Montpellier – Hauptstadt des freien Luxemburgs

Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939 mit dem deutschen Überfall auf Polen.¹ Im Westen herrschte der „seltsame Krieg“, geprägt von Scheingriffen und Fehlalarmen – ein Krieg der Nerven. Die luxemburgische Regierung forderte die Bevölkerung auf, Ruhe zu bewahren und keine Gerüchte zu verbreiten: „ Wir sind überzeugt, dass selbst im Falle eines umfassenden Konflikts die territoriale Integrität Luxemburgs gewahrt bleibt, vorausgesetzt, dass die Behörden und die Bürger ihre Pflichten im Zusammenhang mit der Neutralität strikt erfüllen. “²

René Blum gehörte zu jenen, die schon immer auf Frankreich gesetzt hatten. Rückblickend sagte er dazu: „Bereits 1937 hatten wir Kontakte zum französischen Generalstab geknüpft, um uns über die vorbeugenden Maßnahmen zu informieren, die wir als neutraler Staat ergreifen konnten. (…) Der französische Generalstab riet uns, an unseren Grenzübergängen Sperranlagen zu errichten, und gab uns Anweisungen, wie diese zu bauen seien. (…) Was hätten sie (die Deutschen) wohl gesagt, hätten sie von unseren Kontakten zum französischen Generalstab gewusst, der die Verlegung eines unterirdischen Telefonkabels veranlasst hatte, um uns ohne Gefahr der Abhörung seiner Nachrichten zu informieren, ganz zu schweigen von einer Rundfunkstation, die dazu bestimmt war, uns im Falle eines äußersten Notfalls zu alarmieren ! “³ Diese geheime Absprache wurde bei einem Gipfeltreffen zwischen René Blum und Louis Rivet, dem Chef der französischen Spionageabwehr, besiegelt. Paul Paillole, Rivets Stellvertreter, notierte: „Am 17. November 1939 bat Herr Blum, luxemburgischer Minister für Justiz und öffentliche Arbeiten, Rivet darum, unsere Dienste an der Überwachung der deutschen Grenze zu beteiligen.“⁴ Obwohl Luxemburg seine Neutralität bekundete, war es de facto zu einem Verbündeten der westlichen Koalition geworden.

Die Einigkeit war allgemein, bis auf eine Ausnahme. Die Kommunistische Partei beharrte darauf, eine abweichende Meinung zu vertreten. Sie glaubte entgegen der Meinung aller, dass die Sowjetunion keine andere Wahl gehabt habe, als nach dem Scheitern der Verhandlungen mit England und Frankreich einen Nichtangriffspaktmit Hitler-Deutschland abzuschließen, nachdem die Verhandlungen mit England und Frankreich gescheitert waren, dass dieser Pakt ein Eingeständnis der Schwäche seitens des Dritten Reiches darstellte und dass er es der Sowjetunion ermöglichte, Zeit und Raum zu gewinnen. Die Polizei beschlagnahmte die Flugblätter der Kommunisten und nahm die auf frischer Tat ertappten Aktivisten fest.⁵ Im Gemeinderat von Esch forderten die Sozialisten eine Untersuchung zum rechtmäßigen Wohnsitz des einzigen gewählten Kommunisten, Zénon Bernard, und Antoine Krier nahm ihm seinen Stuhl weg, um deutlich zu machen, dass er kein Recht mehr hatte, das Wort zu ergreifen.

Am 8. September kamen die Arbeiterpartei und die freien Gewerkschaften zusammen, um von ihren Mitgliedern zu verlangen, jegliche Zusammenarbeit mit den Feinden der Demokratie einzustellen. Nacheinander schlossen sich die Zeitung „Die Neue Zeit“, die Sozialistische Jugend und die Freidenker dieser Linie an und schlossen die Kommunisten aus ihren Reihen aus. Blum protestierte nicht, sondern stellte sich an die Spitze der Bewegung.

