Mit renommierten Abschlüssen in der Tasche, acht Sprachen im Repertoire und vor allem einer unerschütterlichen Leidenschaft für die darstellenden Künste und die damit verbundenen Herausforderungen glänzte Martine Dennewald zunächst beruflich in Europa und bereiste die größten Festivals dieser Art. Dann, im Jahr 2021, als eine weltweite Pandemie langsam abklang, flog sie nach Montréal, um dort gemeinsam mit der Dramaturgin Jessie Mill die Leitung des Festival TransAmériques (FTA) zu übernehmen. Sie, die damals davon sprach, wie wichtig es sei, „sich anderswo umzuschauen“, hat sich nun fest am FTA etabliert, einem Festival für zeitgenössisches Kunstschaffen, das seit vierzig Jahren Tanz und Theater „in ihren aktuellsten Ausdrucksformen“ in den Mittelpunkt stellt. Die aus Luxemburg stammende Martine Dennewald hält es für unerlässlich, ein ausgeprägtes Bewusstsein für ihre Zugehörigkeiten und die Privilegien zu haben, die ihr als weiße Europäerin zustehen. Daher beansprucht sie eine gewisse Eigenverantwortung bei ihren beruflichen Entscheidungen. Entscheidungen, die sie an die Spitze eines der größten Festivals für darstellende Künste weltweit geführt haben. Ein Vorbild für die luxemburgische Kunstszene, die oft Schwierigkeiten hat, im Ausland Fuß zu fassen. Sie zeichnet den Verlauf ihres Werdegangs nach.
Das Theater – oder allgemeiner gesagt die darstellenden Künste – steht heute im Mittelpunkt von Martine Dennewalds Leben. Es hat ihren beruflichen Werdegang von Anfang bis Ende geprägt. Als Kind nahm sie Musikunterricht am Konservatorium der Stadt Luxemburg. Als Jugendliche entdeckte sie dort die Schauspielkunst und das Theater bei Lehrern wie Patrick Hastert und Michèle Clees. „Ich liebte auch die Vorlesungen zur Theatergeschichte von Vinciane Koch.“ Anschließend absolvierte sie erste Regiepraktika bei Frank Hoffmann am Théâtre National, „das gerade erst gegründet worden war“, und später bei Jean Flammang für eine Inszenierung am Théâtre du Centaure.
Anschließend studierte sie Dramaturgie in Leipzig und Kulturmanagement in London. Dort lernte sie zwei spezifische Ansätze des deutschen und englischen Theaters kennen. Vor allem verstand sie das „Drinnen“ und das „Draußen“ eines Kulturprojekts. Sehr schnell wurde ihr klar, dass ihr Platz „im Hintergrund“ des künstlerischen Schaffens lag. „Ich habe schnell festgestellt, dass mein Platz, auch wenn ich das Theater liebte, nicht in der Darstellung oder im kreativen Schaffen lag. Ich habe mein Studium in Deutschland in vollen Zügen genossen, aber ich konnte mir nicht wirklich vorstellen, als Dramaturgin Regisseure zu begleiten. Internationale Festivals faszinierten mich bereits damals, und ich hatte nur den Wunsch, mich so schnell wie möglich dort zu engagieren.“
Ihr Debüt gab sie beim London International Festival of Theatre, auch „LIFT“ genannt, und setzte ihre Arbeit anschließend beim Kortárs Drámafesztivál in Budapest und am Schauspielhaus Zürich fort. Zwischen 2006 und 2011 leitete sie die künstlerische Leitung des „Young Directors Project“ bei den Salzburger Festspielen, wo sie einen Einblick in die internationale Aufbruchsstimmung der darstellenden Künste gewann. Anschließend kehrte sie nach Deutschland zurück, um als Programmgestalterin im Künstlerhaus Mousonturm in Frankfurt zu arbeiten, das sie ein Jahr lang kommissarisch leitete. So lernte sie eine Vielzahl unterschiedlicher Milieus kennen, die ihr die große Vielfalt der zeitgenössischen darstellenden Künste näherbrachten. „Ich hatte das Glück, in heterogenen künstlerischen Kreisen verkehren zu dürfen, in Institutionen unterschiedlicher Größe und mit unterschiedlichem Grad an Prekarität zu arbeiten und schon früh in meiner Laufbahn vielfältige Beziehungen zwischen Kunst, Politik und Gesellschaft zu entdecken.“ Auf ihren Reisen von London nach Budapest, dann nach Zürich, Salzburg und Frankfurt entwickelte sich ihr Blick auf das Milieu weiter, und ihre persönlichen und beruflichen Ambitionen wuchsen mit ihr: „ Ich konnte daraus lernen, was in Institutionen die Entstehung einer originellen, innovativen Ästhetik fördert und was es Künstlern und Kulturschaffenden ermöglicht, Werke in gegenseitigem Respekt zu schaffen “.
