Der vorliegende Artikel ist das Ergebnis eines Gesprächs, das die Autoren bei einer Tasse Kaffee über einen unbekannten Namen führten, der bei Provenienzkreuzrecherchen in den Sammlungen des Nationalmuseums für Archäologie, Geschichte und Kunst (MNAHA) gefunden wurde. Von Beginn unseres historiografischen Projekts an hat uns der Lebensweg von Louis Ferdinand Fix beeindruckt: 1848, im Alter von fast 19 Jahren, erhielt er sein Seemannszeugnis; von 1849 bis 1852 Offizier in der „Reichsflotte“; zwischen 1852 und 1859 Kapitän und Hochseeoffizier in der belgischen Handelsmarine; Freiwilliger in den Truppen von Giuseppe Garibaldi während des Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskrieges und schließlich Kämpfer im amerikanischen Bürgerkrieg für die Sache der Sklavereigegner. Dies scheinen uns die entscheidenden Etappen zu sein, die den Lebensweg dieses gebürtigen Luxemburgers geprägt haben, der 1829 in eine jüdische Familie hineingeboren wurde und 1893 in Washington starb.
Diese wenigen Zeilen verdeutlichen zwar die außergewöhnliche Dimension des Lebens von Louis Ferdinand Fix, unterstreichen aber zugleich, dass sein Lebensweg von Engagements und Aktivitäten geprägt war, die sich in einen globalen geopolitischen Kontext einfügen. Dieses Leben muss vor dem Hintergrund der Globalisierung des 19. Jahrhunderts analysiert werden. Der österreichische Historiker Bernd Hausberger hat diesen konzeptionellen und methodischen Ansatz unter dem Begriff „Globalgeschichte als Lebensgeschichte“ vorgestellt. Die Historikerin Francesca Trivellato hingegen bevorzugt den Ausdruck „globale Geschichte im kleinen Maßstab“.
Ein Begriff, den wir in unserer Arbeit in leicht abgewandelter Form verwenden, indem wir das Konzept der „globalen Geschichte auf biografischer Ebene“ ansprechen und es gleichzeitig mit dem Begriff des „Weltsystems“ verknüpfen. Dieses Konzept – das unter anderem vom Wirtschaftshistoriker Immanuel Wallerstein und dem Ökonomen Samir Amin formuliert wurde – ermöglicht es, die Struktur der Weltordnung sowohl auf wirtschaftlicher als auch auf politischer, sozialer und kultureller Ebene zu berücksichtigen, um den „ globale Lebenslauf “ von Louis Ferdinand Fix* besser zu erfassen.
Familiennetzwerk und soziokulturelles Umfeld mit transnationaler Dimension
In seinem Werk über die Geschichte der jüdischen Gemeinde in Luxemburg ging Laurent Moyse auf die Anwesenheit der Familie Fix in der Festungsstadt ein: „ Zu den [jüdischen] Familien, die sich in den 1820er Jahren in der luxemburgischen Hauptstadt niederließen, gehörten die Fix, die aus Bourbonne-les-Bains stammten, einer Stadt auf halbem Weg zwischen Dijon und Nancy. “ Und er präzisiert : „ Bernard Fix war mit Émilie Godchaux, der Schwester von Lion und Pin’has Godchaux, verheiratet und hatte fünf Kinder, von denen drei in Luxemburg und zwei in Arlon geboren wurden. “ (MOYSE 2011 : 78–79)
Quellen deuten darauf hin, dass das Schicksal der Familie Fix mit dem der Familie Godchaux verbunden ist. Beide Familien ließen sich zur gleichen Zeit aus Frankreich in Luxemburg-Stadt nieder: Die Brüder Lion und Pin’has Godchaux wohnten um 1823 in der Rue Philippe II, Moïse Bernard Fix stellte mindestens seit 1825 in Luxemburg Stickereien und Tüll her. Die Familien Fix und Godchaux pflegten noch mindestens dreißig Jahre lang Umgang miteinander.