Am 15. Dezember 1939 beauftragte er die Sicherheitsbehörde, die Machenschaften der „Freunde der Sowjetunion“ zu untersuchen und den Leiter der Organisation, Arthur Useldinger, sowie den Drucker Houyoux zu folgenden Punkten zu befragen: „1. der Redaktion; 2. der Deckung der Ausgaben (Aktiva und Passiva, Buchführung); 3. des Vertriebs (Post? Haus-zu-Haus-Vertrieb?)“. Brigadier Martin Schiltz hatte mangels eines gerichtlichen Durchsuchungsbefehls keinen Zugang zu den Geschäftsbüchern, was ihn dazu veranlasste, energischere Maßnahmen zu fordern: „Mit administrativen Untersuchungen gegen die KPL und ihre Anhänger, die Freunde der Sowjetunion, wird es wohl demnächst nicht mehr genügen, um diese für die Landesinteressen gefährliche Bewegung einzudämmen, sondern es müsste schon zumindest ein Verbot der diesbezüglichen Presseorgane, wenn nicht auch der KPL und der FSU-Bewegung erfolgen.“⁶

Am 26. Februar 1940 versuchte es Blum erneut und wandte sich diesmal an den Generalstaatsanwalt Léon Schaack, damit dieser die Sicherheitspolizei ermächtigte, Ermittlungen gegen die Druckereien Houyoux und Nimax, die Zeitungen „Volksstimme“, „Sozialistische Blätter“, „Mitock“⁷, „Neue Welt“ sowie die Lebensumstände von Zénon Bernard, Jean Steichen und Jos Grandgenet zu untersuchen. Diese Initiative erfolgte aufgrund anonymer polizeilicher Hinweise aus Frankreich.⁸ Am nächsten Tag schickte Schaack seine Kopie an Blum zurück: „Die verfassungsmäßige Pressefreiheit (…) erfordert in dieser Angelegenheit von den Staatsanwaltschaften besondere Umsicht. Ohnehin liefern die beigefügten vagen journalistischen Äußerungen keine ausreichenden konkreten Anhaltspunkte in Bezug auf einen bestimmten Strafgesetztext, der derzeit als Grundlage für ein Strafverfahren dienen könnte. Sofern es sich nach der Absicht der Regierung um zu erhebende politische Informationen handeln sollte, wäre die Staatsanwaltschaft des Obersten Gerichtshofs für die Durchführung der beantragten Ermittlungen nicht zuständig. “⁹

Im Februar 1940 entzog die Regierung den kommunistischen Ratsmitgliedern von Esch-sur-Alzette und Differdange ihr Mandat, und im März 1940 schloss sie die kommunistische Presse vom Postversand aus. Am 7. März 1940 forderte sie die Staatsanwaltschaft auf, ein Verfahren gegen die „Volksstimme“ wegen „Verleumdung des Justizministers“ einzuleiten. Zwei Monate vor dem deutschen Einmarsch war alles bereit, um die Kommunistische Partei zu verbieten.¹⁰

Da kam es zu einer überraschenden Wendung. Am 6. April 1940 reichte René Blum „aus persönlichen Gründen“ seinen Rücktritt als Regierungsmitglied ein. Das „Tageblatt“ erklärte seinen Lesern, dass dieser Schritt notwendig geworden sei, damit sich der Minister ungehindert gegen eine hinterhältige Kampagne zur Diskreditierung seiner Person verteidigen könne.¹¹

Bech schilderte dem amerikanischen Geschäftsträger Platt Waller, was sich tatsächlich zugetragen hatte. Zunächst ging er auf die Umstände des Amtsantritts von Blum im November 1937 ein, „erst nachdem er bestimmte Versprechungen gemacht hatte und gegen das bessere Urteilsvermögen von Monsieur Bech“. Bech versicherte, dass er mit Blum nur das unbedingt notwendige Maß an offiziellen Kontakten gepflegt habe, räumte jedoch ein, dass Blum „ein recht guter Justizminister“ gewesen sei. Er meinte, die Luxemburger seien nicht puritanisch und würden das Privatleben anderer mit einer gewissen Toleranz betrachten, doch Blums Verhalten habe selbst seine politischen Freunde dazu gezwungen, sich von ihm zu distanzieren. „ Letzte Woche ereignete sich etwas, das einem offenen Skandal sehr nahe kam und eine der Geliebten von Herrn Blum betraf. “ Der Vorfall habe sich im Büro des Ministers ereignet und sei in der Klinik geendet. Mehrere Minister seien der Ansicht, dass „Herr Blum nicht mehr geeignet ist, der Großherzogin die Hand zu reichen“.¹²

