Wäre Jo Kox kein Marathonläufer gewesen, gäbe es in Luxemburg vielleicht keine „Nacht der Museen“. Die Anekdote mag zum Schmunzeln anregen, doch genau darin liegt der Ursprung der Veranstaltung. Als er im April 2001 nach Bonn fuhr, um dort einen Marathon zu laufen, entdeckte der spätere Erste Berater im Kulturministerium am Vorabend des Laufs in der ehemaligen deutschen Hauptstadt die „Nacht der Museen“. „Die erste ‚Nacht der Museen‘ hatte eigentlich bereits 1997 in Berlin stattgefunden. Seitdem haben fast 150 europäische Städte den Schritt gewagt, um eine sanfte Annäherung zwischen Museen und Publikum zu ermöglichen“, erinnert er sich. Der damals noch junge Zusammenschluss „ d’stater muséeën “, deren Ziel es zunächst war, die Programme und Öffnungszeiten der Mitgliedsmuseen zu harmonisieren, um den Service für die Besucher zu verbessern, und deren Koordinator eben dieser Jo Kox war, wurde von Anfang an mit der Organisation dieser Veranstaltung betraut. Die fünf Museen, die es damals in der Hauptstadt gab (das Mudam und das Dräi Eechelen waren noch nicht eröffnet), schlossen sich der Bewegung an. Mit fast 6.000 Besuchern bei dieser ersten Ausgabe im Jahr 2001 kann man sagen, dass die Initiative ein voller Erfolg war. Die folgenden Jahre bestätigten die Begeisterung für diese Veranstaltung mit Besucherzahlen von über 15.000 in den besten Jahren, „&„während eine Stadt wie beispielsweise München im Jahr 2013 20.000 Besucher verzeichnete“, vergleicht Jo Kox.
Allerdings stieß die ursprüngliche Idee nicht gerade auf einhellige Zustimmung oder wurde zumindest als gewagt, ja sogar als revolutionär angesehen: Die Aufgabe eines Museums bestehe darin, Werke zu sammeln, zu bewahren und auszustellen, nicht aber, Veranstaltungen zu organisieren, Musiker, Schauspieler oder Tänzer einzuladen – schon gar nicht nachts! Einige Mitarbeiter zögerten zudem, zu „Kneipenzeiten“ zu arbeiten. Doch der Erfolg und die Begeisterung des Publikums sowie die Qualität des künstlerischen Programms haben die Skeptiker überzeugt. Dies entspricht einem tiefgreifenden Trend, dass Museen mehr als nur Ausstellungen anbieten und auf Veranstaltungen setzen, um ein neues Publikum anzusprechen. Ein Publikum, das im besten Fall tagsüber wiederkommt oder andere Museen besucht. „Die Nacht der Museen bestätigt nur, was die Forschung seit Jahrzehnten besagt: Die auf Veranstaltungen basierende Vermittlung ist äußerst wirksam, wenn es darum geht, die verlorenen Verbindungen zwischen einer scheinbar statischen Vergangenheit und einer zeitgenössischen, unmittelbaren Realität wiederherzustellen“, bestätigt der Initiator.
Im Laufe der Jahre haben sich die Organisatoren sehr bemüht, nicht immer wieder dieselben Programme zu wiederholen und neue Künstler einzuladen, neue Orte vorzustellen sowie neue Kooperationen zu knüpfen. „ Das Museum sollte zur Kulisse einer Kultur werden, die live stattfindet “. Für die eingeladenen Künstler war die Museumsnacht oft ein Sprungbrett, eine Gelegenheit, sich einem Publikum zu präsentieren, das zwar nicht immer besonders aufmerksam war, aber oft jünger und nicht unbedingt regelmäßig in Kulturstätten unterwegs ist. Der Auftrag verlangte von ihnen, ein völlig neues Werk zu schaffen, meist in Verbindung mit dem, was an den Wänden zu sehen war. So konnten mehrere talentierte Künstler (Musiker, Tänzer, Performer und andere), die gerade erst in der lokalen Szene Fuß gefasst hatten, ihr Debüt anlässlich einer der Museumsnächte feiern. Die Liste der teilnehmenden Künstler aus den letzten zwanzig Jahren ist sechs Seiten lang und erinnert uns an Namen, die seitdem einen langen Weg zurückgelegt haben. Die Museen und Kunstzentren in Luxemburg verzeichnen eine deutliche Verjüngung ihres Besucherpublikums, und die „Nacht der Museen“ ist an dieser Entwicklung nicht ganz unbeteiligt. „In den Jahren, in denen sonntags Wahlen stattfanden, waren mehr junge Leute da, weil sie von ihrem Studium zurückkamen, um ihre Stimme abzugeben“, bemerkt Jo Kox amüsiert. Tatsache ist jedenfalls, dass viele junge Menschen bei diesen Veranstaltungen zum ersten Mal (abgesehen von Schulausflügen) ein Museum besucht haben, und man kann von einer „Generation Museumsnacht“ sprechen.
Die „Nacht“ hat etwas Magisches an sich, denn man scheint ein Tabu zu brechen, an Orte zu gehen, an die man normalerweise nicht geht, Menschen zu treffen, mit denen man sonst nicht ins Gespräch gekommen wäre, Neues zu entdecken und zu diskutieren. Man trifft auf Menschen, die nicht (unbedingt) so denken wie wir, in einer festlichen und geselligen Atmosphäre, um „für einen Abend lang aufzuhören, die Stirn zu runzeln“.Und wenn es um 3 Uhr morgens im Keller des Casinos endet, ist es umso besser… Aber das war früher.
