Zum Zeitpunkt der Drucklegung von Land bereiten sich Laura Thorn und ihre Tänzer darauf vor, die Bühne der St. Jakobshalle in Basel zu betreten. Die Vertreterin Luxemburgs beim Eurovision Song Contest (ESC) tritt an diesem Donnerstagabend als Dreizehnte im zweiten Halbfinale auf. Online-Wettanbieter schätzen ihre Chancen auf eine Qualifikation für das große Finale am Samstag auf 71, was ausreichen würde, um unter die zehn ausgewählten Künstler zu kommen. „Ich möchte im Finale auf der Bühne stehen, die Platzierung ist mir danach egal“, vertraut sie dem Land diese Woche an.
Laura hat in den letzten Tagen zusammen mit den rund zwanzig Menschen aus ihrem Umfeld – den Tänzern, dem RTL-Team und der Produktionscrew – hart gearbeitet. „Die Stimmen im Halbfinale kommen ausschließlich vom Publikum: man muss in den sozialen Netzwerken aktiv sein, an Veranstaltungen teilnehmen und auf Anfragen reagieren, um an Sichtbarkeit zu gewinnen “, erklärt Laura Thorn. Anfang der 2000er Jahre erfuhren die Zuschauer erst am Abend der Ausstrahlung von den Eurovision-Songs. Doch mit dem Aufkommen der sozialen Netzwerke werden die Titel der einzelnen Länder nun bereits mehrere Monate im Voraus bekannt gegeben. Es sind spezialisierte Medien entstanden, die Analysen, Prognosen und Ranglisten liefern. Die Künstler werden heute dazu ermutigt, sich schon lange vor dem Wettbewerb an der Werbekampagne zu beteiligen.
Trotz des Drucks und der einen Proben nach der anderen bleibt Laura Thorn gelassen: „Es ist wirklich intensiv, aber es gibt nichts, was ich nicht gerne mache.“ Mit ihren 25 Jahren blickt sie bereits auf fast zwanzig Jahre künstlerische Tätigkeit zurück. „Ich bin in einem Umfeld aufgewachsen, in dem Musik allgegenwärtig war. Auf der Seite meines Vaters sind fast alle Musiker, und meine Mutter, eine große Musikliebhaberin, hört sowohl Oper – ihre Großmutter war Opernsängerin – als auch französische Chansons.“ Bereits im Alter von fünf Jahren nahm Laura Tanzunterricht und nahm an Wettbewerben teil. „ Ich habe ständig gesungen, musste aber warten, bis ich acht Jahre alt war, um mich am Konservatorium von Esch anzumelden “, erinnert sie sich. Sie beginnt mit Musiktheorie, dann folgt Klavier, und sie absolviert verschiedene Ausbildungen: Cello, Harmonielehre, Kontrapunkt, Blattspiel für Streich- und Tasteninstrumente sowie Chorleitung. Eine Karriere in der Musik zeichnet sich immer deutlicher ab.
Nach ihrem Abitur besuchte Laura Thorn den Tag der offenen Tür am Königlichen Institut für Musik und Pädagogik (IMEP) in Namur. „Ich hatte ein sehr gutes Niveau in klassischer Musik, einen ersten Preis im Klavier und war dabei, die Prüfungen in Harmonielehre und Kontrapunkt vorzubereiten. Ich wollte mich für Musiktheorie und Klavier einschreiben.“ Durch Zufall entdeckt sie, dass das Institut auch Popgesangsunterricht anbietet. „Als ich den Unterrichtsraum betrat, hatte ich kleine Sterne in den Augen. Es war wie eine Offenbarung. Ich, die ich mich normalerweise so schwer entscheiden kann, wusste sofort, dass dies mein Weg war. Ich habe meine Anmeldung auf Gesang umgeschrieben und die Musiktheorie beibehalten. “
Dieser Kurswechsel erweist sich als entscheidend. Denn durch einen ihrer ehemaligen Lehrer, Nicolas Dorian (mittlerweile Sänger in Musicals in Paris), wird Laura Thorn auf den Weg zum Eurovision Song Contest gebracht. Ludovic-Alexandre Vidal (Text) und Julien Salva (Musik), die Autoren von „La Poupée monte le son“, einem Song, der speziell für die luxemburgische Teilnahme am ESC komponiert wurde, suchten nach einer Interpretin. Auf Empfehlung von Dorian nahmen sie Kontakt zu Laura auf.
Kaum hatte sie ihren Master in Popgesang abgeschlossen (ihren Master in Musiktheorie und Pädagogik hatte sie bereits 2023 erworben), sagte sie ohne großes Zögern zu. „Das ist nicht wirklich mein Musikstil, ich bevorzuge Soul. Aber ich fand es anregend, meine Komfortzone zu verlassen. Und vor allem dachte ich mir, dass ich es ernsthaft bereuen würde, wenn ich jemand anderen im Radio diesen Song singen hören würde. “ Der Rest ist Geschichte: Sie wurde für das Finale des Luxembourg Song Contest ausgewählt, gewann den Wettbewerb und sicherte sich ihren Platz auf der Bühne in Basel. All dies geschah zu einem entscheidenden Zeitpunkt ihrer beruflichen Laufbahn als Lehrerin am Konservatorium von Esch.
