Er hatte am Vortag am Telefon schon gewarnt: „Ihr werdet sehen, es ist noch ein bisschen chaotisch“, aber Dali Zhu übertreibt. Sein neues Restaurant „Kaito“, das in der vergangenen Woche in der „Cloche d’Or“ eröffnet wurde, läuft reibungslos. Nur dieser aufgefaltete Karton, der am Eingang als Fußmatte dient, lässt eine gewisse Improvisation erkennen. Er kommt mit dem Handy in der Hand, Laptop und Akten unter dem Arm. Diese wird er während unseres Gesprächs nicht öffnen: Sie betreffen sein Restaurant, nicht sein politisches Leben, das Hauptthema unseres Treffens. Denn Dali Zhu wird der nächste Bürgermeister von Contern sein, einer Gemeinde, die seit anderthalb Jahren in Aufruhr ist.
Seine Eltern, die aus Hangzhou stammen (über 12,5 Millionen Einwohner, eine schöne Stadt am Ufer eines riesigen Sees im Osten Chinas), wanderten 1987, ein Jahr vor seiner Geburt, nach Dudelange aus. Sie kamen nach Minett, um im Restaurant des Bruders seiner Mutter zu arbeiten. „In China war ihr Leben hart, und sie beschlossen, wegzugehen. Damals war die Gastronomie aufgrund der Sprachbarriere praktisch die einzige berufliche Möglichkeit für sie. Es gab zum Beispiel noch keine chinesischen Banken.“ Einige Jahre später zog die Familie nach Moutfort, um ihr eigenes Restaurant, das „Lao Tse“, zu eröffnen. Die Einrichtung und das Interieur entsprechen den Maßstäben, die damals von Vorzeige-Restaurants wie dem „Confucius“ (Limpertsberg) oder dem „Le Palais d’Asie“ (Bahnhofsviertel) gesetzt wurden. Es ist „klassisch“, und die Gerichte werden den sehr treuen Gästen auf den Tisch serviert.
Der junge Dali Zhu will nicht in die Fußstapfen seiner Eltern treten. „Ich habe Ökonometrie und Statistik studiert, gerade weil ich nicht so leben wollte wie sie. Aber nachdem ich fünf Jahre lang als Risikomanager bei Spuerkeess vor dem Computer gesessen hatte, brauchte ich etwas anderes. “
Im April 2020 verließ er die Bank, um das Familienunternehmen zu übernehmen. Eine seltsame Idee, wo doch das Land gerade im Lockdown war und sein erstes Kind kurz vor der Geburt stand. „Wenn ich diesen Moment noch einmal erleben müsste, bin ich mir nicht sicher, ob ich dieselbe Entscheidung treffen würde. Ich war unwissend, naiv. Die ersten Monate waren wirklich hart.“ Er erzählt, dass er sein Gehalt um drei Viertel gekürzt habe und alle möglichen Gefühlsschwankungen durchgemacht habe. Voller Tatendrang gestaltet er alles neu, vom Design bis zu den Speisekarten. „Ich habe meinen Küchenchef gefragt, was er kann und was er gerne machen möchte, und wir haben gemeinsam daran gearbeitet, ein stimmiges, aber sehr persönliches Angebot zu entwickeln.“
Das Problem: Die Stammgäste bleiben aus: „80 Prozent der ehemaligen Gäste sind nicht zurückgekommen.“ Die neuen, originelleren Gerichte, Englisch als Hauptsprache und eine eher internationale als chinesisch-luxemburgische Identität kommen nicht gut an. Seine Eltern sind besorgt, fast schon verärgert, und er selbst steht kurz davor, seinen Bankeranzug wieder aus dem Schrank zu holen. „Ich habe es nicht getan, weil ich tief in meinem Inneren davon überzeugt war, dass es funktionieren könnte. Es gab zwangsläufig Platz für eine kreativere chinesische Küche, die nicht das gebratene Hähnchen mit süß-saurer Soße kopierte, das alle anderen servierten. “
Die Sorgfalt (und die Zeit), die in die Kommunikation investiert wird, die größtenteils über soziale Netzwerke läuft, zahlt sich letztendlich aus. Es kommt eine neue Kundschaft hinzu, „jünger, darunter viele Expats“. Das Wagnis zahlt sich schnell aus: Sein Umsatz vervierfacht sich. Nun stellt sich eine neue Frage: Wie soll er sein Geschäft organisieren? „Ich wollte kein Gastronom nach dem Vorbild meiner Eltern sein. Ich habe es vorgezogen, Unternehmer zu werden.“ Damit meinte er, dass er sich nicht an das „Lao Tse“ fesseln wollte. „Meine Eltern haben manchmal fünf Jahre lang keinen Urlaub gemacht, das möchte ich nicht erleben.“ Er gestaltete die Struktur des Lokals neu und übernahm die Rolle des Organisators.