Zu diesen wenigen Hinweisen lassen sich noch das eine oder andere Detail hinzufügen, das Aufschluss über die sozioökonomische Situation und die kulturelle Stellung der Familie Fix-Godchaux gibt. Der Stickereifabrikant und Tuchhändler Moïse Bernard Fix und seine Ehefrau Émilie, genannt Merlé Godchaux – deren Familie im Laufe des 19. Jahrhunderts eine bedeutende Rolle bei der industriellen Entwicklung des Großherzogtums spielen sollte – wohnten in der Nr. 258, Rue du Marché-aux-Herbes in Luxemburg-Stadt, einem Ort, der unter dem Namen „Lentzen Eck“ bekannt ist. Louis Ferdinand kam am 3. September 1829 in einer wohlhabenden städtischen Familie zur Welt, die ursprünglich aus Frankreich stammte, sich aber bereits fest in Belgien etabliert hatte.
Einer der Onkel von Louis Ferdinand, Joseph Fix, hatte tatsächlich „an den Kämpfen von 1830 [im Vorfeld] der Unabhängigkeit des Königreichs Belgien teilgenommen“ (MARX). Im Übrigen veränderte sich zur Zeit der belgischen Revolution von 1830 die familiäre Situation der Fix. Im Großherzogtum blieb nur die Stadt Luxemburg dem König und Großherzog Wilhelm I. der Niederlande treu, während sich der Rest des Landes mit den belgischen Revolutionären verbündete. Erst die endgültige Aufteilung von 1839 zwischen Belgien, den Niederlanden und Luxemburg legte die Staatsgrenzen so fest, wie wir sie heute kennen. Für viele luxemburgische Persönlichkeiten ging es darum, sich für eine Seite zu entscheiden.
Über die politischen Standpunkte oder Interessen der Eltern von Louis-Ferdinand Fix ist nichts bekannt; sie verließen jedoch in den 1830er Jahren Luxemburg-Stadt und ließen sich zunächst in Arlon und anschließend in Brüssel nieder, wo der Vater, Moïse Bernard Fix, seine Tätigkeit als Textilhändler fortsetzte, wobei er weiterhin mit den Godchaux aus Luxemburg in Verbindung blieb. Dagegen blieben mindestens zwei ihrer Söhne, nämlich Louis Ferdinand und sein jüngerer Bruder Henri Constant, im Großherzogtum, wo sie die Schule besuchten und teilweise von ihren Großeltern mütterlicherseits, Lion Godchaux und Nanette Cahen, aufgezogen wurden.
Als intelligenter junger Mann und sehr guter Schüler, „der mit großem Erfolg die Schulen der Stadt Luxemburg besuchte“, bewies Louis Ferdinand Mut und Bescheidenheit, wie das folgende Ereignis zeigt: „&Als junger Gymnasiast rettete er einem Mitschüler das Leben, indem er ihn unter großer Gefahr für sein eigenes Leben aus dem Wasser der schäumenden Alzette holte. Nach vollbrachter Tat sammelte er eiligst seine am Ufer abgelegten Schulbücher ein und eilte nach Hause. Als eine halbe Stunde später die Eltern des Kindes ihm in Begleitung einer großen Menschenmenge ihren Dank aussprechen wollten, war er längere Zeit nirgends zu finden und erst nach längerem Suchen fand man ihn in seinem Bett […]; er hatte keinem Hausbewohner ein Wort von seiner Heldentat verraten. » (LOEWENTHAL 1893 : 41)
Nachdem er die Schulen seiner Heimatstadt besucht hatte, verließ Louis Ferdinand ebenso wie sein Bruder Henri Constant Luxemburg: Louis, um an der Seefahrtschule in Antwerpen zu studieren, wo er am 12. August 1848, kurz vor seinem neunzehnten Geburtstag, das Patent zum Marineleutnant erhielt; Henri, um an der Königlichen Militärschule in Brüssel zu studieren, wo er im selben Jahr zum Jahrgangsbesten ernannt wurde.
Ab 1848 stieg Henri Constant in der belgischen Armee die Karriereleiter empor und beendete seine militärische Laufbahn 1896 im Rang eines Generalleutnants. Für Louis Ferdinand mündete das Jahr des Völkerfrühlings und der europäischen Revolutionen von 1848 in „eine gewaltige und große Zeit“, um es mit den Worten seines Biografen Isidore Loewenthal zu sagen.