„Der Sieg beim Wettbewerb hängt zwar von der Qualität des Künstlers ab, aber das Lied muss sich auch in einen europäischen kulturellen und politischen Kontext einfügen: das richtige Lied zur richtigen Zeit“, schreibt Nicolas Tanner in „La saga Eurovision“ (Éditions Favre). „La Poupée monte le son“ folgt dieser Logik. Sechzig Jahre nach dem Sieg von France Gall mit „Poupée de cire, poupée de son“ – damals bereits für Luxemburg – ist die Anlehnung klar, auch wenn sich die Botschaft zwangsläufig weiterentwickelt hat. Im Jahr 1965 sang die damals 17-jährige France Gall ein Selbstporträt, dessen Bedeutung sie nicht wirklich verstand. Die junge, unschuldige Sängerin ist die Marionette eines Songwriters und einer Plattenfirma, die sie dazu bringen, Titel aufzunehmen, die sie nicht mag und deren Tragweite sie übersteigt. Heute, so Laura Thorn, „haben sich die Zeiten geändert: Die Puppe ist keine Marionette mehr. Sie lässt sich nicht mehr kontrollieren und übernimmt wieder die Macht“.
„Feministische Botschaften liegen voll im Trend, auch wenn sie beim Eurovision Song Contest nach wie vor selten sind, wo die Lieder häufiger als Sprachrohr für die LGBT-Gemeinschaften dienen“, stellt Oranie Abbes gegenüber der Zeitung „Le Land“ fest. Die Forscherin an der Universität Lothringen widmet ihre Doktorarbeit dem Song Contest. Sie freut sich, dass eine Frau mit einem solchen Text die Bühne für sich beansprucht, weist jedoch auf eine Diskrepanz zwischen Inhalt und Form hin: „Die künstlerische Gestaltung bleibt in den Konventionen der klassischen, niedlichen Puppe verhaftet – mit Rosa, hohen Absätzen und hohen Tönen. Meiner Meinung nach wäre es interessant gewesen, diese Klischees zu überwinden, um die Figur der Puppe wirklich zu modernisieren.“
Das Erscheinungsbild und die Gestik sind ein wesentlicher Bestandteil einer Figur, die darauf ausgelegt ist, ein internationales Publikum zu begeistern, das den Text nicht unbedingt versteht. Laura Thorn ist sich dessen bewusst: „In meinem Privatleben trage ich nie Rosa. Aber wenn ich an Veranstaltungen im Zusammenhang mit dem Eurovision Song Contest teilnehme, trage ich immer einen Hauch von Rosa, um im Einklang mit meiner Rolle zu bleiben.“ Genau diese Idee einer künstlich geschaffenen Rolle hat Oranie Abbes nach der öffentlichen Probe am Mittwoch missfallen. Sie bedauert „einen Mangel an Spontaneität und Authentizität“ und ist der Ansicht, dass diese Art, „die Sängerin wie ein Produkt zu formen, nicht sehr modern ist.“ Die Wissenschaftlerin schätzt jedoch die gesangliche Leistung und die Energie der Musik, die „darauf zugeschnitten ist, in Schwulenclubs zum Tanzen zu bringen“.
Man kann über den Eurovision Song Contest denken, was man will: kommerzielle Musik, billige Effekte, die kollektive Emotionen schüren, Kitsch, Schund, Traumfabrik. Trotz aller spöttischen Kommentare bleibt der Eurovision Song Contest ein Phänomen, das populär genug ist, damit sich Forscher mit dem Thema beschäftigen. Im Laufe der Jahrzehnte hat er sich als öffentliches Schaufenster für „progressive“ Inhalte etabliert. Er bietet Raum für eine queere Ästhetik, die von Übertreibung und Ironie geprägt ist, und dient gleichzeitig als Plattform für Botschaften, die gesellschaftliche Normen ins Wanken bringen. Manche sind der Meinung, dass die Schwulengemeinschaft den Eurovision Song Contest um die Jahrhundertwende „gerettet“ hat, zu einer Zeit, als der Wettbewerb in Vergessenheit zu geraten drohte. Von der israelischen Trans-Sängerin Dana International (1998) über die österreichische Dragqueen Conchita Wurst (2014) bis hin zur nicht-binären Schweizer Künstlerin Nemo (2024) hat der Eurovision Song Contest queere Persönlichkeiten in die konservativsten Haushalte gebracht und gleichzeitig Debatten über Transrechte und Nicht-Binarität angeheizt.
Allgemeiner betrachtet ist der Eurovision Song Contest laut dem Kulturjournalisten Jens Balzer nach wie vor „eines der letzten Rituale der Massenkultur“. Im Jahr 2024 verzeichnete das Finale mehr als 160 Millionen Zuschauer, während der offizielle Hashtag #Eurovision über 8,5 Milliarden Aufrufe erzielte. Es ist kaum verwunderlich, dass die Bühne als Plattform für politische Botschaften dient, auch wenn das Reglement vorsieht, dass „Texte, Reden oder Gesten politischer oder ähnlicher Art nicht zulässig sind“.
