Es war das Ende des Jahrtausends, und die luxemburgische Band Eternal Tango stand kurz davor, die letzte Hürde zu nehmen, die ihr zu europaweiter Anerkennung hätte verhelfen können. Doch die Geschichte nahm einen anderen Verlauf, und Tom Gatti, damals Gitarrist der Band, nutzte die Gelegenheit, um in die Musikproduktion einzusteigen. Dieser Job kam ihm gerade recht, denn davon hatte er schon immer geträumt.
Als Kind hätte sich dieser Indiana-Jones-Fan gut als Archäologe gesehen (eine Leidenschaft, die er, wie er zugibt, bis heute hegt). Doch wieder einmal sollte das Leben ihm eine ganz andere Richtung weisen. Er erzählt: „Musikproduktion ist etwas, das ich quasi von Anfang an machen wollte. Es gab nicht wirklich einen Auslöser, der diese Entscheidung bewirkt hätte. Zu Zeiten meiner ersten Bands haben wir schon ziemlich viele Aufnahmen gemacht. Dann gab es natürlich Eternal Tango, das wirklich gut lief. Ich habe mich damals auf die Musik konzentriert, wusste aber ganz genau, dass das nur eine Zeit lang funktionieren würde.“ Er dachte, es würde zehn oder zwanzig Jahre dauern und er würde sich danach der Produktion zuwenden. Da die Band weniger lange Bestand hatte als erwartet, beschleunigte sich der Zeitplan: „2012 kehrte ich also logischerweise zur Produktion zurück, aber auch zum Komponieren mit anderen Künstlern. Im Nachhinein denke ich, dass ich mich vielleicht schon etwas früher darauf hätte konzentrieren sollen, selbst als ich noch in der Band war.“ Er begann damit, bei Konzerten und Festivals Bühnen aufzubauen und Kabel zu verlegen, „um zu lernen“. Dann begann er, live zu mixen, nach und nach immer öfter, bis er schließlich mit Bands zusammenarbeitete. „Aber ich hatte kein Studio, also mietete ich eines und wir fuhren mit der Band dorthin.“ Seit nunmehr vier Jahren produziert er ausschließlich im Studio und möchte sich mehr dem Komponieren zuwenden, ja sogar „hundertprozentig dem Komponieren … und dann von der Sacem leben, das wäre toll. Schließlich müsste man nur einen Hit schreiben, nur einen einzigen!“
Das Studio Unison befindet sich im weitläufigen Komplex „1535°“ in Differdange und gilt heute als Maßstab in diesem Bereich. Wenn man ihn in seinem Studio sieht, wird einem sehr schnell klar, dass Tom dort in seinem Element ist – er ist hier zu Hause. Die Arbeit als Produzent war für ihn eine Selbstverständlichkeit und erweist sich als weitaus vielfältiger, als man zunächst vermuten würde. „Natürlich erfordert dieser Job in erster Linie ‚technische‘ Fähigkeiten, um mischen und aufnehmen zu können. Es ist aber auch ein Job, bei dem man ab und zu kreativ sein muss, vor allem beim Komponieren. Und manchmal – eigentlich sogar oft – braucht man pädagogisches Geschick, denn manche Künstler kommen mit wenig Selbstvertrauen zu uns, und man muss sie entsprechend anleiten. Außerdem kommt es manchmal vor, dass ich mich ein bisschen wie das fünfte Bandmitglied fühle, allerdings nur beim Komponieren. Denn bei Live-Auftritten machen sie natürlich, was sie wollen. “
Ohne Etikett
Tom Gatti ist zwar ein Rockgitarrist durch und durch, aber dennoch ein absoluter Musikfan, ganz gleich, um welchen Stil es geht. Er hat weder Vorurteile noch Voreingenommenheit, wenn es darum geht, Hip-Hop oder sogar schönen, zuckersüßen Pop zu produzieren. „Es stimmt zwar, dass ich ursprünglich aus dem Rock komme – sogar aus dem Metal. Aber ich definiere mich nicht über eine bestimmte Phase meines Lebens. Schubladen und Etiketten sind mir, ehrlich gesagt, egal. Das wäre das Gegenteil von Aufgeschlossenheit, und so ein Mensch war ich noch nie. Ich liebe Leute wie Greg Wells, einen Typen, der letztendlich viel Pop macht. Er hat Sachen für Katy Perry oder auch Mika produziert. Er ist Multi-Instrumentalist, ursprünglich Pianist, und hätte zehn verschiedene Karrieren einschlagen können. Er ist einfach Spitzenklasse. Und dann gibt es Leute wie Rick Rubin (Slayer, Johnny Cash, Jay-Z, …). Da geht es ganz klar um die Rolle des Pädagogen. Übrigens stand am Anfang nicht „ produced by Rick Rubin “, sondern „reduced by Rick Rubin“, denn seine Stärke liegt darin, zu erkennen, was in einem Stück nützlich ist … und alles andere wegzulassen. Und das macht er, während er auf seinem Sofa sitzt, ohne auch nur einen Knopf zu berühren, einfach nur, indem er mit den Künstlern spricht. Das ist eine ganz besondere Fähigkeit. Es grenzt schon an Manipulation, aber an positive. “
