Nach ihrer Teilnahme an der Luxembourg Art Week startet die Galerie Modulab mit einer Ausstellung von Alexis Nivelle unter dem Titel „Planning et poème“ ins neue Jahr. Der Künstler, der heute in Lille lebt, führt wohl oder übel ein (Doppelleben) als Künstler, der gezwungen ist, verschiedene untergeordnete Tätigkeiten auszuüben. Angesichts dieser Dualität, mit der er zurechtkommen muss, fällt auf den ersten Blick auf, dass seine Bilder oft komplexe Rahmensysteme enthalten, die dazu neigen, die Konturen des dargestellten Motivs immer weiter zu verschieben. So entsteht regelmäßig eine einzigartige Form der Selbstreflexivität, die voller Selbstironie ist und von Einflüssen aus dem Comic geprägt ist. Auch das bildnerische Werk von Alexis Nivelle bewegt sich auf dem unsicheren Grat zwischen Figuration und Abstraktion.
Die Ausstellung vereint neuere Werke und gibt gleichzeitig einen Einblick in das facettenreiche Schaffen des bildenden Künstlers; der Rundgang endet mit bemalten Keramiken. Seine vielschichtigen Kompositionen, die Zeichnungen und Gemälde gekonnt miteinander verbinden, sind frei von jeglicher menschlichen Präsenz, auch wenn die von ihm inszenierten Situationen in einem vertrauten häuslichen Umfeld angesiedelt sind, das mit den Kultobjekten unserer Zeit geschmückt ist. Immer wieder wiederholen sich stille Wohnzimmerszenen, ausgestattet mit Fernsehern, Sofas, vereinzelten Pflanzen und sogar Gemälden des Künstlers selbst als eine Art Insiderwitz. Indem er sich aus seinem inneren Universum zurückzieht, ja sich sogar daraus entfernt, malt der Künstler eine menschliche Leere, in der jedoch überall die Gegenstände seine Anwesenheit heraufbeschwören und seine alltägliche Komplizenschaft einfordern.
Die Titel machen daraus kein Geheimnis und begnügen sich, ähnlich wie bei Vanitas-Darstellungen, oft damit, die vorhandenen Gegenstände aufzuzählen. So insbesondere die Titel der Serie „Suite palatiale“: „Interieur mit Bildschirm und Gemälde“ (Suite palatiale, Gemälde Nr. 2, 2025), „Blaues Interieur und Tempel“ (2025), „Interieur mit abstraktem Gemälde“ (2023) oder auch „Expo 2“ (2022). Eines der Details, das sie verbindet – abgesehen von der wiederkehrenden Darstellung der Objekte –, ist der Fernsehbildschirm, den der Künstler ganz weiß belassen hat, was einen Kontrast zu den leuchtenden Farben bildet, die ihn umrahmen. Weiße, undurchsichtige Spiegel, die einen „Whiteout“-Effekt erzeugen – umso mehr, als der Künstler an das Testbild dachte, das früher am Ende von Fernsehsendungen erschien. Anstelle von Menschen sieht man dort seltsame, weiche, flüssige Formen, die sich an verschiedenen Stellen der Leinwand ausbreiten, oft auf mehreren Ebenen angeordnet, wie kleine Theater, zwischen denen sie unaufhörlich hin- und herwandern. Sie erheben sich wie phallische Totems, insbesondere in „Intérieur mit abstrakter Malerei“ (2023) oder „Intérieur à la française“ (mit abstrakter Malerei, 2023), wo sie neben einer nach demselben Prinzip der Organizität gestalteten Karte Frankreichs zu sehen sind. Diese gezeichneten Interieurs lassen Anleihen beim Comic erkennen, einem Genre, das in der Kunst lange Zeit verpönt war, insbesondere bei Topor, mit dem Alexis Nivelle die Vorliebe für Streifeneffekte und das Absurde teilt. Eine vollständig rosa gestrichene Bilderschiene verweist ebenso auf den Einfluss von Philip Guston, jenem anderen Maler, der sich für das Groteske, den Prosaisch-Alltäglichen und den Comic (Krazy Kat von George Herriman) begeisterte. Eine Vorliebe für Comics, die durch die Lautmalereien (BON BAH BOF) zum Vorschein kommt, die in den dargestellten Raum von „Intérieur bleu“ eingefügt sind.
Unter den ausgestellten Gemälden würdigt eines den Schriftsteller Robert Walser, der von Kafka und Robert Musil bewundert wurde. Alexis Nivelle stellt ihn auf der Leinwand neben einer verschneiten Schweizer Berghütte dar („Grab für Robert Walser“, wie auf dem Gemälde „Tombeau“ (2023) zu lesen ist) und erklärt dazu: „ Ich stelle eine emotionale Verbindung zu ihm her, als wäre er ein imaginärer Freund. Es gibt insbesondere eine Kurzgeschichte mit dem Titel „Neiger“, in der er eine Landschaft beschreibt, in der das Vielfache homogen wird, in der alles verschmilzt und wieder aufsteigt… Das hat mich an meine Malerei erinnert “, verrät er. Eine weitere mögliche Parallele zwischen dem Schweizer Schriftsteller und dem bildenden Künstler: der amüsierte Blick, den Walser in dem „Bewerbungsschreiben“ auf die Arbeitswelt wirft. Während die Innenräume von Alexis Nivelle zu vertikalen Schichtungsebenen führen, als würde der Betrachter in kleinen Theatern Platz nehmen, erweitert der Künstler dieses Prinzip der baumartigen Komposition auf pflanzliche Formen, wie es in „Top“ (2025) offensichtlich der Fall ist, wo ein Baum als selbstreferentielles Element mit der Palette des Malers gekrönt wird. Wurzeln und Astwerk dringen manchmal in seine Gemälde ein und offenbaren das natürliche, vom Wachstum geprägte Vorbild, das dieser Wahl zugrunde liegt. Das Motiv der Malerpalette wird in „Ex-Aequo“ (2018), „Muto“ (2022) und „Pinacle“ (2025) bis hin zur kreisförmigen Gestaltung seiner Keramikteller immer wieder aufgegriffen. Neben diesen Interieurbildern mit komplexen Rahmenvarianten zeigt eine ganze Reihe ein Repertoire ähnlicher Formen, wie etwa die Malerpalette oder die Wurst, der Robert Walser ebenfalls eine kurze Erzählung widmet. Man begegnet dort undefinierten, sich wandelnden, formlosen Gestalten (Wolken, Flecken), die manchmal von zickzackförmigen Linien durchzogen sind, wie in „Double discours“ (2024). Die Rundungen dieser Formen spielen auf die Sprechblasen aus Comics an, die die Werke von Alexis Nivelle fast ausnahmslos zieren. Ein Muster, das insbesondere in „Weiße Monochrome und rosa Sprechblase“ (Gespräch über die Malerei, 2025) sichtbar wird, bevor es sich auf andere Konfigurationen ausweitet. Ebenfalls deutlich wird die Vorliebe des Malers für alle Arten von Verzweigungen, Verbindungen und kaleidoskopischen Rhizomen, die den Einfluss von Carlo Carrà oder De Chirico offenbaren, einem Maler, der auch für Philip Guston eine wichtige Referenz war (siehe das metaphysische Setting seines „Mother And Child“, 1930). Einige seiner kleinen Gemälde verweisen auf Magritte, wie beispielsweise in „Faux Jumeaux“ (2018), wo Sprechblasen und weiße Wolken sich auf beiden Seiten vor einem himmelblauen Hintergrund gegenseitig ergänzen.
