kolléisch versucht habe, ihm „in den Hintern“ zu treten – wegen einer Dummheit, die er gar nicht begangen habe. Etgen berichtet, er habe den Fuß des Lehrers gepackt, ihn bis zur Klassenzimmertür gezogen und dabei ausgerufen: „Reiz net den Tiger!“ Der Schulleiter scheint diesen katzenartigen Spitznamen zu mögen. So bezeichnete Xavier Bettel Corinne Cahen beim letzten Parteitag als „Tigerin“. Der liberale Dschungel ist offenbar voller Raubtiere…
Der 1993 geborene Eric Thill macht keinen Hehl aus seinem politischen Ehrgeiz. Der junge Liberale hat sich eine lokale Basis erobert und ist Bürgermeister von Schieren geworden, einem Ort mit 2.000 Einwohnern, der sich entlang der Nationalstraße 7 am Ortseingang von Ettelbruck erstreckt. Sein Büro im Rathaus ist mit drei auf Leinwand gedruckten Bildern geschmückt: der rosarote Panther, Dagobert Duck und ein Banksy-Graffiti, die umgestaltet und mit Logos von Luxusmarken und -magazinen kombiniert wurden. Eine Vorliebe für den farbenfrohen Pop-Stil, den auch der liberale Premierminister schätzt. Etgen hält eine Lobeshymne auf den jungen Bürgermeister, der die Politik „an der Panz“ betreibe, „ganz ziilstrebeg“ sei und dabei dennoch „buedemstänneg“ bleibe. Zudem stamme er aus einer „politischen und konservativen“ Familie. Für Charles Goerens, einen weiteren seiner Unterstützer, laute die einzige Frage: „Wéini start hien duerch?“
Die großen Theorien der Politikwissenschaft erweisen sich bei der Analyse der luxemburgischen Mikrokosmen oft als unbrauchbar. Besser ist es, einen ethnografischen Ansatz zu verfolgen. Der Großvater väterlicherseits von Eric Thill war zwischen 1978 und 1984 Beigeordneter in Schieren unter dem ehemaligen Bürgermeister Gust Goerens, dem Vater des Europaabgeordneten Charles. (Letzterer spricht von „einer Freundschaft in der dritten oder vierten Generation“, die die Goerens und die Thills verbindet.) Sein Vater und sein Onkel sind langjährige Freunde von Fernand Etgen, der viel in der Region unterwegs war und den Großvater Thill im Steueramt in Diekirch kennengelernt hatte. Eine der beiden Schwestern von Eric Thill lebt in einer eingetragenen Lebenspartnerschaft mit dem DP-Abgeordneten Claude Lamberty. (Die beiden quasi Schwager könnten theoretisch gemeinsam in der Kammer sitzen: Die Unvereinbarkeitsregeln berücksichtigen ausschließlich eheliche Bindungen, nicht jedoch die eingetragene Lebenspartnerschaft.) „Wenn ein neuer Verein gegründet wurde, war die Familie Thill immer mit von der Partie“, erinnert sich Etgen. Schieren zählt eine beeindruckende Anzahl von gemeinnützigen Vereinen: von den „Bullemettiën“ (Pétanque) bis zu den „Red Barons“ (Darts). Erics Mutter und Vater engagieren sich sehr im lokalen Vereinsleben, sie im Turnverein, er als Vizepräsident der Blaskapelle. Der junge Eric war beim FC Jeunesse Schieren und im Tennis Club Schieren Mitglied und besuchte zudem den Jugendclub.
Zusammen mit dem parlamentarischen Staatssekretär Gene Kasel und Jeff Feller, dem Kabinettschef des Ministerpräsidenten, gehört Eric Thill zur neuen Generation der DP, die aus der „Provinz“ stammt. Auch wenn die drei Nordländer keine Clique bilden (sie hatten in ihrer Jugend kaum Kontakt zueinander), sind ihre Lebensläufe doch sehr ähnlich. Sie sind am Rande der Ardennen aufgewachsen: Thill hat sein ganzes Leben in Schieren verbracht; Kasel wohnte in Colmar-Berg, bevor er nach Ettelbruck umzog; Feller wurde im Alter von zwanzig Jahren zum Beigeordneten der Gemeinde im Ernztal ernannt. (Eine lokale Verwurzelung, die selbst ihr Studium nicht erschüttert hat: Thill und Feller verbrachten somit fast ihre gesamte Studienzeit an der Uni.lu.) Alle drei wurden schon sehr jung in die Parteiführung aufgenommen und begannen ihre berufliche Laufbahn in der liberalen Fraktion. Charles Goerens sieht eine neue Generation heranwachsen, „die weiß, was sie will, die gut informiert und pragmatisch ist und die so gut wie an keine Ideologie gebunden ist“: „Sie werden es weit bringen… Tatsächlich sind sie schon weit gekommen…“ 2009 fand der letzte Generationswechsel in der DP statt: Auf Goerens, Grethen und Polfer (geboren Anfang der 1950er Jahre) folgten Bettel und Meisch, zu denen Corinne Cahen (geboren Anfang der 1970er Jahre). Eine neue Generation, geboren Anfang der 1990er Jahre, beginnt heute ihren langen Weg durch die Institutionen.
