Sobald sich die Gelegenheit bietet, betont er gerne, dass er schon immer in der Hauptstadt gelebt hat. François Benoy stellt sich so vor, dass er in Belair aufgewachsen ist und in Bonnevoie wohnt. Im Hinblick auf das Land fügt er hinzu, dass er nach seinem Studium in Heidelberg und Lausanne einen Abstecher nach Gasperich gemacht hat, und bekräftigt seine Verbundenheit mit der Stadt, „in Stadtteilen mit unterschiedlichem Charakter“. Diese Verwurzelung reicht mehrere Generationen zurück. Sein Großvater väterlicherseits, Maurice Benoy, war Maler und gründete die erste Werbeagentur des Großherzogtums. Er ließ die Plakatsäulen nach dem Vorbild der Pariser Morris-Säulen aufstellen, die inzwischen von JC Decaux übernommen wurden. Die Großmutter von François Benoy stammte aus der Familie Lassner, die ein großes Kaufhaus für Spielzeug und Haushaltswaren an der Place Guillaume II besaß. „Ich habe dort regelmäßig ausgeholfen, wenn die Braderie stattfand“, erinnert er sich. Das weckt Erinnerungen an einen jungen Xavier Bettel, der seiner Freundin Corinne Cahen in ihrem Schuhgeschäft half. Mit einem Vater an der Spitze einer Treuhandgesellschaft und einer Mutter, die eine Personalberatung leitete, gehörte die Familie zur Mittelschicht, die sich dem Handel und dem Unternehmertum zugewandt hatte.
Ein weiteres Merkmal, das François Benoy gerne hervorhebt, ist sein Engagement – zunächst im Vereinsleben, dann im ökologischen und politischen Bereich. „ Ich interessiere mich schon seit meiner Kindheit für Politik, auch wenn meine Familie nicht besonders politisch war “, erzählt er und erinnert sich an die Gespräche mit seinem Großvater mütterlicherseits, einem Metzger in Mersch, der „ deutlich konservativer “. Schon in der Grundschule sammelte er Parteiflyer und lernte die Namen der Kandidaten auswendig. Die Pfadfinder im Stadtteil Belair waren der erste Schritt auf diesem Weg. Er war aktives Mitglied der Gruppe „Jang de Blannen“ („Jean der Blinde – angesichts meiner Ambitionen gefällt mir das“, lacht er). Bis heute ist er Vorsitzender des Vereins der Pfadfinderinnen und Pfadfinder von Belair. Dieses Engagement setzte sich im Gymnasium fort, wo er sich im Schülerrat engagierte. Gewählt wurde er übrigens mit dem Wahlversprechen, den öffentlichen Nahverkehr für Gymnasiasten zu verbessern. Während seines Studiums – der Politik- und Sozialwissenschaften – engagiert er sich bei der Unel (Union nationale des étudiant-e-s du Luxembourg). In dieser Zeit begann er, als Journalist (zunächst als Korrespondent) für RTL Radio zu arbeiten. Der Journalismus war nicht der Traumberuf von François Benoy, sondern „ein Job, der es mir ermöglichte, Luxemburg und seine politischen Abläufe besser zu verstehen“. Nicht ohne Ironie erinnert er sich daran, wie er über eine Sitzung des Gemeinderats der Stadt Luxemburg berichtete, in der über einen Sonderbebauungsplan für die Place de l’Étoile abgestimmt wurde. Er nutzt die Gelegenheit, um in das Gespräch einzuschieben: „Seitdem hat sich nicht wirklich etwas getan. Die Stadt hätte viel mehr tun können. “
Während seiner Schul- und Studienzeit entwickelte François Benoy sein ökologisches Denken weiter: „Für mich ist das eine Frage der generationellen, ökologischen und sozialen Gerechtigkeit.“ Der Umwelt- und Klimaschutz nahmen in seinen Überlegungen einen immer größeren Stellenwert ein. Er ist der Ansicht, dass „die Umweltpolitik absolute Priorität haben und die Steuer- und Haushaltspolitik leiten muss.“ Nach seiner Zeit beim Radio arbeitete er als Koordinator bei der gemeinnützigen Organisation Natur&Ëmwelt. „&Damals dachte ich nicht daran, Politik als Beruf zu betreiben, ich hatte keine Verbindung zu einer Partei.“ Doch bei den Kommunalwahlen 2011 wurde er von Carlo Back, einem Gemeinderat, angesprochen. „Sein Sohn Nicolas war mit mir bei den Pfadfindern. Er war es, der dachte, ich könnte daran interessiert sein. Heute steht er auf unserer Liste “. Carlo Back schlug ihm vor, sich der Liste „Déi Gréng“ anzuschließen. „ Ich habe keine Sekunde gezögert “. Er stürzte sich mit voller Kraft in den Wahlkampf und belegte mit 4 135 namentlichen Stimmen den siebten Platz auf der Liste. Als François Bausch 2013 in die Regierung eintrat, wurde ein Platz im Gemeinderat frei. Als Sechster gewählt, hätte eigentlich Carlo de Toffoli den Sitz einnehmen müssen, doch „er hat mir in einer sehr großzügigen Geste seinen Platz überlassen, weil er der Meinung war, man müsse mir eine Chance geben“.
