Wenn man die Schwelle der Kunstglaserei Bauer&Rathmann überschreitet, beginnt eine Reise durch die Zeit. Die jahrhundertealten Werkbänke und Möbel, die vergilbten Plakate, die für Restaurierungsarbeiten angefertigten Zeichnungen und die Fotografien sind Meilensteine in der Geschichte der Werkstatt, die in den 1920er Jahren von Sylvère und Jean Linster übernommen wurde und deren Name noch heute die Fassade ziert. Das 1891 in Mondorf-les-Bains von Pierre Linster gegründete Unternehmen wurde 1974 von Bernard Bauer übernommen. Seine Tochter Sandrine trat fünfzehn Jahre später seine Nachfolge an, gemeinsam mit Matthias Rathmann. „Ich bin froh, dass alles so geblieben ist, wie es war, an diesem Ort, an dem ich aufgewachsen bin, wo meine Schwester und ich unsere Hausaufgaben machten, während die Handwerker arbeiteten“, sagt Sandrine Bauer. Genau wie diese Umgebung haben sich auch die Techniken der Glasbearbeitung kaum verändert, abgesehen davon, dass wir heute mit Strom statt mit Gas schweißen.“
Unter den fünf Kunstglasern des Ateliers sind alle Generationen vertreten, von der 20-jährigen Benita, einer auf Glasmalerei spezialisierten und in Deutschland ausgebildeten Künstlerin, bis hin zu Miguel, der seit 36 Jahren im Unternehmen tätig ist. Bauer&Rathmann widmet sich sowohl der Gestaltung zeitgenössischer Glasmalereien für öffentliche und private Auftraggeber als auch der Restaurierung historischer Werke. Bei einem neuen Werk, wie dem, an dem Benita gerade mit dem Glasmesser arbeitet, gleicht die Arbeit einem akribischen Puzzle: Jedes Glasstück wird millimetergenau vermessen und aus großen, farbigen Platten ausgeschnitten, die in antiken Regalen aufbewahrt werden. Die Teile werden anschließend mit Bleiruten und Kitt gefasst, während die Verbindungsstellen mit Zink verlötet werden, um das Ganze zu stabilisieren. „Das Glas, das wir in Frankreich und Deutschland bestellen, wird mundgeblasen. Diese Platten sind bereits Kunstwerke für sich, keine gleicht der anderen“, erklärt Sandrine Bauer. Unter den herausragenden kreativen Werken von Bauer&Rathmann erinnert sich Sandrine besonders gerne an die 75 m² großen Glasmalereien in der Kapelle des Krankenhauses Kirchberg – ein Werk voller Nuancen des Künstlers Roger Bertemes, das Sandrine gemeinsam mit ihrem Vater realisiert hat.
Die Restaurierung unter der Leitung von Daniel Steinbach ist eines der Spezialgebiete des Hauses Bauer&Rathmann, das zu den wenigen in Luxemburg gehört, die diese Kunst ausüben. Der Großherzogliche Palast, die Kathedrale Notre-Dame oder die St.-Michael-Kirche zählen zu den prestigeträchtigsten Projekten des Ateliers im Bereich der Konservierung und Restaurierung. Diese Arbeiten werden in Zusammenarbeit mit dem Nationalen Institut für Baukulturerbe (INPA) durchgeführt, für das die Glasmalereien vor dem Ausbau vor Ort einer Analyse unterzogen werden. Soweit möglich, werden Risse repariert und wieder verklebt, Kitt und Blei erneuert, bevor bestimmte Teile ersetzt werden, falls die Schäden zu groß sind. Bei den bemalten Teilen kommt ein Übermalen nicht in Frage: Das Motiv wird mit dem Pinsel auf einem neuen Glasstück nachgebildet. Nach dem großen Trend zu abstrakten Motiven in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, die die ursprünglichen Glasmalereien ersetzt hatten, kehrt die Glasmalerei zu ihren Wurzeln zurück und legt den Schwerpunkt auf Tradition und Restaurierung. Die Restaurierung aller Glasmalereien einer Kirche beschert der Werkstatt Arbeit für sechs Monate bis zu einem Jahr: seltene Gelegenheiten, die in einem Umfeld, das dem Wettbewerb durch französische, belgische und vor allem deutsche Handwerker ausgesetzt ist, von großer Bedeutung sind. „Auch wir sind Teil des Kulturerbes. Und wir werden niemals durch Roboter oder künstliche Intelligenz ersetzt werden“, betont Sandrine Bauer.
