Mastroiannis Borsalino, Dolly Parton mit ihrem Stetson oder auch der unbeschreibliche „Mountain Hat“ von Pharrell Williams, entworfen von Vivienne Westwood: Was gibt es Besseres als einen ikonischen Hut, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen, die Karriere eines Designers ebenso wie eine ganze Generation zu prägen, wenn die Wirkung ihre höchste Form annimmt? Auf luxemburgischer Ebene haben zwar einige Hutmacher oder Modistinnen der Hauptstadt die Köpfe der Einheimischen mit sehr schicken Kopfbedeckungen ausgestattet, wie beispielsweise Marco Laux. Doch bisher waren nur wenige, wenn überhaupt, Designerinnen oder Designer bekannt, die sich eine jahrhundertealte Handwerkskunst zu eigen gemacht haben, um sie auf treffende Weise mit einer zeitgenössischen, eher urbanen Mode zu verbinden…
Und doch scheint Mauro Nivaldo Rodrigues Pires von seinem Atelier aus tatsächlich das Blatt wenden zu können. Zunächst eher einer kleinen Fangemeinde vorbehalten, haben sich seine Caballa-Hüte langsam aber sicher einen festen Platz in der lokalen Kreativszene erobert, insbesondere dank der Designer-Märkte „Augenschmaus“, auf denen er regelmäßig seine Zelte schlägt – mit Hüten, versteht sich. Denn seine Kopfbedeckungen sind echte Showstopper, die gekonnt gewagte Eleganz mit einem farbenfrohen, selbstbewussten und selbstbewusst vertretenen Erbe verbinden. Man muss sagen, dass Mauros kulturelle Mischung fast wie ein Nachholkurs über das ehemalige portugiesische Kolonialreich in Afrika wirkt. Der Designer wurde 1989 in Lissabon geboren, geht jedoch auf die kapverdischen Wurzeln seiner Mutter zurück, die allerdings in Guinea-Bissau aufgewachsen ist, während sein Vater, der aus São Tomé und Príncipe stammt, lange Zeit in Angola gelebt hat. So lassen sich die kulturellen Anspielungen, die sich hier und da in all seinen Entwürfen finden, besser verstehen.
In seiner Schulzeit deutete jedoch nichts auf eine Zukunft hin, die einer Fashion Week würdig wäre, da er sich damals eher für ein Studium der Steuerwissenschaften entschieden hatte – was angesichts seines Umzugs nach Luxemburg einige Jahre später fast schon vorausschauend erscheint. Bei seiner Ankunft entschied er sich jedoch, Barkeeper zu werden, und lernte das Handwerk bei Raph Betti im „Paname“ – „ein Wunsch nach einer großen Veränderung, sowohl geografisch als auch beruflich, nach einer Zeit der Entbehrungen in Portugal“. Doch hinter dieser lukrativen Tätigkeit verbirgt sich der handwerkliche und farbenfrohe Traum eines angehenden Hutmachers. Noch kann er davon nicht leben, doch der Ruf von Mauro und seinen Kreationen macht ihn eindeutig zu einem der lokalen Talente, die man genau im Auge behalten sollte. Zwar wird die Grundform seiner Hüte importiert, doch der gesamte Prozess der Verzierung und Individualisierung erfolgt vollständig von Hand, Stück für Stück – ganz gleich, ob es sich um persönlich inspirierte Modelle handelt oder um solche, die nach einem Treffen in seiner Werkstatt speziell für jemanden angefertigt werden. Die Kreationen enthalten zunehmend unkonventionelle und originelle Elemente: Leder und Metall zum Beispiel, aber im vergangenen Dezember konnte man auch eine Upcycling-Version eines schwarzen Fedoras entdecken, für die ein zerlegter Vans-Sneaker verwendet wurde. Ein Verweis auf das Skateboard, der sich auch an den Cabballa-Ständen bei seinen Auftritten wiederfindet, wo er unter anderem alte Boards des unverzichtbaren Giamba, Mitorganisator der Kreativmärkte „Augenschmaus“, als Ausstellungsständer verwendet. Das Ergebnis: zweifellos raffinierte Kopfbedeckungen, einzigartige Statement-Stücke, die jedes Outfit – selbst ein minimalistisches – mühelos aufwerten und ihm eine präzise Opulenz verleihen, die sich nahtlos in die aktuelle urbane Kultur einfügt.
Neben den Verfahren, die sich im Laufe der Jahreszeiten weiterentwickeln und verfeinern, hat Cabballa sein Sortiment zudem um ein Modell erweitert, das sich besser „überall tragen lässt“ oder zumindest alltagstauglicher: eine Kappe, die in einer Handvoll Farben erhältlich ist, aber aus demselben robusten und weichen Material besteht wie die Hüte der Marke. Eine Kollektion, die insbesondere eine Gemeinschaft lokaler portugiesischsprachiger Künstler anspricht, wie den brasilianischen MC Nenuco, der beim letzten Luxembourg Design Festival ohne zu zögern am Stand der Marke für Stimmung sorgte – mit zahlreichen Fotoshootings und Hüftschwüngen. Eine starke Identität, die für Mauros Arbeit und Inspiration von entscheidender Bedeutung ist und die den gemeinschaftlichen – aber keinesfalls kommunitaristischen – Aspekt seiner Arbeit in den Vordergrund rückt. Für den Designer, der alle seine Modelle in seinem bescheidenen Garagenatelier fertigt, kommt es sicherlich nicht darauf an, woher man kommt, sondern was einen antreibt und wie man es wagt, seinen Charakter zu zeigen – selbst durch ein „einfaches“ Accessoire. Ein Accessoire, das im Idealfall zu Mauros Broterwerb wird, wenn sich sein Traum weiter in einen Lebensstil verwandelt, „vielleicht sogar mit einer urbanen Cabballa-Galerie, in der man noch mehr entdecken könnte“. Bis dahin zitieren wir Barbara: „Aber für dich und für mich: Danke und Hut ab.“
