Die Ausstellung, die Ceysson & Bénétière Marc Devade (1943–1983) zum vierzigsten Jahrestag seines Todes widmen, findet zeitgleich mit der Ausstellung zu Mark Rothko statt, der Ikone des amerikanischen Color-Field-Painting der 1960er Jahre, in der Fondation Louis Vuitton in Paris. Doch die Ähnlichkeit zwischen den großformatigen Werken und den großen farbigen Flächen ist nur ein scheinbarer Zufall.
Die Ausstellung von Devade ist keine Retrospektive, da sie sich um acht Werke im rechteckigen Hochformat von 140 × 390 cm dreht. Die Serie trägt den Titel „Figures section“ und stammt aus dem Jahr 1977. Sie zu sehen ist ebenso außergewöhnlich wie ihre Entstehungsgeschichte: Ursprünglich von der Régie Renault in Auftrag gegeben, konnte die Familie Devade sie später zurückkaufen. Die Verwaltung des Devade-Nachlasses und die Restaurierung der Werke wurden der Galerie Ceysson & Bénétière anvertraut. Diese zeigt zudem Werke aus der Zeit von 1973 bis 1979, alle im quadratischen Format von 200 × 200 cm. Dies sind Maße, mit denen Marc Devade, der an einer Nierenerkrankung litt und ständig auf Dialyse angewiesen war, körperlich umgehen konnte: Die Tinte wurde mit einem Lineal aufgetragen, und die Leinwände wurden durch Körperbewegungen bearbeitet, um Farbläufe und Farbverläufe zu erzielen.
Marc Devade hat ursprünglich eine Ausbildung als Philosoph absolviert. Er wurde sowohl Theoretiker als auch Schriftsteller und Dichter. Als Mitglied der Redaktion der Zeitschrift „Tel Quel“ erscheinen seine Beiträge regelmäßig neben denen von Philippe Sollers (Gründer der Zeitschrift), Marcelin Pleynet (Redaktionssekretär) und dem Maler Louis Cane, mit dem er sich ein Atelier teilt. Der Hauptreiz dieser Zeitschrift liegt im Dialog zwischen Malern und Schriftstellern, zwischen Malerei und Literatur. Zusammen mit Marcelin Pleynet gründete er zudem die Publikation „Peinture. Theoretische Hefte. Durch diese Publikation lernte er bereits in den 1960er Jahren die amerikanische Abstraktion kennen, die in Europa damals – mit Ausnahme des Werks von Jackson Pollock – noch wenig bekannt war. In der aktuellen Ausstellung im Wandhaff sind einige von Devades ersten Arbeiten aus den Jahren 1964 und 1965 zu sehen, die an das „Dripping“ erinnern.
Doch es war die minimalistische Malerei von Kenneth Noland, Jules Olitski oder Frank Stella, die seine erste Schaffensphase prägte und in der er zunächst Fischgrätenmuster und später Streifen einführte, die die Leinwand nach einem fast mathematischen Schema unterteilen. Für Marc Devade ist die Malerei wie das schwarz-weiße Ideogramm, das man im Mittelpunkt der Ausstellung in der Galerie Ceysson & Bénétière sieht. Der Rand der Leinwand, bestehend aus schwarzen und weißen Streifen, scheint die Grenzen des Bildes zu überschreiten. Das Wort in der Mitte bedeutet auf Chinesisch „Malerei“. Dieses Kakemono stammt aus dem Jahr 1969 und führt perfekt in die Theorie ein, die – wie wir sehen werden – den Tuschegemälden zugrunde liegt, dem Hauptthema der vorliegenden Ausstellung.
Die Galerie du Haut-Pavé organisierte 1970 die erste Einzelausstellung von Marc Devade, bei der er Dezeuze, Viallat, Bioulès und Cane kennenlernt, mit denen er noch im selben Jahr an der Ausstellung der ARC (Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris) teilnimmt, die die Geburtsstunde der Gruppe „supports/surfaces“ markiert. Marc Devade bekräftigt jedoch die Integrität des Gemäldes, während das Credo der anderen Mitglieder von „supports/surfaces“ in der Dekonstruktion des Trägers besteht. So kommt es 1972 zum endgültigen Bruch.
Die acht Gemälde der Serie „Figures“ – rechteckig und vertikal –, die zu den Hauptwerken der Ausstellung zählen, schlagen eine Brücke zwischen der minimalistischen westlichen Malerei der 1970er Jahre und der alten chinesischen Tradition. Die Struktur und die Webart der Leinwand nehmen die flächigen Tintenaufträge auf und lassen Farbnuancen unterschiedlicher Dichte entstehen. Die Farbnuancen reichen von Rosa über Rot bis hin zu einem fast undurchsichtigen Braun. Die Unterteilung durch eine feine weiße Linie „ist kein ‚Raster‘, sondern lediglich die Vermeidung der Effekte der Monochromie“, wie Bernard Ceysson sagt.
Zwei weitere Arten von Linien spielen eine herausragende Rolle. Sie haben sich zu breiten weißen Streifen entwickelt, wie in „Port d’Alon“ (1975) und der Fortsetzung dieser Serie (ohne Titel) aus dem Jahr 1976, die sich mit farbigen Streifen abwechseln: „ Innenrand, Außenrand, Streifen, die sich berühren, die sich nicht berühren, Unterschiede in der Aneinandergrenzung, Aufteilung in Hälften – die einen und die anderen, hier und anderswo : Malerei ohne Anfang und ohne Ende. “ (Philippe Sollers, Dialektik der Malerei). Und dann die Serie der quadratischen blauen oder violetten Monochrome von 1975 bis 1977, darunter das unbetitelte Werk (TH008) von 1976, die keine Quadrate sind, sondern zwei Rechtecke, die durch einen Schnitt getrennt oder verbunden sind.
Ab 1979 kehrte Marc Devade zur Acrylmalerei und zur Ölmalerei auf Leinwand zurück, was weniger körperliche Anstrengung erforderte als das Verteilen der Farbe mit einem Lineal. Zwar ist die Aufteilung der Farbfelder nach wie vor vorhanden, doch der weiße Streifen oder die Leere, die sie in zwei Einheiten trennt, ist farbintensiv: braun, rot, schwarz. Undurchsichtig. Die Subtilität der Tintenfarben und ihre Durchdringung der Leinwand gehen nicht mehr einher mit der revolutionären Transformation der westlichen modernen Kunst durch die chinesische Malpraxis. Sie sind reine Malerei. Mao Zedong starb 1976; der Maoismus, der sich als antiimperialistisch und antistalinistisch verstand, wurde nach und nach seiner Substanz beraubt. Marc Devade starb 1983. Seine letzten Diptychen tragen den Titel „Écho des lumières“.
