Francesco Vitali ist begeistert. Die Sammlungen des Naturmuseums wurden gerade um 172 Schachteln bereichert, in denen 46.000 Exemplare sorgfältig aufbewahrt sind, die 2.500 Insektenarten repräsentieren, darunter eine sehr große Mehrheit an Käfern. „Es ist eine großartige Sammlung. Ihre geografische Kohärenz und ihre Vollständigkeit sind außergewöhnlich. Wir verfügen nun für diese Insektenfamilien über die Gesamtheit der in Luxemburg, Frankreich, Belgien und Deutschland vorkommenden Taxa. Die großen, die kleinen, die gewöhnlichen, die seltenen … Sie sind alle da!“, schwärmt der Entomologe, der 2008 ins Museum kam.
„Es handelt sich um eine Referenzsammlung, die sowohl hinsichtlich ihres Umfangs als auch hinsichtlich der Qualität, mit der sie zusammengestellt wurde, den größten europäischen Naturkundemuseen in nichts nachsteht“, fügt er hinzu. Denn jedes Insekt wurde nach allen Regeln der Kunst in derselben Position konserviert, was die wissenschaftlichen Untersuchungen, die sicherlich folgen werden, erheblich erleichtern wird.
Diese bedeutende Arbeit stammt von Francis Matt, einem Amateur-Entomologen aus Lothringen, der im März 2024 verstorben ist. „Mein Vater war Lehrer in Hultehouse (in der Nähe von Saverne, an der Grenze zwischen Moselle und Bas-Rhin, Anm. d. Red.), er war ein begeisterter Naturforscher“, erzählt sein Sohn Yannick Matt der Zeitung „Le Land“. Als erfahrener Angler, der stundenlang auf den Feldern die Natur beobachten konnte, hatte Francis Matt Mitte der 1970er Jahre seine Leidenschaft für Käfer entdeckt. „Er war ein absoluter Autodidakt. Er hat sich alles selbst beigebracht, aus Fachzeitschriften und wissenschaftlichen Büchern“, fügt sein Sohn hinzu.
Der Liebhaber arbeitete mit dem Naturkundemuseum in Straßburg oder dem Naturpark Nordvogesen zusammen, stets ehrenamtlich. „Er hat mit seiner Leidenschaft nie Geld verdient, er hat nie auch nur ein einziges Insekt verkauft“, versichert Yannick Matt. Einige Arten seiner Sammlung sind etwa fünfzig Euro pro Stück wert. Francis Matt teilte seine Begeisterung mit seiner Familie. So waren alle großen Ferien der Suche nach neuen Käfern gewidmet. „Als ich ein Kind war, wurden die Reiseziele danach ausgewählt, welche Insekten mein Vater finden wollte. Wir folgten ihm gerne, denn wir liebten das ! “
Das Ergebnis dieser fünfzigjährigen Sammeltätigkeit wurde im Dezember vom Naturmuseum für knapp 38.000 Euro erworben, eine Summe, die unter dem Gesamtwert der Insekten liegt. Francis Matt hatte zunächst daran gedacht, seine Sammelkästen dem Museum in Straßburg zu vermachen, doch die Einrichtung räumte ein, dass sie nicht über die Mittel verfüge, diese unter angemessenen Bedingungen aufzubewahren. „Da mein Vater Francesco Vitali, einen anerkannten und angesehenen Entomologen, sehr schätzte, bot sich die Idee, seine Sammlung nach Luxemburg zu übergeben, von selbst an“, betont sein Sohn.
Einen Monat nach dem Tod seines Vaters wandte sich Yannick Matt daher an Francesco Vitali, der Ende 2024 nach Lothringen kam, um die Sammlung zu besichtigen. Für den Wissenschaftler war die Rückführung der Kisten in seine Einrichtung eine Chance, die er sich nicht entgehen lassen durfte. „ Wir waren weit davon entfernt, über eine derart große Artenvielfalt zu verfügen. Von bestimmten Gruppen hatten wir nicht einmal ein einziges Exemplar. Nun wird das MNHN zu einem Referenzzentrum für diese Käfer. Nicht nur für Luxemburg und die Großregion, sondern für ganz Mitteleuropa. “
Die Matt-Sammlung ermöglicht es dem Naturmuseum zwar, seine Abteilung „Entomologie“ erheblich zu bereichern, doch hat dieser Erwerb auch den Vorteil, dass die geduldige und sorgfältige Arbeit eines erfahrenen Amateurforschers nicht verstreut wird. Ein Werk, das bisher jedoch weitgehend unbekannt war, da Francis Matt nie Artikel in der Fachliteratur veröffentlicht hat. Die nach ihm benannte Sammlung steht heute allen Forschern offen, die die von ihm präparierten Insekten untersuchen möchten. „Diese Sammlung hier zu sehen, war der Wunsch meines Vaters. Ich bin froh, denn ich weiß, dass sie in guten Händen ist“, schließt Yannick Matt.