Auch die Gestapo in Trier nahm sich des Falls an. Sie verhaftete Blums Geliebte, eine 36-jährige, in Wien geborene Kabaretttänzerin. Diese bestritt, eine französische Spionin zu sein, gab jedoch zu, seit 1938 eine intime Beziehung zu Blum unterhalten zu haben. Sie wurde am 7. April 1940 verhaftet und am 16. April wieder freigelassen, nachdem sie alles erzählt hatte, was sie wusste.¹³

So endete die ministerielle Laufbahn von René Blum ohne Ruhm. Es hatte keinerlei Verschwörung gegeben, und Blum hatte seinen Sturz allein sich selbst zuzuschreiben. Er hatte geglaubt, der Retter des Vaterlandes zu sein, doch nun war er nichts weiter als ein schwarzes Schaf, ein Gegenstand der Schande und des Spottes. Die Vertraulichkeiten, die Bech dem amerikanischen Diplomaten anvertraute, beweisen jedoch, dass er nie voll und ganz akzeptiert worden war und dass sein Rücktritt vielen recht kam.

Am 10. Mai 1940 wurde Luxemburg um fünf Uhr morgens überfallen. Das von Blum eingerichtete Warnsystem funktionierte zur Zufriedenheit aller. Die als kompromittierend erachteten Dokumente wurden verbrannt, die übrigen liegen gelassen. Dupong und de Bech brachen als Erste auf, zeitgleich mit der Großherzogin. Victor Bodson, Blums Nachfolger und das jüngste Mitglied der Regierung, übernahm die Leitung der Operationen im Hof der Kaserne „Saint-Esprit“. Victor Bodson (1902–1984) war Blums engster Mitarbeiter gewesen. Dieser hatte ihn 1934 seiner Partei aufgezwungen, die diesem jungen Draufgänger aus der „goldenen Jugend“, der für seine sportlichen Leistungen bekannt war, misstraute. Bodson befahl den Soldaten, die Integrität des Landes zu verteidigen, und rief anschließend zur allgemeinen Flucht auf.¹⁴

Blum wurde gegen sechs Uhr morgens benachrichtigt. In Begleitung seiner Frau, „seiner guten Anne“, überquerte er bei Messancy die belgische Grenze, wurde an einer Straßensperre zusammen mit Minister Nicolas Margue und Bürgermeister Gaston Diderich festgenommen, sein Auto und sein Gepäck wurden beschlagnahmt; dank eines Schmugglers gelang es ihm, über Felder und Wälder zu den französischen Linien zu gelangen, setzte seinen Weg über Bastogne, Virton und Sedan fort und verbrachte die Nacht in Verdun. Am nächsten Tag kam er in Paris an, bot der Regierung seine Dienste an (die diese jedoch nicht benötigte) und wurde bei Verwandten untergebracht. Am 22. Mai verließen die Blums Paris in Richtung Bordeaux, dann nach Andernos-les-Bains und fanden Zuflucht in zwei Bergdörfern der Hautes-Pyrénées, Estarville und Ancizan, wo sie mittellos und von der Außenwelt abgeschnitten waren. Ein Landpfarrer und ein junger Luxemburger jüdischen Glaubens, Rudy Sternberg, sollen ihnen das Leben gerettet haben. Am 15. August 1940 gelangten sie nach Montpellier.

Montpellier war die Hauptstadt des freien Luxemburgs. 6.000 Einwohner aus dem Bergbaugebiet wurden dort von einer luxemburgischen Verwaltung erfasst, die über eigene Polizeidienste, Einberufungsämter und Versorgungsdienste verfügte. Als Frankreich am 17. Juni 1940 einen Waffenstillstand forderte und den Exilregierungen mitteilte, dass sie nicht mehr willkommen seien, verließ Bodson Montpellier „ohne die Absicht, zurückzukehren“ und übergab die offiziellen Siegel an Richter Charles-Léon Hammes: „Herr Hammes wurde zum Leiter der Zivilverwaltung ernannt, und zwar ehrenamtlich. Er nahm den Auftrag an und übte ihn aus, indem er sogar Dokumente unterzeichnete, die die Funktion eines Justizministers erfüllten. “¹⁵

