Man kann nicht auf Lügen aufbauen

d’Land : Was hat Ihr Interesse am Thema der Enteignung jüdischer Menschen (oder derjenigen, die von den Nazis als solche definiert wurden) während der Besatzungszeit geweckt ?

Blandine Landau : Durch meine Tätigkeit als Kulturerbe-Kuratorin war ich auf dieses Thema aufmerksam geworden, als ich Provenienzrecherchen zu Kunstwerken durchführte, die von den Deutschen geplündert worden waren. Ich lebte bereits in Luxemburg, wo mein Mann arbeitete, und hatte mit einer ersten geschichtswissenschaftlichen Dissertation über den Kunstmarkt begonnen – ein Bereich, in dem Fragen der Enteignung eine große Rolle spielen. Als beim C²DH eine Stelle frei wurde, schlug ich ein Projekt vor, das sich auf Kunstwerke konzentrierte – ein Ansatz, der bis dahin in Luxemburg nur sehr wenig Beachtung gefunden hatte. Meine Bewerbung wurde angenommen.

Wie sind Sie an das Thema herangegangen ?

Meine Dissertation besteht aus zwei Teilen. Der erste befasst sich mit der Plünderung von Kunstwerken, der zweite mit der Enteignung in der sogenannten BAB-Zone, also den Straßen „Rue du Brill“, „Rue de l’Alzette“ und „Rue des Boers“ (heute „Rue Nelson Mandela“, Anm. d. Red.) in Esch-sur-Alzette. Ich habe in jedem Einzelfall untersucht, was zwischen 1935 und 1940 vorhanden war, welche Personen anschließend als jüdisch galten, was sie besaßen und wie die Enteignung zwischen 1940 und 1945 ablief. Für den Teil über die Kunst bin ich von Stichwörtern wie „Galerie“ oder „Ausstellung“ in den von eluxemburgensia digitalisierten Zeitungen ausgegangen. Das ist eine außergewöhnliche Quelle, und ich kann den Entwicklern und all den helfenden Händen, die diese Dokumente eingescannt haben, gar nicht genug danken. Ich konnte die Akteure des Kunstmarktes kartografieren und jüdische Sammlerfamilien identifizieren – ein Dutzend Fälle –, wobei ich mich auch auf Familienarchive, Fotografien und Quellen aus der Nachkriegszeit stützte. Dies widerlegt das Klischee, es habe in Luxemburg keine jüdischen Kunstbesitzer gegeben, wie es Paul Cerf mit dem Satz „Kein Rothschild unter den luxemburgischen Juden“ behauptet hatte.

Und wie liefen die Enteignungen im Kunstbereich ab?

Es handelt sich nicht immer um eine „Enteignung“ im juristischen Sinne, oft ist es reine Plünderung, also ohne Spuren. Ich habe in den Buchhaltungsunterlagen zweier Händler Hinweise darauf gefunden, dass diese bereits vor den Gesetzen vom April 1941 in großem Umfang Kunstwerke aufkauften. Diese Käufe lassen sich mit identifizierten jüdischen Familien in Verbindung bringen, wie beispielsweise den Geiershöfern oder den Deutschs. In den Archiven des französischen Außenministeriums in La Courneuve oder denen des Office de récupération économique in Brüssel finden sich zudem Nachkriegszeugnisse darüber, wie diese Werke beschlagnahmt wurden. Beim Vergleich stellt man fest, dass in vielen Fällen dieselben Kunsthändler, die Werke an das „Landesmuseum“ (das heutige Musée national d’archéologie, d’histoire et d’art, Anm. d. Red.) verkaufen, genau dieselben sind, die jüdische Familien ausplündern.

Auf welche Hindernisse sind Sie im Laufe Ihrer Forschung gestoßen?

