Pippa Garner, Öko & Queer

Nach der Präsentation der Werke der afroamerikanischen Künstlerin Betye Saar setzt das Frac Lorraine seine Pionierarbeit mit einer bisher beispiellosen Ausstellung fort, die Pippa Garner gewidmet ist. Die Künstlerin wurde 1942 in einem Vorort von Chicago geboren und unterzog sich Anfang der 1980er Jahre einer Geschlechtsumwandlung, die ein wesentlicher Bestandteil ihres künstlerischen Schaffens ist und die sie stets mit viel Humor anspricht: „ Ich habe mich kürzlich durch eine Geschlechtsangleichung in ein Produkt meiner eigenen nebeneinanderstellenden Tendenzen verwandelt. Nach einem halben Jahrhundert als kompetenter heterosexueller Mann habe ich einen ‚Genricide‘ begangen, aus dem ich als weibliche Teenagerin in den Wechseljahren, eine ‚Man Maid‘, hervorgegangen bin. Ich habe mein ultimatives künstlerisches Ziel erreicht: selbst eine meiner eigenen Ideen zu sein. Ich habe das Gefühl, mein Gehirn sei die Fernbedienung für ein animiertes Spielzeug (meinen Körper), und ich freue mich darauf, es in jeder neuen Situation auszuprobieren, die sich mir bietet. Mein nächstes Ziel: eine rechtmäßige Ehe mit mir selbst (eine „Masturmonie“?).“ Die Ausstellung begleitet Pippa Garner und ihre Objektumdeutungen, ihren Selbstironie und die Provokation, die ihren Stil prägen.

In den USA ist er vor allem für seine fotografischen Beiträge in Zeitschriften (PlayBoy, Vogue, Esquire usw.) und seine vielbeachteten Fernsehauftritte bekannt; doch schon seit langem besteht seine Arbeit darin, Massenkonsumgüter zu parodieren. Das Plakat der Ausstellung liefert uns ein eindrucksvolles Beispiel dafür: Darauf ist ein goldener Absatzschuh zu sehen, der auf Rollschuhen montiert ist – eine monströse Verschmelzung zweier Gegenstände, die bis dahin noch nie miteinander kombiniert worden waren. Pippa Garner erläutert diesen Ansatz, den sie bereits Ende der 1960er Jahre verfolgt hat: „Als Künstlerin und Humoristin mit einer Vorliebe für technologische Satire habe ich Alltagsgegenstände neu erfunden, um Artefakte zu schaffen, deren Erscheinungsbild verführerisch, deren Wert jedoch zweifelhaft ist, wie jene in meinen Büchern *Der Katalog für ein besseres Leben* und *Utopie … oder nichts*“, erklärte sie 1995.

Der erste Ausstellungsraum im Obergeschoss erinnert uns zunächst daran, dass Philip Garner (sein Geburtsname) eine Ausbildung im Bereich Automobildesign am Art Center College (Los Angeles) absolvierte und anschließend am Fließband in einem Automobilwerk in Detroit arbeitete. Das Auto, eine echte Ikone in den Vereinigten Staaten und Symbol des triumphierenden industriellen Kapitalismus, ist ein bevorzugtes Ziel. Philip Garner interpretiert seine Formen neu und lenkt seine Verwendungszwecke in andere Bahnen, wie beispielsweise beim unwahrscheinlichen „Kar-Mann“, einem Gefährt, das eine absurde Kombination aus Maschine und Mensch darstellt. Auf einem Foto betrachtet ein alter Mann mit den Händen in den Taschen den Prototyp vom Bürgersteig aus mit einem breiten Lächeln. In ähnlicher Weise zeigen andere Dokumente, wie Philip Garner und seine Mitstreiterin Nancy Reese verschiedene Fahrzeuge „verkleidet“ haben: eines mit einer Holzimitation, ein zweites mit einer Militärtarnung, ein weiteres sogar mit Hämoglobin, was die Atmosphäre eines Horrorfilms aufgreift. Ein weiterer Beweis für seine freche Fantasie ist „The Backwards Car“ (1974), ein von Philip Garner entworfenes Fahrzeug, bei dem Vorder- und Heck vertauscht wurden. Eine Broschüre mit dem Titel „Automobile Awareness“ soll Menschen helfen, die unter T.D.A. (Automobil-Desinteresse-Störung) leiden – etwa indem sie sich die Liste ihrer Lieblingsmodelle auf den Arm tätowieren lassen oder ein Foto von sich selbst am Steuer eines beliebigen Traumautos aufkleben… Auch die Kfz-Kennzeichen treten aus ihrer Anonymität hervor, um diesmal Aussagen zu vermitteln, die im Einklang mit dem Engagement von Pippa Garner stehen: „Women should be Free (No Charge)“, steht auf einem davon. „EARTH, Love It or Lose It“, ist auf einem anderen zu lesen, was uns zeigt, dass Pippa Garner auch eine Umweltaktivistin ist, die kein anderes Fortbewegungsmittel nutzt als ihren eigenen Körper.

Weiter vorne ist die T-Shirt-Kollektion der queeren Künstlerin so angeordnet, dass sie einen Bogen bildet. Die Kleidungsstücke dienen als Träger für eine Vielzahl von Slogans, von denen hier die amüsantesten zitiert seien: „ Ich hätte schöner sein können, aber mir ging das Geld aus. “ oder auch : „ Don’t hug me. I fall apart under Pressure “, „ Mensch von Natur aus “, „So Lonely, I adopted myself as a pet“ … Der nächste Raum präsentiert die vom Künstler individuell gestalteten Kleidungsstücke, die darauf abzielen, Genres zu vermischen und geltende Dresscodes zu dekonstruieren. So wie diese Perlenkette, die aus einem Hemdkragen herausragt, diese Anzugjacke, die in ein fabelhaftes Crop-Top umgewandelt wurde (Neopop Businesswear, 1980–81), aber auch diese Krawatten, die als Hosenbänder auf Wadenhöhe getragen werden. Die Finanzwelt, die in ihren unveränderlichen Anzügen gefangen ist, ist das bevorzugte Ziel dieser Kleidungskombinationen.

Nach dem Besuch der Ausstellung sollte man sich unbedingt ihre Kataloge zum Thema „besseres Leben“ sowie ihre Fotoserie über die Kellnerinnen in den Cafés von Los Angeles ansehen. Und ihre urkomischen Kleinanzeigen aus den 1990er Jahren, wie zum Beispiel diese: „&Transsexuelles Sandwich. Post-OP (ich habe es für die Kunst getan), blonde Amazone, schön, athletisch, angezogen von mir selbst und anderen meiner Art. Bist du ‚postgenetisch‘? Trans-Scriptum: Ich liebe dich.“ Den von der Natur und gesellschaftlichen Normen vorgegebenen Rahmen zu entfliehen, Brücken zwischen vermeintlich gegensätzlichen Bereichen zu schlagen – das ist das großartige Werk, das Pippa Garner bis in ihren Körper hinein vollbringt. Sie lacht und bringt uns dazu, über unsere Zeit und ihre lächerlichen Dogmen zu lachen, die so oft ernst genommen werden.