„Das sind im Allgemeinen sehr kluge Leute, oft klüger als die Richter selbst. Die mittelmäßigsten Richter sind von ihnen abhängig. Sie fahren Porsche. Der König ist nicht ihr Cousin. Sie bilden einen ziemlich arroganten Club. “ Diese Äußerungen stammen von einem ehemaligen Mitarbeiter des Europäischen Gerichtshofs, wo dreihundert Referendare tätig sind – die Assistenten der Richter, die im Vereinigten Königreich als „legal secretaries“ und in den Vereinigten Staaten als „law clerks“ bezeichnet werden. Eine kleine, in sich geschlossene Welt. In einer renommierten juristischen Fachzeitschrift, „Concurrences“, hatte ein Richter des Europäischen Gerichts, Hubert Legal (2001–2007) sie als „selbstverliebte junge Karrieristen, die ihren Einfluss geltend machen wollen und aus Ehrgeiz eine Gemeinschaft bilden“ bezeichnet, und bezeichnete sie sogar als „Ayatollahs“. Damit legte er die extreme Abhängigkeit bestimmter Richter von ihren Referendaren offen. Ein Artikel, der ihm die Abordnung von einem Mammutprozess zwischen der Europäischen Kommission und Microsoft einbrachte, in dem er als Berichterstatter fungierte.&Etwa zur gleichen Zeit hatte der dänische Richter Claus Gulmann (1994–2006) in seiner Abschiedsrede die zu große Rolle der Referenten bei der Ausarbeitung der Urteile des Gerichtshofs angeprangert.
Aber wie sieht es genau aus und was macht dieses Bataillon von Referendaren eigentlich? Wo liegen die Tücken dieses Berufs? Die Frage ist berechtigt, denn am 22. September dieses Jahres die luxemburgische Justizministerin Sam Tanson einen Gesetzentwurf vorstellte, der die Schaffung von 46 Stellen für Referendare vorsieht, deren „gesetzlicher Auftrag darin besteht, die Richter bei der Vorbereitung ihrer Akten zu unterstützen“. Überlassen wir das Wort einem ehemaligen Referendar, Flavien Mariatte, der laut dem „Who’s who“ der EU nun in der Geschäftsstelle tätig ist. In dem Interview, das er blogdroiteuropéen.com gewährt hat, erklärt er, dass es keinen „Typus oder Archetyp eines Rechtsreferenten“ gebe. Sie verfügen über eine juristische Ausbildung auf hohem, „sogar sehr hohem“ Niveau. Sie kommen aus den unterschiedlichsten Bereichen. Es gibt abgeordnete Beamte der Kommission, des Rates und des Rechnungshofs, die beispielsweise ihre Laufbahn unterbrechen, um mit einem Richter zusammenzuarbeiten. „Ansonsten handelt es sich um Zeitbedienstete, also um Menschen aus der gesamten EU: Rechtsanwälte, Richter, Verwaltungsangestellte und auch Wissenschaftler, die einen Abstecher nach Luxemburg machen.“
In welchem Verhältnis? Das ist nicht bekannt. Der Land hat versucht, über das Verfahren zum Zugang zu Verwaltungsdokumenten des Gerichts die Aufschlüsselung der Referendare nach beruflichem Hintergrund in Erfahrung zu bringen, doch das Gericht gibt an, dass ein solches Dokument als solches nicht existiert und dass zu seiner Erstellung Informationen aus der Datenbank extrahiert werden müssten. (Gemäß den geltenden Vorschriften und der einschlägigen Rechtsprechung darf ein Dokument der Öffentlichkeit nur dann zugänglich gemacht werden, wenn die Extraktion der Informationen keinen „erheblichen Aufwand“ erfordert.) Nun gut. Die einzige verfügbare Angabe, die bereits als Dokument vorliegt, betrifft die Beamten einer der EU-Institutionen, die in die Kabinette der Richter abgeordnet sind. Im Jahr 2021 sind es 35 am Gerichtshof und 20 am Gericht. Der Gerichtshof beruft sich erneut auf das Fehlen eines Dokuments, um die Herausgabe von Daten zu ihrer Verteilung nach Alter oder Altersgruppen zu verweigern. Dabei handelt es sich um eine wesentliche Information, da die Referendare nach der Besoldungsskala des europäischen öffentlichen Dienstes ausschließlich auf der Grundlage ihres Geburtsdatums bezahlt werden. Bis zum Alter von 26 Jahren werden sie in die Besoldungsgruppe A8 mit einem Gehalt von 7.122 Euro eingestuft. Bis zum Alter von 30 Jahren in die Besoldungsgruppe A9 (8.058 Euro). Bis zum 34. Lebensjahr in der Besoldungsgruppe A10 (9.117 Euro), bis zum 38. Lebensjahr in der Besoldungsgruppe A11 (10.315 Euro). Bis zum 44. Lebensjahr in der Besoldungsgruppe 12 (11.671 Euro) und ab dem 44. Lebensjahr in der Besoldungsgruppe A13 (13.205 Euro). Die Zahlen stammen aus dem Jahr 2020.
