Das in Habay gelegene Schloss Pont d’Oye, weniger als eine Autostunde von Luxemburg entfernt, ist das Château du Pont d’Oye dafür bekannt, einst im Besitz der Familie Nothomb gewesen zu sein – der Familie des ehemaligen belgischen Ministers Charles-Ferdinand und der Autorin Amélie, um nur die bekanntesten Familienmitglieder zu nennen. Noch vor etwa zehn Jahren fanden dort Residenzen für französischsprachige Schriftsteller statt, an denen auch mehrere Luxemburger teilnahmen. Bis 2019 wurden dort Hochzeiten und andere Familienfeiern veranstaltet. Doch der Unterhalt eines solchen Anwesens ist kostspielig, und die Familie, die hoch verschuldet und angesichts des baufälligen Zustands des Schlosses ratlos war, wandte sich davon ab. Heute, nach fünf Jahren und Investitionen in Höhe von fast acht Millionen Euro, öffnet der Ort wieder seine Pforten.
Der geschichtsträchtige Ort empfängt dank des Engagements von Vincent Gouverneur und der Beharrlichkeit der Innenarchitektin Diane Matgen wieder Gäste. Vincent Gouverneur, geschäftsführender Gesellschafter bei Deloitte Luxemburg, ist in der Region geboren und kennt, wie alle Einheimischen, das Schloss Pont d’Oye und den es umgebenden Wald von Anlier sehr gut. Als er Journalisten empfing, erzählte er, dass man ihm angeboten habe, das Schloss zu kaufen, als er auf der Suche nach einem Anwesen im Wald für seine Familie in den Ardennen war. „Das entsprach überhaupt nicht meinen Vorstellungen, aber ich habe es mir trotzdem aus Neugier angesehen.“ Dabei stellte er einen fortgeschrittenen Verfall fest. „Die Mauern waren rissig, Bäume wuchsen durch das aufgebrochene Dach.“
Vincent Gouverneur, der noch nicht ahnt, worauf er sich da einlässt, empfindet es als eine Art Mission, diesem Schloss neues Leben einzuhauchen. Da er kein Verschwender ist, überlegt er, wie er das Anwesen rentabel machen kann. Er setzt auf die Wiedereröffnung eines Hotels (derzeit zwölf Zimmer) mit Räumlichkeiten für Hochzeiten, Seminare und Teambuilding-Veranstaltungen. Hinzu kommt bereits eine Ferienunterkunft mit sechs Zimmern auf dem Gelände. Große Projekte zur Steigerung der Attraktivität und der Beherbergungskapazität sind bereits in Planung. Ein Wellness- und Sportbereich soll bald folgen, vor allem aber werden derzeit ausgefallene Unterkünfte im Park geprüft, in dem auch Biber, Grünkehlchen und Reiher leben.
Man muss sich keine Mühe geben, um bekannt zu werden: Der Name ist bekannt und der Ort kommt gut an. Die Sanierung des weitläufigen Anwesens war eine ganz andere Sache. Zunächst einmal eine finanzielle Herausforderung, denn das Pont d’Oye wurde von einer Aktiengesellschaft verwaltet, die „hoch verschuldet und auf der schwarzen Liste der Banken stand“, fasst der neue Eigentümer zusammen. Er kann daher keinen Kredit aufnehmen, und staatliche Fördermittel werden ihm verweigert, weil – seltsamerweise – das Schloss nicht unter Denkmalschutz steht. „Ich musste eine andere Immobilie verkaufen, obwohl mein Ziel eigentlich darin bestand, eine zu kaufen.“
Auch die architektonische Herausforderung ist groß, „die Seele“ des Schlosses wiederzufinden. Diane Matgen lässt sich für die gesamte Dauer der Bauarbeiten vor Ort nieder, um „es zu zähmen“, wie sie es beschreibt. Die Innenarchitektin arbeitet mit lokalen Handwerkern zusammen, um die richtigen Materialien, die passenden Farben und das spezifische Know-how zu finden. So stellt Peinture Robin eine spezielle Farbmischung her, um den ursprünglichen Farbton der Fassade wiederherzustellen. Guillaume Guérain, ein Mitglied der Zunft „Compagnons du Devoir“, führte die Arbeiten am Dachstuhl durch. Insgesamt ist die Renovierung präzise, geschmackvoll und einfühlsam. Sie verleiht dem Ort seinen längst vergessenen Glanz zurück.
Als Amélie Nothomb im Jahr 2021 „Premier Sang“ veröffentlichte, den Roman, den sie ihrem Vater widmete, befand sich das Château du Pont d’Oye nicht mehr ganz im Verfall, war aber auch noch nicht wieder bewohnbar. Sie erzählt in einigen der besten Passagen des Romans, wie es im Pont d’Oye aussah, als Baron Pierre Nothomb, ein mittelloser Dichter, dort über einen Stamm herrschte, der auf Amélies Vater Patrick wie eine „Horde Hunnen“ wirkte. Es fehlt an Geld, und Pierre bedient sich immer als Erster und lässt seiner Frau nur Krümel übrig – und seinen Kindern die Krümel der Krümel. „Auf der Pont d’Oye wird knallharter Darwinismus praktiziert“, schreibt sie.
Die Geschichte von Pont d’Oye begann nicht erst mit den Nothombs, sondern reicht sogar bis ins 17. Jahrhundert zurück, als man begann, Holz, Wasser und Alluvialerz zu nutzen, um eine kleine Metallindustrie aufzubauen. Dort wurden unter anderem Kaminplatten hergestellt, von denen einige noch heute im Schloss zu sehen sind. Das Gewerbe florierte, und das Anwesen entwickelte sich zu einer Grundherrschaft mit einem Schloss und einer Mühle. Der am häufigsten erzählte (und romantisierte) Moment in der Geschichte von Pont-d’Oye liegt im 18. Jahrhundert, als das Anwesen an Charles-Christophe du Bost-Moulin überging. Er heiratete Louise-Thérèse de Lambertye, die zur Marquise du Pont-d’Oye wurde – eine legendäre Figur und Gegenstand zahlreicher literarischer Werke. Doch die Eskapaden der Marquise und die finanziellen Schwierigkeiten des Anwesens führten das Paar in den Ruin.
Während der Französischen Revolution wurde die Anlage geplündert und weitgehend zerstört. Im 19. Jahrhundert wurde sie von Baron Vauthier de Baillamont wieder aufgebaut und 1837 von der „Société des Hauts-Fourneaux du Luxembourg“ übernommen. Im Jahr 1932 wurde das Schloss von Pierre Nothomb erworben. Angesichts seiner doppelten Karriere als Politiker und Literat empfing er dort mit großer : einflussreiche Männer, königliche Persönlichkeiten oder Schriftsteller wie Francis Jammes, Georges Bernanos, François Mauriac, Edmée de La Rochefoucauld, Maurice Genevoix und viele andere. Er selbst schrieb: „In Brüssel wurde von mir ständige Höflichkeit verlangt; in Pont d’Oye wurden alle Unhöflichkeiten toleriert und sogleich vergessen.“ Pierre Nothomb ist übrigens auf dem Gelände, in der Nähe des Teiches, begraben.