Da ich bereits in anderen Ländern – in Frankreich, Belgien, Deutschland und den Vereinigten Staaten – geforscht habe, gab es einige unerwartete Hindernisse. Ich bin von Beruf Konservatorin. Die anderen Konservatoren sind meine Kollegen, und ich verstehe gewisse rechtliche und praktische Zwänge, denen sie ausgesetzt sind, aber ich habe dennoch einige Überraschungen erlebt. Das Katasteramt zum Beispiel war komplett geschlossen. Für den zweiten Teil der Dissertation war ursprünglich geplant, eine vergleichende Studie über vier oder fünf geografische Gebiete durchzuführen. Davon haben wir schnell Abstand genommen, insbesondere weil es bei einigen Gemeinden unmöglich war, Zugang zu den Unterlagen des Einwohnermeldeamts zu erhalten, die für mich eine wesentliche Quelle darstellten. Ohne diese Quelle konnte ich nichts ausrichten, da ich nicht wusste, wer zu welcher Zeit in welchem Gebiet wohnte. Im Gegensatz dazu waren Einrichtungen wie die Archive von Esch oder Ettelbruck eine unschätzbare Hilfe.

Warum haben Sie sich auf bestimmte geografische Gebiete konzentriert?

Denn wenn man sich ausschließlich auf die Kunstwerke konzentriert, entsteht ein verzerrtes Bild. Diese Güter gehörten einer Minderheit innerhalb der Minderheit. Ich wollte die umfassendere Realität der jüdischen Bevölkerung in ihrer ganzen Vielfalt aufzeigen. Dazu habe ich unter anderem die deutsche Buchhaltung herangezogen, die Kontobücher des Chefs der Zivilverwaltung (CdZ). Diese Register beschreiben die Arten der beschlagnahmten Vermögenswerte: Mobiliar, Unternehmen, Bankkonten, Wohnungen – sogar Mietverträge. Letztere werden oft übersehen, obwohl eine Person, die weiterhin Miete zahlt, Rechte hat. Ohne Entschädigung vertrieben zu werden, ist ebenfalls eine Form der Enteignung. Ich habe diese Studie auch durchgeführt, um die langfristigen Auswirkungen der Enteignung aufzuzeigen. Die soziologischen Auswirkungen der Verfolgung waren absolut gewaltig. Isabelle Bakouche, die meine Dissertation gemeinsam mit Sarah Gensburger, Andreas Fickers und Denis Scuto betreut hat, geht auf diese Veränderungen in der Bevölkerungszusammensetzung in den Stadtvierteln ein, die vor dem Krieg in Paris als jüdische Viertel galten.

Welche Rolle haben die luxemburgischen Behörden gespielt?

Es ist eine Frage der Chronologie. Bereits in den ersten Tagen der Besatzung ergriff die luxemburgische Verwaltungskommission sogenannte Schutzmaßnahmen – die Ernennung von Verwaltungskommissaren, die Unterstellung von Vermögenswerten unter Vormundschaft –, die jedoch in der Praxis die Plünderung erleichterten. In meinem Untersuchungsgebiet habe ich Beschlagnahmungslisten gefunden, aus denen hervorgeht, dass die Personen, die die Geschäfte jüdischer Eigentümer aufsuchten, sich nicht auf das Geschäftsmaterial beschränkten; sie nahmen alles mit, einschließlich Haushaltsgegenstände. Diese Kommissare wurden anschließend zu aktiven Kollaborateuren und arbeiteten später mit der Revisions- und Treuhandgesellschaft zusammen. In den Wochen nach der Evakuierung im Mai 1940 wurden Vermögenswerte ohne identifizierten Eigentümer in Turnhallen oder Schulen gesammelt, um sie den Einwohnern bei ihrer Rückkehr zurückzugeben. Nur dass den Juden selbst die Rückkehr nicht gestattet war. Die übrig gebliebenen Gegenstände wurden verkauft. Ich habe Briefe der kommunalen Rechtsabteilung gefunden, in denen man sich fragte, was mit diesen Gütern geschehen solle … Man kam zu dem Schluss, dass sie verkauft werden müssten, wobei der Erlös der Gemeinde zustehe.

Ist es Ihnen gelungen, die individuellen Werdegänge zu rekonstruieren?

Ja. Zum Beispiel das Schicksal von Léo Tarler, einem jungen Fotografen, der mit seiner Frau und seinem Vater flieht. Sie werden verhaftet und deportiert. Sein Vater versucht nach dem Krieg zurückzukehren, doch da seine Wohnung seinem Sohn gehörte, hat er keinen Anspruch mehr auf irgendetwas. Oder auch die Brüder Reis, die bei Null anfangen und zwei Geschäfte gründen. Der Krieg zwingt sie zur Flucht. Die Witwe des jüngeren Bruders kehrt allein mit vier Kindern zurück. Die Behörden verbieten ihr unter dem Vorwand des sogenannten „unlauteren Wettbewerbs“, die Geschäfte wieder zu eröffnen. Man räumt ihr lediglich 24 Stunden ein, um die Konten zu leeren…

Stellt sich die Frage nach Entschädigungen ?

