Die Winzergenossenschaft „Domaine Vinsmoselle“ hatte in den letzten Jahren zu kämpfen. Zwischen dem Einbruch der Crémant-Verkäufe während der Pandemie (die sich inzwischen wieder erholt haben) und dem verlorenen Rechtsstreit gegen alle anderen Erzeuger wegen ihres neuen Namens („Les Vignerons de Vinsmoselle“, der schließlich in „Les Vignerons de Domaines Vinsmoselle“ geändert wurde, was dazu führte, dass innerhalb weniger Wochen alle Marketingmaterialien und Etiketten neu gestaltet werden mussten, um Zwangsgelder zu vermeiden) sowie die strukturellen Probleme, die die Genossenschaft nur schwer in den Griff bekommt (alternde Winzer, überladenes Sortiment, schwankende Qualität…), sind die Zeiten hart für den wichtigsten Akteur der Branche in Luxemburg, der fast fünfzig Prozent der Moseltrauben verarbeitet.
Vor diesem Hintergrund kam die Entlassung von Patrick Berg durch den Verwaltungsrat Ende August nur halbwegs überraschend. Ihm wurde hinter vorgehaltener Hand (und vielleicht etwas vorschnell) vorgeworfen, allein für diese Namensänderung verantwortlich zu sein, die der Genossenschaft viel Geld und Spannungen gekostet hat. Die Ernennung von André Mehlen auf den frei gewordenen Posten, die Ende letzter Woche von unseren Kollegen bei RTL bekannt gegeben wurde, kam hingegen völlig unerwartet. Traditionell wird die Position des Geschäftsführers an einen Buchhalter oder einen Vertriebsmitarbeiter vergeben. Constant Infalt (Geschäftsführer von 1978 bis 2011) führte die Bücher von Vinsmoselle, bevor er deren Geschäftsführer wurde. Georges Schaaf (2011–2014) ist Marketingexperte (unter anderem tätig bei Villeroy & Boch und Les Sources Rosport) tätig war, während Patrick Berg (2015–2022), ebenfalls Marketingexperte, von der Geschäftsführung der Garage de l’Est in Junglinster abgeworben wurde. Als Henri Streng, der damalige Vorsitzende von Vinsmoselle, acht Monate nach der Entlassung seines Vorgängers dessen Namen bekanntgab, hatte er gesagt: „ Wer Autos verkaufen kann, kann auch Wein verkaufen. “ Offensichtlich hat Vinsmoselle seitdem seine Denkweise überdacht und erkannt, dass man, bevor man Wein verkauft, erst einmal wissen muss, wie man ihn herstellt.
Er promovierte 1999 in München in Mikrobiologie und sammelte erste Berufserfahrung beim CRP-Santé. war André Mehlen seit 2007 als „Weinprüfer“ am Institut für Weinbau und Weinwirtschaft in Remich (IVV, Außenstelle des Landwirtschaftsministeriums) tätig. Das bedeutet, dass er darüber entscheidet, ob die von den Winzern vorgelegten Weine das Gütesiegel der geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) „Moselle Luxembourgeoise“ erhalten oder nicht. Als Garant für deren Qualität und die Einhaltung der Spezifikationen vertritt dieser hohe Beamte den Berufsstand auch auf europäischer Ebene in der Weinkommission in Brüssel. André Mehlen ist also kein Verkäufer. Er ist zweifellos der derzeit beste Experte für den luxemburgischen Weinbau. Er kennt alle Vorzüge und alle Schwächen dieses Anbaus. Seitens der unabhängigen Winzer war am vergangenen Wochenende in den Gängen der Expogast eine gewisse Besorgnis zu spüren: „Mehlen weiß alles über uns, über unsere Art, Wein herzustellen“, äußerte sich einer. „Er wechselt von einer neutralen Position, der eines Schiedsrichters, zu einer parteiischen Haltung zugunsten des größten Weinproduzenten in Luxemburg“, kritisierte ein anderer, der sich Fragen zur Nachfolge in dieser Schlüsselposition des IVV stellt.
Für Vinsmoselle bedeutet dies einen völligen Paradigmenwechsel, da der Verwaltungsrat zum ersten Mal seinen Geschäftsführer nicht unter dem Vorwand mangelnder Branchenkenntnisse überstimmen kann. Da Patrick Berg in den letzten Jahren eine Neugestaltung des Sortiments mit einigem Erfolg auf den Weg gebracht hat, stellt sich die Frage, welche Hauptaufgaben der künftige Geschäftsführer übernehmen wird, der voraussichtlich am 1. Februar 2023 sein Amt antreten wird. Sein Profil lässt darauf schließen, dass diese nicht ausschließlich kommerzieller Natur sein werden: André Mehlen ist mit den Herausforderungen, denen sich Vinsmoselle stellen muss, bestens vertraut, und genau diese Fachkompetenz hat die Genossenschaft gesucht.
Zunächst einmal muss Vinsmoselle unbedingt seine Bemühungen fortsetzen, die Qualität seiner Weine und Crémants zu verbessern und dies auch bekannt zu machen. Das Unternehmen produziert bereits einige ausgezeichnete Terroirweine, doch diese gehen in der Vielzahl der Sortimente noch etwas unter, auch wenn sich die Situation mit der neuen Vignum-Reihe bereits verbessert hat. Es wäre sinnvoll, das mittlere Sortiment zu straffen, indem die Anzahl der Sorten reduziert wird (ist es wirklich sinnvoll, elf verschiedene Auxerrois oder zwölf verschiedene Riesling-Grands-Cru-Weine anzubieten ?). Zudem müssen Absatzmärkte für die Einsteigerweine gefunden werden, die weder in Luxemburg noch in Belgien, dem wichtigsten Exportziel, mehr gefragt sind. Die Frage nach dem Rivaner, der vor einigen Jahrzehnten die vorherrschende Rebsorte war, heute aber (manchmal zu Unrecht) in Verruf geraten ist, muss auf den Tisch gebracht werden. Soll man sie roden und durch andere Rebsorten ersetzen oder eine andere Verwendung für sie finden, zum Beispiel in einem in großen Mengen produzierten Verschnittwein? Die „Summerwäin“ (Weiß- und Roséweine), die seit zwei Jahren unbestrittene kommerzielle Erfolge sind, könnten hier als Inspiration dienen.
Die einstimmige Ernennung von André Mehlen durch den Verwaltungsrat, wie uns der Vorsitzende Josy Gloden bestätigte, könnte einen echten Wendepunkt in der Geschichte der Genossenschaft darstellen, die im vergangenen Jahr das hundertjährige Jubiläum ihres ältesten Weinkellers (Grevenmacher) feierte. Ist die Wahl eines anderen Profils das Symbol für einen Mentalitätswandel oder lediglich ein Glücksfall? Die große Nähe zwischen dem künftigen Geschäftsführer und dem Verwaltungsrat wird zu Beginn viel Zeit sparen, aber wird sie auf Dauer ein Vorteil sein? Man wird Vinsmoselle jedenfalls keinen übermäßigen Klassizismus vorwerfen können, was bereits eine gute Nachricht ist, da die Mosel eine starke Genossenschaft so dringend braucht.