Anschließend war sie von 2014 bis 2020 künstlerische Leiterin des Festivals „Theaterformen“, eines internationalen Festivals für darstellende Künste, das 1989 ins Leben gerufen wurde, um zeitgenössische Themen zu erforschen. „ Schon vor meinem Amtsantritt, zu Zeiten von Marie Zimmermann, Veronika Kaup-Hasler oder auch Anja Dirks, bot dieses Festival bereits ein starkes außereuropäisches Programm, das dazu beitrug, die Präsenz von Künstler*innen aus Asien, Afrika und Lateinamerika in Europa zu sichern “. Bei „ Theaterformen “ baut sie durch mutige Entscheidungen ein internationales Netzwerk auf. Von dort aus knüpft sie ihre künstlerischen, vor allem aber institutionellen Kontakte. Sie stellt Unterschiede zwischen Europa – wo öffentliche Geldgeber oft in den Vorständen der wichtigsten Kulturinstitutionen sitzen – und Nordamerika fest, wo dies in der Regel nicht der Fall ist. „Die Rolle der politischen Entscheidungsträger besteht dort darin, die Infrastruktur und die finanziellen Mittel bereitzustellen, die für die Entfaltung der Kunstszene erforderlich sind, und darauf zu achten, dass sie sich nicht in künstlerische Entscheidungsprozesse einmischen. Diese Voraussetzung wird beispielsweise durch das Modell der unabhängigen Kunsträte („at arm’s length“) im Vereinigten Königreich und in Kanada gewährleistet.“
Im Juli 2021 wurde Martine Dennewald gemeinsam mit Jessie Mill zur Leiterin des Festival TransAmériques ernannt. Sie kommt im Mai nach Montréal, als die letzten Lockdowns und Ausgangssperren gerade aufgehoben wurden und Martin Faucher, ihr Vorgänger beim FTA, seine letzte, „besonders mutige“ Ausgabe des Festivals abschließt. „Erst im Mai kündigt sich hier der Frühling an, erst dann erwacht die Stadt aus einem langen, eisigen Winter – es ist also eine Zeit voller Freude, und diese fast ekstatische Atmosphäre hat mich tief bewegt“, kommentiert sie.
Im folgenden Jahr, in eben diesem so symbolträchtigen Monat, erklärte Martine Dennewald gegenüber Radio-Canada, sie sei fasziniert von „einer Art von Solidarität und Austausch zwischen Künstlern und Kulturinstitutionen“. Sie erklärt, so etwas noch nie anderswo gesehen zu haben, und „ ganz sicher nicht in Europa “. Ein Thema, das sie als weitreichend einschätzt: „&Es stimmt, dass sich die Institutionen in Montréal selten um Künstler streiten, wie es Theater in manchen europäischen Städten tun. Regisseure und Choreografen bewegen sich freier zwischen Produktions- und Aufführungsorten “. Dennoch stellt sie fest, dass auf beiden Seiten des Atlantiks „ meine Kollegen und ich immer weniger Wert auf Exklusivität, auf Welt- oder nationale Premieren legen; wir ziehen es vor, über Solidarität, Austausch und gemeinsame Gestaltung nachzudenken “.
Zumal Martine Dennewald und Jessie Mill im vergangenen Jahr das FTA als „ein Gemeinschaftswerk“ bezeichneten, das sich durch die Vielfältigkeit seines Programms und seine kulturelle Vielfalt auszeichnet. Diese Leitlinien wurden umgesetzt, um das FTA zu einem großen Fest der internationalen darstellenden Künste und zu einem Festival für zeitgenössisches Kunstschaffen zu machen, das die Entwicklung und Verbreitung von Werken aus Québec, Kanada und der indigenen Bevölkerung fördert. „Zusammen mit Jessie Mill haben wir uns Leitlinien gegeben, die Montréal – oder Tio’tia:ke, um die Bezeichnung in Kanien’kéha zu verwenden – mit der Welt verbinden und die unsere Entdeckungsreisen leiten. Wir wollen den gesamten amerikanischen Kontinent durchstreifen, indigene Künstler von hier und anderswo willkommen heißen, die verschiedenen auf der Bühne gesprochenen französischen Sprachen zur Geltung bringen und dem künstlerischen Schaffen sowie den Vorstellungswelten der zirkumpolaren Regionen einen Platz einräumen.“
Indem sie diesen Gemeinschaftsgeist und eine offene Haltung gegenüber den Praktiken und Vorschlägen ihres Programms fördern, stellen sie die Künstler in den Mittelpunkt der Ausstrahlung des Festivals – und zwar so weit, wie es ihre Mittel zulassen. „Die fünfzehn Personen, aus denen das feste Team des FTA besteht und von denen die meisten schon lange vor mir zum Festival gekommen sind, achten in jeder Phase der Planung und Durchführung des Festivals darauf, dass die Arbeit der Künstler respektiert wird.“ Und während sie gleichzeitig diejenigen würdigt, die hinter den Kulissen mitwirken, betont sie: „Wir würden gerne immer noch mehr tun.“
In diesem Sinne verfolgt ihr Projekt einen der Hauptschwerpunkte des FTA, nämlich die Förderung der indigenen Künste: „Indigene Künstler*innen arbeiten alle auf ihre eigene Weise, und unter ihnen gibt es ganz offensichtlich dieselbe Vielfalt wie unter nicht-indigenen Künstler*innen.“ Um in ihre Geschichten einzutauchen und sich ein Bild davon zu machen, was die grundlegenden künstlerischen Ausdrucksformen dieses Gebiets ausmacht, gibt es nichts Besseres, als ihre Bücher zu lesen, ihre Aufführungen zu sehen und ihrer Musik zuzuhören!“ Ein zentraler Leitgedanke für das FTA, der Martine Dennewald begeistert, die ihren Weg fortsetzt, geleitet von „dem Traum, unseren Reichtum – sei er materieller oder immaterieller Art – besser zu teilen; die Grenzen unseres Planeten zu respektieren und gleichzeitig die Vielfalt der künstlerischen Angebote zu pflegen; in den darstellenden Künsten zum Ausdruck zu bringen, was uns miteinander verbindet.“ p
