Ein nicht ganz so sozialer Aufzug

Im Juli 2016 weihten die Stadtvertreter mit großem Pomp den Panoramaaufzug ein, der das Pfaffenthal mit der Oberstadt verbindet. Sechs Monate später verbanden die Haltestelle Pfaffenthal-Roud Bréck und die dortige Standseilbahn das Viertel am Ufer der Alzette mit dem Kirchberg-Plateau. Haben diese neuen Verbindungen zehn Jahre später das Gesicht des Viertels verändert und die gefürchtete Gentrifizierung in Gang gesetzt?

Das Erscheinungsbild des Stadtteils hat zahlreiche Umwälzungen erlebt, die seine soziale Struktur und Identität geprägt haben. Lange Zeit war das Pfaffenthal buchstäblich das Tor zur Hauptstadt und wies eine hohe Bevölkerungsdichte auf. Aus dem Buch „Kanner o Kanner“ (herausgegeben vom lokalen Interessenverband Pfaffenthal-Siechenhof im Jahr 2020) geht hervor, dass im Jahr 1806 sechzehn Prozent der Stadtbewohner in diesem Stadtteil wohnten. Im Jahr 1868, nach dem Abriss der Festung, machten sie noch zehn Prozent der Stadtbevölkerung aus. Doch mit dem Abzug der Garnison und der Eröffnung der Montée d’Eich wurde das Viertel von der Stadt abgeschnitten und verfiel. Kleine Handwerks- und Handelsbetriebe verschwanden, diejenigen, die es sich leisten konnten, zogen in die Oberstadt, da die Grundstücke der ehemaligen Befestigungsanlagen erschwinglicher geworden waren. Das Viertel verarmte. „Die verlassenen Häuser wurden unbewohnbar, und weniger wohlhabende Menschen mussten sich neue Erwerbsmöglichkeiten suchen, die ‚kleinen‘ Berufe wie Messerschleifer, Lumpensammler und Hausierer.“ In den 1920er Jahren wurden diese Häuser größtenteils abgerissen, „ohne Maßnahmen zur Wiederbesiedlung und Sanierung“. Damals beschrieb das Volkslied von Fritz Weimerskirch die Ohnmacht der Betroffenen: „ Kanner o Kanner o welch ein Unglück/Wir müssen aus der Rue des Fleurs weg/Weil das Menschen einfach nicht möglich ist/Wir müssen fort vom Théiwesbuer “.

Ein weiteres traumatisches Ereignis: Vor fast genau fünfzig Jahren, am 30. Mai 1976, wurde das Viertel Pfaffenthal von einem Schrecken ereilt: Eine heftige Explosion forderte drei Tote, 25 Verletzte und führte dazu, dass etwa zwanzig Häuser zerstört oder schwer beschädigt wurden*. Mehr als hundert Menschen mussten untergebracht werden, unter anderem in der nahegelegenen Jugendherberge. Später stellte sich heraus, dass menschliches Versagen die Ursache der Katastrophe war: Ein Lieferfahrer, der 10.000 Liter Kraftstoff in einen Tank umfüllen sollte, verwechselte die Leitung und schüttete seine Ladung in eine Abwasserleitung. Weiter unten ereignete sich das Unvermeidliche.

Nach der Katastrophe kaufte die Stadt Luxemburg nach und nach die unbewohnbar gewordenen Häuser auf und gestaltete den Häuserblock komplett neu, wobei sie den Straßenverlauf neu entwarf, um die Neubauten um einen zentralen Innenhof herum anzuordnen. Zehn Jahre nach der Explosion wurde die Sozialwohnungssiedlung „Beim Béinchen“ eingeweiht. Zu spät, als dass die ehemaligen Bewohner in das Viertel zurückkehren könnten. Es beginnt nun eine soziale Neugestaltung des Viertels, an der zahlreiche Angestellte und Arbeiter der Stadtverwaltung beteiligt sind. Zwar wird die Eindämmung der schlechten Wohnverhältnisse im Viertel begrüßt, doch sind einige der Ansicht, dass der lokale Charakter durch diese neuen Bewohner, die nicht zum „Dorf“ gehören, verwässert wurde.