Während Gene Kasel und Jeff Feller (beide Jahrgang 1991) das Lycée Classique in Diekirch besuchten, ging Eric Thill auf das Technische Gymnasium in Ettelbruck. Seine Eltern betrieben einen Kiosk in der Grand-Rue dieser Handelsstadt und arbeiteten „von früh bis spät“. Sie hatten ihre Jobs im Backoffice der örtlichen Banken aufgegeben, um den Kiosk zu übernehmen, und damit ihren Traum von der Selbstständigkeit verwirklicht. Eric Thill sagt, er teile dieses Ideal: „Ich wollte mich schon immer selbstständig machen, das entspricht meiner Arbeitsmoral.“ Nach seinem Bachelor-Abschluss in Wirtschaft und Management arbeitete er in der Firma seines Onkels mütterlicherseits, die auf „Risikomanagement“ spezialisiert war, insbesondere auf die Umsetzung von Maßnahmen zur Bekämpfung der Geldwäsche. Dort blieb er letztendlich nur ein halbes Jahr.
Eric Thill ist ein ehrgeiziger Mann. Als er am Abend des 8. Oktober 2017 sah, dass sein Name in Schieren ganz oben auf der Wahlliste stand, soll er „überrascht und stolz“ gewesen sein. Thill ist damals 23 Jahre alt. Nacheinander rufen ihn die führenden Köpfe der Liberalen an. Zunächst begnügt sich Thill mit dem Amt des ersten Beigeordneten. Im November 2019 wird er schließlich als Bürgermeister vereidigt und tritt damit die Nachfolge von André Schmit an. „Ich habe keinen Moment gezögert, in die Bresche zu springen“, erklärt er damals gegenüber dem Wort. In ihren Lokalseiten titeln die Tageszeitungen mit dem „jüngsten Gemeindevater Luxemburgs“ und dem „studierenden Bürgermeister“. In einem dieser Porträts erklärt Thill recht hochtrabend: „Ich werde mit beiden Füßen auf dem Boden bleiben, das habe ich mir geschworen.“ Im Hinblick auf das Land sagt er, er habe „Blutt geleckt“. Er habe „ein immenses Verlangen verspürt, mich auf die Politik zu konzentrieren“ und sich „zu 110 Prozent“ zu engagieren. Anfang 2018 trat er der DP bei; im März 2019 wurde er Vorsitzender der DP-Nord; im August 2020 wurde er als parlamentarischer Referent eingestellt.
Die Beziehungen zwischen Abgeordneten und Referenten können heikel sein. „Wenn jeder weiß, dass man politische Ambitionen hat, läuft man Gefahr, als Konkurrent angesehen zu werden“, erklärte der parlamentarische Sekretär der DP, Gene Kasel, vor einigen Monaten gegenüber dem Journal. Auf die Frage nach den bevorstehenden Bundestagswahlen gibt Thill die üblichen Standardantworten: Er würde „das Interesse der Partei“ über sein persönliches Interesse stellen, wäre aber bereit, zu kandidieren, wenn man ihn darum bäte. Das System der Listenwahl verschärft den Wettbewerb innerhalb der Parteien. Eine Kandidatur von Eric Thill (die als sicher gilt) wird einige seiner zukünftigen Mitkandidaten nervös machen.
