Wie merkt man, dass die Zeit vergeht? Jemand, der im Bus aufsteht, um einem seinen Platz zu überlassen, eine neue Falte am Augenwinkel, die man morgens vor dem Spiegel entdeckt, die Nostalgie, die einen überkommt, wenn man auf einen Schuhkarton voller alter, vergilbter Fotos stößt, oder die lächerlich winzige Größe der Kleidung, die Ihre Kinder noch vor fünf Jahren trugen und die nun für die regelmäßige Aufräumaktion im Kleiderschrank verpackt ist – all das kann niemals mit diesem unerbittlichen Zeugen der Jahre mithalten, die unbemerkt vergangen sind: die Tube Harissa, die in Ihrem Kühlschrank herumliegt.
Der Vorteil von Harissa ist, dass man sich kaum eine feindlichere Umgebung für die Entwicklung jeglicher Form von Leben vorstellen kann: eine hermetisch verschraubte Metalltube, deren Inhalt zu 90 Prozent aus sonnengetrockneten, konzentrierten Chilischoten besteht, die anschließend mit einigen Gewürzen und Zitronensaft vermischt wurden. Man könnte also sagen, dass Bakterien und Schimmelpilze dort genauso wenig eine Chance haben, sich zu entwickeln, wie Pflanzen auf der Place de Paris. Übrigens weist das auf der Verpackung angegebene Verfallsdatum ausdrücklich darauf hin, dass es sich nur um eine „optimale“ Verwendungsdauer handelt. Es spricht also nichts dagegen, das Produkt nach Ablauf dieses Datums zu verzehren. Sogar noch lange danach. Wahrscheinlich dient diese Angabe nur dazu, in etwa zehn oder hundert Jahren den Kaufzeitpunkt der gelben Tube ungefähr bestimmen zu können – die uns an jenem Tag, als wir beschlossen hatten, zum ersten Mal hausgemachten Couscous zuzubereiten, so unverzichtbar erschienen war. Seitdem haben Sie diese 150-Gramm-Tube wahrscheinlich nie aufgebraucht – es sei denn, Sie haben eine unbändige Leidenschaft für die nordafrikanische oder levantinische Küche entdeckt –, denn sie hat Sie bei all Ihren Umzügen begleitet, und die Türen der verschiedenen Kühlschränke durchlaufen hat, die nacheinander in Ihrer Küche standen – je nach Veränderung der Haushaltsgröße und den Enttäuschungen mit Haushaltsgeräten, zu denen die geplante Obsoleszenz den modernen Menschen verdammt.
Der maßvolle Gebrauch dieses Gewürzes gewährleistet eine lange Haltbarkeit, sodass es ein Begleiter für das ganze Leben sein kann. Denn obwohl es garantiert glutenfrei, bisphenolfrei, gentechnikfrei, allergenfrei, vegan, halal und sogar nach ISO 9001 zertifiziert ist (das steht auf der Verpackung) und trotz seines unglaublich günstigen Preises, bildet dieses Lebensmittel wahrscheinlich nicht die Grundlage Ihrer Ernährung. Eine kleine Nuss, verdünnt in ein oder zwei Löffeln Brühe, reicht aus, um den kleinen Hauch von Wärme zu verleihen, der es ermöglicht, einen heißen Abend zu verbringen, ohne die Gasrechnung zu verdoppeln. Selbst wenn es schon weit aufgebraucht ist – wie bei einer Zahnpastatube, aus der man immer noch etwas zum Zähneputzen herausbekommt –, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass man mit einer letzten Drehung am Tubenboden oder etwas stärkerem Druck immer noch genug herausbekommt, um ein Gericht ausreichend zu würzen.
Im vergangenen Oktober hatte der Daily Star die Amtszeit von Liz Truss mit der Lebensdauer eines Kopfsalats verglichen. Das Gemüse hatte gewonnen, was zu einer gewissen Demut zwingt. Trotz der Fortschritte in der Wissenschaft ist noch nicht gesagt, ob die steigende Lebenserwartung es uns ermöglichen wird, jene persönliche Erfüllung zu erleben, die darin bestünde, eine Tube Harissa aufzubrauchen. Wie werden also – sofern die Hersteller nicht in Konkurs gehen – die wenigen Tausend Tonnen, die Tunesien jährlich produziert, abgesetzt? Da es doch eher unwahrscheinlich erscheint, dass irgendjemand sie morgens auf sein Brot streicht, um es in den Kaffee zu tunken, ist es sicherlich unser allzu mäßiger Konsum, der dazu führt, dass wir Chili aus der Tube jahrelang aufbewahren oder Krusten am Flaschenhals von Tabasco-Flaschen entstehen lassen.
Die UNESCO selbst hat sich kürzlich mit dieser Frage befasst. Wie definiert man Kulturerbe? Als das, was als von unseren Vorfahren überliefertes Erbe gilt… Im Dezember 2022 wurde Harissa jedoch in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen, neben dem traditionellen serbischen Pflaumenschnaps (Šljivovica) oder dem kubanischen Rum. All dies sind Dinge, die man in Maßen genießen sollte und die sich problemlos aufbewahren lassen!
