Schon am späten Vormittag füllt sich das Café Pirate in Lallange an diesem Montag. Die Stammgäste begrüßen sich mit ihren Vornamen. Die einen trinken Kaffee, die anderen Bier. Die Eröffnung des Kulturjahres in einem Monat ist nicht unbedingt ein spontanes Gesprächsthema. Doch sobald das Thema einmal angesprochen ist, äußern die „Minettsdäpp“ ihre eindeutigen Meinungen: „Ehrlich gesagt, ist uns das völlig egal. Es gibt in Esch doch viel wichtigere Probleme zu lösen, als Clowns auf der Straße zu sehen “, ruft einer als Reaktion auf unsere Fragen aus. „Das ist nichts für uns, das ist für Touristen und Intellektuelle“, fügt sein Nachbar hinzu. „Man weiß nicht so recht, was da passieren wird. Habt ihr ein Programm?“, fragt ein anderer. „Es wird doch viel Geld ausgegeben, um ein paar VIPs eine Freude zu machen, den lokalen Vereinen gibt man nur Krümel“, kritisiert eine andere Stimme. Schließlich trifft man, nachdem man mit den einen und den anderen gesprochen hat, auf einen Herrn, der „sich so viel wie möglich ansehen wird, wenn es nicht zu teuer ist“, eine Dame, die ihre Enkelin mitnehmen wird, „damit sie mal etwas anderes als in der Schule erlebt“, und eine weitere, die der Meinung ist, dass „es uns nicht schaden kann, Künstler zu sehen“. „Vielleicht werden die Leute aus der Stadt erkennen, dass Esch nicht die Bronx ist“, meint schließlich ein junger Mann optimistisch.
Auch wenn sie nur für sich selbst sprechen, zeigen diese Einwohner von Esch, dass die seit den ersten Schritten des Führungsteams spürbare Skepsis im Laufe der Zeit nicht verflogen ist. Diese Einwohner verweisen auf die Herausforderungen, denen sich Esch2022 nicht gestellt hat: die Anliegen einer oft stigmatisierten Bevölkerung zu berücksichtigen, ihre Vielfalt und ihre Subkulturen, die die Seele der Stadt ausmachen, sowie die Schwierigkeiten ihres Alltags widerzuspiegeln. Vier Wochen vor der Eröffnung muss es noch gelingen, auch die entfernteren Zielgruppen anzusprechen, das Programm bekannt zu machen und Zustimmung zu gewinnen… Kurz gesagt: Der Kulturhauptstadt fehlt eine echte Verankerung in der Realität der Region und ihrer Bevölkerung. Denn genau das ist das Problem: Dieses Kulturjahr, das unter schlechten Vorzeichen begann – mit wiederholten Teamwechseln, die zu Verzögerungen führten, und einer Pandemie im Nacken –, scheint von Spezialisten, Marketingexperten und Organisatoren, die von außerhalb gekommen sind, um teilweise austauschbare Veranstaltungen auf die Beine zu stellen, einfach so aus der Luft gegriffen worden zu sein. Ein bezeichnendes Detail dieser Entfremdung : In einem der Artikel der „Gazette“, die zur Vorstellung von Esch2022 in alle Briefkästen verteilt wurde, wird das Émile-Mayrisch-Stadion als der Ort beschrieben, an dem „die Trainingseinheiten der Jeunesse d’Esch, des Fußballvereins der Gemeinde, stattfinden“. Doch in der „Metropole des Eisens“ weiß jeder, dass es der CS Fola ist, der das Stadion am Gaalgebierg nutzt. Nach dem Fauxpas von Themis Christophidou, Generaldirektorin für Kultur und Bildung bei der Europäischen Kommission, die ein Foto von Esch-sur-Sûre als Neujahrsgruß an die europäischen Kulturhauptstädte gepostet hat, gibt es allen Grund, sich unterschätzt zu fühlen.