Das war vor zehn Jahren. Seitdem hat sich François Benoy in der politischen Landschaft der Hauptstadt einen Namen gemacht. Da Déi Gréng gemeinsam mit der DP an der Macht war, fungierte er zum Zeitpunkt der Diskussionen und der Abstimmung über den Flächennutzungsplan – „der wichtige Weichenstellungen für die Stadt vorsieht“ – als Vorsitzender des Stadtplanungsausschusses. Im Jahr 2017 brach Lydie Polfer mit den Déi Gréng zugunsten einer Koalition mit dem CSV. Als zweitgewählter Vertreter der Grünen mit 7.053 Stimmen übernahm François Benoy die Führung der Opposition, als Sam Tanson, der vor ihm lag, Minister wurde. Gleichzeitig ist er seit 2018 Abgeordneter in der Abgeordnetenkammer. Mit 9.830 Stimmen belegte er den dritten Platz auf der Liste der Grünen im Zentrum, weit hinter den Spitzenkandidaten François Bausch (19.889 Stimmen) und Sam Tanson (17.290 Stimmen). In diesen Jahren meistert er den Spagat zwischen seiner Rolle als Vertreter der Regierungsmehrheit im Marché-aux-herbes und als Oppositionspolitiker im Knuedler mit Bravour. Einerseits ist er ein aktiver Abgeordneter, der nicht nur eine reine Abnickfunktion ausüben will. „Ich konnte dazu beitragen, Dinge in Bewegung zu bringen, wie ich es mir vorgenommen hatte, zum Beispiel als Vorsitzender des parlamentarischen Umweltausschusses oder als Haushaltsberichterstatter.“ Andererseits spielt er die Rolle der Opposition mit derselben Leidenschaft. Er stellt dem Schöffenkollegium zahlreiche Fragen, nicht nur zu seinen Lieblingsthemen wie Stadtplanung (Hochwassergefahr, Gestaltung öffentlicher Räume, Umbau bestimmter Gebäude, partizipatives Wohnen, Bäume im öffentlichen Raum) oder Mobilität (Schneeräumung, Parkplätze, Tempo-30-Zonen, Buspläne, Radwege, Carsharing), sondern auch zu Aspekten des gesellschaftlichen Lebens (Feuerwerk, Nachbarschaftsfeste, Videoüberwachung, öffentliche Toiletten, Märkte, Orte für Hochzeitsfeiern). Heute, mitten im Wahlkampf, kritisiert er „den Mangel an politischem Mut, dringende Themen voranzubringen“.