Blum kam, als die anderen gingen. Er hatte weder ein Mandat noch irgendeine Legitimität. Er gestand Bodson: „Das Gefühl der Unterlegenheit verletzt mich, umso mehr, als sich hier bis zum vergangenen September die Hammes, die Lex Servais, die Hoscheid usw. die mit üppigen Pfründen ausgestattet waren und es sich zur Aufgabe gemacht hatten, Sie zu verunglimpfen, in der Absicht, zurückzukehren oder sich anzupassen und sich dadurch dort zur persona grata zu machen. “¹⁶ Drei Tage nach seiner Ankunft, am 18. August, sandte Blum einen desillusionierten Brief an den „Herrn Staatsminister“. Er erinnerte an seine unaufhörlichen Appelle, die unbeantwortet geblieben waren, fragte sich nach den Gründen für dieses Schweigen, zeigte sich besorgt über „eine Atmosphäre, die von Unzufriedenheit und Groll geprägt ist“ und beschrieb seine persönliche Lage als dramatisch. „Ich sehe die Stunde näher rücken, in der meine Rückkehr in die Heimat als allerhöchste Notwendigkeit unumgänglich wird. Ich überlasse es Ihnen, als warmherziger Mensch, als Freund und als ehemaliger Mitarbeiter, die Folgen einer solchen Entscheidung zu beurteilen. “¹⁷

War es eine Drohung, ein Schrei der Verzweiflung, ein Moment des Zweifels ? Am 7. Oktober erhielt Blum einen „sehr begeisterten Brief“ von Pierre Krier. Blums Antwort wurde am 18. Oktober abgeschickt, traf am 13. November in Lissabon bei Krier und am 6. Dezember in Kanada bei Bodson ein. Blum hatte neuen Mut gefasst: „ Das Büro (des Luxemburger Flüchtlingszentrums) mit Herrn Hoscheid und das Rote Kreuz haben sich aus dem Staub gemacht. Sie waren nicht besonders nett zu uns und sind verschwunden, ohne sich weiter um uns zu kümmern. Ich setze die Angelegenheit mit Hilfe von Marcel Cahen fort, der bei unserer Anna zur Untermiete wohnt. “ Cahen war zur gleichen Zeit wie Blum Abgeordneter, Vorsitzender der linksliberalen Partei, Vorsitzender des Israelitischen Konsistoriums und Besitzer einer Zigarettenfabrik. Er mietete eine Wohnung in der Avenue du Pont Juvénal 8, die gleichzeitig als Wohnstätte für die dreiköpfige Familie, als offizieller Sitz des Flüchtlingszentrums und als Unterkunft für Neuankömmlinge diente. Blum übernahm den Vorsitz des Flüchtlingszentrums, Rudy Sternberg das Sekretariat und Frau Blum kümmerte sich um die Versorgung – die schwierigste Aufgabe in diesen Zeiten der Knappheit. „Meine tapfere Anna hält tapfer durch und meistert ihren Haushalt gut.“

René Blum fügte hinzu: „Gerade jetzt lese ich in den Zeitungen von den neuesten Maßnahmen gegen die Juden. Sie können interniert oder an einem Ort zusammengepfercht werden. Es ist hart hier, sag Herrn Bech, er solle sich wenn möglich für die luxemburgischen Juden einsetzen. Sie nerven mich jeden Tag, so nervös sind sie. Sie sehen, wie wichtig es ist, von hier wegzukommen. Geben Sie nicht auf! “¹⁸

Im Mai 1940 hatten 45.000 Einwohner das Land verlassen. Im Oktober befanden sich nach Blums Angaben nur noch 150 Luxemburger in Frankreich, davon hundert in Montpellier, die meisten von ihnen jüdischen Glaubens. „Wir erhalten ziemlich regelmäßig Nachrichten von dort, entweder mündlich über die Busse oder durch das Lesen der Zeitungen, die uns erreichen (Wort). Auf Anweisung von Herrn Jacoby setze ich den Dienst des Flüchtlingszentrums fort. “¹⁹ Hauptmann Jacoby hatte sich im Auftrag der von den Deutschen kontrollierten Verwaltungskommission um die Rückführung der luxemburgischen Flüchtlinge gekümmert. Er hatte dies zum Anlass genommen, eine Art Postdienst zwischen Luxemburg und Montpellier einzurichten, was im November 1940 zu seiner Entlassung führte. Die Exilregierung hatte Antoine Funck, den luxemburgischen Geschäftsträger in Paris und später in Vichy, zum Evakuierungskommissar ernannt. Es gab also zwei Kommissare für denselben Zuständigkeitsbereich, was von Anfang an zu einem Legitimitätskonflikt führte.²⁰ Blum wurde von „denen dort drüben“ ernannt. Er forderte vergeblich ein Mandat der Exilregierung, das es ihm ermöglicht hätte, als amtierender Minister zu unterzeichnen.²¹

