Stellen wir uns im Bereich des Kinos einen Beruf vor, der gleichzeitig Regisseur und Produzent, aber auch Drehbuchautor, Requisiteur oder sogar Schauspieler wäre. Der Kurator oder die Kuratorin ist das Pendant dazu im Bereich der bildenden Kunst. Kurator kann also ein Beruf sein, ja sogar eine Berufung, was bedeutet, dass man davon leben kann – oft schlecht, aber oft auch inmitten der absurden mondänen Welt der Vernissagen.
Es ist wahrscheinlich einer der jüngsten Berufe der Welt. Vor etwa fünfzig Jahren gab es den Beruf des Ausstellungskurators oder Kurators noch gar nicht. Künstler nach einem Thema oder ihrer Arbeitsweise zusammenzubringen, ganz nach den eigenen Vorstellungen, und Ausstellungen als stets unterschiedliche Sichtweisen auf die Welt zu organisieren – niemand hatte dies zu seinem Beruf gemacht. Der Schweizer Harald Szeemann hat sich diese Rolle in den 1960er Jahren selbst zugeschrieben. Szeemann studierte Kunstgeschichte und Archäologie und gründete ein Ein-Mann-Theater, in dem er gleichzeitig Schauspieler, Autor und Bühnenbildner war. Seine erste Ausstellung mit dem Titel „Peintres Poètes / Poètes Peintres“ organisierte er 1957 in der Schweiz. Er wurde Direktor der Kunsthalle Bern und beschloss Ende der 1960er Jahre, als unabhängiger Kurator tätig zu werden. Seine erste Ausstellung gilt bis heute als unumstößlicher Meilenstein: „When attitudes become form: live in your head“, Bern, 1969. Diese Ausstellung markiert nicht nur den Beginn der Anerkennung des Schaffensprozesses als integraler Bestandteil des Kunstwerks, sondern auch den Startschuss für den Beruf des Kurators.
Die Franzosen geben diesem seltsamen Beruf einen Namen, der an eine polizeiliche Autoritätsfigur erinnert, nämlich „commissaire“. Die Angelsachsen bevorzugen die kaum freundlichere Bezeichnung „curator“. Das Wort „Curator oder Curatrice“ stammt vom lateinischen „curare“ ab, was so viel wie „sich kümmern“ bedeutet, hat aber auch seine Wurzeln im Begriff „Neugier“.
Wie sieht die Realität aus und wie wird die wirtschaftliche Rolle eines Kurators oder einer Kuratorin wahrgenommen? In einem Land wie beispielsweise Luxemburg, wo es weder eine Akademie noch eine Kunsthochschule gibt und auch keine lange kuratorische Tradition besteht, arbeiten Kuratoren und Kuratorinnen hauptsächlich in Kunstmuseen oder Kunstzentren. Einige sind an die Institutionen angegliedert, bei denen sie angestellt sind, aber es gibt auch unabhängige oder freiberufliche Kuratoren. Letztere sind gewissermaßen dem guten Willen der zu kuratierenden Projekte oder der Arbeitgeber und deren noch recht lückenhaftem Verständnis dieses vielseitigen Berufs ausgeliefert – sofern man ihn denn ernsthaft ausübt.
In Luxemburg üben derzeit mehr Frauen als Männer diesen Beruf aus. Trotz der kurzen Geschichte dieser Funktion gibt es einige wichtige Meilensteine. Enrico Lunghi war der erste luxemburgische Kurator bei der internationalen Biennale „Manifesta 2“ im Jahr 1998, gefolgt von Clément Minighetti, der die (kuratorische) Geschichte des Mudam prägte, unter der Leitung von Marie-Claude Beaud, Enrico Lunghi, Suzanne Cotter und schließlich Bettina Steinbrügge. Heute hat er das Mudam verlassen und ist als unabhängiger Kurator und Berater für zeitgenössische Kunst tätig. Außerdem gibt es noch Kevin Muhlen vom Casino Luxembourg – Forum für zeitgenössische Kunst und Stilbé Schroeder, die künftige Kuratorin des luxemburgischen Pavillons an der Biennale in Venedig, die die Künstlerin Aline Bouvy ausgewählt hat. Zu nennen ist außerdem Joel Valabrega, Kuratorin und quasi „Orchestratorin“ am Mudam, insbesondere für den luxemburgischen Pavillon in Venedig mit Andrea Mancini und „Every Island“. Sie ist gerade zur Chefkuratorin (Head of Curators) der Galeria Municipal do Porto ernannt worden und verlässt daher das Mudam. Ein nomadischer Beruf. Erwähnenswert sind auch Christian Mosar, Kurator und Direktor der Konschthal, Charlotte Masse und Charles Wennig, Kuratoren am selben Kunstort, sowie Danielle Igniti. Letztere leitete die Galerien der Stadt Dudelange parallel zu ihrer Tätigkeit als Direktorin des Kulturzentrums opderschmelz. Auch nach ihrem Eintritt in den Ruhestand engagiert sie sich weiterhin für die Belange von Lëtz’Arles, einem Verein, der die Fotografie fördert, aber auch die Präsenz Luxemburgs in Arles während der Rencontres photographiques. Igniti ist dort sehr regelmäßig als Kuratorin tätig. Oft umsorgt sie die von ihr ausgewählten Künstler, spornt sie zu Höchstleistungen an und vermittelt sie anschließend an andere Institutionen, Kuratoren, Kritiker, Galeristen oder Sammler weiter. Eine Vermittlerin.
