Am Samstagabend ist der große Saal der Rockhal in Dunkelheit getaucht. Violette Lichter tanzen über den Bühnenvorhang, als eine Stimme aus dem Mikrofon ertönt: „Please welcome the All Night Long Tour of the Chippendales“. Das Publikum applaudiert und jubelt. Auf der Bühne erscheinen zwei Männer in schwarzen Anzügen und Hemden. Nach ein paar abgehackten Tanzschritten zu einem Pop-Rap-Rhythmus ziehen sie bereits ihre Hemden aus und präsentieren ihre durchtrainierten Bauchmuskeln. Der Text von „Lil’ Boo Thang“, dem Hit von Paul Russell, der erklingt, macht deutlich, worum es geht: „I don’t give a hoot what your dude say“. Die Show richtet sich in erster Linie an ein weibliches Publikum, das ohne Ehemänner gekommen ist, um die sich ausziehenden Männer zu begaffen (und manchmal auch anzufassen). Dafür haben sie zwischen 65 und 99 Euro bezahlt, wobei die besten Plätze als Erstes verkauft wurden. „Es hat keinen Sinn, hierherzukommen, wenn man weit von der Bühne entfernt sitzen will“, warnt eine Frau in den Dreißigern.
Im Publikum sind alle Generationen vertreten, von Teenagern mit ihren Müttern (in den USA sind diese Shows für unter 18-Jährige verboten, hier gibt es keine Altersbeschränkung) bis hin zu Damen aus einem Seniorenclub, die mit ihrem Rollator herankommen. Freundinnen oder Kolleginnen in kleinen Gruppen von drei oder vier Personen nehmen den größten Teil des Saals ein, der an diesem Samstagabend nicht ganz voll ist. Sie stehen wie aus einem Guss auf, wenn die Tänzer ihre Tank-Tops ausziehen, feuern sich gegenseitig an, noch lauter zu schreien, und zeigen mit dem Finger aufeinander, wenn es darum geht, auf die Bühne zu gehen.
Die Beteiligung des Publikums ist einer der Höhepunkte der Chippendales-Show: „Je lauter ihr jubelt, desto größer ist eure Chance, auf die Bühne zu kommen“, ruft der Moderator. Nach den ersten beiden Nummern, in denen Arbeiter auf einer Baustelle ihre Werkzeuge auf anzügliche Weise handhaben, kommen die sechs Tänzer, wieder mit nacktem Oberkörper, in den Saal hinunter, um sich ihre „Ziele“ auszusuchen. Der eine tut so, als würde er sich auf den Schoß einer Zuschauerin setzen, der andere spannt seine Brustmuskeln an, ein dritter tanzt lasziv zwischen zwei Frauen hin und her. Ihr Verhaltenskodex ist klar: Sie nehmen nur diejenigen mit, die bereit sind, mitzuspielen. Und sie haben die Qual der Wahl, so zahlreich sind die erhobenen Arme, die um Aufmerksamkeit buhlen.
Auf der Bühne nehmen die drei Teilnehmerinnen auf Stühlen Platz. Einer der Chippendales spielt die Rolle des Junggesellen, der sich für eine von ihnen entscheiden muss. Von der ersten verlangt er einen Lapdance und ist überrascht, dass sie trotz ihrer scheinbaren Schüchternheit zu ausgelassenen Bewegungen fähig ist. Die zweite, deutlich ältere Teilnehmerin soll ihre „Lieblingssexstellung“ pantomimisch darstellen, was sie bereitwillig tut und damit Gelächter und begeisterten Applaus auslöst. Die dritte erhält ein Kondom, das sie über eine Banane stülpen soll, die natürlich vor dem Schritt des Tänzers gehalten wird. Was den Beifall angeht, hat die Älteste die Nase vorn. Später erzählt sie der Zeitung „Le Land“, dass sie aus Bernkastel-Kues kommt, gut hundert Kilometer von der Rockhal entfernt: „Meine Freundinnen haben mir die Show zu meinem 70. Geburtstag geschenkt. Das wollte ich mir auf keinen Fall entgehen lassen!“
Eine Nummer folgt der nächsten, und alle ähneln sich, untermalt von stets poppiger und mitreißender Musik: Justin Timberlake, Bruno Mars, Lil Nas oder die Backstreet Boys. Nur die Kostüme variieren und präsentieren einen Katalog männlicher Klischees und Stereotypen, die sich auf die Bereiche der Machthaber, der Gewalt, der Kraft und des Mutes beziehen: Polizist, Motorradfahrer, Cowboy, Sportler, Geschäftsmann, Feuerwehrmann, Bad Boy und natürlich der klassische Kellner mit weißem Hemd und Fliege – eine Anspielung auf die Playboy-Bunnies seit den ersten Shows Anfang der 1980er Jahre. Diese Figuren bilden ein regelrechtes männliches Bestiarium, in dem jede einen Archetyp verkörpert, der oft bis zur Karikatur getrieben wird.