Die gewonnene Zeit investierte er in die Entwicklung eines Restaurantkonzepts, aus dem schließlich das „Kaito“ hervorging. Der Name stammt aus dem Manga „Kapitän Conan“, in dem Kaito Kid ein besonders gerissener Einbrecher und Zauberer ist. „Ich fand, dass der Name gut klang! Er ist cool und nicht zu kompliziert. “ Das erste Restaurant eröffnete im August 2024 auf der Place de Paris, das zweite letzte Woche in der Cloche d’Or und das nächste im November in Kirchberg, in der Auchan-Galerie an der Stelle des ehemaligen Exki. „Und ich habe auch zwei Filialen in Deutschland franchisiert, in Frankfurt und Köln“, fügt er hinzu. Weitere sollen in Kürze eröffnen.
„Ich wollte schon immer bei einem Trend mitmachen. Den Sushi-Trend habe ich verpasst, weil ich zu jung war, also habe ich mich für den Ramen-Trend entschieden!“ Diese Nudeln, die in einer reichhaltigen und aromatischen Brühe gekocht und mit Fleisch, Gemüse, Eiern oder Tofu serviert werden, erfordern keine großen Kochkünste, aber wenn sie gut zubereitet sind, sind sie schmackhaft, sättigend und lassen sich schnell verzehren. Ideal für die Mittagspause. „Im Durchschnitt verbringen meine Gäste 47 Minuten am Tisch.“ Vor allem ermöglichen Ramen eine gewisse Standardisierung der Arbeitsabläufe, was die Reproduzierbarkeit des Konzepts erleichtert, auch in Form von Franchise-Betrieben.
„ Außerdem brauchte ich ein Konzept, das zu mir passt – Pizza backen kam für mich nicht in Frage! Ich liebe Ramen, Mangas und die japanische Kultur im Allgemeinen (auch wenn Ramen ursprünglich aus China stammen, verdanken sie ihren internationalen Ruhm ihrem Erfolg in Japan, Anm. d. Red.).“ Das zeigt sich in der Einrichtung des „Kaito“, wo die Decke mit japanisch anmutenden Neonröhren übersät ist und an den Wänden Ausschnitte aus dem Manga zu sehen sind, den er gemeinsam mit Künstlern aus Metz selbst entworfen hat. „Nächstes Jahr wird es auch T-Shirts und Hoodies geben“, lächelt er. Bei Dali Zhu stehen die Ramen-Schüsseln in unmittelbarer Nähe zum Merchandising.
Der Werdegang dieses jungen, überaus erfolgreichen, umgänglichen, fröhlichen und gerne lachenden Unternehmers ist ein Glücksfall für die liberale Partei. Dali Zhu begnügt sich nicht damit, das Familienunternehmen weiterzuführen, sondern baut es über die Grenzen hinaus aus und verkörpert dabei zudem jene luxemburgische Multikulturalität, die von Politikern gepriesen wird, die sie selbst jedoch so gut wie nie verkörpern. Die Tatsache, dass er bald der erste Bürgermeister asiatischer Herkunft des Landes werden wird, wird ihm zweifellos neue Sichtbarkeit verschaffen. Ist es da noch weit bis zu einer nationalen Karriere? „Zunächst muss ich mich auf lokaler Ebene bewähren“, sagt er mit einem lauten Lachen. Auf jeden Fall ist das kein „Nein“. Man hat schon Minister mit einem unspektakuläreren Werdegang gesehen.