Denn wenn man diesen Beruf wirklich ausüben will, geht es darum, als Vermittler zu fungieren. Es geht nämlich darum, Talente zu fördern. Die Vermittlung im Bereich der Kunst ist ein filigranes Geflecht, das ständig erneuert und mit Ernsthaftigkeit gewoben werden muss, ganz nach dem Vorbild eines Hans Ulrich Obrist, dem eloquentesten und angesehensten unabhängigen Schweizer Kurator unserer Zeit, der übrigens mit Enrico Lunghi zusammengearbeitet hat, insbesondere bei der Manifesta 2, die als Gründungsereignis der zeitgenössischen Kunstszene in Luxemburg angesehen werden kann.
Nichts ist selbstverständlich, schon gar nicht in einem Land, das es versäumt hat, echte Kunststudiengänge und Ausbildungsgänge für die entsprechenden Berufe einzurichten. Ich wiederhole mich, ich weiß. Eine solche Hochschule würde Kunst, Kultur und die damit verbundenen Berufe – vielleicht sogar den Beruf des Kurators – tiefer in der Gesellschaft und der Politik verankern. Wir könnten zweifellos auch mehr über Inhalte, über Ästhetik sprechen. Über Tiefe.
Um als Kurator tätig zu sein, ist es am besten, sich mit Kunst und Kunstgeschichte beschäftigt zu haben – sei es im Rahmen eines akademischen Studiums oder durch Forschungen, die aus beruflichem Interesse entstanden sind. Es ist zudem unerlässlich, die praktischen und technischen Aspekte der Ausstellung zu verstehen. Man muss einen Blick auf die Welt und ihre Funktionsweise haben. Vor allem muss man wissen, wie man mit den vorhandenen Werken umgeht und welche noch kommen werden. Klaus Biesenbach, unterstützt von Lisa Botti, hat beispielsweise in seiner Ausstellung „Velvet Rage and Beauty“, die kürzlich in der Neuen Nationalgalerie in Berlin zu sehen war, eine ungewöhnliche Interpretation der Werke von Andy Warhol (sowohl Zeichnungen als auch Fotografien und Videos) präsentiert. Ein guter Kurator versteht es, auf die Komplexität der Welt und ihrer Geschichte einzugehen. Es geht darum, die Neugier des Publikums zu wecken und sie dann zu stillen, die ganze Kraft der Kunst zu entfalten, damit man beispielsweise eine Interpretation der Gesellschaft und ihrer Aktualität erhält, die tief nachhallt.
Es ist wünschenswert, sich sowohl mündlich als auch schriftlich sicher auszudrücken, um die eigenen Entscheidungen oder sogar die durchdachte und bewusst gewählte Dramaturgie für die Gestaltung einer Ausstellung klar darlegen zu können. Die von einem selbst gestaltete Ausstellung durch einen Text oder sogar mehrere Texte zu verdeutlichen oder hervorzuheben, die sowohl vom Publikum auf verschiedenen Ebenen als auch von den Medien verstanden werden.
Kurator zu sein bedeutet im schlimmsten Fall, von Vernissage zu Vernissage zu hüpfen und Gläser Crémant zu trinken, und im besten Fall bedeutet es tatsächlich, sowohl Vermittler als auch Kommunikator seiner Konzepte zu sein, und zwar gegenüber der gesamten Gemeinschaft, die eine Kunstinstitution umgibt: Szenografen, Techniker, Buchhalter, Kunstvermittler und Wachpersonal. Es ist ebenfalls notwendig, die wirtschaftlichen Gegebenheiten zu verstehen oder gar zu definieren. Das ist im Grunde die Stellenbeschreibung eines neuen Berufs, der in die Verflechtungen der privaten und öffentlichen Kunstwelt eingebettet ist, die trotz aller Bemühungen um Offenheit und Inklusivität weiterhin vor allem die Eliten und die Machthaber anspricht. So werden Kuratoren heutzutage manchmal zu Machtfiguren. Sie geben den Ton an, machen oder brechen Karrieren von Künstlern, aber auch die Karrieren von Kunstzentren, Galerien oder Museen.
