„ Die Gestalt einer Stadt verändert sich leider schneller als das Herz der Sterblichen “, beklagte Baudelaire, der Dichter der Moderne. Diejenigen, die schon seit langem in derselben Stadt leben, haben das Privileg, zu ihren aufmerksamen Chronisten zu werden. So galt Metz noch vor etwa fünfzehn Jahren als „schlafende Schönheit“. Die lange militärische Tradition, die diese Garnisonsstadt geerbt hatte, trug nicht dazu bei, ihr Ansehen wiederherzustellen; ebenso wie die vorrangige Hervorhebung ihres deutsch-französischen Kulturerbes ihr ein starres, in einer anderen Zeit erstarrtes Image verlieh. Ein Stillstand, der in Wirklichkeit eine demokratische Krise widerspiegelte, da Metz seit mehr als … anderthalb Jahrhunderten keinen politischen Machtwechsel erlebt hatte. Es war die Zeit – gar nicht so lange her – der unerschütterlichen Mandarine mit ihren langen Amtszeiten. Jean-Marie Rausch blieb 35 Jahre lang Bürgermeister von Metz, bis 2008, als Dominique Gros ihn besiegte und zum ersten sozialistischen Bürgermeister von Metz seit der Einführung des allgemeinen Wahlrechts für Männer im Jahr 1848 wurde!
Die linke Stadtverwaltung profitierte von allen zuvor eingeleiteten Initiativen, und zwar von nicht gerade unbedeutenden: dem Bau einer TGV-Strecke im Jahr 2007, die Metz erheblich näher an Paris heranbrachte, oder der Einweihung des Centre Pompidou-Metz durch Nicolas Sarkozy im Jahr 2010. Bislang ein bescheidenes Freilichtmuseum – nun wurde Metz mit Riesenschritt auf die europäische Landkarte der zeitgenössischen Kunst katapultiert. All diese Großprojekte entstanden paradoxerweise am Rande des Stadtzentrums, im Bahnhofsviertel, das auch als „imperial“ bezeichnet wird, da es während der deutschen Annexion erbaut wurde. Das Bahnhofsviertel, das bis vor kurzem noch von Antiquitätenhändlern geprägt war (zwei davon sind noch im Geschäft), ist heute das Epizentrum einer kulturellen, wirtschaftlichen und städtebaulichen Erneuerung. Zu beiden Seiten des Bahnhofs koexistieren Kulturerbe und Moderne, imperialer Stil und gewagtere, auf das 21. Jahrhundert ausgerichtete Bauten: Ein Einkaufszentrum und schwebende Wohnbauten sind aus dem Boden gewachsen und stehen in unmittelbarer Nachbarschaft zum Centre Pompidou-Metz. Dort befindet sich sogar das neueste von Philippe Starck entworfene Luxushotelprojekt, das Maison Heler, ein Glasgebäude, das von einer an die Villa Salomon an der Avenue Foch angelehnten Residenz gekrönt wird. Das ist für Touristen ein echter Anziehungspunkt.
Auf der anderen Seite der Bahnlinie herrscht weniger Pomp und Trubel. Dafür hat sich hier eine neue Lebensart entwickelt, die ein junges und familienorientiertes Publikum unter den Arkaden der Rue Gambetta zusammenbringt – in der sich noch vor wenigen Jahren eines der letzten Pornokinos der Gegend befand. Neben der traditionellen Brasserie „Arts et Métiers“ sind neue gastronomische Konzepte entstanden, die auf saisonale Produkte und regionale Erzeuger setzen. Allen gemeinsam ist, dass sie in einfallsreichen und gemütlichen Räumlichkeiten hochwertige und köstliche Speisen zu erschwinglichen Preisen anbieten. Den Anstoß zu dieser Erneuerung gab ein unabhängiges Café, das „Fox“, das vor fünf Jahren von zwei jungen Männern in den Dreißigern, Florian und Alexis, gegründet wurde. In einem Vintage-Ambiente mit Trödel-Flair kann man dort an jedem Tag der Woche Kaffee und Gebäck genießen, aber auch originelle Bagels zum Mittagessen. Aufgrund dieses Erfolgs haben die beiden Freunde gerade in derselben Straße das „Zine“ eröffnet, eine Bar im Industrial-Stil, die in der ehemaligen Werkstatt eines Glasmalers untergebracht ist und in der es ein Café- und Pfannkuchen-Menü für … einen kleinen Euro gibt.
In diesem Zuge sind weitere Initiativen entstanden. So zum Beispiel „Les Jardins suspendus“, das nicht nur köstliche Kombuchas zum Genießen auf der Terrasse anbietet, sondern mit seinen veganen Burgern oder seinem Curry-Ramen auch den Appetit anregt, ebenso wie „Ô Petit Japon“, das die japanische Küche durch französische Akzente neu interpretiert. Das jüngste Geschäft, das in der Rue Gambetta eine neue Heimat gefunden hat, ist „Tête d’affiche“ – ein in der Region einzigartiger Laden, der sich auf Illustrationen und Rahmungen spezialisiert hat. Die Geschäftsführerin Elvine Marsch, die nach sieben Jahren in Shanghai nach Metz zurückgekehrt ist, macht keinen Hehl aus ihrer Begeisterung über diese wiedergewonnene Lebendigkeit: „Metz ist eine geschichtsträchtige Stadt, die voller mythischer Symbole steckt, wie der Graoully, die prächtige Kathedrale Saint-Etienne, der poetische Temple Neuf, der schönste Bahnhof Frankreichs … Es ist ganz natürlich, dass sie lokale Künstler für ihre Werke anzieht. Die Einwohner von Metz sind zwar davon überzeugt, dass ihre Stadt ein Schatz ist, doch heute verkünden sie laut und deutlich, dass sie voll und ganz auf die Zukunft ausgerichtet ist. “ Neben den Werken der Luxemburgerinnen Lisa Junius und Ana Gamann entdeckt man dort Plakate, die stolz die Zugehörigkeit zur Hauptstadt des Departements Moselle bekräftigen. „Metz is the Future“, ist auf einem davon zu lesen, das den „Temple Neuf“ oder das japanische Tor, das den Yachthafen der Stadt überragt, als Motiv zeigt.