Am 20. Februar 1941 zog Blum eine erste Bilanz seiner Tätigkeit: „Ich habe hier gute Arbeit geleistet. Alle Flüchtlinge sind derzeit in etwa vierzig Gruppen organisiert, die in ständigem Kontakt stehen. Wie du weißt, fungiere ich als Bindeglied zu den dortigen Stellen, die über die Lage informiert sind. (…) Dank unzähliger Bemühungen ist es mir gelungen, dass man uns (im unbesetzten Frankreich) toleriert.“ Blum ordnete alle Briefe in zwei Aktenordnern, die er auf seinen Reisen um die Welt mit sich führte. Diese Ordner enthalten die Berichte der vierzig Gruppen und die Briefe von 180 Korrespondenten. Es handelt sich um ein äußerst reichhaltiges menschliches Dokument, auf das wir in einem separaten Artikel eingehen werden.

Dieser Briefwechsel zeichnet die Konturen einer Organisation nach, die das gesamte nicht besetzte Frankreich umfasste, mit Ausnahme von Vichy und Mâcon, wo der Geschäftsträger Antoine Funck und der Abgeordnete und Bürgermeister Hubert Clement, Vertreter des offiziellen Luxemburgs, ansässig waren.

Am 1. Januar 1941 rief das Flüchtlingszentrum seine Kreise dazu auf, den 23. Januar, den Geburtstag der Großherzogin, zu feiern: „ An diesem Tag werden wir in Gedanken mit ihr vereint sein und an unser gequältes und heldenhaftes Vaterland denken. “ Die Delegierten wurden gebeten, „ ein bescheidenes Fest für alle Mitglieder Ihrer Kolonie zu organisieren, sei es für Luxemburger oder in Luxemburg ansässige Personen, zu organisieren; dieses Treffen kann der Auftakt zu weiteren bescheidenen Zusammenkünften sein, bei denen es euch freisteht, unsere Mitbürger zusammenzubringen, Neuigkeiten auszutauschen und den Aufbau eines befreiten und glücklichen Vaterlandes in die Wege zu leiten. “²²

In der Kathedrale von Montpellier wurde in Anwesenheit des Erzdiakons ein Te Deum gefeiert. Die „Marseillaise“ und die „Hémecht“ wurden von Herrn Louis Knaff gesungen. Am Nachmittag fand in der Synagoge eine Feier statt. „ Zweihundert Menschen nahmen mit Tränen in den Augen daran teil, darunter Vertreter der Flüchtlinge aus dem Osten, aus dem Elsass, aus Lothringen und aus Belgien. “ Am Abend brachte ein gemeinsames Abendessen mit 95 Gedecken „die luxemburgischen Flüchtlinge und diejenigen, die in Luxemburg gelebt hatten“, zusammen. Es wurden Reden von den Herren Blum, Cahen, Knaff, Heuertz und Louis Sternberg gehalten.

Diese patriotische Veranstaltung wäre ohne die Zustimmung der Behörden nicht möglich gewesen. Blum traf sich mit dem Bischof von Montpellier und erhielt grünes Licht vom Außenministerium. Herr Sarrien, Generalkonsul, betonte in seiner Stellungnahme den intimen Charakter des Festes und die Verdienste des ehemaligen Ministers um Frankreich: „ Die Gefühle von Herrn René Blum gegenüber unserem Land kamen bei zahlreichen Gelegenheiten zum Ausdruck, insbesondere seit Beginn der Feindseligkeiten. “ Also seit September 1939.

