Im Jahr 1891, ein Jahr nach der Thronbesteigung von Adolphe von Nassau, begannen die Arbeiten am Großherzoglichen Palast, den der neue Monarch zu seinem Hauptwohnsitz gemacht hatte. Inmitten des Staubs studieren die Architekten die Pläne, die auf sehr dünnem Papier angefertigt wurden. 130 Jahre später gelangen diese Pläne in die Hände von Danielle Köller-Willems – vergilbt von Zeit und Schmutz, mit Rissen übersät. „Ich stelle mir sehr gerne die Menschen vor, die sie damals benutzt haben, die Orte, die Atmosphäre …“, verrät sie. Nachdem sie mit ihrem Vater in dessen Buchbinderei gearbeitet hatte, erlernte sie die Restaurierung alter Bücher im Atelier d’arts appliqués in Le Vésinet bei Paris und machte sich 2003 in Noertzange selbstständig. Heute befindet sich ihr Atelier im ehemaligen Archiv des „Luxemburger Wort“ in Gasperich. Ihr Vater Edy arbeitet nach wie vor an ihrer Seite. „Und ich habe noch alle Finger! Als ich angefangen habe, waren die Papierschneidemaschinen noch nicht so sicher wie heute“, lacht der Vater.
Danielle sieht, wie wahre Schätze durch ihre Hände gleiten: eine deutsche Bibel aus dem Jahr 1909, deren Rücken gebrochen ist und deren Hefte mit Leinenfaden neu geheftet werden müssen, ein großer Atlas aus derselben Zeit, eine vierbändige Gesamtausgabe der Werke von Friedrich Schiller… Je nach den Erfordernissen des jeweiligen Buches gilt es, einen neuen Buchrücken anzufertigen und die Vergoldungen nachzubilden, feine Lederstreifen auf die Schnittkanten zu kleben, wobei sie aus dem imposanten Regal mit den Rollen in verschiedenen Farben greift – alles von Hand. „Man muss so nah wie möglich am ursprünglichen Zustand bleiben, ohne etwas zu verändern“, erklärt die Kunsthandwerkerin. „Man kann gegebenenfalls die ursprüngliche Umschlagillustration mit einem Skalpell ablösen, um sie auf einen neuen Einband zu kleben. Das ist sehr mühsam.“ Zu ihren Kunden zählen private Sammler, nationale Institutionen oder Kommunalverwaltungen, die ihr ihre alten Dokumente anvertrauen, um sie zu bewahren und ihnen neuen Glanz zu verleihen, wie beispielsweise dieses imposante Gemeinderegister aus den 1750er Jahren, das einer gründlichen Reinigung und vollständigen Restaurierung unterzogen wird. Im Laufe der Jahre haben sich die Techniken und Werkzeuge kaum weiterentwickelt.
Die Restaurierung macht nur ein Viertel der Tätigkeit der Werkstatt aus. Zwischen den Arbeitstischen, den Klebstoffdosen und den Pinseln, der Schneidemaschine und den Schlagpressen sind einige Mitarbeiter damit beschäftigt, Einbände herzustellen. Anwälte und Notare schätzen die gebundenen Bände ihrer Dokumente und Zeitschriften ebenso wie Comic-Sammler oder Studenten, die sich mit einer schön gebundenen Abschlussarbeit ein paar Punkte erhoffen. „ Man sagt zwar, man solle ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen, aber es kann trotzdem helfen “, lächelt Danielle. Stolz zeigt sie uns eine Architekturarbeit, für die sie eine Schatulle im Beton-Look angefertigt hat, die sich wie von einem Riss durchzogen in zwei Hälften öffnen lässt. „ Es ist zwar kein alter Atlas, aber wir haben trotzdem Spaß dabei ! “. Ihre eindrücklichsten Erinnerungen: Fotoalben oder Familienkochbücher, die für ihre Besitzer einen hohen sentimentalen Wert haben. „Eine Restaurierung oder ein Einband kann für jeden Geldbeutel erschwinglich sein, das hängt von den Anforderungen und dem Arbeitsaufwand ab“, erklärt sie.
Durch die Digitalisierung laufen die Geschäfte nicht mehr so gut wie früher, und langfristige, regelmäßige Verträge gibt es nicht mehr. Was die Ausbildung angeht, haben die wenigen Auszubildenden Schwierigkeiten, eine Werkstatt für ihr duales Studium zu finden. Danielle, die am Lycée des Arts et Métiers unterrichtet, betreut derzeit zwei ihrer Schüler im Rahmen einer Ausbildung. „Im zweiten Jahr bin ich ihre einzige Schülerin“, verrät Alicia. Mit dem Kleberpinsel in der Hand schätzt Nicolas die etwas geheimnisvolle und faszinierende Seite des Berufs. „Die Leute kennen den Beruf nicht gut, finden ihn aber toll“, meint der junge Mann. „Was mir gefällt, ist, dass jedes Buch anders ist – die Arbeit ist nie genau dieselbe.“ Der Kontakt mit dem Papier, die Liebe zum Buch als Objekt – das ist es auch, was Danielle Köller-Willems antreibt, die überzeugt ist, dass ihre Tätigkeit noch eine große Zukunft vor sich hat. „Manche werden immer Papier bevorzugen. Selbst bei sehr alten Büchern kann ihre Qualität eine lange Erhaltung ermöglichen; ich arbeite daran, dass man sie weiterhin lesen und in die Hand nehmen kann“, erklärt sie. „Heute gibt es nur noch wenige Handwerker; für mich ist es eine Pflicht, weiterzumachen.“