Die bevorstehenden Kommunalwahlen stehen ganz klar im Fokus desjenigen, der sich als „Bürgermeisterkandidat“ positioniert hat. Eine Strategie, die seit Sommer 2021, als er sich innerhalb der Partei, die ihn unterstützt hat, zur Kandidatur erklärte, reiflich durchdacht und diskutiert wurde. Eine Wortwahl, die kein Zufall ist. „Das ist nicht nur eine Wortwahl, sondern der Höhepunkt meines Werdegangs, meines Engagements und der Beweis für meinen Ehrgeiz. De Gréng sind die Alternative zu einer Koalition, die den Anforderungen nicht gerecht wird. Deshalb streben wir das höchste Amt an.“ Bereits im Juli starteten die Grünen der Hauptstadt ihre Kampagne und ihren Slogan „Frësche Wand fir ons Stad“. Auf dem Straßenmarkt im September verteilten sie symbolisch Windräder aus Pappe. Seitdem stellen sie ihre Schwerpunktthemen durch Veranstaltungen in den Stadtvierteln, Flugblätter und verschiedene Beiträge in der Presse vor: Leben in den Stadtvierteln, Mobilität, Nachhaltigkeit, Wohnen und Jugend. Die Kampagne zielt darauf ab, sowohl Kritik an der „Untätigkeit und dem Laissez-faire“ der aktuellen Mehrheit zu üben als auch „klare und konkrete Vorschläge“ vorzubringen.
Letzte Woche bot die Vorstellung der Liste Gelegenheit, dieses Credo erneut zu bekräftigen: „Wir sind bereit, die Verantwortung an der Spitze unserer Gemeinde zu übernehmen.“ An der Seite von François Benoy und Claudie Reyland, die das Führungsduo vervollständigt, sollen die 25 Kandidatinnen und Kandidaten diesen „frischen Wind“ verkörpern. Gut die Hälfte von ihnen kandidiert zum ersten Mal bei Kommunalwahlen. Die Liste ist zwar geschlechterparitätisch – mit dreizehn Frauen und vierzehn Männern – und relativ multikulturell – mit sieben verschiedenen Nationalitäten –, doch die sozialen Profile bleiben sehr mittelständisch (man könnte sie gerne als „Bobo“ bezeichnen). Die kurzen biografischen Angaben lassen Ärzte, Juristen, Architekten, Beamte (auf nationaler und europäischer Ebene) oder Führungskräfte aus dem Finanzsektor erkennen. „Es gibt auch Menschen, die aus dem Vereinswesen kommen und sich sozial engagieren“, relativiert der Kandidat. „Man hört, dass andere Parteien auf klassische Kandidaten zurückgreifen werden, auf dieselben alten Gesichter. Das tun wir nicht.“
Wenn er die Schwerpunkte der Politik, die er verfolgen will, näher erläutert, fallen immer wieder die Begriffe „Ehrgeiz“ und „politischer Mut“. François Benoy ist der Ansicht, dass „die Menschen bereit sind, sie wollen eine ehrgeizigere Klimapolitik, sie wollen am ökologischen Wandel mitwirken, sie erwarten mehr Radwege und mehr Lebensqualität in ihren Stadtvierteln“. Er vergisst dabei nicht, dass dies eine Änderung der Gewohnheiten mit sich bringen wird, insbesondere hinsichtlich der Autonutzung, und nennt mehrere „mutige“ europäische Beispiele: Elke van den Brandt, die als Mobilitätsministerin in Brüssel dazu beigetragen hat, das Fahrrad zu etablieren, und „das Gesicht der Stadt verändert hat“, oder die Straßburger Bürgermeisterin Jeanne Bargeshian, die die Bürgerbeteiligung auf ein neues Niveau gehoben und die Begrünung ihrer Stadt vorangetrieben hat. Obwohl François Benoy der Ansicht ist, dass die Bürger (damit sind die Luxemburger gemeint) bereit für einen Wandel sind, will er das Wahlrecht für Ausländer nicht außer Acht lassen, „das ein Game-Changer sein kann“. Alle Flyer und Wahlkampfunterlagen werden in vier Sprachen veröffentlicht, „was noch niemand zuvor getan hat“. In den kommenden Wochen liegt der Schwerpunkt auf der Mobilisierung in den Stadtvierteln, „auf dem Kontakt zu den Menschen“ und in den sozialen Netzwerken, wobei politische Botschaften mit der Registrierung verknüpft werden.