Jede Besoldungsgruppe umfasst fünf Dienstgrade, und es gibt insgesamt sechzehn Besoldungsgruppen bis hin zum Generaldirektor. Nach zwei Dienstjahren steigen die Referendare automatisch in den nächsten Dienstgrad ihrer Besoldungsgruppe auf. Diese Regelung gilt für die Referendare des Gerichtshofs. Für die Referendare des Gerichts werden die vorgesehenen Altersgrenzen um zwei Jahre angehoben. Ihr Status ist prekär. Während einige über Jahre hinweg im Amt bleiben und von Kabinett zu Kabinett wechseln, bleiben andere nur so lange, wie die Amtszeit ihres Richters dauert. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Referendare mit Potenzial ein Jahr vor dem angekündigten Ausscheiden ihres Richters das Feld räumen, ihren Vorgesetzten im Stich lassen und sich in einer anderen Kanzlei eine neue Stelle suchen. Die Frankophonen sind im Vorteil, da Französisch die Arbeitssprache am Gerichtshof ist. Die Statistiken des Gerichtshofs zeigen deutlich, dass sie überrepräsentiert sind. Von den 299 im Jahr 2021 tätigen Referendaren sind 98 Franzosen, darunter 34 Frauen, 35 Belgier, darunter 12 Frauen, aus Luxemburg jedoch nur drei Männer und zwei Frauen. Es folgen 28 Deutsche, 30 Italiener, 18 Spanier, zwölf Griechen, acht Polen und sechs Österreicher, darunter nur eine Österreicherin. Alle anderen Länder sind nur mit einem, zwei oder manchmal drei Referendaren vertreten. Die Richter des Gerichtshofs haben jeweils drei, die Generalanwälte vier; die Richter des Gerichts teilen sich die vorhandenen Referendare entsprechend ihrem Dienstalter auf, da angesichts des enormen Ausmaßes der Reform, durch die die Zahl der Richter des Gerichts von 28 auf 56 erhöht wurde, hatte die Haushaltsbehörde den Gerichtshof aufgefordert, bei der Einstellung von Referendaren einen Gang zurückzuschalten. Einige Referendare sind einer Kammer zugewiesen.
Die Richter und Generalanwälte des Gerichtshofs und des Gerichts „wählen das Personal ihrer Kanzlei frei auf der Grundlage eines gegenseitigen Vertrauensverhältnisses aus, das zwischen dem Mitglied und dem ausgewählten Bewerber besteht“, erinnert die Pressestelle des Gerichtshofs. Denjenigen, die diesen Mangel an Transparenz im Verfahren beanstanden, erklärt sie, dass ein Vertrauensverhältnis nicht „auf objektiven Kriterien“ beruhen könne. Als die ersten Ausschreibungen im Jahr 2013 veröffentlicht wurden, erklärte ein ehemaliger Beamter der Personalabteilung gegenüber der inzwischen eingestellten Zeitung „Le Jeudi“, dass diese Ausschreibungen zwar dazu dienten, einen Pool an guten Bewerbern aufzubauen, aber „(auch) eine gewisse Formalität schaffen, um eine bereits getroffene Entscheidung zu bestätigen“.
Und was machen die Referendare eigentlich? In einem recht kritischen Artikel über den Gerichtshof – zu einer Zeit, als er noch nicht zu dessen Generalanwälten gehörte – erklärt Michal Bobek (2016–2021), dass die Unterstützung eines Richters alles Mögliche bedeuten kann. Ein Referendar kann einfach nur Recherchen für seinen Richter durchführen, Memos verfassen oder sogar als dessen Ghostwriter fungieren, der den Urteilsentwurf verfasst, „wobei der Richter dann nur noch unterschreiben muss“. Es gibt zahlreiche Geschichten über Referendare, die sich privat damit brüsten, die Urteile ihrer Vorgesetzten zu verfassen. Einem Zeugen zufolge veranstaltete ein inzwischen verstorbener Referent des Europäischen Gerichtshofs zum Spaß Wettbewerbe, bei denen es darum ging, wer an einem einzigen Tag ein Urteil zum geistigen Eigentum verfassen könne – und das in einem Kontext, in dem der Gerichtshof erklärte, man müsse die Zahl der Richter erhöhen, da diese angeblich überlastet seien.
