Mit dem 7,5-Kilo-Gewicht fest zwischen Hals und Schulterblatt eingeklemmt stützt sich Bob Bertemes auf sein linkes Bein, führt eine doppelte Drehung aus und wirft dann: Die Kugel berührt den Boden, bevor sie lautstark gegen die Bänke prallt, die den Bereich begrenzen. Die Tagesbestleistung des für die Olympischen Spiele in Paris qualifizierten Kugelstoßers: 20,23 Meter. „Das ist okay“, kommentiert der Athlet, dessen persönliche Bestleistung bei 22,22 Metern liegt. „Oft wird man nur anhand seiner Bestleistung beurteilt, aber erst die Beständigkeit ermöglicht es, diese zu erreichen“, betont er. Knapp zehn Wochen vor Beginn des großen Sportereignisses in Paris nahm sich Bob Bertemes die Zeit, für den Cercle athlétique de Belvaux an den Interclub-Wettkämpfen des luxemburgischen Leichtathletikverbands in Ettelbruck teilzunehmen. Der Sportler, der seit sieben Jahren in Mannheim, Deutschland, trainiert, legte großen Wert darauf, dabei zu sein. „Es ist wichtig, den Verein zu vertreten und die Leichtathletik in Luxemburg zu fördern“, erklärt er. Es wäre zu einfach zu sagen: ‚Die Jugendlichen machen das gut, so weiter!‘, und dann nie zu den Wettkämpfen vor Ort zu kommen.“
Bob begann im Alter von fünf Jahren mit der Leichtathletik und probierte „ein bisschen von allem“ aus, bis Sonia Ilieva, seine erste Trainerin, ihm das Kugelstoßen vorschlug. „Sie hat gesehen, wie sich mein Körperbau entwickeln würde – mein Vater selbst ist ziemlich kräftig!“, lächelt der 118 Kilogramm schwere und 1,87 Meter große Hüne. Nach und nach erreichte er dank eines Trainings, das viel Technik, Krafttraining und fünf Mahlzeiten pro Tag zur Aufnahme der notwendigen Kalorien kombiniert, das europäische und schließlich das weltweite Niveau. „Es geht nicht um rohe Kraft, sondern um Schnelligkeit und Muskelkraft“, erklärt Bob. „Das Kugelstoßen ist leicht zu erlernen, aber schwer zu perfektionieren.“ Als Spitzensportler der luxemburgischen Armee (ein Status, der eine Vergütung und soziale Absicherung ermöglicht, während man an speziellen Wettkämpfen teilnimmt), hat sich der Athlet für Mannheim entschieden, da dort Khalid Alqawati, sein derzeitiger Trainer, ansässig ist; er schätzt dessen Ratschläge, aber auch das Vertrauen, das dieser in ihn setzt. In der deutschen Stadt hat er zudem seine Frau kennengelernt. Auch hier schätzt er sich sehr glücklich. „Jemanden zu finden, der akzeptiert, dass man oft abwesend ist und einer strengen Disziplin folgt, um eine große Kugel sehr, sehr weit zu werfen, ist einfach großartig“, sagt er.
Nach den Olympischen Spielen wird Bob Bertemes im Alter von 31 Jahren seine Karriere beenden. Er ist gelassen, für ihn ist es „der richtige Zeitpunkt“. Nach einer dramatischen Qualifikation in La Coque, wo sein Wurf von 21,71 Metern beinahe für ungültig erklärt worden wäre, will der Athlet die Olympiareise genießen, ohne sich zu sehr unter Druck zu setzen. „Mit hohen Erwartungen anzutreten, ist der beste Weg, um schlechter abzuschneiden“, erklärt er. Trotz einer eher enttäuschenden Leistung vor drei Jahren in Tokio bei seiner ersten Teilnahme am olympischen Wettkampf hegt der Athlet keinen Revanchegedanken. Was ihn in Japan vor allem enttäuscht hat, war, dass er seinen olympischen Traum unter den schwierigen Umständen der Corona-Pandemie nicht ausleben konnte. Da er gezwungen war, in seinem Zimmer zu bleiben, das er sich mit dem Mittelstreckenläufer Charel Grethen teilte, konnte der Kugelstoßer weder das Olympische Dorf erkunden noch die aus aller Welt angereisten Wettkämpfer treffen. „ Ich habe Charel versprochen: Drei Jahre lang geben wir alles, um es nach Paris zu schaffen! “, erzählt er. In der französischen Hauptstadt wird er auf die größten Champions treffen, darunter den Amerikaner Ryan Crouser, der überall die Rangliste anführt. „ Es wäre cool, mit den zwölf Besten ins Finale zu kommen, aber selbst wenn man sehr gut wirft, kann es zwölf andere geben, die noch besser sind“, bemerkt der Sportler. „Von Leistungen und Wettkämpfen besessen zu sein, war noch nie meine Vorstellung von Sport “.
Während des gesamten Interviews verliert Bob Bertemes nie sein breites Lächeln : eine durch den Sport geprägte Lebenseinstellung. „ Der Sport war meine Schule“, verrät er. Zu wissen, wie man Dinge, die schiefgehen, hinter sich lässt, sie analysiert, um voranzukommen – das hat mir im Leben enorm geholfen.“ Nach den Olympischen Spielen könnte sich der Champion eines Tages gut vorstellen, als Trainer für den Nachwuchs tätig zu sein. Doch zuvor plant er ein Jubiläum, um sich von seinem Sportlerleben auf dieselbe Weise zu verabschieden, wie er es begonnen hat: „in Belvaux, im Kreise von Freunden, mit viel Spaß“.
