Wenn selbst die stubenfestesten Geeks bereit wären, kilometerweit zu Fuß zu laufen, um ein seltenes Pokémon zu finden, wenn die Aussicht auf einen Lotto-Nachmittag das Feuer vieler Vulkane wieder entfachen konnte, die man für zu alt hielt, wenn eine Niederlage bei Monopoly für so manches Kind eine persönliche Tragödie ist, dann liegt das daran, dass nichts die Macht des Spiels übertrifft. Ganz gleich, welche Folgen Sieg oder Niederlage haben, ob der Erfolg dem Zufall, der Strategie oder unseren Fähigkeiten zu verdanken ist – unser Gehirn ist so verdrahtet, dass es das Spiel der Anstrengung vorzieht, Belote der Arbeit und „Call of Duty“ dem Ruf der Hausaufgaben.
Selbst wer beim ersten Hindernis zurückschreckt, wird versucht sein, durchzuhalten, wenn er einen Hauch von Wettbewerb spürt und am Ende auf eine Belohnung hofft. Die eingefleischten Zelda-Fans können das bestätigen: Die Stunden spielen keine Rolle, wenn es darum geht, eine Quest zu beenden. Der moderne Erfindergeist und die neuen Technologien haben sich diese einfache Erkenntnis zunutze gemacht, und mittlerweile gibt es unzählige Apps, die einen mit Abzeichen, Punkten oder Erfahrungsstufen belohnen – selbst unter den seriösesten davon.
Die Sprachlern-App Duolingo ist das typische Beispiel für diese „Gamifizierung“. Als Belohnung für kleine Herausforderungen (sich mehrere Tage hintereinander einloggen, besser sein als andere Teilnehmer desselben Levels, seine Fortschritte mit Freunden teilen …) erhält man virtuelle Belohnungen, die von einer grünen Eule verteilt werden. Der Vogel motiviert Sie nicht mit Bildern oder Lob, sondern mit virtuellen Münzen, Erfahrungspunkten oder zusätzlichen Leben – der Unterschied ist dabei eher gering. Wenn Sie durchhalten, können Sie Abzeichen erhalten, ähnlich wie die Studenten, die stolz ihr Abzeichen trugen, das ihre fünf aufeinanderfolgenden Saufgelage bestätigte.
Wenn man den Spaß an den kleinen bunten Figuren hinter sich gelassen hat, die sich bemühen, die spanische Konjugation oder die deutschen Deklinationen attraktiv darzustellen, fällt es schwer, angesichts der wirklich übertriebenen Superlative nicht ein gewisses Unbehagen zu verspüren, während man seit drei Tagen dieselbe Übung wiederholt: „ perfekt “, „ ausgezeichnet “, „ unglaublich “, „ genial “… Das erinnert ein wenig an die Noten von 62 von 60, die Ihre Kinder im Fach „ Leben und Gesellschaft “ mit nach Hause gebracht haben. Wenn Sie hingegen Ihre tägliche Verbindung vernachlässigen, müssen Sie damit rechnen, mit verzweifelten Benachrichtigungen bombardiert zu werden, die auf Nachrichten basieren, die im Modus „emotionale Erpressung“ generiert wurden.
Es ist nichts Verwerfliches daran, eine Erfahrung spielerisch zu gestalten. Es gibt kaum Eltern, die ihre Kinder nicht schon einmal dazu gebracht haben, Spinat zu essen, indem sie ein kleines Flugzeug nachahmten oder die Bissen für jedes Familienmitglied zählten. Dennoch hinterlässt das Prinzip, uns ständig zu bevormunden, einen gewissen unangenehmen Nachgeschmack, wenn man das Alter der Schokoladenmedaillen längst hinter sich gelassen hat.
Es scheint, als seien wir dazu verdammt, immer mehr unsere Eigenverantwortung abzugeben: Die an Flaschen befestigten Plastikverschlüsse, die Tretroller, mit denen man sich fortbewegt, obwohl man schon vierzig ist – all das trägt zu einer allgemeinen Verwandlung des öffentlichen Raums in eine Art großen Schulhof bei. Nach der Aufstellung der Mülleimer „ Ich habe Hunger “, die mit einer Öffnung zum Einwerfen von Müll ausgestattet sind, und den Trinkbrunnen, die durch Wasserstrahlen ersetzt wurden, damit wir uns darin wie kleine Hunde erfrischen können, lassen kaum noch Zweifel daran, auf welchem durchschnittlichen geistigen Alter wir wohl maximal anzukommen haben. Warten wir nun ab, ob wir Bonuspunkte erhalten, wenn wir ordentlich parken, oder ein „goldenes Ticket“ von der Steuerverwaltung, wenn wir unsere Steuererklärung korrekt ausfüllen.
