In den Norden fahren

Clervaux – Cité de l’Image stellt jedes Jahr unter einem anderen Oberbegriff Fotokünstler aus. Besucher, die gekommen sind, um die Ausstellung „Family of Man“ zu besichtigen, und Touristen, die eher zufällig auf die Schenkung von Edward Steichen an den luxemburgischen Staat stoßen, die vom Centre National de l’Audiovisuel (CNA) im Schloss verwaltet wird, sind überrascht, wenn sie den Innenhof verlassen. Es gibt noch mehr Fotografien zu sehen! Es handelt sich um sechs kleine Serien zeitgenössischer Bilder, die im öffentlichen Raum der Kleinstadt Clervaux verteilt sind.

Das diesjährige Leitthema lautet „Aus der Norm ausbrechen, sich den Formen anpassen“ und passt perfekt zu dieser Frühlingszeit, in der die Fotos von Santeri Tuori (Finn, geb. 1970), Landschaften und nahtlos ineinander übergehende Himmel, die seit sechs Monaten in dieser friedlichen Umgebung ausgestellt waren, durch seltsame Wesen ersetzt werden: Monster, halb natürliche, halb künstliche Kreaturen, die von den Algorithmen des französischen Fotografen Jean-Christian Bourcart (geb. 1960) geschaffen wurden. Imanaho und seine Totemtiere, die zugleich aus grauer Vorzeit stammen und aus der heutigen künstlichen Intelligenz hervorgegangen sind, tauchen aus dem kleinen Buchsbaumgarten auf. Dieses seltsame Bestiarium steht im Kontrast zur Ordnung und den Stickereien im französischen Stil des Gartens „Bra’Haus I“ am Fuße des weiß getünchten Schlosses.

Die „Family of Man“ umfasst 503 Fotografien von 273 Autoren aus 68 Ländern. Zur Erinnerung: Es handelt sich um eine Ode an die Brüderlichkeit, die Steichen ins Leben rief, als er in den 1950er Jahren zu Beginn des Kalten Krieges die Fotoabteilung des Museum of Modern Art in New York leitete. Die sechs kleinen Ausstellungen in Clervaux – Cité de l’Image – umfassen jeweils nur zwischen dreißig und vierzig Bilder. Sie erkunden unsere heutige Welt. Die Arbeiten einer weiteren französischen Fotografin, Yohanne Lamoulère (geb. 1980), sind im zweiten Garten zu sehen, am Fuße des Aufstiegs zum Schloss im „Bra’haus II“ (der ehemaligen Brauerei). Im Norden Luxemburgs präsentiert sich hier der „heiße“ Stadtrand von Marseille mit seinen Bewohnern, die oft von weit her gekommen sind. Yohanne Lamoulère selbst wurde 1980 auf den Komoren geboren. Wer hier käme schon auf die Idee, wie die junge Frau auf diesem Foto, zu einem Tee an einem hübsch gedeckten Tisch auf einem Brachgelände vor dem Hintergrund von Sozialwohnungen einzuladen?

Wir haben uns mit Annick Meyer, der künstlerischen Leiterin des Vereins „Clervaux – Cité de l’Image“, auf dem Marktplatz verabredet. Sie erzählt uns, dass es vor 2008 die Initiative „Les Jardins à suivre“ gab, die aus dem Bestreben des Naturparks Our und der Gemeinde entstand, das Gebiet von Clervaux, das das größte Naturgebiet des Landes umfasst, besser bekannt zu machen. Freiwillige, lokale Politiker und zwei Fotografie-Experten, Anke Reitz und Marguy Conzemius vom CNA, kümmerten sich darum. Annick Meyer ist Absolventin der Donau-Universität Krems; der Verein wird von der Gemeinde Clervaux und dem Landwirtschaftsministerium finanziert. „Clervaux – Cité de l’Image“ verfügt über eine Serie zur ländlichen Landschaft von Andrès Lejona, Christoph Weber und Yvon Lambert. Auf die Frage, warum von Yvon Lambert nur ein einziges Werk, „On vacation“, als gedrucktes Buch (2014) erschienen ist, antwortet Annick Meyer, dass dies auf fehlende finanzielle Mittel zurückzuführen sei. Die anderen Reportagen sind in der digitalen Sammlung auf der Website zu sehen.

Der Rundgang durch die aktuellen Ausstellungen wird in einem kleinen Faltblatt aus festem Papier erläutert, das eine kurze Beschreibung des Fotoprojekts sowie die Biografien der Künstler enthält. Doch die Arbeit von Annick Meyer geht noch weiter. Man ist beeindruckt von den Zeitschriften, die im Frühjahr 2021 (Nr. 8) und im Winter 2021 (Nr. 9) im A5-Format erschienen sind und die sie uns zeigt. Diese Publikationen, deren Inhalt, Illustrationen, Layout und Texte perfekt sind, werden zwar in den Kulturstätten des Großherzogtums ausgelegt, jedoch nur in homöopathischen Dosen. Der Großteil der 4.000 Exemplare wird kostenlos an die Einwohner von Clervaux verteilt. Diese Bescheidenheit lässt einen im Zeitalter der aggressiven Medienpräsenz staunen. Der Verein selbst hat als einzige Ausstellungsfläche neben den anderen Tourismusbroschüren das Fremdenverkehrsamt auf der Place du Marché und eine winzige, selbst gebastelte Box am Fuße von „ L’échappée belle “, die die Fortsetzung des Rundgangs „Sortir du moule, épouser les formes“ bildet. Am Fuße des Hügels, auf dem das Schloss thront, befindet sich die Box mit der Broschüre zur aktuellen Freiluftausstellung.