Dienst in der „Reichsflotte“ (1849–1852)
Im Anschluss an die Revolutionen von 1848 in den Staaten des Deutschen Bundes (darunter auch das Großherzogtum Luxemburg) wurde eine Nationalversammlung ins Leben gerufen. Diese „ Frankfurter Nationalversammlung“ verabschiedete im Dezember 1848 unter anderem das „Reichsgesetz über die Grundrechte des deutschen Volkes“ und im März 1849 die „Paulskirchenverfassung“. Eine ihrer ersten konkreten Entscheidungen war die Gründung einer Marine, der „ Reichsflotte “, im Juni 1848, nachdem gerade der Erste Schleswig-Krieg ausgebrochen war – ein Konflikt, in dem der Deutsche Bund gegen das Königreich Dänemark stand.
Dem belgischen Militärhistoriker Louis Leconte zufolge „wurde man im Ausland nach Führungskräften suchen; sechs Offiziere der zum Untergang verurteilten Königlichen Belgischen Marine wurden als Leutnants zur See aufgenommen“ Zudem suchte der Marineausschuss der Nationalversammlung „insbesondere achtundvierzig Fähnriche. Fix wurde in diesem Rang aufgenommen, obwohl die Zahl der Bewerber angeblich elfhundert betrug; er erhielt sein Patent am 8. Juni 1849. “ (LECONTE 1969 : 266–267)
Der junge Fix, der aus dem Großherzogtum Luxemburg stammte, ein Seemann, der kurz zuvor an einer belgischen Marineschule sein Zeugnis erhalten hatte, trat somit im Alter von neunzehn Jahren in die brandneue deutsche Marine ein, die gerade von einem neuen politischen Regime ins Leben gerufen worden war, das aus den revolutionären Unruhen von 1848 hervorgegangen war.
Den Biografen zufolge erfüllte Fix vier Jahre lang „seine Aufgaben ehrenhaft“. Wie der Historiker Leconte ausführt, „verließ der Zwanzigjährige am 29. Juli 1852 den Dienst des Deutschen Bundes; am 1. Juli des Vorjahres hatte ihm der Großherzog von Oldenburg die Medaille ‚für Rettung aus Gefahr‘ verliehen, weil er einen ertrinkenden Seemann gerettet hatte. “ (LECONTE 1969 : 267)
Abgesehen von dieser heldenhaften Geste, die an seine Rettungsaktion in den Gewässern der Alzette erinnert, erfahren wir dank der von Fabien und Claudine Godchaux verfassten biografischen Darstellung einige Details über den Werdegang des jungen Fix während seines Dienstes in der „ Reichsflotte“ erfahren: „ Louis Ferdinand diente vom 18. Mai 1849 bis zum 30. April 1850 an Bord der Korvette „Bremen“, vom 4. Juli 1850 bis zum 28. Juni 1851 an Bord der Korvette „Großherzog von Oldenburg“, vom 28. Juni 1851 bis zum 10. April 1852 an Bord der Fregatte „Barbarossa“ und erneut auf der „Großherzog von Oldenburg“ “, wobei er hervorhebt, dass dieser „ ein Günstling des Admirals [Karl Rudolf] Bromme “, dem Oberbefehlshaber der „Reichsflotte“. (GODCHAUX)
Wie alle ausländischen Soldaten und Offiziere wurde Fix entlassen, als der Deutsche Bund, geschwächt durch das Scheitern der Revolutionen von 1848 und das Wiedererstarken der reaktionären Kräfte, im April 1852 beschloss, die „Reichsflotte“ aufzulösen. Nachdem er „am 29. Juli 1852 aus dem Dienst des Deutschen Bundes ausgeschieden war“, kehrte er als kampferprobter und erfahrener Seemann nach Belgien zurück, um im Alter von 22 Jahren eine Karriere als Hochseeoffizier in der belgischen Handelsmarine zu beginnen, die bis 1859 andauerte.