Trotz wiederholter Bekenntnisse zur Beteiligung der Bevölkerung ist das Eröffnungsprogramm, das am Mittwoch der Presse vorgestellt wurde, ziemlich bezeichnend für diesen Mangel. Unter voller Ausnutzung der Narrative rund um den Begriff „Start“ konzentriert sich der Abend auf Weltraumbilder und verwandelt die Hochöfen in Startrampen für eine virtuelle Rakete (zu sehen in Augmented Reality). Ein etwas nebulöses Konzept, das ziemlich weit entfernt ist von den grundlegenden Fragen, die die Veranstalter doch in einer Pressemitteilung nach der anderen aufwerfen: industrielles Erbe, vielfältige Identität, Ökologie, Nachhaltigkeit. Ein Konzept, das gemeinsam mit der Berliner Eventagentur battleROYAL entwickelt wurde, die auf große interaktive, immersive, lichtdurchflutete Shows spezialisiert ist, die voller Technologie und Projektionen stecken und das Publikum beeindrucken. Sie waren es, die das Kulturjahr 2017 in Aarhus eröffneten, das hundertjährige Jubiläum von BMW (einem der Hauptsponsoren von Esch2022, was wohl kein Zufall ist), im vergangenen Jahr die Abschlussfeier des 27. Offiziersjahrgangs der Polizeiakademie in Dubai inszeniert haben oder das 125-jährige Jubiläum des Medienkonzerns Madsack. Sie verstehen also ihr Handwerk, zweifellos mit mehr Erfahrung als die einheimischen Eventagenturen, und dieser Abend wird mit Sicherheit spektakulär werden. Doch das Gefühl der „Disneyisierung“ bleibt bestehen.
„ Wir wollten eine Eröffnung, die anders ist als alle anderen. Kein Banddurchschneiden mit Feuerwerk “, erklärt Nancy Braun, Direktorin von Esch2022. Ungeachtet des etwas weit hergeholten Themas wurden die Leitmotive der Teilhabe und der „ gemeinsamen Gestaltung “ wurden weitgehend beachtet, da am Abend selbst rund tausend Menschen an der Gestaltung der Veranstaltungen beteiligt sein werden und nicht weniger als 25.000 Zuschauer erwartet werden – mit dem Ziel, dass auch sie „Aktivteilnehmer des Abends“ sind. Vier Bühnen für 18 Konzerte: Angekündigt sind Künstler aus Luxemburg, Frankreich, der Großregion sowie aus den beiden Kulturhauptstädten Kaunas in Litauen und Novi Sad in Serbien. Die Rockhal wird die einzige Indoor-Veranstaltung beherbergen: „Future Frequencies“, eine originelle Kreation von fünfzehn Musikern („die bisher unter dem Radar geflogen sind“), mit Chören und Orchestern unter der Leitung von Frank Wiedemann und Matthew Herbert. „Remix Opening wird eine der größten partizipativen Veranstaltungen sein, die jemals in der Grenzregion organisiert wurden“, betont Braun und hofft, dass „die Besucher die Eröffnung mit einem Gefühl der Erfüllung in Erinnerung behalten werden, dem Gefühl, gemeinsam etwas geschaffen zu haben“. Da es notwendig ist, „die Besucherströme zu steuern“, um Warteschlangen und eine zu hohe Personendichte zu vermeiden (an den Eingängen, auf den Parkplätzen, in den Shuttlebussen – Covid-bedingt), bitten die Organisatoren das Publikum, sich kostenlos online anzumelden. Auch hier kommt wieder das Marketing-Vokabular zum Einsatz, denn es gilt, einen Fragebogen auszufüllen, um ein Profil zu erstellen, das bestimmte Werte und Charakterzüge widerspiegelt: „ Iron Furnace “ (leidenschaftlich, inspirierend), „ River Alzette “ (treu, fürsorglich), „ New Horizons “ (neugierig, erfinderisch) oder „Red Earth“ (erfahren, beständig). Man hat eher den Eindruck, an der Markteinführung eines Parfüms oder eines Autos teilzunehmen als an einer kulturellen Veranstaltung. Große Ambitionen, große Mittel: 2,5 Millionen Euro sind für die Organisation dieser außergewöhnlichen Eröffnung vorgesehen (einschließlich der Vorbereitungen im Rahmen des Remix-Festivals in diesem Herbst). „Das ist Teil des Budgets unserer eigenen Programme (16,5 Millionen Euro, Anm. d. Red.), die alle darauf abzielen, eine nachhaltige Wirkung zu erzielen. Jeder Euro, der für unsere Projekte ausgegeben wird, ist eine Investition in die Zukunft“, betont die Generaldirektorin.