Zhu versichert – wenig überraschend –, dass er sich vollkommen mit den Werten der Partei identifiziert. „In unserer Familie sind wir liberal, was als Unternehmer logisch ist. Wir sind überhaupt nicht konservativ. “ Er erklärt, seine politische Prägung verdanke er Alphonse Hoffmann, einem Wirtschaftsprüfer und führenden Vertreter der lokalen DP, der 2021 verstorben ist. Er war es, der ihm vorschlug, der Partei beizutreten, und „er war der Einzige, der das tat“. Aber von da bis zu dem Gedanken, für das Amt des Bürgermeisters zu kandidieren, war es noch ein weiter Weg.
In Contern liegt die CSV nach der Wahl 2023 mit über 44 Prozent der Stimmen an der Spitze, zwanzig Prozentpunkte vor der DP. Es wird dieselbe Koalition wie in der vorangegangenen Legislaturperiode (CSV und Sozialisten) fortgesetzt. Mit sieben von elf Ratsmitgliedern hatte das Bündnis alle Voraussetzungen für einen dauerhaften Erfolg, doch nach anderthalb Jahren voller hinterhältiger Manöver und heftiger Auseinandersetzungen zerbrach es mitten im Amt. „Die letzten 18 Monate waren zermürbend… Es gab nie Ruhe, die Stimmung war stets konfliktreich “, seufzt Pol Thomé (36), Sozialarbeiter im Justizministerium und künftiger LSAP-Beigeordneter. Er wird den Platz der Sozialistin Stéphanie Ansay einnehmen, die am 15. Juli aus dem bisherigen Beigeordnetenrat zurückgetreten war, moralisch zermürbt durch die unaufhörlichen Streitigkeiten innerhalb der Koalition mit der CSV-Bürgermeisterin Marion Zovilé-Braquet, die schließlich am 8. Oktober ebenfalls das Handtuch warf.
Der Höhepunkt der Spannungen wurde in diesem Fall erreicht, in dem zwei Gemeindebeamte – der eine als Vorarbeiter in den Werkstätten, der andere in der Verwaltung tätig – gegen die Bürgermeisterin Klage wegen Mobbing eingereicht hatten. Nachdem sie in erster Instanz freigesprochen und in einem der Fälle in der Berufungsinstanz verurteilt worden war (das Urteil im zweiten Fall dürfte bald verkündet werden), wollte sie Revision einlegen, was den Gemeinderat verärgerte, der lieber zur Tagesordnung übergehen und kostspielige Verfahrenskosten sparen wollte. Die Rechnungen für Anwaltskosten, Ermittlungs- und Funktionsanalysen belaufen sich bereits auf 423.000 Euro.
Von diesen Spannungen genervt, haben die Sozialisten schließlich eine Koalition verlassen, in der sie so manche Kröte schlucken mussten. Nicht zuletzt die ziemlich surreale Einweihung des Platzes „Luc Frieden“ (der in der Gemeinde wohnt) im Juni 2024 in Anwesenheit des CSV-Ministerpräsidenten war eine davon. „Wir waren nicht hundertprozentig einverstanden, und die Partei auch nicht … aber wir hatten mit einem Geben und Nehmen gerechnet. Wir haben in diesem Punkt nachgegeben, in der Hoffnung, bei einem anderen Punkt unseren Willen durchzusetzen. Aber so ist es nicht gelaufen. Wir haben mehr gegeben, als wir bekommen haben “, bedauert Thomé. Die LSAP-Abgeordnete Claire Delcourt, ebenfalls aus Contern, schlägt ironisch vor: „ Und warum nicht eine Elisabeth-Margue-Straße (derzeitige Justizministerin der CSV)? Schließlich wohnt sie auch in der Gemeinde ! “
Da sie ihre Koalitionspartner zu sehr strapaziert haben, werden die Christsozialen nun Contern verlieren. Nachdem sie den Rückzug der LSAP zur Kenntnis genommen hatte, versuchte Marion Zovilé-Braquet zweimal, die Liberalen zu überzeugen. Eine für Dali Zhu undenkbare Option: „ Menschlich gesehen wäre das schwierig gewesen. Außerdem erwartete sie einen Juniorpartner, der sie bei all diesen Projekten unterstützen würde, aber wir haben ein ganz anderes Programm. “ Und zudem eine unerwartete Chance, das Bürgermeisteramt zu übernehmen.