„Für die Stadt bot der Wiederaufbau die Gelegenheit, das Viertel von einer Bevölkerung mit zweifelhaftem Ruf zu säubern. Eine Art Säuberungsaktion“, meint ein Anwohner. Der schlechte Ruf des Pfaffenthals wurde durch die aufeinanderfolgenden Sanierungsmaßnahmen nicht beseitigt. Da sie wussten, dass sie von „denen da oben“ nicht gemocht und missachtet wurden, zogen es die Bewohner vor, sich nur auf sich selbst zu verlassen und stützten sich dabei auf lokale Netzwerke, Einfallsreichtum oder sogar Gerissenheit. „Es war wirklich ein ganz eigenes Viertel, das die Behörden nicht interessierte. So dauerte es beispielsweise fünfzehn Jahre und mehr als sechzig Todesfälle (bei denen die Leichen in den Gärten unterhalb der Brücke landeten), bis auf der Grande-Duchesse-Charlotte-Brücke Selbstmordschutzgitter angebracht wurden“, erinnert sich ein ehemaliger Bewohner.

Bis Mitte der 1990er Jahre haftete dem „Dorf“ der Ruf eines verrufenen Viertels an, das von streitsüchtigen Trunkenbolden und Langzeitarbeitslosen bevölkert war, die nur darauf warteten, diejenigen auszurauben, die es wagten, sich in diese Gegend zu begeben. „Wenn man Arbeit suchte, sollte man besser nicht sagen, dass man aus dem Pfaffenthal kam“, erinnert sich eine ältere Dame, die mit ihrem Hund spazieren geht. „Als ich 1970 in die Rue Laurent Menager kam, sah ich ständig Leute in den Kneipen prügeln. Aber das Schöne daran waren die drei Lebensmittelgeschäfte, der Bäcker, der Metzger und die fünf Cafés in der Nähe. Aber all das ist vorbei“, berichtet Silvestre Simoes im Jahr 2020 in dem Buch „Kanner o Kanner“. „Als ich klein war, hatte ich ein bisschen Angst, auf die andere Seite der Brücke zu gehen. Dort gab es Leute, die sehr laut redeten und viel Alkohol tranken“, erinnert sich Kim. Er wohnte bis zu seiner Jugend in diesem Viertel und kehrte als Erwachsener dorthin zurück.

Das Dällchen, wie es die Einheimischen nennen, ist heute endgültig an die Außenwelt angebunden, zieht eine wohlhabendere Bevölkerung an und weckt das Interesse der Bauträger. „Es gibt wirklich ein Vorher und ein Nachher des Aufzugs“, stellt Kim fest. „Früher lebten wir sehr abgeschieden. Der Weg ins Stadtzentrum glich einem Ausflug, der körperliche Anstrengung erforderte. Jetzt nehme ich den Aufzug, um Brot zu kaufen. Kein anderes Viertel ist so gut an die Innenstadt, den Kirchberg und den Bahnhof angebunden.“ Von Gentrifizierung spricht er jedoch nicht: Pfaffenthal verfügt über die meisten Sozialwohnungen der Hauptstadt, von denen die meisten der Stadt gehören.

Mit 1.380 Einwohnern ist das Viertel nach wie vor relativ dünn besiedelt, doch die Immobilienprojekte nehmen zu und die Preise steigen, insbesondere in der Rue Laurent Menager. Unter den Immobilienanzeigen haben wir eine kleine Einzimmerwohnung für über 550.000 Euro oder ein 140 Quadratmeter großes Haus für 1,4 Millionen entdeckt. Doch nicht alle Straßen sind gleich. Im Zentrum, in der Nähe des Aufzugs am linken Ufer der Alzette, leben zugewanderte Arbeitnehmer, meist Portugiesen oder Menschen aus den ehemaligen portugiesischen Kolonien. Auch luxemburgische Familien in prekären Lebensverhältnissen leben dort bereits seit mehreren Generationen. Wenn man sich weiter entfernt, findet man restaurierte Häuser, die oft von Freiberuflern und Kreativen bewohnt werden. Gegenüber dem Bahnhof Pfaffenthal-Roud Bréck, in der Rue Saint Mathieu, weichen die ehemaligen Eigentümer nach und nach jüngeren und wohlhabenderen Familien: „&Man sieht größere Autos“, betont Kim. In den neuen Wohnanlagen schließlich, insbesondere wenn man das Val des Bons Malades hinauffährt, lassen sich vor allem Expats nieder, die in Kirchberg bei den europäischen Institutionen, in Banken oder großen Anwaltskanzleien arbeiten. „ Aber das wird niemals Belair werden “, bemerkt er ironisch.