Zwar waren 2021 in Luxemburg-Stadt im Ratskeller (ein ungünstiger Zeitpunkt, auch wegen Covid) im Rahmen des Fotoprojekts „Mateneen“ (finanziert von der „Œuvre nationale de secours Grande-Duchesse Charlotte“) Fotografien zu sehen, die das Zusammenleben fördern. Diese quasi vollständige Unsichtbarkeit erscheint uns umso absurder, als es sich um ein Projekt handelt, das in Luxemburg selbst nicht zu sehen sein wird. Die Arbeiten des Fotografen Raoul Ries (Luxemburger, geboren 1968, lebt in London), Preisträger des Künstlerresidenzprogramms in Sedan im Jahr 2021, wurden auf der Biennale „Urbi & Orbi“ der Stadt in den französischen Ardennen gezeigt. Bis an die Grenzen der Stadt – Mauern einreißen. Das ist in der Ausgabe Nr. 8 zu sehen. Ein Genuss für Liebhaber der Architekturfotografie. Als Gegenstück dazu war in Sedan im öffentlichen Raum im Rahmen der „Carte blanche“ die Ausstellung „Clervaux, État des Lieux, État d’un Lieu“ mit den Arbeiten des Fotografen Christian Aschman (1966) zu sehen, die aus dem Partner-Künstleraufenthalt in Clervaux hervorgegangen sind.

Die Fotografien von Raoul Ries strahlen eine vollkommene Urbanität aus, ganz im Gegensatz zu der in Clervaux noch immer so präsenten Ländlichkeit, wie dies – ebenfalls in der im Frühjahr 2021 erschienenen Ausgabe Nr. 8 zu sehen – die Aufwertung des Wildparks, fotografiert vom aus Dudelange stammenden Mike Zenari, begleitet von einem Interview mit Marc Schoellen, Historiker für Landschaften, Parks und historische Gärten, dem „ dem “ luxemburgischen Spezialisten auf diesem Gebiet. „ L’échappée belle “ bildet somit die Fortsetzung des Rundgangs „Aus der Norm ausbrechen, sich den Formen anpassen“ am Fuße des Hügels, auf dem das Schloss thront. Zwar veranschaulichen die Fotos von Arno Rafael Minkkinen (Finn, geb. 1945) das Thema „sich den Formen anpassen“ am besten, doch diese Selbstporträts des Körpers des Künstlers in Symbiose mit der Landschaft grenzen an Mimikry, so wörtlich sind sie…

Der Formalismus ist auch das Thema der Fotografien von Brooke Didonato (US-Amerikanerin, geb. 1990) in den Nischen der Stützmauer der „ Arcades II“ am Aufstieg zur Kirche, im Einklang mit der neoromanischen Architektur des Sakralbaus. Es ist der perfekte Rahmen für diese Serie, deren Titel selbst im Widerspruch zu den Bildern steht. Wie üblich ist es eine junge Frau, die kopfüber in einem grünen Sessel hockt, gekleidet in einen Mantel in derselben grünen Farbe, der jedoch richtig zugeknöpft ist… auf dem Rücken eine junge Frau, die sich in einem Palmenhain nach hinten beugt, wobei man nicht weiß, ob das Laub ihr Pferdeschwanz ist oder ob es der Baum ist, der sie nach hinten zieht, die fantasievolle Nutzung eines Sofas zum Schlafen zu zweit, das heißt übereinander, wobei der eine auf dem Lattenrost liegt und der andere die Sitzfläche als Matratze nutzt. Urkomisch, erzählerisch und subversiver Humor passen wie angegossen zu dieser absurden Fantasiewelt

Wir verlassen die Ruhe auf den Anhöhen von Clervaux (erst Mitte Mai wird hinter der Pfarrkirche im „Jardin de Lélise“ eine Serie eines noch nicht ausgewählten Fotografen ausgestellt) und begeben uns zur Grand-Rue. Auch hier bilden die Arkaden einer Stützmauer einen Rahmen für die Fotografien der Deutschen Nina Röder (1983). Die Grand-Rue von Clervaux ist zugleich die leerste und die belebteste Straße der Kleinstadt. Leer in dem Sinne, dass die traditionellen Geschäfte, die früher vom Autoverkehr profitierten, nacheinander geschlossen haben, da die motorisierten Kunden ihnen den Rücken gekehrt haben – doch dennoch parken immer noch Autos auf beiden Seiten entlang der Bürgersteige… Wäre das Parken von Autos, wie es der Gemeinderat eine Zeit lang in Betracht gezogen hatte, verboten, würden sich die Fotografien in einem sterilen Raum wiederfinden.

Denn auf dem schmalen Bürgersteig sind wir knapp an den Motorhauben vorbeigekommen, wir sind im Zickzack zwischen den Autos hindurchgeschlängelt, haben die Straße überquert, um auf den gegenüberliegenden Bürgersteig zu gelangen und einen Überblick über das Ganze zu bekommen. Die Umgebung und die Haltung kommen einem vertraut vor, doch in den von Nina Röder erdachten Szenen – „Champagner im Keller, wenn du gehen musst, willst du doch auch bleiben“ – läuft etwas schief: so zum Beispiel bei der Dame mit der Spitzendeckchen auf dem Kopf, die zwei Tauben hält. Man denkt sofort, die Stickerei bestehe aus Vogelkot. Hinter ihrem Fenstervorhang befindet sich eine weitere Dame, doch der Raum ist durch Fels vermauert, und dann ist da noch die in jeder Hinsicht vorbildliche Dame mit den Brüstlingen in Form von Lampenschirmen. Danach kehrten wir zum Bahnhof zurück, um mit dem Zug nach Hause zu fahren. Clervaux liegt eine Stunde und acht Minuten von Luxemburg entfernt.