Am 4. August 1940, also noch vor Blums Ankunft, hatte das Flüchtlingszentrum von Montpellier einen Hilferuf erhalten, der von etwa sechzig Personen unterzeichnet war. Er betraf das Schicksal von 100 bis 150 Personen, die in Nîmes im Lager 753 P festgehalten wurden. Alle diese Personen waren deutscher Staatsangehörigkeit und hatten zuvor in Luxemburg gelebt. Sie verfügten über einen gültigen Reisepass und Mittel zum Lebensunterhalt. Sie hatten Deutschland verlassen, um in Luxemburg in Sicherheit zu leben, und mussten Luxemburg verlassen, als Deutschland Luxemburg besetzte. In Frankreich trennte die Armee sie vom Strom der luxemburgischen Flüchtlinge, weigerte sich anzuerkennen, dass sie es mit Freunden zu tun hatte, und ignorierte, dass es zwei Deutschlands gab: das der Verfolgten und das der Verfolger.²³

Richter Hammes, Blums Vorgänger an der Spitze des Flüchtlingszentrums, antwortete ihnen: „Leider beschränken sich unsere Bemühungen um die Befreiung auf die Befreiung der Luxemburger.“ Er bat sie um nähere Angaben: „1. Wie viele Luxemburger befinden sich in Ihrem Lager? 2. Wie viele Ausländer, die in Luxemburg gewohnt haben und bereit sind, in die besetzte Zone zurückzukehren? “ Eine Art, sie zu bitten, sich ihren Verfolgern zur Verfügung zu stellen.

Antoine Funck, der luxemburgische Geschäftsträger in Vichy, teilte dieselbe Auffassung von Gastfreundschaft. In seinem Bericht vom 30. Oktober 1940 über „die Lage der nach Frankreich geflohenen Luxemburger jüdischer Herkunft“ hielt er fest : „ Mehreren Juden, Ausländern oder Staatenlosen, denen unser Land Gastfreundschaft gewährt hatte, ist es gelungen, sich auf betrügerische Weise luxemburgische Pässe ausstellen zu lassen. “ Er drückte sein Bedauern aus: „ Ich würde gerne denjenigen sehen, der von den grausamen Maßnahmen gegen die Juden nicht erschüttert wäre ! Aber humanitäre Gefühle müssen vor Betrug Halt machen. “²⁴

Funck fügte seinem Bericht eine „Aufstellung der Ausländer, denen es gelungen war, sich auf betrügerische Weise luxemburgische Pässe ausstellen zu lassen“ hinzu. Eine Liste mit sieben Namen, die mit Hamber Walter, geboren in Wien, begann und mit Schneider Jean (Hans), geboren in Schneidemühl, endete. Hamber lebte seit 1926 in Luxemburg und besaß ein Kurzwarengeschäft in der Goethe-Straße. Schneider hatte die Schwester von Rudy Sternberg geheiratet und war Teilhaber des Spielwarengeschäfts Sternberg. Bech antwortete Funck: „ Sollte eine dieser Personen bei Ihrer Behörde vorstellig werden, glaube ich angesichts ihrer unglücklichen Lage nicht, dass es Anlass gibt, andere Maßnahmen zu ergreifen als ihnen den luxemburgischen Reisepass zu entziehen und ihn durch einen Pass für Staatenlose zu ersetzen “.²⁵

Blum war das Ziel. Er hatte im April 1942 nach seiner Ankunft in Montréal Gelegenheit, sich gegen den Vorwurf der Urkundenfälschung zu verteidigen. Er gab zu, Schneider im Juni 1940 in Bordeaux bescheinigt zu haben, Inhaber eines luxemburgischen Reisepasses zu sein, und zwar als ausländischer Einwohner: „ Nachdem mir die französischen Behörden mit der Internierung als Ausländer in einem Lager gedroht hatten, bat mich Herr Schneider, seine Identität mit der auf dem oben genannten Dokument angegebenen zu bestätigen – dies war die einzige von den genannten Behörden geforderte Formalität. “²⁶