Auch das Wirtschaftsleben hat sich in diesem Viertel, in dem es in den 1950er Jahren sechzehn Cafés, zehn Lebensmittelgeschäfte, drei Metzgereien und zwei Bäckereien gab, radikal verändert. Heute gibt es deutlich weniger davon. Im zentralen Teil fungieren die Restaurants „Madeira Stuff“ und „Osada“ auch als Bars und füllen sich bei Fußballübertragungen. Die anderen Lokale sind weniger lokal verwurzelt. Das 2023 eröffnete BAC (kurz für Cocktailbar) zieht eher die Nachtschwärmer der Stadt an als die Bewohner des Viertels. „Ich suchte einen Ort abseits des Zentrums, etwas versteckt, aber gut erreichbar. Einen sehr luxemburgischen Ort, denn ich serviere ausschließlich hier hergestellte Produkte “, fasst Inhaber Raph Betti zusammen. Hinter dem Oekozenter wurde das Oekosoph gerade übernommen und bietet eine kleine Bio- und Saisonkarte, ideal für die Bobos auf dem Fahrrad. Der polnische Lebensmittelladen ist eine Ausnahme in der Landschaft, kommt den Anwohnern und Touristen jedoch zugute. Das Bebauungsprojekt sah mehr Geschäfte im Erdgeschoss vor, doch diese Pläne blieben unerfüllt.

Diese verschiedenen Bevölkerungsgruppen haben kaum Kontakt miteinander. „Die Sozialisierung fand über die Schule, den Sport, die Musik oder die Kirche statt. Die Blaskapelle gibt es nicht mehr, die Schule ist mit der von Clausen fusioniert …“, stellt Kim fest. Er war Messdiener, „weil meine Freunde Messdiener waren“, und nahm Musikunterricht, „weil ich nicht Fußball spielte“. Mehr noch als die Gentrifizierung beunruhigt ihn die Vorstellung, dass sich das Viertel in einen „Schlafbezirk“ verwandelt. „Das ist nicht viel anders als in anderen Stadtvierteln“, relativiert Matthias Schmidt. Der deutsche Architekt, Mitglied von Déi Gréng, ist Vorsitzender des lokalen Interessenverbands Pfaffenthal-Siechenhof (Slips). „Wir sind kein kritischer Verband, wir arbeiten lieber mit der Stadt zusammen, um die Dinge voranzubringen“, betont er. Er lebt seit 2013 mit seiner Familie in diesem Viertel und ist voll des Lobes für dessen Entwicklung. Er nennt die kürzlich erfolgte Sanierung des Spidolsgaart mit einem Spielplatz, Tischen und Bänken, einem Trinkbrunnen und einer Skulptur (etwas kitschig, von Menny Olinger). Er lobt auch die Umgestaltung der Quelle „Théiwesbuer“ in ein Kneipp-Bad sowie die Informationstafeln zu historischen Sehenswürdigkeiten: All dies sind Initiativen des Slips, die von der Stadt unterstützt werden. Der Verein organisiert zudem Führungen, um das Kulturerbe zu würdigen.

„Oft sind es gerade die ‚weniger einheimischen‘ Menschen, die sich im Gewerkschaftsleben engagieren. Manche Menschen ziehen es aus Angst, aus Bescheidenheit oder aus Furcht vor Reaktionen, die ihrer sozialen Stellung schaden könnten, vor, sich zurückzuhalten“, heißt es in „Kanner o Kanner“, wobei die Frage aufgeworfen wird, ob die lange Abgeschiedenheit des Viertels die „bergige“ Mentalität der alten Bewohner erklären könnte, an denen der Autor „die Verspieltheit, die Fröhlichkeit und die angeborene Offenheit“ schätzt.

Die langjährigen Bewohner dieses Viertels, das sie als ihre Heimat betrachten, stehen der Einführung des Panoramaaufzugs am kritischsten gegenüber, „der das Viertel auf einen Schlag ins 21. Jahrhundert katapultiert hat“, so Sophie, die seit über zwanzig Jahren hier lebt. „Es wimmelt nur so von Leuten. Es ist nie mehr ruhig“, beklagt sie. Der Zustrom von Besuchern, egal ob sie zu Fuß, mit dem kleinen Zug oder dem Touristenminibus anreisen, verschärft die Spannungen ebenso wie der zunehmende Auto- und Fahrradverkehr. „Es mangelt stark an Respekt: Die Leute fahren zu schnell, bleiben mit dem Fahrrad im Aufzug stehen, parken einfach überall… Das wird langsam ein beschissenes Viertel“, schimpft Chantal, eine 70-jährige Rentnerin. Sie prangert auch die Untätigkeit der Stadt hinsichtlich der Feuchtigkeit in ihrer Wohnung und der immer wiederkehrenden Überschwemmungsprobleme an.