Das ist eine politische Frage. Als Historikerin kann ich keine Entscheidung über die Entschädigung treffen. Ich kann jedoch sagen, dass sich die vorherrschenden Methoden auf die deutsche Buchführung stützen, was alle Vermögenswerte ausschließt, die außerhalb dieses Rahmens geplündert oder unentgeltlich an pro-nazistische Vereinigungen oder an Gemeinden übergeben wurden. Zahlreiche Gegenstände wurden zu Spottpreisen abgetreten, um die Zustimmung der Bevölkerung zu gewinnen. Auch hier bedeutet dies, dass der in den Buchhaltungsunterlagen angegebene Wert des Gegenstands weit unter seinem Marktwert liegt.

Welchen Einfluss hatten Ihre beiden Betreuerinnen, die Ihre Dissertation von Paris aus gemeinsam betreut haben?

Enorm. Isabelle Bakouche und Sarah Gensburger haben mir einen mikrohistorischen Ansatz vermittelt, der in den sozialen Realitäten und in der Stadtsoziologie verankert ist. Dadurch konnte ich mich von früheren Arbeiten abheben, insbesondere von denen der Dostert-Kommission, die von 2001 bis 2009 tätig war und vor allem einen Top-down-Ansatz verfolgt hatte. Ich wollte etwas anderes machen.

Die Veröffentlichung Ihrer Dissertation verzögert sich derzeit aufgrund von Anonymisierungsanträgen des Nationalarchivs…

Sie betreffen fast alle Personen, die ich nenne. Dabei handelt es sich jedoch um verstorbene Personen, für die die DSGVO nicht mehr gilt, sowie um Personen, deren Namen damals in der Presse mit Adresse und Telefonnummer veröffentlicht wurden. Ganz zu schweigen davon, dass es sich oft um Personen des öffentlichen Lebens handelt, deren Aktivitäten während des Krieges bereits von anderen Forschern erwähnt wurden. Es ist eine etwas widersprüchliche Situation, aber genau das behindert zum Teil die Verbreitung meiner Forschungsarbeit.

Was hat Sie bei dieser Untersuchung am meisten bewegt ?

Die Familien. In den allermeisten Fällen melden sie sich bei mir, ohne irgendetwas zu verlangen. Nur, um zu verstehen. Ich habe diese äußerst freundliche Dame in Montréal getroffen, eine Überlebende von Izieu; ich bringe ihr Archivbilder mit, die ich von ihren Eltern gefunden habe, insbesondere Anträge auf Verlängerung der Ausländerausweise mit ihren Unterschriften. Und da fängt sie an zu weinen und sagt zu mir
: „Aber das ist das erste Mal, dass ich eine menschliche Spur meiner Eltern sehe.“ Sie hatte ohnehin fast keine Fotos, aber das hier war etwas viel Stärkeres – ihre physische Präsenz in dieser Geste.

Wie sehen Sie die Rolle Ihrer Arbeit im Prozess der Erinnerung und der Gerechtigkeit im Zusammenhang mit Enteignungen?

Ich glaube, die einzige Möglichkeit, zu erklären, was während der Enteignungen geschehen ist, besteht darin, alles offen auf den Tisch zu legen. Man kann nicht auf der Grundlage von Lügen eine strukturierte Gesellschaft aufbauen. Und genau das ist die Aufgabe der Historiker, und ich fühle mich äußerst geehrt, diesen Auftrag erhalten zu haben, und hoffe, ihn so gewissenhaft und aufrichtig wie möglich erfüllt zu haben. Als ehemalige Beamtin liegt mir der Gedanke des öffentlichen Dienstes nach wie vor sehr am Herzen. Mein Ziel ist es, mich nützlich zu machen. Den Menschen, die völlig ausgelöscht wurden, ihren Platz zurückzugeben und zu ermöglichen, dass die Vergangenheit unter dem Blickwinkel der Fakten betrachtet wird.