Bei allen Fragen rund um Mobilität, der Umwelt und den Grünflächen ebenso wie in den Bereichen Wohnen, Handel, Schule und Zusammenleben kritisiert der Bürgermeisterkandidat die regierende Koalition scharf, die „ihre Möglichkeiten zum Eingreifen oder Handeln nicht nutzt und stattdessen eine Laissez-faire-Haltung einnimmt“. So unterstreicht er seine Antworten mit Aussagen wie „ Die Stadt muss sich mehr Mittel verschaffen “, „ Die Stadt kann handeln “, „ Die Stadt verfügt über Mittel, die sie nicht nutzt “, „das Gesetz gibt den Gemeinden die Möglichkeit, mehr zu tun“. Im vergangenen September äußerte sich Serge Wilmes, der voraussichtliche Spitzenkandidat der CSV, gegenüber dem Land (09.09.2022) in ähnlicher Weise: „ Es reicht nicht aus, die Dinge einfach laufen zu lassen. Die Politik muss Impulse geben, Projekte initiieren und sich auf allen Ebenen engagieren, um Luxemburg in eine Metropole zu verwandeln, in der es sich gut leben lässt “. Der derzeitige Erste Beigeordnete legt zudem großen Wert auf das Leben in den Stadtvierteln und die Gestaltung des öffentlichen Raums. Ein potenzieller Koalitionspartner für die Grünen ? „ Uns ist es wichtig, die bestmöglichen Ergebnisse zu erzielen. Danach werden wir sehen, welche Koalitionen möglich sind. Wir können uns vorstellen, mit allen Parteien zusammenzuarbeiten, die derzeit im Gemeinderat vertreten sind, mit Ausnahme der ADR“, weicht er der Frage aus.
Er hofft auf einen ruhigen Wahlkampf ohne hinterhältige Machenschaften und ohne persönliche Angriffe. Er möchte sich dabei vorbildlich verhalten. Mit gerade einmal 38 Jahren ist François Benoy ein vorbildlicher Umweltschützer: Er ist mit dem Fahrrad unterwegs und seit vielen Jahren Vegetarier. „Das ist keine Pose für die sozialen Netzwerke oder Wahlplakate, sondern war bereits vor seinem Einstieg in die Politik sein alltäglicher Lebensstil“, betonen mehrere seiner Vertrauten. Alle beschreiben ihn als lächelnd, aufrichtig, von Natur aus fröhlich und feierfreudig. „Es würde mir sehr schwerfallen, etwas Negatives über ihn zu sagen“, meint seine Parteikollegin Sam Tanson, mit der er bei den Parlamentswahlen im Oktober möglicherweise gemeinsam an der Spitze der Liste für den Wahlkreis Centre stehen könnte („ Wenn die Partei mich darum bittet, bin ich bereit, diese Verantwortung zu übernehmen “, sagt er vorsichtig). Sie beschreibt ihn als „ fleißig, organisiert und mit vollem Einsatz dabei. Ein echter Pfadfinder, kurz gesagt “. Die Facebook-Seite von François Benoy spiegelt sein politisches Engagement wider: in der Abgeordnetenkammer, bei offiziellen Anlässen des Gemeinderats oder der Partei Déi Gréng. Auf Instagram veröffentlicht er etwas persönlichere Beiträge, in denen er für sein Lastenfahrrad wirbt, auf der Landwirtschaftsmesse einer Kuh zulächelt oder seine beiden Kinder zum Schulbeginn zur Schule bringt. Als Vater legt er Wert darauf, „zu Hause Verantwortung zu übernehmen und die Aufgaben zu teilen“. Er organisiert sich so, dass er freitags zur Zeit, zu der seine Kinder aus der Schule kommen, sowie abends und am Wochenende zu Hause ist: „Es ist mir sehr wichtig, dass meine Frau weiterhin eine Führungsposition bekleiden kann (sie ist Leiterin des Scap, einer Einrichtung, die Kindern mit Aufmerksamkeitsstörungen hilft (Anm. d. Red.)).“ Auch wenn der Wahlkampf diesen Rhythmus sicherlich durcheinanderbringen wird, setzt sich François Benoy Regeln, um sein Engagement zu erleichtern: Freitags zu Hause sein, mittags joggen gehen und alle sechs Wochen zum Friseur.