Fernreisen (1852–1859)
Zunächst übernahm er das Kommando über die belgische Brigg „Virginie“, mit der er unter anderem „nach Konstantinopel, Odessa, Livorno und Ceuta“ segelte. Später wurde Fix von der „Société des bateaux à vapeur transatlantiques“ und zweifellos auch von anderen Antwerpener Reedereien engagiert, mit denen er mehrere Reisen in die Vereinigten Staaten, nach Indien und China unternahm, zunächst als „Dritter, dann als Zweiter und schließlich als Erster Offizier“, unter anderem auf den Dampfschiffen „Princesse Charlotte“ und „Constitution“ zwischen Oktober 1856 und Mai 1859. (LECONTE 1969: 267–268; GODCHAUX)
Betrachtet man die Fernreiseziele von Fix aus geopolitischer Sicht, so lassen sich drei Regionen der Welt herausarbeiten: der Mittelmeer-Schwarzmeer-Raum, die nördliche Neue Welt und der südchinesische Raum, also Gebiete, die eine entscheidende Rolle in einem Weltsystem spielen, auf dem Kolonialismus und Imperialismus beruhen. Zur Zeit der Seereisen von Louis Ferdinand Fix beherrschten die europäischen Großmächte das Weltsystem, darunter insbesondere das Vereinigte Königreich und sein Kolonialreich.
Die belgische Reederei, für die Louis Ferdinand Fix arbeitet, ist in die politischen Machenschaften des Britischen Empire verwickelt. So führen Fabien und Claudine Godchaux folgende Aussage an: „ Es scheint, dass die Engländer das [belgische] Dampfschiff mieteten, um ihre Flotte während des Krieges gegen China und bei fast allen zeitgleich stattfindenden Aufständen der indischen Revolution zu verstärken. “ (GODCHAUX)
Es scheint, als habe Fix im Auftrag seines Arbeitgebers an diesen kaum erfolgreichen Expeditionen teilgenommen. Tatsächlich wurde „die Firma nach zahlreichen Wechselfällen im Jahr 1859 liquidiert“, und der dreißigjährige Fix wurde nach seiner Rückkehr von seiner letzten Fernreise entlassen.
Entgegen aller Erwartungen lässt sich der junge und umtriebige Fix von diesem beruflichen Rückschlag nicht entmutigen. Nach seiner Rückkehr nach Belgien im Jahr 1859 wird er in eine Freimaurerloge in Brüssel aufgenommen. Im selben Jahr schenkte er der Archäologischen Gesellschaft von Luxemburg mehrere aus China mitgebrachte Gegenstände: einen Hausaltar, chinesische Hüte und Sonnenschirme. Damit war er einer der allerersten Spender nicht-europäischer historischer Sammlungen an das Luxemburger Museum. Im Jahr 1859 wurde Fix zudem als Ehrenmitglied in die Naturwissenschaftliche Gesellschaft von Luxemburg aufgenommen – in der Mitgliederliste wurde er damals als „in Italien“ wohnhaft geführt.
Tatsächlich beginnt für Louis-Ferdinand Fix in Italien ein neues Kapitel seines Lebens. Spürt er vielleicht das, was sein Cousin Isidore Loewenthal in seiner biografischen Studie festhält: „ Jetzt beginnt für unseren kaum 30-jährigen Offizier eine glänzende Lebensepoche “ ? (LOEWENTHAL 1893 : 44)
„ Rotes Hemd “ von Garibaldi, republikanischer Kämpfer für die Einheit Italiens
Nachdem Fix nämlich während einer seiner Atlantiküberfahrten in New York Giuseppe Garibaldi, eine der symbolträchtigsten Persönlichkeiten des Risorgimento, kennengelernt hatte, beschloss er, sich ab Juni 1860 an seiner Seite im Zweiten Italienischen Unabhängigkeitskrieg zu engagieren.
Er kämpfte in den Reihen der „Roten Hemden“ Garibaldis, einer Freiwilligentruppe im Dienste zweier politischer Ideale – der italienischen Einheit und der republikanischen Regierungsform –, die jedoch faktisch im Namen des Königs von Piemont, Viktor Emanuel II., für die Schaffung eines vereinigten Italiens kämpfte. Damit stand er im Gegensatz zu zahlreichen belgischen Söldnern und mehreren Dutzend Luxemburgern, die sich dem Bataillon der päpstlichen Zuaven angeschlossen hatten, das gegen die Vereinigung Italiens kämpfte.