Im Oktober 2023 könnte Thill gegen drei Schwergewichte seiner Partei antreten: einen Parlamentspräsidenten, einen Abgeordneten und einen Minister. Dank seines naiven Stils und seiner wiederholten Ausrutscher ist Fernand Etgen zu einer Identifikationsfigur geworden, die regelmäßig für parlamentarische Anekdoten sorgt. Der ehemalige Standesbeamte war jedoch dreimal (1994, 1999 und 2004) bei der Wahl gescheitert und verdankte seinen Einzug ins Parlament im Dezember 2007 lediglich dem Rückzug eines anderen Kandidaten. „Voller Einsatz für den Norden“, jubelte damals das Journal. Als „erster Bürger des Landes“ pflegt Etgen weiterhin seine Wählerbasis und besucht Veranstaltungen im Éislek. Der Abgeordnete André Bauler hat seinerseits einen anderen Weg gefunden, sein Image als Lobbyist für den Norden zu pflegen: das Verfassen von parlamentarischen Anfragen. Allein in den letzten fünf Jahren hat er 456 davon eingereicht, die meisten zu hyperlokalen Themen. So zeigte er sich kürzlich besorgt über Geldautomaten („aktuell funktioniert der Geldautomat der Post in Ëlwen nicht mehr“), das RGTR-Netz („Bürger aus der Gemeinde Rammerech beschweren sich über die Abgrenzung verschiedener Ortsteile “) sowie über Radarkontrollen („auf der N7 zwischen Lëpschterdellt und Closdellt stehen derzeit auf kurzer Strecke zwei Radarkameras“). Schließlich steht auf der Liste der DP-Nord auch Marc Hansen, der vom Premierminister gnädigerweise zum Minister ernannt wurde. Der ehemalige RTL-Moderator hat sich unter dem Deckmantel eines Technokraten zu einem treuen Parteisoldaten gewandelt. Neben Xavier Bettel, Corinne Cahen und Claude Meisch gehört er zum engen Kreis der DP, in dem strategische Entscheidungen getroffen werden. Eine liberale „Gang of Four“.
Das politische Profil von Eric Thill bleibt unklar. Zu grundlegenden Themen hat er sich selten geäußert. So findet sich beispielsweise ein Gastbeitrag, den er im Dezember 2020 gemeinsam mit dem Abgeordneten Max Hahn im „Wort“ verfasst hat. Die beiden jungen Liberalen plädieren darin für „Zuckerbrot statt Peitsche“ bei der Mobilisierung von Grundstücken. Zu viele Politiker „verteufeln die Eigentümer“: „ Sie sprechen dann von Spekulationssteuer und sogar von Enteignung “. Hahn und Thill sind der Ansicht, dass das Zurückhalten von Grundstücken auch „ edle Gründe “ haben kann : „ Nehmen wir das Beispiel der Großeltern, die ein kleines Baulück behalten wollen, damit ihre Enkelkinder dort in einigen Jahren ein Haus bauen können “. Zumindest in diesem Punkt hat sich die DP durchgesetzt. Die im vergangenen Monat vorgestellte Mobilisierungssteuer sieht großzügige Freibeträge für die „Bomi“ vor. Und zwar in einem solchen Ausmaß, dass laut einer aktuellen Studie des Liser 41 Prozent der Baulücken letztendlich von der neuen Steuer befreit wären. Da sich das Eigentum an diesen kleinen Parzellen auf 5.500 Privatpersonen verteilt, neutralisiert der Steuerfreibetrag den erhofften Lenkungseffekt – und das gerade bei den wenigen Grundstücken, die schnell mobilisiert werden könnten.
Die soziologische Zusammensetzung des DP-Nord unterscheidet sich nur noch geringfügig von der des DP auf nationaler Ebene. Zu den Mitgliedern zählen Beamte, Selbstständige, Rechtsanwälte und Lehrkräfte. Im Éislek war die Partei lange Zeit von den „Härebauern“ geprägt. Da sie auf Höfen außerhalb der Dörfer lebten, waren sie dem sozialen und religiösen Druck weniger ausgesetzt und weigerten sich, sich der Vorherrschaft der Bauernzentrale zu beugen. Charles Goerens ist ein Beispiel dafür. Der auf dem Mathgeshaff oberhalb von Schieren ansässige Gentleman-Farmer ist einer der wichtigsten Unterstützer von Eric Thill. (Letzterer spricht von einer „Respektspersoun“, die stets zur Verfügung stünde.) In Schieren ist die Ausstrahlung von Goerens so groß, dass die DP bei jeder Parlamentswahl über dreißig Prozent der Stimmen erreichte. Goerens versichert jedoch, sich stets aus der Kommunalpolitik herausgehalten zu haben: „&Ich habe mich nie eingemischt, weder offen noch heimlich; ich habe mich aus all dem herausgehalten.“ Das ist verständlich. Denn Schieren stand für jede Menge Schierereien.