Die Tänze folgen einer gut eingespielten Mechanik, immer nach dem gleichen Schema, und verbinden athletische Bewegungen, Elemente aus dem Hip-Hop oder aus Musikvideo-Choreografien mit verführerischen Gesten und der Darstellung sexueller Handlungen. Die (nicht immer perfekte) Synchronisation verstärkt den Eindruck von Kraft, die Posen suggerieren Dominanz. Beim Ausziehen wird nicht lange gefackelt: zerrissene T-Shirts, aufgeknöpfte Hemden, hastig ausgezogene Schuhe und heruntergelassene Hosen. Bei jeder anzüglichen Geste gerät der Saal in Begeisterung, als handele es sich um eine Heldentat. Die Chippendales tanzen weniger, als dass sie Männlichkeit zur Schau stellen: Die Bewegungen sind darauf abgestimmt, die Muskeln zu präsentieren, die Blicke zu fesseln und Jubelrufe und Applaus auszulösen. Auch ihre Körper sind standardisiert, eingeölt und haarlos, mit ausgeprägten, hervortretenden Muskeln, ohne jedoch jemals die Genitalien zu enthüllen. Die Stripper bedienen sich Requisiten (Handtuch, Helm, Schild, String) oder setzen szenische Gesten ein, um das Verbotene zu verbergen.
Zwischen den rhythmischen Nummern unterstreichen einige langsamere Episoden die sexuelle Darbietung noch stärker. Zu den Klängen von „Purple Rain“ – bei denen sich Prince zweifellos im Grab umdrehen würde – duscht einer der Tänzer nackt, mit dem Rücken zum Publikum. Das Wasser rinnt herab, die Seife gleitet, die Hüften wiegen sich träge in einer Pseudo-Intimität. Als er aus der Dusche tritt, ein Handtuch um die Hüften gewickelt, bittet er eine Zuschauerin, ihn abzutrocknen und anschließend anzuziehen. Sobald er die Hose anhat, dreht er seine Partnerin um, beugt sie nach vorne und ahmt eine sexuelle Geste sowie einen Klaps auf den Po nach. Das Publikum jubelt, steht auf und klatscht.
In der Pause ist die Diskussion in dieser Gruppe von Bürokolleginnen in vollem Gange: Die eine sagt, sie „hätte sich nie getraut, auf die Bühne zu gehen“, die andere, sie „hätte dem hübschen Schwarzen gerne auf den Hintern gefasst“. Sie kichert: „Das ist doch mal was anderes als der, den ich zu Hause habe!“ Etwas weiter entfernt erklärt uns eine andere: „Mein Mann hat mir die Eintrittskarte geschenkt. Er hofft, dass ich aufgeregt sein werde, wenn ich nach Hause komme. Aber die Show ist eher lustig als wirklich sexy. “ Eine andere fügt hinzu: „ Ausnahmsweise mal eine Show, bei der die Männer Objekte zum Augenschmaus für die Frauen sind – und das ohne die missbilligenden Blicke unserer Ehemänner. Es ist cool, unter Frauen zu sein und Tabus zu brechen.“ Stolz hält sie das zerrissene Tanktop hoch, das sie im Flug gefangen hat, als es in den Saal geworfen wurde.
Am Stand mit Fanartikeln kauft ein Mann eine Unterhose mit dem Chippendales-Logo für 30 Euro. „Ich bin schwul, ich finde es toll, wenn sich die Jungs ausziehen, aber ich gehöre nicht zur Zielgruppe. Ich finde es vor allem lustig, man muss es ganz locker sehen. “ Kalender mit Fotos der Chippendales kosten 20 Euro, und für ein Sweatshirt muss man 45 Euro hinblättern. „Die Qualität ist nicht besonders gut, aber es ist ein Andenken“, sagt eine Frau um die 40 in einem Kleid mit Leopardenmuster. „Mit all dem, was du gefilmt hast – Erinnerungen –, hast du jede Menge davon“, entgegnet ihre Schwester.
Der weitere Verlauf der Show folgt dem gleichen Schema: Popmusik, laszive Tänze, angespannte Muskeln und Jubelrufe. Jedes Hemd, das fällt, löst Beifall aus, jedes entblößte Gesäß einen Jubelschrei. Die Teilnehmerinnen auf der Bühne sehen mehr als diejenigen, die im Saal geblieben sind. Manche wenden den Blick ab, sobald der Stripper seinen Slip auszieht.
