Nach und nach wird die Lage klarer. Am 27. April dieses Jahres haben die Regierungen der EU-Mitgliedstaaten das sechsjährige Mandat mehrerer Richter am Europäischen Gerichtshof ab kommenden September verlängert. Betroffen sind die beiden belgischen Richter, die beiden dänischen Richter, die beiden portugiesischen Richter, der ungarische Richter Krisztián Kecsmar sowie der derzeitige Präsident des Gerichts, Marc van der Woude. Eine wichtige Verlängerung für den Niederländer, der sich damit erneut um das Amt des Präsidenten des Gerichts bewerben kann. William Valasidis, der derzeitige Kommunikationsdirektor des Europäischen Gerichtshofs, ist der einzige Neuzugang auf dieser Liste. Eine ungewöhnliche Ernennung. Ein Traum, der wahr wird, wie der Betroffene – offiziell Goulielmos Valasidis – in einem Beitrag auf LinkedIn betont.
William Valasidis hat seine gesamte berufliche Laufbahn am Gerichtshof verbracht. Im Oktober 1998 wurde er als frischgebackener Jurist vom damaligen griechischen Richter Krateros Ioannou als Referent berufen. Dieser verstarb im März des folgenden Jahres, und William Valasidis wurde umgehend von dessen Nachfolger, einem in europäischen Justizkreisen unbekannten Vassilios Skouris, eingestellt. Doch bereits 2003 wurde sein Chef wider Erwarten zum Präsidenten des Gerichtshofs gewählt, nachdem das Mandat des Favoriten, des belgischen Richters, nicht verlängert worden war und dieser den Gerichtshof verlassen musste, und nachdem der zweite Favorit, der französische Richter, bei der Stimmabgabe schlecht abgeschnitten hatte. Im Jahr 2009 bot ihm ein allmächtiger Skouris die Stelle des Direktors für Protokoll und Besuche an. Dies verlief nicht ohne Schwierigkeiten, da er sie dem internen Auswahlausschuss des Gerichtshofs durchsetzen und den Protokollchef der deutschen Bundespräsidentschaft, Martin Löer, der kurz vor dem Ruhestand stand, für vier Jahre einstellen musste, um die Gemüter zu beruhigen. Seine Ernennung erfolgte schließlich 2014, verbunden mit dem Status eines EU-Beamten, den er zuvor noch nicht innegehabt hatte und den er bei seinem Amtsantritt als Richter aufgeben musste – so wie es auch die Beamten anderer Institutionen tun mussten, die zu Richtern ernannt wurden. Im Jahr 2014 wurde seine Direktion im Zuge einer Umstrukturierung in die Direktion für Kommunikation umbenannt.
Am Gerichtshof nimmt der Kommunikationsdirektor eine Schlüsselposition ein. Er ist dafür zuständig, die Kommunikationsinhalte des Gerichtshofs auf namentlich benannte und gezielt ausgewählte Zielgruppen abzustimmen – Bürger und Medien, Rechtsanwälte sowie „Gesetzgebungs- und Haushaltsbehörden“ – und dabei je nach Fall „den technischen Anspruch der Botschaft, ihren Grad an Aktualität und die verwendeten Kommunikationskanäle“ anzupassen, wie der Kanzler des Gerichtshofs (der zugleich dessen Generalsekretär ist) bereits 2015 erklärte. Eine wirksame, zügig umgesetzte Politik, die unter anderem dazu geführt hat, dass Kritik am Gerichtshof kaum noch Gehör findet.
Der EU-Ausschuss 255 (der im EU-Vertrag vorgesehene Artikel), der für die Prüfung der Bewerbungen zuständig ist, hat William Valasidis angehört. Er berücksichtigte dessen fünfzehnjährige Tätigkeit im Bereich des „obersten Rechts“ als Referent im Büro von Präsident Skouris und betonte zugleich, dass es keinen Grund gebe, an seiner Fähigkeit zu zweifeln, das Richteramt unabhängig und unparteiisch auszuüben. Seine Anhörung fand Ende Februar statt, am Tag vor der Aufnahme von Vassilios Skouris in den Ausschuss 255 für die nächsten vier Jahre. Die Gefahr eines Interessenkonflikts war offensichtlich. Seit dem 1. März dieses Jahres waren von den sieben Mitgliedern des Ausschusses drei – Vassilios Skouris, Allan Rosas, dessen Vorsitzender, und Maria Eugénia Martins de Nazaré Ribeiro – bereits seit Beginn der 2000er Jahre als Richter tätig. Einige von ihnen kennen alle Abläufe und können so die „Bedürfnisse“ der Institution gegenüber den anderen Ausschussmitgliedern – nationalen Richtern oder ehemaligen Richtern – geltend machen. Für andere hingegen birgt diese Undurchsichtigkeit Gefahren für die Demokratie, da die Stellungnahmen des Ausschusses nicht öffentlich sind und die Anhörungen unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden.
Die griechische Vertretung ist somit vollständig. Sie besteht aus dem Richter Dimitrios Gratsias, der vom Staatsrat kommt. Nach zehnjähriger Tätigkeit als Richter am Europäischen Gerichtshof ist er nun an den Gerichtshof „aufgestiegen“. An seine Stelle trat Ioannis Dimitrakopoulos, ehemaliger Referent am Staatsrat, nachdem Eugénie Prevedorou, eine auf Verwaltungsrecht spezialisierte Professorin, deren Ernennung der Ausschuss 255 abgelehnt hatte, gescheitert war. Der zweite Richter am Gerichtshof ist der 74-jährige Constantinos Iannopoulos. Die Meinungen gehen auseinander, ob er bereits 2016, im Jahr seiner Ernennung, wusste, dass er 2022 durch William Valasidis ersetzt werden würde. Griechenland gehört zudem zu den fünf sogenannten kleinen Ländern, denen abwechselnd ein Generalanwaltsposten für eine einzige Amtszeit von sechs Jahren zusteht. Die nächste Gelegenheit für Griechenland wird sich in etwa zwanzig Jahren bieten, sofern in der Zwischenzeit keine neuen europäischen Länder der EU beitreten! Ernannt wurde Athanasios Rantos. Obwohl er nichts damit zu tun hat, wird sein Name immer mit dem Schicksal der britischen Generalanwältin Eleanor Sharpston in Verbindung gebracht werden, deren Nachfolge er antritt. Sein Amtsantritt wurde vom Gerichtshof in aller Eile und unter dem Tisch organisiert, um den Abgang von Eleanor Sharpston zu beschleunigen, die gegen ihre Entlassung geklagt hatte und der der Gerichtshof anschließend nur wenige Tage Zeit gab, ihr Büro zu räumen.