Sophie erwähnt außerdem Übergriffe im Aufzug oder eine Zunahme von Einbrüchen – ein Gefühl der Unsicherheit, das ihrer Meinung nach aus der Oberstadt herübergekommen ist. „Früher hat niemand seine Türen abgeschlossen, weil es nichts zu stehlen gab. Diese Unbeschwertheit haben wir verloren, seit wir ein Viertel wie jedes andere geworden sind. “ Maggy, eine weitere Rentnerin, relativiert : „Was ich hier liebe, ist die große Solidarität unter den Nachbarn : Wenn man sieht, dass die Rollläden noch etwas spät geschlossen sind, macht man sich Sorgen um die Person “. Den Aufzug nimmt sie nicht, aus Angst, stecken zu bleiben, „das kommt oft vor“. Gerade die nachbarschaftlichen Beziehungen sind dabei, sich zu verändern: „ Die Neuankömmlinge mischen sich nicht unter die anderen, beteiligen sich nicht am Leben im Viertel, ihre Kinder besuchen internationale Schulen, sie sprechen Englisch, was viele der Alteingesessenen nicht verstehen…“, bedauert Sophie.

Tessy Fritz sieht das anders. Als Leiterin des Vereins Canopée, der im ehemaligen Pfarrhaus untergebracht ist, stellt sie im Gegenteil fest, dass die Neuankömmlinge an ihren Workshops und Festivals teilnehmen. Ein Austausch, den die Künstler in Residenz schätzen: „Solidarität und Kommunikation sind hier stärker ausgeprägt als in anderen Stadtvierteln.“

Innerhalb von zehn Jahren hat das Pfaffenthal bereits tiefgreifende Veränderungen erlebt. Die laufenden Bauvorhaben versprechen, dieses Tempo noch weiter zu beschleunigen. „Viele Elemente sind unveränderlich, da sie innerhalb des UNESCO-Gebiets errichtet wurden, aber die Projekte werden dem Stadtteil noch mehr Schwung verleihen“, schwärmt der Architekt Matthias Schmidt. Am rechten Ufer, in Richtung Clausen, bildet der Odendahl-Park die wichtigste Grünfläche des Pfaffenthals. Er umfasst bereits einen Multisportplatz und Bereiche, die zum Spazierengehen eingerichtet sind. Im Jahr 2020 genehmigte der Stadtrat das Sanierungsprojekt für die Gebäude entlang der Rue Vauban, die auf den Park blicken. Das sogenannte „Goethehaus“ (in Erinnerung an Goethes Aufenthalt im Oktober 1792 und seine schwärmerischen Worte über diesen Ort) ist in das Erweiterungsprojekt der Jugendherberge integriert, die vor allem auf Familien ausgerichtet ist. Fast direkt daneben verwandelt ein privates Projekt die ehemalige Wäscherei in Wohnungen. Am anderen Ende des Viertels, im als „Siechenhof“ bezeichneten Teil, wird derzeit ein neuer Sonderbebauungsplan (PAP) ausgearbeitet. Das Gebiet, das lange Zeit als Gemüseanbaufläche genutzt wurde, ist im Flächennutzungsplan (PAG) der Stadt gelb als „Wohngebiet“ ausgewiesen. Diese am Ufer der Alzette gelegenen Grundstücke sind jedoch, wie ein großer Teil des Stadtteils, weiterhin hochwassergefährdet; bereits in den Jahren 2021 und 2025 war das Gebiet von Überschwemmungen des Flusses betroffen.

Das Pfaffenthal von morgen nimmt nach und nach Gestalt an. Während die Neuankömmlinge die Ruhe, die Nähe zur Natur und die Geselligkeit loben, sind die Alteingesessenen gerade der Meinung, dass diese Aspekte verloren gehen. Das 21. Jahrhundert hat nicht für jeden denselben Reiz.