Der Abend des 26. Februar wird wahrscheinlich ein unvergessliches Ereignis werden (sofern das Wetter mitspielt). Aber was kommt danach? Die Konturen der Kulturhauptstadt Europas bleiben noch recht vage, insbesondere was die Projekte betrifft, die von der gemeinnützigen Vereinigung selbst ausgehen. In der Pressemitteilung ist die Rede von „160 Projekten, die 2.000 Veranstaltungen umfassen: Konzerte, Ausstellungen, Mitmach-Workshops, Führungen, Vorträge, Lesungen, Wettbewerbe, Straßentheater und Aufführungen aus allen Disziplinen und Kulturgenres“. Der Online-Veranstaltungskalender ist eine Art unübersichtliches Sammelsurium, in dem alle Veranstaltungen gleichgestellt sind, ohne Unterscheidung nach Art oder Veranstalter: Probenzeiten vermischen sich mit Aufführungsterminen, Workshops mit Anmeldung stehen neben kostenlosen Aufführungen, eine Suche nach einem bestimmten Datum ist unmöglich… Ein großer Sammeltopf von Projekten, die von den Partnern (Gemeinden, Vereine, Künstler, Kollektive) getragen werden, in dem die von Esch2022 initiierten starken Konzepte bestenfalls in der Masse untergehen, schlimmstenfalls ganz fehlen. „Unsere Aufgabe bestand darin, Menschen zusammenzubringen und einen Rahmen zu schaffen, der Begegnungen für die Entwicklung und den Fortbestand der Projekte fördert. Bei den von uns initiierten Projekten haben wir uns eher zurückgehalten“, erklärt Françoise Poos, künstlerische Leiterin, und verweist dabei auf Zeitmangel und mangelnde Kommunikation. Wie Nancy Braun erwähnt sie jedes Mal, wenn man sie auf Vorzeigeprojekte anspricht, gerne den Auftritt von William Kentridge in Kaunas, um zu verdeutlichen, dass es nicht notwendig ist, auf „ bereits bekannte große Namen “ zurückzugreifen und dass Esch2022 „etwas Besonderes bieten muss, um ein Programm zu präsentieren, das es in Luxemburg noch nicht gibt“.
Die „Haus“-Projekte werden sich auf Belval konzentrieren, und zwar auf die Möllerei – ein riesiges Gebäude, das gerade vom Fonds Belval renoviert wurde – sowie auf das Massenoire-Gebäude. Dort werden nacheinander drei internationale Partner Ausstellungen präsentieren, die sich mit den Verbindungen zwischen Kunst und Wissenschaft oder Technologie befassen – mittels digitaler, akustischer und visueller Werke oder Performances, „Bereiche, die in der zeitgenössischen Kunst in Luxemburg eher selten zu sehen sind“, so Françoise Poos. Das ZKM, Zentrum für Kunst und Medien Karlsruhe, startet bereits am 27. Februar mit „Hacking Identity – Dancing Diversity“. Das Haus der elektronischen Künste (HeK) in Basel, eine junge Schweizer Institution, die sich der Erforschung von Schnittstellen zwischen Kunst und Technologie widmet, wird die Ausstellung „Earthbound in dialogue with Nature“ gestalten, die sich mit den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf den Zusammenbruch von Ökosystemen befasst. Schließlich konzipiert Ars Electronica Linz, eine internationale Plattform für Kunst, Technologie und Gesellschaft sowie ein Festival für elektronische Kunst, die Ausstellung „In Transfer“, die sich mit der Rolle des Künstlers in der heutigen Zeit auseinandersetzt.
Die Möllerei präsentiert sich somit als Dreh- und Angelpunkt des Kulturjahres, als das auffälligste Wahrzeichen, das zum Vermächtnis des Jahres 2022 werden könnte. So wie 1995 das Casino-Luxembourg und 2007 die Rotondes hinterlassen wurden, ist die Substanz der Gebäude eine gute Möglichkeit, nach dem Ende des Kulturjahres weiterbestehen zu können. Und Esch hat in Sachen Gebäudesanierung einiges zu tun. Drei neue Einrichtungen wurden von der Stadt Esch selbst geschaffen, zwar nicht speziell für das Jahr 2022, doch sie werden vom Rampenlicht des Kulturjahres profitieren: die Konschthal (wo am 26. Februar auch die Ausstellung „Instant Comedy“ von Filip Markiewicz beginnt), das Bridderhaus, das für Künstlerresidenzen vorgesehen ist, und das ehemalige Ariston-Kino, das sich noch im Bau befindet und vom Escher Theater für sein Programm für junges Publikum genutzt werden soll. Dort fand diese Woche die Pressekonferenz statt. Und als man sah, dass alle einen Schutzhelm tragen mussten, hatte einer der Mitarbeiter von Esch2022 diesen Bonmot parat, der die Situation recht gut zusammenfasst: „Man weiß nicht so recht, was da auf uns zukommt.“