Von Garibaldi bereits im Juni 1860 zum „Stabskapitän im Korps der Pionierfreiwilligen“ ernannt, nahm Fix im August „am Leuchtturm von Messina an den viertägigen Kämpfen gegen die neapolitanischen Fregatten“ teil, die im Dienst der Anti-Risorgimento-Koalition standen. Einige Wochen später wurde er in der Schlacht am Volturno verwundet, als „eine Kugel ihn von der rechten zur linken Seite durchschlug und eine weitere in der Wirbelsäule stecken blieb“. Nach seiner Genesung „kehrte Fix in den Pionierdienst zurück “, um schließlich nach der Auflösung der Garibaldi-Truppen in die reguläre Armee unter dem Kommando von Viktor Emanuel II. eingegliedert zu werden, der am 17. März 1861 zum König von Italien proklamiert worden war. (BURBURE 1950: 4; LECONTE 1969: 268–269)
Hervorzuheben ist, dass der Garibaldiner Fix somit einer der wenigen Ausländer unter den „Roten Hemden“ ist, der in der neu aufgestellten königlichen Armee zum Major befördert wurde. Darüber hinaus wurde Fix im Februar 1862 in Anerkennung seiner Verdienste zum „Ritter des Savoyer Ordens“ ernannt (LECONTE 1969: 269; LOEWENTHAL 1893: 47)
Kämpfer gegen die Sklaverei im „Civil War“
Manche würden in diesen Auszeichnungen und Ehrungen die eindeutigen Zeichen einer vielversprechenden militärischen Laufbahn erkennen. Doch Fix, von dem man annehmen kann, dass er eher liberale politische Ansichten vertrat, begibt sich auf ein anderes Schlachtfeld, auf dem die Verfechter der alten Ordnung den Progressiven gegenüberstehen: den Sezessionskrieg in den Vereinigten Staaten. Wahrscheinlich im Jahr 1862 reiste er nach Nordamerika und schloss sich den antisklavereistischen und abolitionistischen Bestrebungen an, für die die nördlichen Bundesstaaten („&„die Union“) gegen die sklavereibefürwortenden und abtrünnigen Südstaaten („die Konföderation“) verteidigt wurden.
Dank Louis Leconte liegen uns Fakten vor, die den Werdegang des freiwilligen Soldaten Fix nachzeichnen: 1862 war er „Infanteriekapitän und Kommandeur einer Kompanie aus dem Norden des Bundesstaates Ohio“; im September 1864 wurde er zum Major ernannt und war „Stabsoffizier von General Rosenkranz“; und im Oktober 1864 „erhielt er den Rang eines Oberstleutnants und war Adjutant der Generalmajore und Kommandeure des Departements Missouri“.
Kurz nach dem Ende des „ Civil War “ im April 1865 wurde Fix zum Leiter und Inspektor des Militärgefängnisses von St. Louis ernannt, bevor er drei Monate später das Amt des Abteilungsleiters im Kriegsministerium in Washington übernahm, eine Position, die er „noch kurz vor seinem Tod innehatte“. (LECONTE 1969: 269–270)
Das bedeutet, dass Fix, der 1871 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt, die letzten siebenundzwanzig Jahre seines Lebens als hochrangiger Beamter des US-Staates in der Bundeshauptstadt Washington verbrachte, während er seit April 1863 mit Emma Jaeger zusammenlebte.
Er hatte sie während seines Krankenhausaufenthalts nach einer Verletzung zur Zeit des „Civil War“ kennengelernt, als die junge Frau deutscher Herkunft als Krankenschwester tätig war. Aus der Verbindung dieses Paares gingen drei Kinder hervor: Isabelle, geboren 1865, Alice Maude, geboren 1871, und Ferdinand Max, geboren 1877. Fix starb am 30. März 1893 an einem Herzinfarkt. Er ruht auf dem Militärfriedhof von Arlington, der am Potomac-Fluss liegt, direkt gegenüber von Washington D.C. (GOD-
CHAUX).
Was für eine biografische Kluft zwischen diesem Vierteljahrhundert, das von einem sesshaften Lebensstil in der amerikanischen Hauptstadt geprägt war, und den zwanzig Jahren, die ihm vorausgingen. Der Werdegang, der Louis Ferdinand Fix von Luxemburg nach Washington führte, veranschaulicht den Archetyp eines „globalen Lebenslaufs“, nämlich den eines jungen Europäers aus der städtischen jüdischen Bourgeoisie zur Zeit eines von den europäischen Mächten dominierten Weltsystems.