Hinter einer scheinbar unbeschwerten Fassade sind die Bewegungen kalkuliert und beherrscht, um die Kontrolle zu behalten. Die Tänzer nehmen die Hände der Frauen und legen sie auf ihre Brust oder ihr Gesäß. Sie lenken die Zuschauerinnen, indem sie ihre Handgelenke festhalten, zu den Körperteilen, die sie ihrer Meinung nach zum Berühren freigeben können. Hinter der vermeintlichen Umkehrung der Blickrollen – bei der die Frauen zu Zuschauerinnen und die Männer zu Objekten werden – verbirgt sich die Wiederholung desselben Schemas: Der männliche Körper bleibt das Instrument einer normativen, kalibrierten, geglätteten und beruhigenden Vorstellungswelt. Die Frauen genießen eine kodierte Grenzüberschreitung, jedoch innerhalb eines von Männern konzipierten Rahmens, in dem sie keine aktive Rolle spielen. Diese Scheinwelt der Sexualität ist nach wie vor stark von männlicher Dominanz geprägt, in einer veralteten Inszenierung und einer grellen, ziemlich vulgären Ästhetik. Ein Mangel an Ironie und eine sehr oberflächliche Sichtweise darauf, wie die Beziehungen zwischen Männern und Frauen sowie der Blick auf die Körper aussehen können.
Ganz im Gegensatz zu dem, was Boylesque-Shows bieten. Inspiriert vom weiblichen Burlesque, bei dem Striptease mit Glamour und Humor praktiziert wird, lädt Boylesque Männer dazu ein, sich auf komische oder poetische Weise in einem theatralischen Striptease zu entkleiden und dabei eine Figur zu kreieren, die Stereotypen auf die Schippe nimmt. Diese Art von Show ist weitaus inklusiver und lässt Körper aller Größen und Formen in einer emanzipatorischen Dimension zu. Die Chippendales greifen eine Ästhetik der 1980er Jahre wieder auf, die einer glitzernden, standardisierten Erotik, die aus Musikvideos und der Werbung stammt. In Zeiten von Queer-Performances oder Boylesque wirkt ihre Show wie in einer Vintage-Männlichkeit erstarrt. Die Truppe setzt ihre Tournee nach Deutschland, Norwegen, Litauen und Zypern fort.
Vierzig Jahre Muskeln und Klischees
Der Erfolg der Chippendales beruht auf einem Konzept, das sich seit der Gründung des Chippendale Clubs in Los Angeles im Jahr 1979 durch Somen „ Steve “ Banerjee bestens bewährt hat. Seine einfache und wirkungsvolle Idee bestand darin, männliche Stripper, die man normalerweise nur in Schwulenclubs sah, für eine Show für Frauen auf die Bühne zu bringen. Der Erfolg stellte sich sofort ein. In einem Amerika, das noch immer von konservativer Moral geprägt war, tauchten die Chippendales zu einer Zeit auf, als die Emanzipation der Frauen und die sexuelle Befreiung an Bedeutung gewannen. Sie wurden zum Gegenstand gezielter Marketingmaßnahmen und aggressiver Konkurrenz. Schnell eröffneten sich Clubs in anderen Städten. Die 1980er Jahre markierten den Höhepunkt: Glitzer, eingeölte Muskeln, synchronisierte Choreografien und Uniformfantasien eroberten die Bühnen weltweit. Die Tänzer wurden zu Stars, das Logo prangte auf T-Shirts und Kalendern, und die Show wurde bis nach Europa exportiert.
Doch hinter der Fassade nimmt die Geschichte eine Wendung wie in einem Film Noir. Interne Rivalitäten, Auftragsmorde und Drogengeschäfte trüben den Mythos. 1994 landete Steve Banerjee im Gefängnis, angeklagt, den Mord an einem ehemaligen Choreografen angeordnet zu haben. Diese dunkle Seite, die kürzlich in der Serie „Welcome to Chippendales“ (Hulu, 2022) beleuchtet wurde, erinnert daran, dass die Schaffung von Fantasiewelten auch auf einem unerbittlichen Mechanismus aus Macht und Profit beruht.
Seit den 2000er Jahren hat sich die Truppe in Las Vegas niedergelassen und führt dort eine Daueraufführung auf. Diese Strategie hat es geschafft, der Show neuen Schwung zu verleihen, indem sie Nostalgiker anspricht und den Aspekt des „weiblichen Empowerments“ hervorhebt. Man geht dorthin wie man einen alten Hit hört: ein wirkungsvolles „Guilty Pleasure“, das jedoch hoffnungslos veraltet ist.