Diese Vorfälle warfen eine Grundsatzfrage auf. Für Blum umfasste die luxemburgische Gemeinschaft die gebürtigen Luxemburger, die eingebürgerten Luxemburger sowie die Personen, denen ein Aufenthaltsrecht in Luxemburg gewährt worden war. Er hatte diesen Standpunkt als Abgeordneter seit 1920 in allen Debatten über die Einbürgerung und die Staatsangehörigkeit vertreten und daraus als Minister in der entscheidenden Phase der nationalsozialistischen Verfolgungen die praktischen Konsequenzen gezogen. Denis Scuto hat in seiner Doktorarbeit diesen langen Kampf gegen den nationalistischen Rückschritt und für die Verteidigung des Erbes der Französischen Revolution nachgezeichnet. Bevor er 1940 zum Rücktritt gezwungen wurde, hatte sich Blum noch mit aller Kraft gegen die Einführung des verhängnisvollen Abstammungsrechts gewehrt, erinnert Vincent Artuso: „ Das Gesetz über die Einbürgerung vom März 1940 machte alles zunichte, wofür sich Blum eingesetzt hatte. (…) Die Verabschiedung dieses Gesetzes gegen Blums Willen, jedoch mit Stimmen der Sozialisten und unter einer Regierung, an der die Arbeiterpartei beteiligt war, bedeutete den Schlusspunkt (in der Entwicklung hin zu einer nationalistischen und ethnozentrischen Sichtweise). “²⁷ Konnte Blum nun diejenigen zurückweisen, die er aufgenommen und beschützt hatte ?

Für die nach Frankreich geflohenen luxemburgischen Juden war die Frage der Staatsangehörigkeit zu einer Frage von Leben und Tod geworden. Die Mehrheit der 4.000 Juden, die 1940 in Luxemburg gelebt hatten, besaß keine luxemburgische Staatsangehörigkeit. Es gab kaum jüdische Familien, in denen nicht einige Mitglieder ihre ursprüngliche Staatsangehörigkeit beibehalten hatten oder staatenlos geworden waren, weil sie vor einem zu kostspieligen, zu langwierigen und zu bürokratischen Einbürgerungsverfahren zurückschreckten. Das Blutrecht durchzusetzen bedeutete, einen Teil der Juden aus der nationalen Gemeinschaft auszuschließen.

Hinzu kam eine weitere Komplikation aufgrund der Auswirkungen der Nürnberger Gesetze auf gemischte Ehen. Die Regierung, der Blum von November 1937 bis April 1940 angehört hatte, hatte es abgelehnt, das Haager Übereinkommen von 1902 über die gegenseitige Anerkennung des Eherechts zu kündigen. Die Nürnberger Gesetze, die Ehen zwischen Juden und Nichtjuden untersagten, galten somit bereits vor der deutschen Besetzung in Luxemburg, sofern einer der Ehepartner die deutsche Staatsangehörigkeit besaß. Nach Mai 1940 wurden diese Paare von den französischen Behörden getrennt, wobei der jüdische Ehepartner im Lager Gurs inhaftiert wurde.

Blums Rolle war in all diesen Fällen entscheidend. Blum kannte sich mit den rechtlichen Argumenten und den notwendigen Schritten aus, um selbst die starrköpfigsten Bürokratien zu überwinden, und fand oft einen Weg, die Unglücklichen aus den Fallen zu befreien, in die sie sich selbst manövriert hatten, indem er seine Autorität und seine Beziehungen einsetzte. Er erfand nichts, fälschte nichts, unterzeichnete jedoch unzählige Bescheinigungen unter Verwendung des Titels „Ehrenjustizminister“, wenn es darum ging, luxemburgische Pässe zu verlängern oder bei Passverlust die Identität zu bestätigen. Diese Bescheinigungen waren unverzichtbar, um das Aufenthaltsrecht, die Arbeitserlaubnis, die Möglichkeit, sich von einem Departement in ein anderes zu begeben, oder die Auswanderung zu erlangen. Sie wurden schließlich von den amerikanischen Konsulaten in Lyon und Marseille sowie von den Präfekturen und Polizeibehörden akzeptiert.

Das luxemburgische Flüchtlingszentrum verfügte über keine eigenen Mittel²⁸, konnte die Hilfesuchenden jedoch an offizielle Stellen weiterleiten, die Hilfe in Form von Kleidung, Lebensmitteln oder Beihilfen verteilten, das Rote Kreuz und die Flüchtlingshilfezentren. Dabei wurde ausdrücklich darauf hingewiesen, auf keinen Fall zuzugeben, dass man keine Mittel habe und arbeitslos sei. Es war unerlässlich, die verstreut lebenden Menschen wiederzufinden, ihnen Neuigkeiten aus der Heimat zu übermitteln und Zukunftsperspektiven aufzuzeigen.