Man wagt es also, ihn zu fragen, ob er nach so vielen Jahren inmitten des Lärms nie den Wunsch verspürt hat, alles hinzuschmeißen und etwas anderes zu machen? „Nein, niemals! Ich hatte diesbezüglich nie auch nur den geringsten Zweifel. Wenn überhaupt, dann denke ich manchmal darüber nach, was ich tun würde, wenn ich taub würde! (lacht) Und da ich alles liebe, was mit Illustrationen, Fotos usw. zu tun hat, bin ich mir sicher, dass ich in diesen Bereichen einen kleinen Platz finden könnte.“ Eine weitere Frage, die uns beschäftigt: Wie lange dauert es, einen Song zu produzieren? „Das kommt darauf an. Schreibe ich gemeinsam mit den Künstlern oder nicht? Ich persönlich mache nie Sessions, die länger als vier bis fünf Stunden dauern. Danach habe ich keine Lust mehr und würde das Ganze wahrscheinlich vermasseln. Aber normalerweise braucht man für einen Pop-Song, den man zu zweit schreiben kann – mit einem Sänger oder einer Sängerin –, drei halbe Tage, zu denen noch ein halber Tag für den Mix hinzukommt. Das ist die Theorie, und natürlich ist es mir auch schon passiert, dass ich drei Monate an einem einzigen Song gearbeitet habe. “
Das ist das „ganz einfache“ Leben dieses lächelnden und zurückhaltenden, aber vor allem äußerst talentierten Jungen. Gelassen, ausgeglichen und friedlich – weit entfernt von dem energiegeladenen Gitarristen der 2000er Jahre. Aber wie Dylan schon sagte: „The times, they are A-changin’“!
Playlist
Die erste Platte, die du gekauft oder geschenkt bekommen hast ?
Tatsächlich waren es sogar zwei am selben Tag: „Dookie“ von Green Day und „Smash“ von The Offspring. Ich erinnere mich noch gut daran, denn ich war mit meiner Großmutter in Trier und wir wollten einkaufen gehen. Eigentlich wollten wir Kleidung für den Schulanfang kaufen. Ich muss sagen, dass ich auf diese beiden ersten Alben ziemlich stolz bin. Das war 1994. Und im selben Jahr bekam ich die blaue Platte von Weezer geschenkt, die nach wie vor zu meinen absoluten Lieblingsalben aller Zeiten gehört!
Welches Lied erinnert dich an deine Kindheit?
„Bohemian Rhapsody“ von Queen. Ich erinnere mich noch gut daran: Ich saß mit meinem Vater im Auto, wir warteten auf meine Schwester, und dann wurde der Song angekündigt. Und mein Vater sagte zu mir: „Hör dir das mal an, das ist total cool! In diesem Song sind alle Stilrichtungen vertreten!“ Er hatte Recht, und es ist auch heute noch ein toller Song. Und dann gibt es noch „Cats in the Cradle“ von Ugly Kid Joe. Das war zu meiner Zeit bei den Pfadfindern: eine Welt, in der es eigentlich keine Musik gab … außer damals, als eine Betreuerin diese CD mitbrachte und ich diesen Song zusammen mit einem Freund am Wochenende bestimmt tausend Mal gehört habe!
Welches Lied berührt dich besonders?
Dann lieber ein Album – und ich entscheide mich für den Soundtrack zum Film „Interstellar“ von Hans Zimmer. Diese Platte hat eine unglaubliche Atmosphäre, die perfekt zum Film passt.
Welcher Song gibt dir Energie?
Ich glaube, das hängt vor allem davon ab, mit wem du gerade zusammen bist. Wenn ich ganz allein bin, passt ein Song wie „Africa“ von Toto ganz gut. Wenn man unter Freunden ist und ein Titel wie „You Give Love a Bad Name“ von Bon Jovi läuft, passt das auch.
Das Lied, das du nicht mehr hören kannst ?
Ich habe keine ! Es gibt Stücke, die manche vielleicht total blöd finden – aber solange sie mir gefallen, ist mir das egal. Ich kann sie mir immer wieder anhören, ohne dass es mir etwas ausmacht. Selbst wenn ich einen Track produziere und mir eine Sequenz – immer dieselbe – zwei Stunden lang anhöre, ist das für mich kein Problem. Man muss auch wissen, dass ich schnell vergesse; daher kommt es manchmal vor, dass ich einen Mix mache, ihn mir eine Woche später wieder anhöre und ihn neu entdecke. Das gefällt mir gut, und für mich ist das ein großes Glück.
Welches Lied hörst du dir nur ungern an?
Genau, ich habe keine. Eigentlich habe ich nicht einmal „Guilty Pleasures“ und ich verstecke mich nie, um einen Song anzuhören. Selbst ein Song wie „Wrecking Ball“ von Miley Cyrus, den alle meine Freunde hassen, finde ich großartig … und dazu stehe ich !