Oranie Abbes erklärt, dass der Wettbewerb einen politischen Ursprung hat: „Der Wettbewerb wurde 1956 ins Leben gerufen, um die Völker einander näherzubringen und negative Stereotypen zwischen Nachbarn zu bekämpfen – im Zuge des Zweiten Weltkriegs und später des Kalten Krieges. Daher hat er eine echte politische Tragweite.“ Der ESC ist in der Tat ein Ort der Soft Power, ein Ereignis zur internationalen Selbstdarstellung, das insbesondere von den kleineren Staaten genutzt wird. Ob groß oder klein – jedes Land kann drei Minuten Ruhm genießen, indem es von fast 200 Millionen Fernsehzuschauern weltweit gesehen wird. Das ist auch der Grund, warum Länder außerhalb des europäischen Raums (Australien, Israel, Georgien, Aserbaidschan…) daran teilnehmen.
Der Eurovision Song Contest war oft Schauplatz von Forderungen, die durch Lieder mit einer Botschaft zum Ausdruck gebracht wurden – sei diese nun explizit oder im Subtext enthalten. So bezog sich beispielsweise Marokko 1980 auf die Ölkrise von 1979. Im Jahr 1990 waren fünf Lieder dem Fall der Berliner Mauer gewidmet, der sich weniger als ein Jahr zuvor ereignet hatte. Geopolitische Spannungen sind auf der Eurovision-Bühne nie weit entfernt. Sie ist nach wie vor tief von den Meinungsverschiedenheiten zwischen den Staaten geprägt, wie zahlreiche Vorfälle im Laufe der Jahre belegen. So unterbrachen beispielsweise 1978 mehrere arabische Länder die Übertragung der Sendung, als Israel den Sieg errang. Andere boykottierten die vom Staat Israel ausgerichteten Ausgaben. Auch der Raum der ehemaligen UdSSR ist Schauplatz wiederkehrender Spannungen. Im Jahr 2009 zog sich Georgien aus dem Wettbewerb zurück, nachdem es sich geweigert hatte, den Text seines Liedes „We Don’t Wanna Put In“ zu ändern – ein offensichtliches Wortspiel mit Putins Namen, das sich auf die russische Offensive gegen die georgischen Separatistengebiete ein Jahr zuvor bezog. Im Jahr 2016, zwei Jahre nach der Annexion der Krim, wählte die Ukraine einen Titel, der an die Deportation der Tataren durch Stalin erinnerte, was den Zorn Moskaus hervorrief.
Im folgenden Jahr wurde der russischen Vertreterin die Einreise in die Ukraine untersagt, nachdem sie ein Konzert auf der annektierten Krim gegeben hatte. Seit 2022, im Zuge der Invasion der Ukraine, ist Russland vom Eurovision Song Contest ausgeschlossen. In diesem Jahr haben mehrere Fernsehsender, die Mitglieder der Europäischen Rundfunkunion sind (Spanien, Slowenien, Flandern …), den Ausschluss Israels aus dem Wettbewerb gefordert. Mehr als 70 ehemalige Teilnehmer haben einen offenen Brief unterzeichnet, während weiterhin zahlreiche Petitionen eingehen. In einer Erklärung erkennen die Organisatoren „die tiefgreifenden Bedenken und Meinungen an, die der aktuelle Konflikt im Nahen Osten hervorruft“, sind jedoch der Ansicht, dass Israel als Mitglied der EBU teilnehmen darf.
„In der Schweizer Stadt, in der vor 128 Jahren der Zionismus entstand, ist Gaza nun in aller Munde“, berichtet die Tageszeitung Haaretz. Am Sonntag wurden bei der Parade auf dem „Turquoise Carpet“ mehrere palästinensische Flaggen geschwenkt, als die israelische Sängerin Yuval Raphael vorbeikam. Und am Donnerstag wurde ihre öffentliche Probe heftig gestört. Für das Finale sind auf der Bühne nur die offiziellen Flaggen der Länder erlaubt. Regionale Banner, Regenbogenfahnen oder nicht-binäre Flaggen (wie die, die Nemo im letzten Jahr gezeigt hatte) sind somit tabu. Diese neue Richtlinie soll die Neutralität der Veranstaltung wahren. Doch wie Oranie Abbes betont: „Ein Thema nicht anzusprechen und sich als neutral zu bezeichnen, ist bereits eine politische Haltung.“
Keine „Roude Léiw“ also für die luxemburgische Delegation, sondern die klassische dreistreifige Flagge. Laura Thorns Woche endet mit einem ebenso begeisternden wie anstrengenden Marathon. Wie es weitergeht, steht noch nicht fest. Die Sängerin träumt von „großen Bühnen“, vielleicht von einer Platte und auf jeden Fall davon, „jeden Moment in vollen Zügen zu genießen“.