Die Kunstbiennale von Venedig ist eine Hochburg der Kunst, aber auch der Macht; kein Kurator wird dort zufällig ausgewählt – es handelt sich stets um politische, aber auch um wirtschaftliche Entscheidungen, die von den geopolitischen Strömungen abhängen.
Andriano Pedrosa, Kurator bzw. Generalkurator der diesjährigen Biennale von Venedig, ist promovierter Kunstwissenschaftler. Seit 2014 ist er künstlerischer Leiter des Kunstmuseums von São Paulo, Assis Chateaubriand (MASP). Er präsentierte eine umfangreiche Ausstellung unter dem Titel „Stranieri Ovunque“ (Überall Fremde, Foreigners Everywhere) in den Giardini und im Arsenale. Es handelt sich um eine riesige Ausstellung, an der 332 Künstler beteiligt sind. Pedrosa präsentiert darin den globalen Süden in all seinen Farben und Mythen – was auch immer das genau bedeuten mag. Ein Urwald voller farbenprächtiger Mythologien, vielfältiger Tierwelten und Sexualitäten – im Grunde wiederholt er damit das, was seine Vorgängerin Cecilia Alemani im Jahr 2022 schon viel besser umgesetzt hat. Da er auf eine echte Reflexion verzichtet, begnügt er sich damit, das Rad ein wenig neu zu erfinden.
Wie dem auch sei, Pedrosa ist ein Kurator mit einer gewissen Erfahrung, daher ist er auf den ersten Blick als geeignet anzusehen. Hat er jedoch nicht seine Macht ausgenutzt, um eine politische Agenda voranzutreiben? Er hat in den sozialen Netzwerken offen seine pro-palästinensische Haltung zum Ausdruck gebracht und bei der Eröffnung der Biennale im vergangenen April pro-palästinensische Demonstrationen zugelassen, wodurch eine angespannte Atmosphäre entstand, insbesondere gegenüber Künstlern, die sich in diesem Kontext aus Zurückhaltung oder aus Unverständnis für einen komplexen Konflikt nicht äußern wollten. Doch auch das ist ein anderes Thema, das es übrigens faszinierend wäre, weiter auszuarbeiten. Pedrosa, der Kurator, hat hier die Deutungshoheit übernommen – im Rahmen einer bestimmten Gruppe, ja sogar einer gewissen Elite, aber auch gegenüber der breiten Öffentlichkeit aus Kunstliebhabern und einfachen Touristen –, und das geht eindeutig über seine Kompetenzen in seiner Rolle als Kurator hinaus. Man verstehe mich richtig: Es ist nicht problematisch, die palästinensischen Opfer zu unterstützen und auf sie aufmerksam zu machen; problematisch ist es jedoch, die Verwechslung zwischen den Gefühlen gegenüber dem Staat Israel mit einer bestimmten Regierung und Antisemitismus zu verstärken. Auch hier entfernen wir uns vom ursprünglichen Thema, aber nicht von dem Thema der Macht oder des Machtmissbrauchs, den bestimmte Kuratoren ausüben können.
Es gibt auch Kuratoren, die gleichzeitig Künstler sind. Wenn dies jedoch von vornherein so festgelegt ist, ist dies durchaus möglich und zweifellos von Vorteil für das Ausstellungsangebot, das noch weitere unterschiedliche Sichtweisen bietet. Der oben erwähnte Szeeman, der also den Beruf des Kurators erfunden hat, trat selbst als Akteur in Erscheinung. Andernfalls, wenn ein Kurator an die Stelle eines Künstlers tritt, nimmt er oder sie diesem den Raum für die uneingeschränkte Präsentation seines oder ihrer Werke weg – kurz gesagt, er oder sie übernimmt die künstlerische Arbeit an seiner Stelle. Das ist für den Künstler nicht gerade cool.
Um den Überblick über die Frage, was Kuratoren sein sollten oder was sie tatsächlich sind, abzurunden, noch ein kurzer Blick auf die wirtschaftliche Seite. Kuratoren sind mit den Widersprüchen ihres Berufs konfrontiert; sie werden – das muss man sagen – oft nur mit einem Hungerlohn bezahlt, ohne jegliche soziale Absicherung. Dennoch können sie gelegentlich auch von großen Marken, die ihr Image durch zeitgenössische Kunst aufpolieren wollen, großzügig bezahlt werden. In Luxemburg ist das nicht wirklich der Fall – oder zumindest noch nicht.
