Wer die Augen offen hält, kann an einem Sonntagmorgen beim Herumstreifen am Ufer der Attert so manche Entdeckung machen: frische Spuren eines Bibers an der Stelle, an der er ins Wasser gleitet, getrocknete Erde, die ein Wildschwein auf einem Felsen hinterlassen hat, eine Schlammpfütze, in der sich das Tier wälzt, um sich vor Mücken zu schützen… gerne würden wir einen Biber sehen, doch David Wagener dämpft unsere Hoffnungen: Man muss früh aufstehen, um ihm zu begegnen. „Gegen 4 Uhr morgens wäre es gut gewesen“, erklärt uns der Naturfotograf.
Er, der dieses Gebiet seit über zehn Jahren durchstreift, kennt die Gewohnheiten der Waldbewohner in- und auswendig. Einen Großteil seiner Zeit widmet er der Erkundung und anschließend dem Ansitz in Tarnkleidung, mit khakifarbenen Netzen auf dem Rücken und einem Teleobjektiv im Rucksack. Doch an diesem späten Vormittag hat David es vorgezogen, mit leichtem Gepäck unterwegs zu sein: Die Spaziergänger sind da, es kommt nicht in Frage, Aufmerksamkeit zu erregen und eine Schar von Neugierigen hinter sich herlaufen zu sehen. Er musste sogar sein Nummernschild wechseln, um unerwünschte Personen abzuschrecken, die ihn wie ein Tier verfolgten. „Es gibt immer mehr rücksichtslose Amateurfotografen, die jeden Tag an denselben Ort kommen, um ein Foto für ihre sozialen Netzwerke zu schießen“, erklärt der 26-Jährige. „Ein solches Verhalten stört das Tier, bringt seine Gewohnheiten durcheinander ; es kann ihn dazu zwingen, den Ort zu verlassen, was gefährlich sein kann, wenn er Junge hat. Ich beute den Wald nicht aus: Ich habe ihn schon geliebt, bevor ich mit dem Fotografieren angefangen habe.“
Alles begann mit dem Hirsch, „mit ihm und dank ihm“, sagt David, fasziniert von dem Herrn des Waldes, den er schon als Kind an der Seite seines Vaters beobachtete. „Es gibt einen, den ich seit sechs Jahren kenne, ich fotografiere ihn regelmäßig, ich sehe, wie er sein Geweih abwirft oder während der Brunft; meine Lieblingszeit, denn dann ist er am majestätischsten “, erzählt der Fotograf, der derzeit ein Buch über den Hirsch in Luxemburg vorbereitet. Er berichtet von den vielen Stunden, die er damit verbracht hat, sich zu „verstecken“, um ihn so nah wie möglich zu beobachten. Ein tiefer Fußabdruck im Schlamm versetzt ihn in Aufregung. „Wenn man davon ausgeht, dass der Hirsch über 200 Kilo wiegt, stellt man ihn sich vor, träumt von ihm während des Ansitzes, und wenn er dann auftaucht, ist das die Belohnung.“ David kaufte sich seine erste Kamera als Teenager und beschloss dann, dies zu seinem Beruf zu machen. Der junge Mann ist beeinflusst von Vincent Munier („wegen seiner Philosophie und seiner Ästhetik“), Neil Villard („wegen seiner Fährtenleser-Qualitäten“) sowie von Laurent Geslin, in dessen Fußstapfen er trat, als er sich auf die Suche nach dem Eurasischen Luchs zwischen der Schweiz und Frankreich begab. Zusammen mit einem befreundeten Videofilmer hat er dem Raubtier einen Dokumentarfilm gewidmet, dessen Veröffentlichung für 2027 geplant ist.
Im Obergeschoss seines Hauses sind einige seiner schönsten Abzüge ausgestellt: Ausschließlich durch deren Verkauf verdiente David bis vor kurzem seinen Lebensunterhalt. Dieses Einkommen ergänzte er durch Aufträge, hauptsächlich für Gemeinden, die Publikationen über die lokale Tierwelt wünschten. Doch es gelang ihm nicht mehr, diese Tätigkeit mit seinen Prinzipien in Einklang zu bringen. „Ich möchte nicht mehr unter Druck stehen und um jeden Preis Fotos mitbringen müssen, denn der Respekt vor der Natur hat für mich oberste Priorität“, erklärt David. Jetzt kann ich mich drei Stunden lang verstecken, und selbst wenn ich nichts mitbringe, habe ich ein gutes Gewissen ; manchmal mit leeren Händen zurückzukommen, gehört einfach dazu “. Werte, die er weitergeben möchte : Während er weiterhin seine Abzüge verkauft, ist er seit kurzem pädagogischer Mitarbeiter bei der gemeinnützigen Organisation „Elisabeth Jeunesse“ und möchte jungen Menschen die Natur näherbringen, „die zwar alle Automarken kennen, aber keine einzige Baumart“.
Der Naturfotograf möchte auch weiterhin auf Reisen gehen. Nach dem Eurasischen Luchs in der Schweiz und der Bärenjagd in Slowenien möchte David sich nun einen Traum erfüllen: die arktische Tierwelt zu erkunden. Dort wird er weit entfernt sein von der Versiegelung der Böden, die die Natur in Luxemburg und anderswo zerstört; es gibt zu viele Wege für Wanderer, Läufer, Radfahrer… „Das ist wirklich störend für die Tiere. Ganz zu schweigen von denen, die sie füttern, um ein Foto zu machen, oder Apps nutzen, die Vogelstimmen imitieren, um sie anzulocken! “. Könnte seine Arbeit nicht dazu beitragen, die Einstellung der Menschen zu ändern? „Das ist der Fall, wenn ich mit den Menschen darüber sprechen kann, zum Beispiel bei Ausstellungen“, erklärt David. Aber das Bild allein reicht nicht aus: Oft sieht das Publikum darin nur die ästhetische Seite. „Dabei sollte es doch etwas auslösen …“, bedauert der Fotograf. Wenn wir unseren Blick in den eines Bären versenken, der während eines Ausflugs in die baltischen Wälder verewigt wurde, können wir ihm nur zustimmen.
