Ein ganz besonderer Tag. Am 1. April dieses Jahres verbrachte ein ungarischer Journalist von Telex, einem unabhängigen Online-Medium, zwölf Stunden am Stück damit, die Sendungen von RT Russia Today in Endlosschleife anzuschauen – ein Sender, der seit dem 1. März in der gesamten EU mit einem Sendeverbot belegt ist, den er jedoch auf der ultrakonservativen amerikanischen Plattform Rumble verfolgen konnte. Der Journalist Sajo David verfolgt eine Sendung, die viermal am Tag ausgestrahlt wird und in der Diskussionsteilnehmer, „die sich ständig ins Wort fallen“, über die Verantwortung des Westens für die Invasion der Ukraine diskutieren. „Ein Mann mit Fliege pocht wütend auf die Meinungsfreiheit und prangert an, dass der Westen jeden sinnvollen Dialog über den Krieg in der Ukraine behindere.“ Und der von Russia Today am 1. April informierte Zuschauer behält im Gedächtnis, dass die Ukrainer in Mariupol eine humanitäre Katastrophe verursacht haben, dass die Russen ständig Zivilisten retten, während das neonazistische Azov-Bataillon die Bevölkerung bombardiert. „Noch schwerer zu verdauen als die Inhalte des ungarischen öffentlich-rechtlichen Fernsehens“, meinte Sajo David.
Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, schloss sich dieser Meinung an und schlug vor, Sanktionen gegen den Sender zu verhängen. Am 27. Februar erklärte sie daher: „ die staatlichen Unternehmen Russia Today und Sputnik sowie deren Tochtergesellschaften ihre Lügen nicht mehr verbreiten dürfen, um Putins Krieg zu rechtfertigen und Spaltung in unserer Union zu säen “, und bezeichnete „ ihre Desinformation als giftig und schädlich für Europa “. Am 1. März 2022 fällt das Urteil. RT Russia Today und Sputnik dürfen nicht mehr über Kabel, Satellit, Online-Videoplattformen oder sonstige Anwendungen ausgestrahlt und verbreitet werden. Betroffen sind RT Russia Today UK, Germany, France, “ „English“ und „Spanish“. Ihre Journalisten dürfen jedoch weiterhin recherchieren und Interviews führen, wenn sie dies für angebracht halten. Der Rat der EU betont, dass er unter Wahrung der in der Charta der Grundrechte der EU verankerten Rechte aller gehandelt habe
RT Russia Today France hat nicht das Ende der zweimonatigen Frist abgewartet, die den „privilegierten“ Rechtssuchenden eingeräumt wurde (d’Land, 1.4.2022), sondern bereits beim Gericht beantragt, diese Entscheidung aufzuheben. Bereits am 8. März berief sich ihr Anwalt auf die Charta der Grundrechte, die das Recht jeder Person auf Anhörung, das Recht auf Akteneinsicht, das Recht auf unternehmerische Freiheit und das Recht auf freie Meinungsäußerung garantiert. RT findet in diesem konkreten Punkt einen Verbündeten, allerdings aus taktischen Gründen. Der Verband der europäischen Journalisten zeigt sich überrascht von „diesem Akt der Zensur“, der zudem eine „völlig kontraproduktive Wirkung auf die Bürger haben wird, die das verbotene Medium verfolgen“, und argumentiert, dass es „immer besser ist“, Desinformation entgegenzuwirken, als sie zu zensieren. Auf rechtlicher Ebene und bei diesen äußerst komplexen Fragen kommen die Juristen voll auf ihre Kosten. Auf dem „Verfassungsblog on matters constitutional“, einem in europäischen Justizkreisen viel beachteten Blog, weist Björnstjern Baade, Senior Research Fellow an der Freien Universität Berlin, darauf hin, dass die Europäische Kommission sich der Unterscheidungen zwischen Kriegspropaganda und jeder anderen möglichen Einstufung der Aktivitäten russischer Fernsehsender bewusst ist, Insbesondere wenn ihre Vizepräsidentin Vera Jourova erklärt: „Wir alle treten für die Meinungsfreiheit ein, aber man darf sie nicht missbrauchen, um Kriegspropaganda zu verbreiten.“ Kriegspropaganda ist insbesondere durch das Internationale Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Nutzung des Rundfunks im Interesse des Friedens verboten. Im Übrigen ist die Lage komplizierter.
Björnstjern Baade ist jedoch der Ansicht, dass ein Großteil der Inhalte von RT Russia Today und Sputnik eher unter den Begriff der irreführenden Desinformation fällt als unter den Begriff „ geradezu falsch“ ist, da sie Informationen so präsentiert, dass „ ihre Empfänger daraus möglicherweise falsche Schlussfolgerungen ziehen “. Der Begriff der Meinungsfreiheit hingegen wird durch eine Vielzahl von Lehrmeinungen und Rechtsprechungen definiert, eingerahmt und präzisiert. Am 30. März dieses Jahres lehnte der Präsident des Europäischen Gerichts, Marc van der Woude, der mit einem Antrag auf einstweilige Anordnung von RT France befasst war, es ab, das Senderecht des Senders vorläufig wiederherzustellen, entschied jedoch angesichts „ außergewöhnlicher Umstände “ beschloss er ein beschleunigtes Verfahren, das es dem Gericht ermöglicht, rasch ein endgültiges Urteil zu fällen. Wahrscheinlich noch vor Jahresende, sagen Experten. Der Vertreter von RT Russia Today France, Emmanuel Piwnica, Anwalt am französischen Kassationsgericht und am Staatsrat, hatte gegenüber der Presse erklärt, er freue sich darauf, sich vor dem Gericht mit dem Rat der EU in der Sache selbst auseinanderzusetzen. Dieser Prozess kann sich über Jahre hinziehen, wenn er den Weg der oben genannten Janukowitsch-Fälle einschlägt, in denen das Gericht eine Entscheidung aufhebt, die der Rat der EU im folgenden Jahr mehr oder weniger in gleicher Form wieder aufgreift. Da diese Sanktionen, wie bereits erwähnt, jährlich verlängert werden können, können sie somit jedes Jahr gerichtlich angefochten werden.
