Probenahmegerät Majerus

Das ist ein erster Vorteil der Ausstellung „Michel Majerus, Sinnmaschine“ im Mudam: Sie lässt uns um etwa dreißig Jahre jünger werden. Sie versetzt uns zum Beispiel zurück in die Ausstellung des Künstlers in der Kunsthalle Basel – Peter Pakesch war der Initiator –, allein schon dadurch, dass wir schon damals auf einem industriellen Metallboden gingen, wobei unsere Schritte in einem Ort hallten, der normalerweise von Stille geprägt ist. Außerdem, weiter entfernt im Kirchberg, sobald man die Tafeln von „Sinnmaschine“ umgangen hat, sieht man den „Gruß der Katze“ – das Wort ist im Deutschen weiblich –, der aus den frühen Gemälden von Michel Majerus so vertraut ist; dieses hier stammt aus dem Jahr 1993 und zeigt die Katze in einer Winterlandschaft, in schöner Harmonie, so scheint es zumindest, mit anderen Tieren. Basel war eine erste Station für alle, die die Ausstellung bei neugerriemschneider in Berlin zwei Jahre zuvor nicht gesehen hatten; das Centre national d’art contemporain in Grenoble folgte zwei Jahre später.

Gerade im Departement Isère entfaltete sich „Sinnmaschine“ aus dem Jahr 1997 – heute eine Neuerwerbung der Sammlung des Mudam Luxemburg – wie ein Teil eines Fächers auf einem Viertelkreis: insgesamt sieben Tafeln, 4,9 Meter hoch, 1,5 Meter breit, von links nach rechts zunächst vier, mehr oder weniger monochrom, von Orange bis Gelb im unteren Bereich, Weiß, Rosa, Hellblau, ein fünftes mit solchen Bildern, bei denen man innehalten und verweilen muss, und zwei, die die Reihe abschließen, wieder Weiß und Orange. Die Skizzen der Installation zeigen, dass sie sich bei ihrer ursprünglichen Ausstellung genau an den Raum anpasste – eine übliche Vorgehensweise –, was Peter Pakesch anlässlich der Ausstellung im Kunsthaus Graz im Jahr 2005 zu der Bemerkung veranlasste: „ Malerei, um den Raum zu verstehen “. In der großen Eingangshalle auf dem Kirchberg steht sie mitten im Raum.

Kehren wir also zu einer der Tafeln zurück, die fast in der Mitte steht und vielfältige Bilder in unterschiedlichen Formaten, Farben und Stilen (oder Ausdrucksweisen) zeigt. Das Spektrum reicht von Porträts der deutschen Elektroband Kraftwerk, die wie vom Cover ihres Albums kopiert wirken, über Gemälde, die an Gerhard Richter und Willem de Kooning erinnern, bis hin zu Werbefragmenten und farbenfrohen Elementen, die ganz dem Künstler eigen sind. Ein Ensemble, das charakteristisch für das von Michel Majerus praktizierte Sampling ist – in dieser Hinsicht ein Kind seiner Zeit, der Ära der Anfänge der digitalen Technologien. Und seine Collagen entsprechen auf diese Weise auch einem Durst, ja sogar einer ikonischen Raserei nach Jahrzehnten großer Zurückhaltung. Keine Zurückhaltung mehr – die unterschiedlichsten Quellen sind willkommen, ohne jegliche Grenzen oder Ausschlüsse: Comics, Werbung, Videospiele und natürlich auch die Kunstgeschichte.

Genau das erwartet den Besucher im zweiten Teil der Ausstellung: eine Baustellenstruktur, Gerüste und eine Hängung, die man getrost als „schwebend“ bezeichnen könnte. Gemälde, die man größtenteils ohne Weiteres wiedererkennt, da sie sich im Besitz von Einheimischen befinden. Und der Blick wandert von einem regelrechten Puzzle aus Werken (oder aus Majerus’ Schaffen) im Kleinformat, 60 x 60 cm, hin zum gigantischen „Running in Cycles“ aus dem Jahr 2001, das bereits 2002 für die Mudam-Sammlung erworben wurde, 500 x 750 cm, mit seinen zwei einprägsamen Inschriften: „&fuck the artist“, wobei es uns überlassen bleibt, zu erraten, welcher Künstler gemeint ist – es sei denn, es ist das gesamte Genre gemeint – und „burned ou(t)“. Doch wir lassen uns mitreißen, wirbelnde Bewegungen – man wird es mir nicht übel nehmen, wenn ich einmal mehr bedaure, dass niemand an die Skateboardbahn gedacht hat; nach Köln und Stuttgart hätte sie auch auf dem Kirchberg ihren Platz gehabt. Insbesondere mit einem weiteren schönen Beispiel für einen Text, der so fesselnd ist: „ if we are dead, so it is “. Das geht über den Slogan hinaus, der für das Symposium im vergangenen Herbst diente: „ what looks good today may not look good tomorrow “, dessen Veröffentlichung wir erwarten.

Es ist im Grunde eine dritte Station für den Besucher, bestehend aus der Bibliothek des Künstlers – zumindest einem Teil davon – sowie aus Aufnahmen, die er selbst angefertigt hat; was ein wenig die Atmosphäre eines Ateliers vermittelt, und man taucht dort tiefer, intimer ein – mit seinen Notizbüchern, Skizzen, Anmerkungen und Kommentaren –, sodass man ihn mit ein wenig gutem Willen bei der Arbeit überraschen kann. So ist „Michel Majerus, Sinnmaschine“ – wenn auch immer in Miniatur oder in komprimierter Form – zugleich eine Retrospektive, da die ausgestellten Werke den Zeitraum von 1993 bis 2002 abdecken, nur etwa zehn Jahre – doch welch eine Kreativität! – und zugleich einem Archiv, mit Dokumenten, die es ermöglichen, unser Verständnis eines Werdegangs und eines Werks zu vertiefen, das man auch über die anfängliche Bewunderung hinaus immer wieder gerne erkundet.