Salve Salvo!

Man kannte bereits den italienischen Film aus dem Jahr 2013 von Fabio Grassadonia und Antonio Piazza über einen Mafioso mit dem Spitznamen Salvo. Über den Maler Salvatore Mangione (1947–2015), ebenfalls Salvo genannt – ein typisch sizilianischer Spitzname, mit dem er seine Gemälde signierte und dem die Galerie Vis-à-vis (Metz) eine Einzelausstellung widmet –, war hingegen nur sehr wenig bekannt. In seiner ersten konzeptuellen Schaffensphase, die von der Arte Povera und einigen amerikanischen Vertretern wie Sol LeWitt und Joseph Kosuth beeinflusst war, ging Salvo so weit, sich damit zu begnügen, seinen eigenen Vornamen in den Farben der italienischen Flagge darzustellen (Tricolore, 1973). Die auf die Leinwand genähten Buchstaben beschäftigten ihn damals mehr als das eigentliche Malen ; ihm verdanken wir insbesondere im gleichen „lettristischen“ Stil eine ganze Reihe von Werken, die ironisch die Schriftart von Grabsteinen aufgreifen. So etwa dieses in Marmor gemeißelte Epigramm mit dem Titel „L’uomo che spacco la statua del dio“ (Der Mann, der die Statue des Gottes zerschlug, 1972): „ Ein Mann hatte einen Gott aus Holz und flehte ihn an, ihm Gutes zu tun, doch je mehr er betete, desto ärmer wurde er. Da ergriff er wütend die Statue und schlug sie gegen die Wand : Sie zerbrach sofort, und Goldmünzen rollten heraus. (Ein Mann hatte einen Gott aus Holz und flehte ihn an, ihm Gutes zu tun, doch je mehr er betete, desto ärmer wurde er. Wütend nahm er die Statue und schlug sie gegen die Wand: Sie zerbrach sofort, und Goldmünzen fielen heraus). Ein weiterer Aspekt, der es ermöglicht, Salvos Werk einzuordnen: seine mit berühmten Namen von Landsleuten (Sicilia, 1975) bekritzelten Karten von Sizilien, von Empedokles bis Archimedes, die mit Alighiero Boetti und seinen bestickten Weltkarten (Mappa) in Verbindung gebracht werden können. Salvo, 1947 in Leonforte geboren, bringt in seinem Werk seine Liebe zu Sizilien zum Ausdruck.

Mitte der 1970er Jahre kam dann für Salvo der große Wendepunkt: Er wandte sich vom konzeptuellen Minimalismus der figurativen Tradition zu und wechselte von der Zugehörigkeit zu einem Kollektiv hin zu einer fortan allein betriebenen künstlerischen Arbeit. Eine mutige Entscheidung, die jedoch dazu beitrug, ihn an den Rand zu drängen, da die Zugehörigkeit zu einer Gruppe – in diesem Fall dem Turiner Kreis der Arte Povera, vertreten durch Merz, Boetti, Penone… – ermöglicht es, Schutz zu genießen, im öffentlichen Raum eine gewisse Sichtbarkeit zu erlangen und Einfluss auf die Medienwelt auszuüben. Als er Ende der 1950er Jahre mit seiner Familie nach Turin zog, wie so viele Italiener aus dem Mezzogiorno, hatte sein Werk noch teilweise seinen Ursprung in seiner Heimat. So erkennt man beispielsweise die Überreste der griechischen Tempel von Agrigent in seinen „Cavalieri tra le rovine“ (1976) sowie in dieser in Metz ausgestellten Lithografie („Paesaggio con colonne“, 1990). An bestimmten Details lassen sich noch weitere Orte erahnen: so seine schneebedeckten Bergkämme, die auf die Region Turin verweisen könnten (Nevicata, 1990), oder dieses Minarett, das er zweifellos während einer Reise nach Oman gesehen hat (Il Minareto, 1990). Doch die Außenansichten von Salvo, auch wenn sie unter freiem Himmel entstanden zu sein scheinen, wollen keineswegs realistisch sein. Ganz im Gegenteil: Sie lassen das Geheimnis um die objektive oder fiktive Existenz ihres Bezugspunkts bestehen; auch wenn reale Orte ihm tatsächlich als Grundlage dienen, weichen die Farben sowie die oft komplexen Lichtspiele davon ab und haben eher etwas Magisches an sich. Was die Kultur, das rein Menschliche betrifft, wird durch geradlinige Segmente abgegrenzt; während sich das, was die Natur betrifft, eher durch geschwungene, runde, sinnliche Linien entfaltet, um einem großen heidnischen Gesang Gestalt zu verleihen.

Die Ausstellung in Metz konzentriert sich auf diese letzte Phase von Salvos künstlerischem Werdegang und präsentiert eine Reihe von Radierungen und Zeichnungen, die sich gegenseitig aufgreifen (insbesondere die sternförmige Palme, die wie zerzaustes Haar wirkt, taucht dabei immer wieder auf). Eine Radierung, die ein am Kai liegendes Frachtschiff darstellt, erinnert daran, dass Salvo auch ein großartiger Chronist des städtischen und Arbeiterlebens ist – auch wenn diese Radierung leider die einzige ist, die diesen Aspekt seines bildnerischen Werks aufgreift. Der Rundgang endet mit einer Zusammenstellung italienischer Künstler: dem Neapolitaner Lucio Del Pezzo, Bruno Munari, Piranesi, aber auch dem Designer Ettore Sottsass Jr. und seinen Vasen, die zu eleganten und einzigartigen Skulpturen erhoben wurden.