Es war daher nur natürlich, dass sich Liberale, Sozialisten und Grüne einander annäherten. Die ersten Treffen hatten einen mindestens ebenso therapeutischen wie politischen Charakter. „Am Anfang war es wie eine Art Speed-Dating. Von einem Programm war noch gar keine Rede, es ging nur darum, miteinander zu reden, um zu sehen, ob unsere Charaktere zusammenpassten. Wir haben schnell gemerkt, dass das der Fall war “, betont Pol Thomé, der damit indirekt aufzeigt, was bisher gefehlt hatte.
Die Koalition „Alle gegen den CSV“ steht kurz vor dem Abschluss ihrer Vereinbarung. Die drei Parteien versichern, dass praktisch alles geklärt sei und die Unterzeichnung noch vor Ende des Monats stattfinden werde. Für Contern dürfte dies eine Veränderung im XXL-Format bedeuten. Schon allein generationsbedingt. Marion Zovilé-Braquet ist 64 Jahre alt, während Dali Zhu und Pol Thomé in ihren Dreißigern sind (37 bzw. 36 Jahre). Der Umweltschützer Ari Arrensdorff (65 Jahre) wird als Einziger über Erfahrung in diesem Amt verfügen, da er bereits von 2011 bis 2017 Beigeordneter war.
Da die Liberalen die stärkste Fraktion in der künftigen Koalition stellen (drei Sitze gegenüber zwei für die LSAP und einem für die Grünen), gab es keine Debatte über die Wahl von Dali Zhu zum Bürgermeister. Pol Thomé: „Ich denke, er hat das richtige Profil. Dali ist ein ruhiger Mensch, der gut zuhören kann, und er weiß, wie man eine große Anzahl von Mitarbeitern führt (etwa sechzig im nächsten Monat, wenn das Kaito in der Cloche d’Or eröffnet wird). Entscheidend ist, dass man leicht mit ihm kommunizieren kann.“
Bis zur Amtseinführung des neuen Teams wird es jedoch noch etwas dauern. Zwar sind Marion Zovilé-Braquet und Stéphanie Ansay bereits zurückgetreten, doch ein Beigeordneter der CSV, Yves Loose (CSV), ist weiterhin im Amt. Solange er im Amt bleibt, wird sich nichts tun. Man muss die Abstimmung über den Haushalt abwarten, der von den Christlich-Sozialen vorgelegt und dann von allen anderen abgelehnt werden wird, voraussichtlich in der zweiten Novemberhälfte.
Diese 18 Monate, in denen die Gemeindeverwaltung auf Sparflamme lief – mit zahlreichen Wendungen, heftigen öffentlichen Streitereien, gekränkten Egos und einem finalen Umsturz –, sind sehr „Clochemerle“-artig. Und wie aus einem Drehbuch ? Schließlich hat Dali Zhu seit der Veröffentlichung seines futuristischen Mangas auch Erfahrung auf diesem Gebiet. „Das hat mich ein Vermögen gekostet, ich war einfach nicht vernünftig!“ Der auf Französisch und Englisch erschienene Manga, in dem es nur so vor Anspielungen auf das Genre wimmelt, spielt im Jahr 3224. Der Held, ein augmentierter Mensch namens Taiko (der Naruto wie aus dem Gesicht geschnitten ist), ein echter Vielfrass (wie San-Goku in Dragon Ball), kämpft sich durch eine Welt, die aufgrund des Klimawandels vom Wasser verschlungen wurde. Das einfache Volk hungert, während sich die Reichen auf dem, was von der Landfläche übrig geblieben ist, die Bäuche vollschlagen (vor allem mit Ramen). Diese zweigeteilte Gesellschaft ähnelt einem umgekehrten „Gunnm“, einem postapokalyptischen und futuristischen Manga, in dem die Herrschenden in einer prächtigen, am Himmel schwebenden Stadt leben, während die Armen auf der Erdoberfläche leben, die zu einer Müllhalde geworden ist. Puh, so weit ist es bei „Contern“ noch nicht.