Blums ursprüngliches Vorhaben bestand darin, die gemeinsame Evakuierung aller Flüchtlinge in die Überseegebiete vorzubereiten. Ein solches Vorhaben schien realistisch, als die Zahl der zu evakuierenden Flüchtlinge auf etwa hundert Personen geschätzt wurde. Trotz der Ausreisen nach Amerika ging die Zahl der Flüchtlinge nicht zurück und stieg schnell auf Tausende von Menschen an. Das Flüchtlingszentrum wurde zunehmend bekannt und galt immer mehr als Anlaufstelle und letzte Hoffnung. Die Verfolgung der in Luxemburg zurückgebliebenen Bevölkerung führte zu neuen Einwanderungswellen von Menschen, die das ehemalige Großherzogtum freiwillig oder gezwungenermaßen verlassen mussten.

Zunächst waren es die Transporte von Juden, die aus Luxemburg nach Portugal und anschließend ins unbesetzte Frankreich deportiert wurden. Danach folgten die von der Polizei verfolgten Widerstandskämpfer, die in Lourdes und Lyon gestrandeten Geistlichen und schließlich die Jugendlichen, die sich der Einberufung durch die Nazis widersetzten, sich den alliierten Streitkräften anschließen wollten und den ländlichen Arbeitslagern in Lunel und Digne zugewiesen wurden. Der Heimathafen war stets Montpellier, der Ansprechpartner hieß Blum und wurde von den blinden Passagieren als „Monsieur Fleur“ bezeichnet.

Die Wege, die nach Montpellier führten, wurden bald zu Pfaden, Verbindungen und Netzwerken. Zwei der wichtigsten Mitarbeiter Blums spielten eine herausragende Rolle im europäischen Widerstand. Dr. Charles Marx, der im November 1940 in Quillan im Aude-Tal eine Klinik gründete, die zu einer Unterkunft für illegale Passagiere auf dem Weg nach Spanien wurde, und Walter Hamber, alias Paul Gauthier, der in Marseille das Informationsnetzwerk „Famille Martin“ aufbaute. Beide Netzwerke schlossen sich dem Netzwerk „Mithridate“ des BCRA an, dem von De Gaulle gegründeten Nachrichtendienst.

Mitte des Jahres 1941 wurde Blums Lage immer schwieriger. Sein Gesundheitszustand hatte sich verschlechtert, und er musste sich einer Operation unterziehen. Seine Kontakte nach Lissabon, Montreal und London nahmen dramatische Züge an; laut Blum handelte es sich um einseitige Beziehungen, die von Misstrauen geprägt waren. In den luxemburgischen Kolonien wurden immer mehr Gestapo-Agenten gesichtet.

Am 19. November 1941 erhielt Blum ein offizielles Schreiben aus Vichy. Das Generalkommissariat für jüdische Angelegenheiten teilte ihm mit: „Ich habe erfahren, dass Sie den Vorschriften (…) zur Erfassung der in Frankreich lebenden Juden nicht nachgekommen sind.“ Man forderte ihn auf, innerhalb von zwei Wochen nachzuweisen, dass er drei nichtjüdische Großeltern habe oder zu einer anderen Religion konvertiert sei, andernfalls drohte ihm die „Internierung in einem Sonderlager“. Blum war kein Jude, hatte aber keine Möglichkeit, dies zu beweisen. Um Zeit zu gewinnen, nutzte er seine früheren Beziehungen zur französischen Botschaft in Luxemburg. Er wandte sich an Henri de Bourdeille, die Nummer 2 der Botschaft, der seine diplomatische Laufbahn in Vichy fortgesetzt hatte. Er erhielt keine Antwort, wurde aber für eine gewisse Zeit in Ruhe gelassen.²⁹

Am 24. Januar 1942 um neun Uhr abends wurde Blum von einem Abgesandten der jüdischen Organisation HICEM gewarnt, dass seine Verhaftung unmittelbar bevorstehe und dass am nächsten Tag im Hafen von Marseille ein Schiff auf ihn und seine Frau warte. Laut Blum soll der nächtliche Bote gesagt haben: „Sie haben mehr als fünftausend Juden gerettet, die Ihr Visum brauchten, um aus Hitlerdeutschland zu fliehen. Jetzt sind wir an der Reihe.“³⁰