Stellen Sie sich das einmal vor: Am oberen Ende der Champs-Élysées stünde nicht der Triumphbogen – ob nun verhüllt oder nicht –, sondern ein riesiger Elefant, den Mandiargues gerne in seine monumentalen Absurditäten aufgenommen hat. Das Projekt gab es tatsächlich Mitte des 18. Jahrhunderts: Der Bauch des Tieres hätte Theatersäle beherbergt, der Rüssel hätte als Springbrunnen gedient, und noch überraschender: Seine Ohren hätten als Lautsprecher fungiert, die die Musik eines im Kopf untergebrachten Orchesters übertragen hätten. Wetten, dass sich diese Frage für die Christos gar nicht erst gestellt hätte?
Die Idee mit dem Elefanten geriet in Vergessenheit, oder besser gesagt, sie wurde für den Place de la Bastille wieder aufgegriffen, wo die Statue nicht aus Bronze, sondern aus Gips errichtet wurde ; Sie wurde 1814 errichtet, 1846 zerstört und durch die Julisäule ersetzt. In der Zwischenzeit hatte Napoleon beschlossen, zu Ehren seiner Großen Armee bereits 1806 den Triumphbogen auf der Place de l’Étoile errichten zu lassen. Stellen wir uns dennoch vor, wie die Soldaten um ein gigantisches Tier herummarschieren.
Bis Sonntag, den 3. Oktober, ist nun also auch der Triumphbogen verschwunden – oder präsenter denn je in der Verpackung von Christo und Jeanne-Claude. Verborgen in den Falten des silberblauen Schleiers, in dieser Verpackung, die sich im Wind bewegt und durch Lichteffekte zum Leben erwacht – sowohl bei Sonnenaufgang als auch bei Sonnenuntergang, wenn die Sonne das Denkmal durchdringt. Bereits in den 60er Jahren, kurz nach Christos Ankunft in Paris, nachdem er vor dem kommunistischen Regime in Bulgarien geflohen war, und nach ihrer Begegnung im Viertel, zog der Triumphbogen ihre Aufmerksamkeit und ihr Interesse auf sich, wie eine Fotomontage von 1962 und eine Collage von 1988 belegen, die im vergangenen Jahr in der Ausstellung im Centre Pompidou zu sehen waren.
Die Verhüllungen des Pont-Neuf, des Berliner Bundestages und nun auch des Triumphbogens – allesamt Denkmäler mit starker symbolischer Bedeutung. Und umso eher geeignet, Kontroversen auszulösen. Man könnte sagen, dass die Kunst der Christos tatsächlich etwas mitreißendes an sich hat, was auf ihren Respekt vor den Bauwerken und deren (hervorgehobener) Struktur, auf die plastische Schönheit ihrer Interventionen und zweifellos auch auf ihre Interaktivität mit dem Publikum zurückzuführen ist. Im Gegensatz zu anderen Künstlern tragen bei den Christos die relationale und pädagogische Dimension wesentlich zu ihrem Erfolg im öffentlichen Raum bei. Nicht zu vergessen ist ihr Beharren auf ihrer Freiheit: Der Triumphbogen ist ein Projekt im Wert von rund vierzehn Millionen Euro, aber ihre Stiftung wird die Kosten übernehmen, dem Staat entstehen keine Kosten.
Es heißt, der Élysée-Palast habe für die – offenbar ebenfalls nur vorübergehende – Dekoration des Glasdachs des Wintergartens des Präsidentenpalasts lediglich fünfzigtausend Euro an Installationskosten aufbringen müssen. Macron hat Daniel Buren mit der Aufgabe betraut, den Ort wiederzubeleben; ein großes Wandteppich von Pierre Alechinsky wurde entfernt, und der Präsident soll laut „Le Monde“ geäußert haben, dass es dort ein wenig leer und traurig wirke. Nun aber, des Glanzes der Trikolore übersättigt, soll er sich über ein entschieden patriotisches Werk gefreut haben. Den Fotos nach zu urteilen, gibt es wirklich eine Überfülle an den Farben der Flagge, die nur durch die für Buren typischen 8,7 Zentimeter breiten Streifen unterbrochen werden. Vor Ort wäre der Eindruck vielleicht ein anderer. Hier, zusammen mit den prächtigen Kristallkronleuchtern, wirkt das Ganze doch ein wenig protzig. Eine Dekoration zum 14. Juli, wenn man es freundlich ausdrücken will und zum Beispiel an bestimmte Gemälde von Raoul Dufy denkt. Es fehlen nur noch die Tänzer für einen Musette-Ball in der Rue du Faubourg-Saint-Honoré.
Zum Glück hat uns Daniel Buren an weniger auffällige Werke gewöhnt. Wir werden es also im Palais-Royal im Ehrenhof wieder aufstellen, zusammen mit den Säulen unterschiedlicher Höhe und natürlich ihren Streifen. Um am 3. Oktober, dem letzten Tag der Verhüllung des Triumphbogens, mit derselben U-Bahn-Linie zur Place Charles-de-Gaulle zurückzukehren – danach wird alles wieder ausgepackt; für die einen wird es eine Erleichterung sein, für die anderen eine Enttäuschung, wie immer bei Geschenken zu solchen Anlässen. Es bleiben die Bilder, die Erinnerung an einen lebendigen Block, und die Skulpturen werden den Touristen erneut zur Entdeckung angeboten. Und vielleicht halten die Christos uns posthum, mit der Energie ihres Neffen Vladimir Yavachev, noch eine letzte Überraschung bereit: eine 150 Meter hohe Mastaba aus 410.000 Ölfässern in der Wüste von Abu Dhabi. Dieses Werk dürfte – anders als bei ihren bisherigen Arbeiten – von Dauer sein, als starkes Symbol einer Welt, die vielleicht schon der Vergangenheit angehört.