Wie Stéphane Gervasoni (2013– ), Richter am Tribunal, in einem der wenigen Artikel, die sich mit diesem Thema befassen, feststellte, ist diese Position „sehr begehrt“. Und das aus gutem Grund: Der Einstieg in die Kanzlei eines Richters öffnet anschließend viele Türen, beispielsweise in großen Anwaltskanzleien. Anwälte, die bereits in der Privatwirtschaft tätig sind, machen gerne einen Abstecher nach Luxemburg. Die Tätigkeit als Referendar ist ein sehr geschätztes Plus im Lebenslauf. Es gibt unzählige Richter am Gerichtshof und am Gericht, die ihre Richterposition zum Teil dem Umstand verdanken, dass sie zuvor Referendar waren. Es ist auch eine Frage des Netzwerks.
Die Referendare erlebten eine recht unbeschwerte Zeit, bis Präsident Vassilios Skouris sein Amt antrat, der zwölf Jahre lang (2003–2015) ein Klima des Misstrauens am Gerichtshof herrschte. Die Website ihres Vereins war für die Öffentlichkeit zugänglich. Dort wurden die Aktivitäten der einzelnen Mitglieder auf lockere Art und Weise dokumentiert. Derzeit haben sie sich im Verein der Referendare und ehemaligen Referendare zusammengeschlossen, dessen Internetauftritt nur eingeschränkt zugänglich ist. Ihr Generalsekretär, Benjamin Cheynel, erklärt, er habe keine Angaben zu den Mitgliedern, die er der Presse mitteilen könne. Seit 2018 hat der Gerichtshof, um jeden Verdacht auf Geschäftsgehege oder Insiderhandel zu vermeiden, hat das Gericht sie einem Verhaltenskodex unterworfen, der ihnen auferlegt, sich natürlich über laufende Fälle, aber auch „über nicht öffentliche Aspekte der Funktionsweise der Institution“ zurückzuhalten. Mit der Anweisung, Neugierige an die Pressestelle zu verweisen.
Man hat sie auch als die Männer und Frauen im Hintergrund bezeichnet. Nur wenige sprechen dennoch darüber. Wenn sie es tun, dann deshalb, weil sie nicht in dem kleinen europäischen Umfeld agieren und keine Gegenreaktionen befürchten müssen. Eine polnische Richterin, die im Rahmen eines Referendariats nach Luxemburg entsandt worden war, schrieb in ihrem Abschlussbericht, dass sie sich vor ihrer Ankunft in Luxemburg nicht einmal vorstellen konnte, „ dass ein (..) Richter die Akten eines Falles, in dem er tagt oder sogar Berichterstatter ist, nicht kennen könnte “ (d’Land, 28.02.2020). Darüber hinaus beruft sich die Verwaltung des Gerichtshofs bei allen Anfragen der Medien oder der Öffentlichkeit zu den Handlungen oder Tätigkeiten der Referendare auf den Grundsatz des Schutzes der Privatsphäre. Ihre Namen werden im „Who’s Who“ der EU zusammen mit ihrer Zuweisung ausschließlich für die Dauer ihres Aufenthalts in Luxemburg veröffentlicht, ohne dass anschließend ein Archiv verfügbar ist. Die Verwaltung kann gegenüber einigen von ihnen auch äußerste Nachsicht an den Tag legen… Als Piero de Luca Referent von Antonio Tizzano, dem Vizepräsidenten des Gerichtshofs zwischen 2015 und 2018, war, stand er unter Korruptionsverdacht. Die italienische Justiz warf ihm vor, Flugtickets nach Luxemburg im Wert von 12.000 Euro über das Konto einer Gesellschaft gekauft zu haben, die in betrügerischer Absicht in Konkurs gegangen war. Journalisten, die sich darüber informieren wollten, wandten sich an den Gerichtshof. Dieser lehnte jegliche Stellungnahme ab, da es sich, wie er erklärte, um eine rein italienische Angelegenheit handele, die ihn daher nicht betreffe. So sei es.