Die Kommunalpolitik war dort in jüngster Zeit von einem erstaunlich heftigen Sektierertum geprägt. Im Jahr 2013 übernahm der Sozialist André Schmit das Amt des Bürgermeisters, nachdem sechs der acht Gemeinderäte zurückgetreten waren – erschöpft von der unaufhörlichen Guerillakampagne, die Schmit selbst über wikileaksschieren.com führte. Doch damit waren die Turbulenzen noch nicht vorbei. Die folgenden sechs Jahre waren geprägt von hitzigen Sitzungen, beleidigenden E-Mails, Ausschlüssen und Rücktritten. Hintergrund dieses Zerfalls: eine punktuelle Erweiterung des Flächennutzungsplans (PAG) gegen die Empfehlung des Innenministeriums, von der insbesondere Bürgermeister Schmit profitiert haben soll, der Eigentümer eines Teils der neu ausgewiesenen Grundstücke ist. (Genau wie die Eltern von Thill, Nachbarn von Schmit.)
Eric Thill ist es gelungen, die Beziehungen innerhalb der Gemeinde zu beruhigen – eine Leistung, die die führenden Köpfe der DP einstimmig würdigen. Er selbst ist der Meinung, dass man für die Politik „das Zeug dazu haben muss“: „Man bekommt jede Menge Kritik ab, das darf man nicht zu persönlich nehmen und vor allem darf man niemals aus dem Stegreif reagieren. Man muss gut gelaunt sein … Mee wann und drop ukënnt, muss een och käne knallhaart sinn. “ Der neue Bürgermeister hat das Verwaltungspersonal verjüngt und dabei vorzugsweise Mitarbeiter von außerhalb der Gemeinde eingestellt. Und er scheut keine Ausgaben. Um den Bau einer neuen Schule, die Erweiterung der Kindertagesstätte und die Renovierung des Kulturzentrums zu finanzieren, wird die Gemeinde einen Kredit in Höhe von rund zehn Millionen Euro aufnehmen. Diese Investitionen seien „kein Luxus“, sagt Thill: „Eine Gemeinde ist kein Sparverein.“
Die vor fünfzig Jahren entstandene Idee der „Nordstad“ ist ein Dauerbrenner der luxemburgischen Stadtplanung. Im Jahr 2018 begannen die offiziellen Gespräche zwischen Diekirch, Ettelbruck, Erpeldange-sur-Sûre, Bettendorf und Schieren. Das ursprünglich für 2023 geplante Referendum über den Zusammenschluss wurde verschoben. Der Abgeordnete und Bürgermeister von Ettelbruck, Jean-Paul Schaaf (CSV), hatte darauf gedrängt, es so bald wie möglich abzuhalten. Die Gemeinde Schieren habe sich jedoch für einen „gemittlecheren“ Zeitplan ausgesprochen, so Schaaf. In gewisser Weise könne er seine Kollegen aus Schieren verstehen: „&Es sind neue Leute mit neuen Projekten, die sie umsetzen wollen “. Eric Thill spricht sich für eine Fusion aus. Gleichzeitig sagt er das, was jeder Politiker sagt, der Zeit gewinnen will : „ Wir müssen die Leute mit ins Boot holen “. Zahlreiche Fragen müssten noch geklärt werden, bevor den Bürgern ein Entwurf vorgelegt werden könne. Für die Durchführung eines Referendums, so Thill, kämen verschiedene Zeitpunkte in Frage, insbesondere zur Halbzeit der Legislaturperiode.
Eine Fusion würde die alten Machtbereiche aufbrechen und neue politische Gleichgewichte schaffen. Nachdem die Bürgermeisterin von Bettendorf, Pascale Hansen, gerade ihre DP-Mitgliedskarte zurückgegeben hat („Ich konnte mich nicht mehr mit der Partei identifizieren“, sagt sie gegenüber der Zeitung „Le Land“, ohne sich weiter festlegen zu wollen), wird die liberale Position in der Nordstad dadurch geschwächt? Er hätte „keine Angst“, eines Tages bei den Wahlen in der Nordstad zu kandidieren, antwortet Thill. Auf nationaler Ebene hätte eine solche Gemeinde mit 30.000 Einwohnern „ein gewisses Gewicht“. Aber es sei nicht der richtige Zeitpunkt, um über Ämter zu sprechen.
